তৃতীয় অধ্যায় আবাসিক নিয়মাবলী
সেই অঙ্গভঙ্গির সঙ্গে সবার শ্বাস আটকে গেল। অবিশ্বাসের চোখে তারা তাকিয়ে রইল তাও ওয়ানের দিকে, দীর্ঘ পাঁচ সেকেন্ড পর অবশেষে তারা এই ফলাফল মেনে নিতে বাধ্য হল। তাও ওয়ান পছন্দ করেছিল পাথর, আর কালো শিশুটি পছন্দ করল কাঁচি! পাঁচ রাউন্ডে তিন জয়! সবাই গভীর শ্বাস নিল, অবশেষে আর অস্থির হল না।
ছোট কালের মুখমণ্ডল ক্রমশ মেঘলা হয়ে উঠল, সে ক্রমশ বড় হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত প্রায় একজন বয়স্ক মানুষের সমান উচ্চতা পেল। হাড়ের গঠন থেকে কৃকৃকৃ শব্দ হচ্ছিল, নখ দ্রুত বাড়ছিল, মুখ বিকৃত হচ্ছিল।
"না, আমার সাথে আরেকটা রাউন্ড খেলো। চলে যেও না, থাকো না!" গলাটি যেন কিছু একটা আটকে রেখেছে, সে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
খেলোয়াড়দের মুখ ভার হয়ে গেল। এবার সত্যিই শেষ। এই ছোট ছেলেটা কিভাবে সাধারণ নিয়ম অনুসরণ করল না? স্পষ্ট বলা হয়েছিল তিন রাউন্ড জিতলেই চলে যাওয়া যাবে, কিন্তু এখনো চলে যেতে পারছে না?
তাও ওয়ানের মুখ সঙ্কুচিত হল, মাথা নাড়িয়ে কৌশল চিন্তা করল।
চারপাশের আলো ঝলমল করছিল, করিডোরের ছায়াগুলো দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল। প্রতি বার আলো জ্বলে, কালো শিশুর ছায়া ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় দেখা দিত।
লু শাওশাও, লিউ কুন এবং অন্যান্য খেলোয়াড়রা এতটাই ভয় পেয়েছিল যে, তারা একপাশে লুকিয়ে যাচ্ছিল।
বাতাসে ভীষণ শ্বাসের শব্দ আসছিল, সঙ্গে নখ কাচে ঘষার শব্দ, সবাই হঠাৎ থমকে গেল।
"প্লাপ," আলো জ্বলে উঠল।
কালো শিশুটি আবার তাও ওয়ানের সামনেই উপস্থিত হল, মুখ প্রায় তার শরীরের ছোঁয়ায়।
"হিহিহি, আবার একটা রাউন্ড খেলা যাক, আপনার সাথে! তিন রাউন্ড, দুই জয়। জিতলে তোমরা চলে যেতে পারবে~~"
বলেই সে জড়জড় করে হাত বাড়াল, তার দুই চোখ খালি খালি করে তাও ওয়ানের দিকে তাকাল, যা সবাইকে আবার শ্বাসরুদ্ধ করল।
কিন্তু তাও ওয়ান হাসল।
এইভাবে, এই খেলা ছিল অবিরাম, থামার কোন সুযোগ ছিল না, খেলা চলতেই থাকবে, জেতা বা হারার পরেও চলে যাওয়া সম্ভব নয়।
অবশ্য, হারলেও যাওয়া যাবে না!
"আমি তোমার সাথে খেলতে রাজি, কিন্তু আমার একটা ছোট শর্ত আছে, আমি সেটি বলতে পারি?" তাও ওয়ান সাহস করে বলল।
অবিশ্বাস্য, সে আবার জড়জড় হয়ে তাও ওয়ানের দিকে খালি চোখে তাকাল।
"তোমার শর্ত কী?" নখ কাচে ঘষার শব্দ আবার শোনা গেল।
"তারা আগে চলে যেতে পারবে কি? তারা এখানে থেকে বিরক্ত করছে। তারা আমাদের খেলা করতে বাধা দিচ্ছে! তুমি তো বুঝছো, তারা খুব বিরক্তিকর, তাই না?"
"মাফ করো~! খুব কষ্টকর!"
কালো শিশুর এই কথায় তাও ওয়ান প্রায় গালাগালি দিয়ে ফেলতে যাচ্ছিল, ভাবতে পারেনি এত ছোট ছেলেটা এত আধুনিক ভাষায় কথা বলতে পারে!
অন্যান্য খেলোয়াড়েরা প্রশ্বাস ফেলল এবং দ্রুত চলে গেল। ঝোউ রেনের ছোট চোখ বারবার তাও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে অবশেষে চলে গেল।
***
করিডোরের দোলাচল এবং স্তরবিন্যাস করা ছায়াগুলো দেখে তাও ওয়ানের মনে একটা ধারণা হল।
নিয়মের চতুর্থ ধারা ছিল, প্রত্যাখ্যান করা যাবে না, কিন্তু শর্ত আলোচনা করা যাবে, যা সে আগে ভাবেনি!
চল, আরেক রাউন্ড খেলা যাক!
আলো জ্বলে উঠল, কালো শিশু অজানা সময়ে তার কাঁধে এসে বসে, গলায় নিঃশ্বাস ফেলে। ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, তার দেহে সাঁতসাঁত লাগল।
তুমি কি কল্পনা করতে পারো, তোমার পিঠে একটা ভূতের বাচ্চা থাকার অনুভূতি কেমন? শারীরিক ও মানসিকভাবে এক বিশাল ধাক্কা!
"আচ্ছা, চল! তুমি খেলা চাও, আমি তোমার সাথে খেলছি! তোমার আনন্দই মূল কথা!"
এই আবেগের ছোঁয়ায়, তার ঠান্ডা দেহ আরও একবার সেঁকড়ে উঠল।
ছোট ছেলেটা স্পষ্টতই খুব খুশি, তাও ওয়ানের সামনে লাফ দিল, মুখটি কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল, খালি মাংস আর কালো গলায় ভরা, এমনকি সে তার লম্বা জিহ্বা দিয়ে তাও ওয়ানের মুখ ছুঁয়ে দিল।
ঘন লাল তরল তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল, দুর্গন্ধ ছড়াল, সে বমি করতে ইচ্ছে করল।
হাতে স্পর্শ করতেই, সে একটি শক্ত বস্তুর খোসা অনুভব করল!
বিস্তারিত দেখলে, তা একটি গান লু সি নখের ঢাকনা!
কালো শিশুর মুখ আবার উত্তেজিত হল। সে তার গলা দীর্ঘ করে কষ্টসহকারে কিছু বের করতে চেষ্টা করছিল, চেহারা খুবই ব্যথিত।
দীর্ঘক্ষণ কৃকৃকৃ শব্দ হল, তার গলা ফুলে উঠল, যেন আট মাসের গর্ভবতী মহিলার পেট।
আরও দীর্ঘ সময় কৃকৃকৃ শব্দ হল, তার চোখ শূন্য, মুখ নীলাভ হল। তাও ওয়ান ভাবল সে হয়তো শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাবে, তখন সে হঠাৎ মুখ খুলে একটা মাংসের টুকরো বের করল!
দুটি পা, অন্ত্র, একটি বাহু। সেই আঙুলে স্পষ্টত গান লু সি নখের ঢাকনা ছিল।
অসংখ্য দৌড়ঝাঁপের পরও তাও ওয়ান এই দৃশ্য সহ্য করতে পারল না, পাশে বসে বমি করে ফেলল।
ছোট ছেলেটা অনেকক্ষণ কৃকৃকৃ করল, অবশেষে স্বাভাবিক হল।
সে জড়জড় করে তাও ওয়ানের সামনে এসে হিহিহি হাসল, মাটিতে পড়ে থাকা একটি মানুষের পা তুলে দিল।
"সুন্দর তাইমা খুব ভালো। ছোট কালো সুন্দর তাইমাকে পছন্দ করে! ছোট কালো তোমাকে নিজের খাবার থেকে কিছু দিচ্ছে। খাও, আমার সাথে খাও! খুব সুস্বাদু, মিষ্টি, নরম!"
এক হাত বাড়িয়ে তাও ওয়ানের গ্রহণের অপেক্ষায়, অন্য হাত মাটি থেকে মানুষের বাহু তুলে নিয়ে নখ খসিয়ে খেতে শুরু করল।
তাও ওয়ান হাসি ও কান্নার মধ্যে পড়ল, এই ছোট ছেলেটা কি নিজের ভালোবাসার ধরনকে খুবই অদ্ভুত মনে করে না?
এই রকম খাবার, না খাওয়াই ভালো! মিষ্টি, নরম? আমাকে মিথ্যা বলবেন না!
তাও ওয়ানের দেরিতে গ্রহণ করতে দেখে ছোট ছেলেটা রেগে গেল, কিছুক্ষণ পর আবার বিকৃত হল।
জড়জড় করে এগিয়ে এসে এমনকি ওই পা তার মুখে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল!
তাও ওয়ান মাটিতে পড়ে গেল, ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
কিন্তু মস্তিষ্ক খুব পরিষ্কার ছিল, শিশুকে প্রত্যাখ্যান করা যায় না!
না পেরে সে উঠে দাঁড়িয়ে রক্তাক্ত লম্বা পাটি গ্রহণ করল।
***
আলো আবার নিভে গেল, বিদ্যুৎ শব্দ শোনা গেল।
সে আর কোনো কিছু দেখতে পারল না, সেই পাটি নিয়ে সে সমস্ত শক্তি দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
কিন্তু বাস্তবতা তার প্রত্যাশার মতো ছিল না, কারণ সে বুঝল যে সে ছেলেদের হোস্টেলে এসে পড়েছে।
সেখানে পুরুষদের পেশী ভরপুর, দৃশ্যটি।
টিটটিট্টি...
সেই খেলোয়াড়রাও এখনও ঘুমায়নি, নিয়ম নিয়ে আলোচনা করছে। "অরে, তুমি কি মেয়েদের হোস্টেলে যাওয়ার কথা ছিল না? এখানে কী করছ? ভালই তো! হিহিহি!"
ঝোউ রেন ঠাট্টা করে তাও ওয়ানের দিকে তাকাল, মনে করল তার শরীরের কোথাও ফোলা হয়েছে, তাকে দ্রুত মুক্তি নিতে হবে।
কিন্তু তাও ওয়ানের মনোযোগ তার কথা শুনতে নেই, কারণ সে ভাবছিল, তার পালানোর সময় কেন হঠাৎ অতিরিক্ত শক্তি পেল? হয়তো লি ইউয়ানের কারণে?
লিউ কুন, তাও ওয়ানের ছুঁড়ে দেওয়া পাটি গ্রহণ করল, পরের মুহূর্তে চিৎকার করে তা ফেলে দিল।
পাটি মাটিতে কিছুক্ষণ কাঁপতে লাগল, তারপর শান্ত হল।
[হোস্টেল নিয়ম]
[নিয়ম ১: রাত বারোটা আগে অবশ্যই আলো বন্ধ করে ঘুমাতে হবে।]
[নিয়ম ২: ঘুমানোর সময় কম্বল ভালোভাবে ঢেকে নিতে হবে, পা বাইরে বের করে রাখা যাবে না।]
[নিয়ম ৩: ঘুমের মধ্যে কেউ কথা বললে সাবধান, তারা মানুষ নয়।]
[নিয়ম ৪: রাতে বারবার উঠা যাবে না, বিশেষ করে বাথরুমে যাওয়া নিষেধ।]
[নিয়ম ৫: পুরুষ ও নারী মিশে থাকতে পারবে না, বিপরীত লিঙ্গের হোস্টেলে রাতে থাকা যাবে না।]
তাও ওয়ান মস্তিষ্কে স্পষ্ট নিয়ম শুনে কপাল ভাঁজ করল।
এখন রাত একটা বাজে। বাইরে নিরাপদ নয়, সে এখানে এসে নিরাপদ হয়েছে, কিন্তু নিয়ম বলছে এখানে রাতে থাকা যাবে না, তাহলে কি ছেলেদের হোস্টেল থেকে মেয়েদের হোস্টেলে যেতে হবে?
কিন্তু সুযোগ মাত্র একবার, যদি আবার সেই ভূতের শিশুর সাথে দেখা হয়, সে কীভাবে বাঁচবে?
হাওয়া দরজা বেয়ে প্রবাহিত হয়ে ‘থাপ থাপ’ শব্দ করে।
"ওহ? সুন্দর তাইমা, তুমি চলে যাচ্ছ? তুমি কেন আমার সাথে আর খেলছ না?"
"সুন্দর তাইমা, তুমি কোথায়? এসে আমার সাথে খেলা কর! এসো, এসো! এসো!"
"ভাস্কর্য তোমাকে দেখছে। কোথায়, কোথায়? ওহ, তোমাকে পেলাম!"
জড়জড় কর্কশ শিশুর কণ্ঠ শুনতে পেল, ঠান্ডা বাতাস তাও ওয়ানের গলার পেছনে বয়ে উঠল...