চল্লিশতম অধ্যায়: লাল কাপড়ের পুতুল

চিন লি কঠোর সতর্কবার্তায় বললেন, "তুমি কাছে আসবে না!"

কিন্তু সেই খেলোয়াড়টি ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে এক পা এক পা করে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

"আমি তোমাকে থামতে বলেছি, শুনতে পাচ্ছ না?" চিন লি তার ছুরিটি বের করে সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে ঠিক করে নিলেন, যদি সে আর এক পাও সামনে বাড়ায়, তবে তার হাতের এই ছুরিটি তাকে ছাড়বে না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, খেলোয়াড়টি যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না। সে বেপরোয়াভাবে ধেয়ে এল। চিন লি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। লোকটি যখন একদম কাছে চলে এল, ঠিক তখনই তিনি সরে দাঁড়ালেন। ফলে খেলোয়াড়টি সজোরে সিঁড়ির রেলিংয়ে ধাক্কা খেল। ধাক্কা খেয়ে কিছুটা থমকে দাঁড়িয়ে সে আবার চিন লির দিকে তেড়ে এল। এবার তার ধাক্কায় রেলিংটি কেঁপে উঠল আর কংক্রিটের টুকরো খসে পড়তে শুরু করল।

এতক্ষণে যে কোনো নির্বোধও বুঝে যেত যে এই খেলোয়াড় আসলে একজন এনপিসি (নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টার)। সাধারণ মানুষের পক্ষে এমন অমানবিক শক্তি থাকা অসম্ভব। সে আবার প্রচণ্ড আক্রোশে আক্রমণ করল। চিন লি আবারও সরে গেলেন। এবার সে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল, যার ধাক্কায় দেয়ালের আস্তরণ পর্যন্ত ঝরে পড়ল!

চিন লি নিশ্চিত হলেন যে এটি একটি বুদ্ধিহীন এনপিসি। আর সেটা তার জন্য সুবিধাজনকই হলো। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে রেলিংয়ের দিকে সরিয়ে নিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করতে থাকলেন। বারবার এমনটা করতে করতে এনপিসিটি রীতিমতো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার শক্তি যেন বেড়েই চলেছে; সে যেন চিন লিকে তিন তলা থেকে নিচে ফেলে দেওয়ার পণ করেছে।

এই লড়াই চলল প্রায় দশ মিনিট। চিন লি ক্লান্ত হয়ে পড়ছিলেন। এনপিসিটি তার শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে আবার চিন লির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিন লি শেষ মুহূর্তে সরে গেলেন। এবার এনপিসিটি কোনো দেয়ালে নয়, সরাসরি সিঁড়ির ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ে গেল!

নিচে পড়ার সময় বিকট এক শব্দ হলো। ধুলোর আস্তরণ ভেদ করে সে হিংস্র দৃষ্টিতে চিন লির দিকে তাকাতে লাগল।

"মরো গিয়ে! আমার সাথে লড়াই করতে এসেছ? নিজের এই নির্বোধ শরীরটা নিয়ে আমাকে হারাবে, সেই সাধ্য কি তোমার আছে?" চিন লি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

পিছনে ফিরে তিনি টয়লেটের দিকে হাঁটা দিলেন। এই ঘটনার পর তার মনের ভয় অনেকটা কেটে গেছে। বিশৃঙ্খলাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, ভয় পাওয়ার মতো বিষয় হলো যখন চারপাশ হঠাৎ করে অস্বাভাবিক শান্ত হয়ে যায়!

চতুর্থ দরজার সামনে পৌঁছে তিনি মনে মনে হাজারটা সম্ভাবনা আঁচ করেছিলেন, কিন্তু দরজাটি খোলার পর দেখলেন সেটিও খালি!

"ধুর! সময় নষ্ট হলো," মনে মনে গাল দিয়ে তিনি পঞ্চম দরজার দিকে গেলেন। ইতস্তত না করে দরজাটি ধাক্কা দিলেন। ভেবেছিলেন এটিও খালি হবে, কিন্তু ভেতরে একটি কাপড়ের পুতুল দেখে তিনি চমকে উঠলেন।

পুতুলটি লাল রঙের!

সেটি ফ্লাশ ট্যাঙ্কের ওপর চুপচাপ বসে ছিল। তার লাল রঙের চোখ দুটো যেন সরাসরি চিন লির দিকে তাকিয়ে আছে।

মনে অনেক প্রশ্ন এল—এই পুতুলটি কি সাধারণ খেলনা? নাকি কোনো এনপিসির ছদ্মবেশ? নাকি অভিশপ্ত কোনো আত্মার আধার? টিভিতে যেমন দেখা যায়, গভীর রাতে পাওয়া লাল রঙের যেকোনো বস্তু মানেই অভিশপ্ত, আর যে তা স্পর্শ করে, সেই বিপদে পড়ে।

"থাক, স্পর্শ করার দরকার নেই," তিনি পা বাড়িয়েও আবার পিছিয়ে এলেন।

কিন্তু হঠাৎ পুতুলটি "ওয়াঁ" করে কেঁদে উঠল! নবজাতকের মতো সেই কান্নায় চিন লির শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। তিনি যদি একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় না হতেন, তবে এতক্ষণে ভয়ে তার আত্মা শরীর ছেড়ে পালিয়ে যেত।

তিনি পেছন ফিরলেন। পুতুলটির কান্না থেমে গেছে। তার চোখ দুটো যেন লাল তরল অশ্রু ঝরাচ্ছে! তিনি আবার ঘোরার সাথে সাথেই পুতুলটি তীব্র আর্তনাদে কাঁদতে শুরু করল। সেই শব্দ যেন তার মাথার ভেতরে বিঁধছিল, প্রচণ্ড মাথাব্যথায় তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।

"মনে হচ্ছে আজ এই পুতুলটি আমার পিছু ছাড়বে না। এটা কি কোনো ভৌতিক সিনেমার দৃশ্য? আমি কি সত্যিই এই গেমের ভেতরে আছি?"

তিনি মাথা ঝাড়া দিয়ে থামলেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে পুতুলটি বিদ্যুতগতিতে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

তিনি কিছু বলার আগেই এক অদ্ভুত স্মৃতি তার মনের ভেতর স্রোতের মতো বয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

সেটি ছিল এক দুঃখময় শৈশবের স্মৃতি। একটি ছোট মেয়ে কাঁদছে, তার কোলে ওই সাদা রঙের পুতুলটি। কাঁদতে কাঁদতে চোখ ফুলে গেছে তার। অবশেষে সে একটা কাঁচি বের করল, আর নিজের ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল।

সে তার কব্জিটি পুতুলের নিচে রাখল। ভ্রুক্ষেপ না করেই সে নিজের হাত কেটে ফেলল। রক্তে ভিজে পুতুলটি লাল হয়ে গেল।

দরজার বাইরে মা চিৎকার করে দরজা খোলার জন্য মিনতি করছিলেন। শেষ পর্যন্ত দরজা ভাঙা হলো। কিন্তু মেয়েটির জন্য সান্ত্বনা বা সুরক্ষা ছিল না, ছিল কেবল গালিগালাজ আর মারধর।

"তুই অভিশপ্ত! বেঁচে থেকে বাতাসের আর খাবারের অপচয় করছিস কেন? আত্মহত্যা করবি? মরতেই যদি হয় তবে সোজা মরে যা না, এখানে নাটক করার কী আছে? আয়, আমিই তোকে সাহায্য করছি!" বিশাল ভুঁড়ির লোকটি কাঁচিটি কেড়ে নিয়ে মেয়েটির মায়ের কব্জিতে বসিয়ে দিল।

রক্তের বন্যা বয়ে গেল। তবে এবার মেয়েটির নয়, তার মায়ের। রক্ত ছিটকে এল। মেয়েটি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বাবাকে অনুরোধ করছিল মাকে বাঁচাতে। কিন্তু কয়েক মুহূর্তের স্তব্ধতার পর লোকটি মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। সে তার চোখের সামনে দেখল রক্তে মাখা পুতুলটি পড়ে আছে আর তার মা মেঝেতে লুটিয়ে পড়েছেন।

"অপদার্থ মেয়ে! তুই মরলেই আমার পয়সা বাঁচে।" এই নিষ্ঠুর কথা বলে সে কাপড় বদলে জুয়া খেলতে বেরিয়ে গেল।

মেয়েটি তার মায়ের নিথর দেহটি জড়িয়ে ধরে শান্ত হয়ে বসে রইল। সে কেবল পুতুলটিকে বুকে জড়িয়ে বারবার চুমু খাচ্ছিল, যতক্ষণ না রক্তে তার ফর্সা মুখটি লাল হয়ে গেল!

চিন লির চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ছে। এই মেয়েটি কে? এই পুতুলটি এখানে কেন?

তিনি কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, সেই সাথে মেয়েটির জন্য তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। তিনি পুতুলটিকে স্পর্শ করতেই দৃশ্য বদলে গেল। মেয়েটি বড় হয়েছে, সে এখন তার মায়ের কবরের সামনে বসে কথা বলছে।

"মা, আমি বড় হয়েছি। এখন আমি নিজের উপার্জন করতে পারি। সেও মারা গেছে। মাতাল হয়ে পুকুরে ডুবে মরেছে। আমি তো বলতামই, পাপের ফল একদিন না একদিন পেতেই হয়। মা, খুব মনে পড়ছে তোমাকে, কী করব?"

সমাধিফলকের তরুণী মা যেন মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন। মেয়েটির পরিপক্ক রূপ দেখে তিনি যেন শান্তি পেলেন।

দৃশ্য আবার বদলে গেল। মেয়েটি বলছে, "মা, আমার বাগদান হয়েছে। তোমাকে জানাতে এলাম। এমন একজনকে পেয়েছি যে আমাকে ভালোবাসে। আগামী মাসে আমাদের বিয়ে। মা, আমরা সুখে থাকব। আমাদের সন্তানকে আমি আমার মতো কষ্ট পেতে দেব না। মা, তোমাকে খুব মনে পড়ছে!"

মেয়েটি বারবার "মা" বলে ডাকছিল, যেন ডাকলেই মা জেগে উঠবেন...

চিন লি বিড়বিড় করে বললেন, "তোমার শৈশবটা সত্যিই খুব কষ্টের ছিল!"

বাতিটি নিভে গেল। টয়লেটটি আবার গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। কিন্তু চিন লির মনে আর ভয় নেই। তিনি পুতুলটিকে বুকের ভেতর শক্ত করে জড়িয়ে নিলেন। তাকে এই পুতুলটি তার মালিকের কাছে ফিরিয়ে দিতেই হবে!

টয়লেটের দরজায় হাত রাখতেই আরও একটি স্মৃতি ভেসে এল।

সাদা গাউন পরা এক তরুণী তার পেটে হাত রেখে বিড়বিড় করছে, "আমি কী করব? আমি গর্ভবতী। কেউ কি আমাকে বাঁচাবে?"

এই আকস্মিক স্মৃতি চিন লিকে হতভম্ব করে দিল। কেন সবকিছু এত এলোমেলো? এই মেয়েটি আবার কে? না, এখানে আর থাকা যাবে না, দ্রুত এখান থেকে বের হতে হবে!

তাকে লি কুন, লু শিয়াওশিয়াও এবং তাও ওয়ানের কাছে পৌঁছাতে হবে।