অধ্যায় অষ্টাদশ: প্রধান কাহিনী শুরু হয়েছে

নম্বর (১/৩) পৃষ্ঠা
আর্দ্র কুয়াশা পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে এই ভাস্কর্যাগারটিকে, যা এখানকার পরিবেশকে আরো রহস্যময় করে তুলেছে।
আরোশান্ত করিডোরে মাঝে মাঝে একেকটি ছায়া ঝলসে উঠছে, সেগুলো বিকৃত হয়ে লাফাচ্ছে, চারপাশে যা কালো বেগুনি রক্তের মতো ভাসছে, তারা নিজেদের গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
অবশ্যই, এখানে থাকা এনপিসিরা প্রত্যেকের নির্দিষ্ট গন্তব্য এবং বাসস্থানের জায়গা আছে।
রাত এসেছে, এনপিসিদের উন্মাদ উৎসবও শুরু হয়েছে।
প্লেয়াররা তখন নির্বিকারভাবে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে, তাদের মস্তিষ্কে নির্দেশ পাওয়া গেছে। আজ থেকে মূল কাহিনীর মিশন শুরু, আর আজকের কাজ ভাস্কর্যাগারের ভিতরে।
কিন্তু সূত্র খুঁজে বের করতে হবে নিজে থেকে।
প্লেয়াররা বিভ্রান্ত, এই মূল মিশন আসলে কী? শুধু অনুসন্ধান, না কোনো কিছু খুঁজে বের করতে হবে? কেউ বলতে পারছে না।
তবুও, মনেই মন্দ কথা বলা সত্ত্বেও, তারা বাধ্য হয়ে আজ্ঞাবহ হতে বাধ্য। কারণ এখন তাদের জীবন অন্য কারো হাতে।
দ্বিতীয় তলা থেকে ভাস্কর্যাগারে যাওয়ার দূরত্ব মাত্র এক তলা হলেও, দূরত্ব মনে হচ্ছে অনেক দূরের। অনেকক্ষণ হাঁটল, লিউ কুন এবং লু শিয়াওশিয়াও খুব কাছাকাছি ছিল, এখানে কোনো নিরাপত্তার অনুভূতি নেই, তাই অন্যান্য প্লেয়াররাও সতর্ক ছিল, ভয় পাচ্ছিল কেউ ভাগ্য খারাপ পেয়ে কোনো এনপিসির মুখোমুখি হবে।
অবশেষে নিচতলায় পৌঁছল, দূরে ভাস্কর্যাগার জ্বলজ্বল করে অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, আর করিডোরের বাইরে যেন কিছু একটা তাদের অনুসরণ করছে।
"আরে, তোমাদের ধরা পেলাম। অপেক্ষা করো তো!" টাও ওয়ানের কণ্ঠ শুনে, এক জন সাদা সোয়েটার পরা মেয়ের উপস্থিতি দেখা গেল।
সাদা সোয়েটার আর কালো স্কার্ট পরা, হাসিমুখে প্লেয়ারদের দিকে তাকালো, পাশে লি ইউয়ান ছিল না।
লিউ কুন এবং লু শিয়াওশিয়াও অবাক হলেন, লি ইউয়ান সাধারণত তার পাশে থাকত, এখন কোথায় গেল?
ঝোউ রেন কাছে এসে হঠাৎ তাকে চেপে ধরল, যা তাকে কষ্ট দিল।
লিউ কুন তখন ঝোউ রেনের কথাগুলো স্মরণ করল, কিন্তু বিশ্বাস করল না। টাও ওয়ানকে বিশ্বাস করল না, নিজেকে বিশ্বাস করল না, বিশেষ করে নিজেকে পরীক্ষা করার জন্য কৌশল করল।
"কি হয়েছে? কি ভাবছ?" লু শিয়াওশিয়াও জিজ্ঞেস করল, সে যখন চুপ ছিল, মিষ্টি কণ্ঠে টাও ওয়ানের নাম ডেকে তার হাত ধরল।
টাও ওয়ান লু শিয়াওশিয়াওর মাথায় হাত বুলিয়ে পিছনের দিকে চলে গেল।
রাত্রির অন্ধকারে সবকিছু যেন একটি কালো পর্দা, সবাইকে প্রতিফলিত করছে, সেখানে কেউ পারফর্ম করছে, আর পেছনে দর্শকরা তাদের উপভোগ করছে।
ঝোউ রেন আবার লিউ কুনের পাশে এসে তার মতামত ফিসফিস করে বলল, "তুমি জানো কি, আজ রাতে টাও ওয়ানের সঙ্গে নিশ্চয়ই সমস্যার সৃষ্টি হবে, তোমাদের সাহায্য করতে পাঠাবে, বিশ্বাস না হলে দেখো।"
লিউ কুন তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে দ্রুত ভাস্কর্যাগারের দিকে দৌড় দিল।
ভাস্কর্যাগারে পৌঁছে, ঝোউ শুয়েই ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিল। প্লেয়ারদের দেখে তার মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

নম্বর (২/৩) পৃষ্ঠা
ভূতুড়ে শিশুটি শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে খেলনা এবং এক টুকরো মানুষের হাড় নিয়ে ক্রিস্প শব্দে চিবাচ্ছে।
সকল প্লেয়ার স্থির হয়ে দাঁড়ালে, ঝোউ শুয়েই হেসে বলল, "সকলকে স্বাগতম, আজ রাতে একটি অনন্য কার্যক্রম অনুষ্ঠিত হবে। আগে শরীর গরম করুন, তারপর খেলা শুরু হবে!"
বলেই সে ভূতুড়ে শিশুকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
টাও ওয়ানের পাশে পৌঁছে সে থেমে গেল, পেছনে ফিরে তাকাল, হাসি লুকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
ভূতুড়ে শিশুও একইভাবে, নিজের খেলনা ধরে টাও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ ভর্তি থাকায় কিছু বলতে পারল না।
টাও ওয়ান লক্ষ্য করল, ভূতুড়ে শিশুর হাতে থাকা খেলনা একটি মোবাইল ফোনের মডেল, বাটন আছে, আলো জ্বলে এমন।
ভূতুড়ে শিশুটি টাও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল যতক্ষণ না তারা বাইরে চলে গেল, আর প্লেয়াররাও এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ। কেবল সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল, কিছু বলতে পারছিল না, কারণ তারা আসলে জানতো না এখন কী অবস্থা, নিজেদের সাবধান রাখতে চাচ্ছিল যেন জীবন বাঁচে।
শিয়াং লিহং টাও ওয়ানের দিকে ঘৃণার চোখে তাকিয়ে ছিল।
প্লেয়াররা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ঝোউ শুয়েই ফিরে আসেনি, তারা একটু উদ্বিগ্ন ছিল।
টাও ওয়ান তা গুরুত্ব দেয়নি, সামনে এগিয়ে গেল।
সে যে দিকে গেলো, সেই জায়গাটি ছিল ভাস্কর্যের একটি নিষিদ্ধ এলাকা, সে কি সাধারণভাবে সেখানে গেল?
লিউ কুন এবং লু শিয়াওশিয়াও টাও ওয়ানের গমন দেখে তাকে অনুসরণ করল।
অন্যান্য প্লেয়াররাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে কয়েকটি দলে বিভক্ত হয়ে অনুসন্ধান শুরু করল। তারা জানে না আজ রাতে কী খুঁজতে আসা হয়েছে, কিন্তু না খুঁজলে মারা যাবে।
"শুধু বলা হয়েছে আজকের মূল মিশন হলো সাত দিনের ভাস্কর্যাগার, কিন্তু বলা হয়নি অবশ্যই ভাস্কর্যাগারের ভিতরে থাকতে হবে। সবাই বাইরে গিয়ে সূত্র খুঁজতে পারে!" টাও ওয়ান আওয়াজ উঁচিয়ে বলল।
প্লেয়াররা বিশ্বাস করল না। তারা নিজেরা বাইরে যাবে না, আর অন্যদের বাইরে যেতে বলছে? কী উদ্দেশ্য? তারা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছে অন্যরা মারা যাবে, তারপর এককভাবে সাফল্য অর্জন করবে।
এই ভাবনা নিয়ে কেউ বাইরে যেতে রাজি ছিল না।
টাও ওয়ান এই দৃশ্য দেখে হাসল। তাহলে তাদের এখানে থাকতে দাও! পথ দেখিয়েও শুনতে চায় না, তাহলে নিজেদের দোষ দিবে না।
লিউ কুন কিছু ভাবল মনে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাইরে যেতে শুরু করল। "টাও দিদি, তুমি যা বলেছিলে সেটা আমি ভাবলাম, অনেকটা যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে। মূল মিশন শুধু সাত দিনের ভাস্কর্যাগারে থাকতে বলেছে, নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি। আমি বাইরে গিয়ে দেখতে চাই যদি কোনো সূত্র পাওয়া যায়।"
লু শিয়াওশিয়াও আসল, লিউ কুনের পাশে দাঁড়াল। সে ও মনে করল যুক্তি আছে, কারণ এখন নিয়ম আছে শুধু ভাস্কর্যাগার, টয়লেট আর শয়নকক্ষের জন্য, বাইরে কোনো বাধ্যতামূলক নিয়ম নেই।
সুতরাং, বাইরে থাকা ভাস্কর্যাগারের থেকে কম বিপজ্জনক নয়।
টাও ওয়ান মাথা নাড়ল, লিউ কুনের ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল। "অগ্রগতি হয়েছে, এখন এত স্পষ্টভাবে বোকা নয়!"

নম্বর (৩/৩) পৃষ্ঠা
লিউ কুন হাসি ধরে রাখল। টাও ওয়ান কি তার প্রশংসা করল? ভাবতেই মন আনন্দে ভরে উঠল।
বাহিরে এসে, লিউ কুন এবং লু শিয়াওশিয়াও আলো অনুসরণ করে এগিয়ে গেল, চলতে চলতে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
টাও ওয়ান পেছনে থেকে দেখে তাদের সতর্কতা নিয়ে হাসল।
হঠাৎ লু শিয়াওশিয়াও অনুভব করল তার ওপর এবং মাথায় পানি পড়ছে।
"লিউ কুন ভাই, বৃষ্টি পড়ছে?"
"না!" লিউ কুন আকাশের দিকে তাকাল, তারপর দুজনের দাঁড়ানোর জায়গা দেখল। বৃষ্টি হলে তারা করিডোরের নিচে দাঁড়িয়ে থাকায় ভিজবে না। তাহলে কী?
উপর দিকে তাকিয়ে লিউ কুনের মুখ প্রায় বন্ধ হতে পারল না। এটি স্পষ্টতই একজন প্লেয়ার! ছেলেদের শোয়রুমের প্লেয়ার, আজ ঝোউ রেনের সঙ্গে মশকরা করছিল, এখন সে ঠিক লম্বা হয়ে ঘরের বিমের সাথে ঝুলে আছে, সরাসরি তাকিয়ে আছে, মুখ থেকে রক্ত পড়ছে।
এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা, তিন ফোঁটা...
লু শিয়াওশিয়াওর কাপড় রক্তে লাল হয়ে গেছে, তার চুলও রক্তে রং হয়েছে!
"আহ~~"
চিৎকারের মাঝে, মৃতদেহ হঠাৎ করে নিচে পড়ে গেল, "ঠক" শব্দে তাদের সামনে এসে পড়ল।
ভীত হয়ে তারা পালানোর জন্য ঘুরল।
কিন্তু মৃতদেহের মুখ এবং চোখ বড় করে খোলা, যেন শান্তি পাচ্ছে না, দেখতেও ভয়ঙ্কর।
লু শিয়াওশিয়াও ঝড়ের মতো টাও ওয়ানের পাশে দৌড়াল, তার পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলতে সাহস পেল না।
লিউ কুন কয়েক পা এগিয়ে থেমে গেল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর হঠাৎ ফিরে এসে মৃতদেহর মুখ আর চোখ বন্ধ করল।
পা তুলতে গিয়ে পায়ের কাছে "ঠক" শব্দে একটি কয়েন পড়ে গেল। কয়েনটি একটি বাটির তলোর মতো বড়, সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল।
এটি একটি কম্পাসের মতো, তার ওপর একটি সূঁচ ছিল। এখন সূঁচ সামনে দিকে ইঙ্গিত করছিল, নরম সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল।
"তুমি একটা রত্ন পেয়ে গেছ! এটা এনপিসি অনুসন্ধান যন্ত্র!" টাও ওয়ান হাসতে হাসতে বলল।