তেতাল্লিশতম অধ্যায় সে কি বড় বস?

লু সিয়াও সিয়াও সামনের দেওয়ালের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন সে পাগল হয়ে গেছে।
সমান্তরাল দুনিয়ায় বেরিয়ে আসার জন্য সে যে লি কুন-এর হয়ে প্রায়শ্চিত্ত করেছিল, সেই কথা মনে পড়তেই তার বুকের ভেতর চরম রাগ জমে উঠল।

“নিজের করা ভুলের জন্য আমাকে কেন প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে? আমি তো শুধু এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, আমার কোনো দোষ নেই, আমার মোটেও কোনো দোষ নেই! হা হা হা হা~~”
এই আওয়াজ খাবার ঘরের চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তার মুখভঙ্গি তখন অত্যন্ত বিকৃত ও পাগলপ্রায় ছিল, অথচ সচরাচর নিষ্পাপ দেখতে লাগা মেয়েটিকে এখন ভয়ানক দেখাচ্ছিল।

লি কুন যেন দীর্ঘ সময় ধরে অতল গভীরে তলিয়ে যাচ্ছিল। কানের পাশে হু হু বাতাসের শব্দ হচ্ছিল। কতক্ষণ যে কেটেছিল কে জানে, হঠাৎ একটা শব্দে ‘পটাং’ করে এমন এক জায়গায় সে গিয়ে পড়ল যেখানকার পরিবেশ ঠিকমতো ঠাহর করা যাচ্ছিল না।

“উফ, আমার পিঠটা!” সে উঠে দাঁড়াল এবং দেখল, সে আর তাও ওয়ান যেখানটায় বসে আছে, সেই জায়গাটি ছাড়া চারপাশের বাকি সবটুকুই ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা।
ঠিক গতবারের মতো হুবহু এক!

“হে হে, তুমিও নেমে এলে? আমি ভাবতেই পারিনি। তুমি নাকি নিজেকে খুব বুদ্ধিমান বলো, অথচ দেখতে তো বেশ বোকার মতোই লাগছে!” তাও ওয়ান চেয়ারের সামনে বসে অলস ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“তাও দিদি, আমি অবশেষে আপনার সন্ধান পেলাম। কিন্তু আপনি এখানে কেন? লি ইউয়ান কোথায়?” লি কুন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল।

“সে? হয়তো ওপরেই আছে!” তাও ওয়ান ঠোঁট উল্টোলো।

লি কুন কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু তার মুখের ওপর কিছুটা হতাশার ছাপ দেখতে পেয়ে সে আর কিছু বলল না।

“তুমি কি ওপরের আওয়াজটা শুনতে পেয়েছ? লু সিয়াও সিয়াও যা বলল!”
তাও ওয়ান নিজের কব্জিটা হাত বুলিয়ে দেখল এবং তার লাল রঙের সোয়েটারটা একটু নিচের দিকে টেনে নামাতে নামাতে লি কুনকে জিজ্ঞেস করল।

লি কুন বলল, “না, তবে আমার কেন যেন মনে হচ্ছে লু সিয়াও সিয়াও আজ কেমন যেন অদ্ভুত আচরণ করছে।”

তাও ওয়ান বলল, “অদ্ভুত হওয়াটাই স্বাভাবিক। তা যা হোক, হা হা!”

লি কুন তাও ওয়ানের ঠিক সামনের চেয়ারটায় বসল। তার মুখের ওপর জোর করে ধরে রাখা হাসি আর ভেতরে জমে থাকা হতাশা দেখে তার নিজের বুকের ভেতরটা কেমন যেন টন টন করে উঠল।

“তাও দিদি, আপনার ছোটবেলার কথা একটু বলতে পারবেন?” সে হঠাৎ করে এই কথাটা বলেই বসল, কারণ তার নিজের দেখা সেই স্বপ্নটার কথা মনে পড়তেই তার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।
সেটি ছিল তাও ওয়ানকে নিয়ে দেখা একটি স্বপ্ন।

“কিছু না, আমি তো এমনিতেই একজন একা মানুষ। এই কুড়ি-পঁচিশ বছর ধরে তো বেশ ভালোভাবেই কাটিয়ে দিয়েছি, তাই না? যা ঘটে যাওয়ার তা তো পেরিয়েই গেছে, এখন আর এ নিয়ে বলারই বা কী আছে? থাক, আর বলব না।” সে হাতটা একটু নাড়ল, তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। “শোনো, তোমার এখন প্রথম কাজ হলো যেভাবেই হোক এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া। এই জায়গাটা অন্য কোনো উপদ্বীপের মতো নয়, এটা কোনো চক্রাকার জায়গা নয়। একবার এখান থেকে বেরোতে পারলে, আর যদি তোমার পরের উপদ্বীপে যাওয়ার ইচ্ছে না থাকে, তবে তুমি না-ও যেতে পারো। সুতরাং, তরুণ বন্ধু, তোমার আরও জোর চেষ্টা করা উচিত!”

“তাও দিদি, আমি আপনার সাথেই বাইরে যাব। আমরা দুজনেই নিশ্চিতভাবে বেরিয়ে যাব!” লি কুন অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথাটি বলল।

“হা হা, বেশ তো!” তাও ওয়ানের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, সে মাথা তুলে ওপরের আকাশের দিকে তাকাল।

খাবার ঘরের ভেতরে লু সিয়াও সিয়াও শেষবারের মতো এখানকার দিকে বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “এখান থেকে চলে যাচ্ছি, সত্যি বলতে একটু মায়াই লাগছে! আমি তোমাদের কথা সবসময় মনে রাখব, লি কুন ভাই, ছিন লি দিদি, আর—তাও ওয়ান দিদি!”

কথাটি শেষ করে সে শান্তভাবে খাবার ঘর থেকে বেরিয়ে ওই বাড়ির দিকে হেঁটে গেল।

লু সিয়াও সিয়াও চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার ঘরের দরজাটা একটা বিকট শব্দে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল। লি ইউয়ানের সারা শরীর দাউ দাউ করে আগুনে জ্বলছিল, সে ভারী পদক্ষেপে এক এক পা ফেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

তার পেছনে সুন ছিন দাঁড়িয়ে ছিল, পরনে তার মিষ্টি মেয়ের সেই পোশাক, সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করল।

আরেকজন এনপিসি রূপ বদল করে মানুষের আকার ধারণ করল এবং নিচু গলায় বলে উঠল, “মালিক!”

“তাও ওয়ান শেষ পর্যন্ত কোথায় গেল?”
লি ইউয়ানের সারা শরীর রাগে থরথর করে কাঁপছিল, সে ওই এনপিসির দিকে সরাসরি তাকিয়ে শান্ত গলায় প্রশ্ন করল।

“মালিক, আমরা জানি না। আমরা সত্যিই জানি না! যদিও আমরা সবসময় ওকে অনুসরণ করছিলাম, কিন্তু তারপরেই আমরা—পথ হারিয়ে ফেলেছি...” কথাটি পুরো শেষ করার আগেই লি ইউয়ান শূন্যে হাত বাড়িয়ে এমন এক টান দিল যে মুহূর্তের মধ্যে সেই এনপিসিটি পুড় ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

খাবার ঘরের বাইরে অসংখ্য এনপিসি থরথর করে কাঁপছিল এবং ভয়ে আষ্টেপৃষ্ঠে গুটিয়ে গিয়েছিল।

“ওয়ান ওয়ান, তুমি ঠিক কোথায় গেলে? তুমি আমাকে কেন ছেড়ে চলে গেলে? আমি ভুল করেছি, আমি সত্যি বলছি আমি ভুল করেছি!”

এখানে তো তার নিজের রাজ্যের সমস্ত এলাকা তার হাতের মুঠোয়, অথচ সে এমন কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ল যে খোদ মালিক হয়েও সে তার কোনো খোঁজ পেল না! তবে এখন সে কী করতে পারে? ওয়ান ওয়ান, তার নিজের ওয়ান ওয়ান!

সমান্তরাল দুনিয়ায় লি কুন চেয়ারের ওপর বসে একদম নির্বাক হয়ে গিয়েছিল।
মাত্রই ওপর থেকে লি ইউয়ান যা যা বলেছে, তার একটি শব্দও বাদ যায়নি, সবটাই সে পরিষ্কার শুনতে পেয়েছে। লি ইউয়ান আসলে এই উপদ্বীপের প্রধান বস? এই সমস্ত এনপিসিদের মূল মালিক? এ কীভাবে সম্ভব!

সে নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য টানল এবং কোণচোখে তাও ওয়ানের দিকে তাকাল। তাও দিদি এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই দারুণভাবে চমকে গেছেন এবং ভীষণ কষ্ট পাচ্ছেন, তাই না?

তাও ওয়ান হাসল, তার সেই হাসির মধ্যে কোনো পরোয়া বা গাম্ভীর্য ছিল না।

“কিছু না তো? আমি তো আগেই বলেছি, আমি জন্ম থেকেই একজন একা মানুষ। ছোটবেলায় যেমন ছিলাম, বড় হয়েও তেমনই আছি। এমনকি ভবিষ্যতেও যদি একা থাকতে হয়, তবে সেটাই আমার নিয়তি বলে মেনে নেব! আমি অত কিছু ভাবি না, অত বেশি আশা করার কোনো বাসনা আমার কখনো ছিল না।” এই পর্যন্ত বলে সে প্রাণপণে মাথাটা ওপরের দিকে তুলল, যেন চোখের জলগুলো কোনোমতে চোখের কোণেই আটকে রাখতে পারে।

“তাহলে তাও দিদি, আপনি কি অনেক আগেই সব জানতে পেরেছিলেন? আপনি কি ওর আসল পরিচয় আগে থেকেই জানতেন?” লি কুন অনুভব করল তার বুকের ভেতর দিয়ে যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে হেঁটে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা হচ্ছে।

“হতে পারে, আমি হয়তো অনেক আগেই জানতাম।” সে একটু থেমে বলল, “তবে এখানকার খেলোয়াড়দের প্রত্যেকেই গুরুতর অপরাধে অপরাধী, তাদের আমি বাঁচানোর ক্ষমতা রাখি না। আমি যাদের বাঁচানোর চেষ্টা করেছি, তারা আদতে সংখ্যায় মোটেও বেশি নয়, মোটে গুটিকয়েপ মানুষ মাত্র!”

কথাটি বলে সে তার সোয়েটারটা আরও একটু নিচের দিকে টেনে নামাল, অথচ তার ফ্যাকাশে মুখখানা তখন মৃত্যুর মতো সাদা হয়ে গেছে।

লি কুন হঠাৎ করে যেন সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল, সে এক ঝটকায় তাও ওয়ানের হাতটা টেনে ধরল এবং সোয়েটারটা সরিয়ে ফেলল। সে দেখল তার কব্জিতে একটা গভীর ক্ষত থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরে পড়ছে, আর লি কুনের নিজের হাতগুলোও রক্তে ভেসে গেছে।

“তাও দিদি, আপনার এ কী হয়েছে? এত রক্ত কেন বের হচ্ছে?” লি কুন কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“কিছুই হয়নি, স্রেফ একটু কেটে গেছে আর কি। কাঁদো কেন, আমি তো আর মারা যাচ্ছি না!” তাও ওয়ানের মুখখানা তখন এমন ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল যে তাকে আর চেনাই যাচ্ছিল না।

“না, আমরা এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যাব। লি ইউয়ানের কাছে তোমাকে বাঁচানোর উপায় আছে। ওর কাছে তোমাকে সুস্থ করার উপায় আছে!” লি কুন তাও ওয়ানকে তুলে নিজের পিঠে চাপিয়ে নিল।

“তুমি চলে যাও, এখন তো লু সিয়াও সিয়াও এই উপদ্বীপ থেকে বেরিয়ে গেছে। এখন কেবল তুমি আর ছিন লি—এই দুজন খেলোয়াড়ই বাকি আছ। এই উপদ্বীপের নিয়ম অনুযায়ী শেষ দুজন খেলোয়াড় বেঁচে থাকলেই কেবল বাইরে যাওয়া সম্ভব, এই কথাটা সম্পূর্ণ সত্যি। ওরা কেউ মিথ্যে বা ভয় দেখানোর জন্য বলেনি। তাই বলছি, তুমি এখান থেকে চলে যাও!”
তাও ওয়ানের শরীর তখন অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

“না, তা কী করে হয়! লু সিয়াও সিয়াও উপদ্বীপ থেকে বেরিয়ে গেছে? সে একা একা আগে চলে গেল কেন? আর সে কীভাবে এই সমান্তরাল দুনিয়া পার হয়ে বাইরে গেল?” লি কুন এই প্রশ্নটা করার পরেই হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল।

কথা তো বটেই, সে সত্যিই কত বোকা! তাও ওয়ান আর ছিন লি যা বলেছিল তা একশোভাগ সত্যি, লু সিয়াও সিয়াও তাকে এত দিন ধরে বোকা বানিয়ে রেখেছে আর সে টেরই পায়নি! গতবার সমান্তরাল দুনিয়া থেকে বেরিয়ে আসার পর লু সিয়াও সিয়াওকে ভীষণ আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, যদিও সে বলেছিল যে সে কেবল প্রচণ্ড ভয় পেয়েছে।

আর একটু আগে সে যখন এ নিয়ে জোর জবরদস্তি করল, তখন সে স্বীকার করল যে সে নাকি সেদিন সমান্তরাল দুনিয়ায় চৌ রেন নামের এক এনপিসিকে দেখতে পেয়েছিল!

অথচ সেই সময় তার মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ জাগেনি! এর অর্থ হলো, সেদিন চৌ রেন ততক্ষণে মারা গিয়েছিল। তা সে ছাত্রাবাসের কথাই হোক কিংবা ভাস্কর্যের ঘর, কিংবা সে যখন তাদের ওই বাড়ি পর্যন্ত অনুসরণ করেছিল—চৌ রেন তখন পুরোপুরি একটা এনপিসির রূপ ধারণ করে ফেলেছিল!

সুতরাং, এই সমস্ত ঘটনাই ছিল একটা বিশাল সাজানো ফাঁদ! ছাত্রাবাসে চৌ রেন সত্যিই তাকে খুন করতে চেয়েছিল, আর এই পুরো ব্যাপারটাই ছিল চৌ রেন এবং লু সিয়াও সিয়াওর মধ্যেকার কোনো এক গোপন চুক্তি!

তাও ওয়ান আবারও লি কুনকে তাড়া দিল, “তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও, ছিন লি তোমার জন্য অপেক্ষা করছে!”

সে তার পায়ের মার্টিন বুট জোড়া খুলে ফেলল, যার ভেতর থেকে একটা কার্ড বেরিয়ে এল। সে সেটা লি কুনের দিকে বাড়িয়ে দিল এবং তার নিজের শরীর থেকে রক্ত নিয়ে সেই কার্ডের গায়ে মেখে বিড়বিড় করে কিছু একটা মন্ত্র উচ্চারণ করল।

লি কুন মাথা নেড়ে কেঁদে উঠল, “না, তাও দিদি, আমি আপনার সাথে বাইরে যাব! না, আমি যাব না!”

তাও ওয়ান মৃদু হাসল। “লোকে তো তোমাকে বোকা বলে, তুমি তাতে বিশ্বাস করতে চাও না! তুমি একবার বাইরে চলে যাও, তারপর ঠিক লি ইউয়ান টের পেয়ে যাবে। সে তখন আমাকে বাঁচানোর জন্য ঠিক চলে আসবে, তুমি একটুও চিন্তা কোরো না!”

সে হাত নাড়ল, আর তক্ষুনি বাঁধভাঙা চোখের জলের মাঝে সেই কার্ডের জাদুতে লি কুন বাইরে ছিটকে বেরিয়ে এল। একটা ভারী শব্দে ‘পটাং’ করে সে আবার ঘাসের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এবার সে আর কোনো ব্যথা অনুভব করল না। সে কেবল সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং বাধাহীন ধারায় বয়ে চলা চোখের জল মুছতে মুছতে একেবারে অনুভূতিহীন পাথরের মতো সেই বাড়ির দিকে হেঁটে চলল।