বিশম অধ্যায়: টাও ওয়ান মারা গিয়েছেন

এই বোকামি টাস্কটি যেন কোনো ভুল ছিল না, তাই খেলোয়াড়রা সবাই একটু আশাবাদী হয়ে উঠল।

হ্যাঁ, যদি সাত দিন নিরাপদে বেঁচে থাকা যায়, আর বাকি মরা খেলোয়াড়রা মারা যায়, তাহলে নিজেই তো এই ডানজিয়ন থেকে বের হওয়ার চিন্তা করতে হবে না!

তাই, তারা সবাই একদিকে নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করছিল, অন্যদিকে অন্য খেলোয়াড়দের যত দ্রুত সম্ভব মারা যাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

এমনকি কয়েকজন খেলোয়াড় গোপনে নিজেদের বাঁচার জিনিসপত্র লুকিয়ে রাখতে শুরু করল, প্রয়োজনে অন্যকে ছুরিকাঘাত করাও তাদের কাছে কোনো অপরাধ মনে হচ্ছিল না...

তাও ওয়ান সম্প্রতি আর লি ইয়ুয়ানের সঙ্গে সারাক্ষণ ঘনিষ্ট ছিল না, অন্তত রাতে তাও ওয়ান যখন মিশনে যেত, তখন লি ইয়ুয়ান সেখানে থাকত না।

সব খেলোয়াড়রা ছাত্রী ঘরে খুব বেশি নজর কাড়ার চেষ্টা করছিল না, কারণ মিশন শুরু হবার সময় খুব কাছে চলে এসেছে।

একটি সিগন্যাল সুরের সঙ্গে, সবাই উঠে নীচে নামতে শুরু করল।

ঝাং মাস্টার মূর্তিগ্রহস্থলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে ছিল, হাতে থাকা চাবুক দিয়ে চটকার শব্দ করে দিচ্ছিল যতক্ষণ না তাও ওয়ান হাজির হয়।

“আজ সবাই আমার কথা শুনে শান্তভাবে কাজ করবে, কাউকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া হবে না। যতক্ষণ তুমি মনোযোগ দেবে না, আমার চাবুকের শাস্তি ভোগ করবে!” সে জোরে চিৎকার করে বলল।

সব খেলোয়াড়রা এক সারিতে দাঁড়াল এবং নিজেদের মনে অঙ্গীকার করল, আজ কোনো ভুল হবে না।

“শুরু!”

চাবুকের শব্দ উচ্চস্বরে গুঞ্জরিত হল, ঝাং মাস্টার চোখ ফেঁপে সবাইকে দেখল।

লিউ কিউন দেখল তাও ওয়ান মূর্তিগৃহের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, দ্রুত তাকে বাধা দিয়ে বলল, সে তার কাজ সম্পন্ন করে দিতে পারে। ঝাং মাস্টার পাশ থেকে চাবুক না ছাড়তে চাপ দিল।

“বুঝতে পারছ না? নিজ কাজ নিজেই কর, সাহায্য করতে বলিনি!” এই কথা বলার পর চাবুক মাটিতে তীক্ষ্ণ শব্দ করল, সে চলে গেল।

অন্যান্যরা এই দৃশ্য দেখে হাসি ঠাট্টা করতে লাগল। “মনে হচ্ছিল সত্যিই কোনো পেছনের সমর্থন আছে, দেখো আমাদের মতোই!”

তাও ওয়ান মাথা নেড়ে মূর্তিটি উঠে নিয়ে গেল।

লিউ কিউন আর লু শিয়াও শিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে এতটাই চিন্তিত যে ঘাম জমছিল, কিন্তু তাও ওয়ান যেন কিছু না হয়েছে তার মতো শীতল মুখে চুল ঝাপটিয়ে মূর্তিটি নিয়ে বাইরে চলে গেল।

কিন্তু একবার বাইরে গেলে, দরজার বাইরে আর মূর্তিগৃহের ভেতরের মধ্যে যেন এক ধরনের বাধা ছিল, বাইরে কোনো শব্দই শোনা যাচ্ছিল না।

ঝোউ রেন একটি মূর্তির পেছনে থেকে এই দৃশ্য দেখছিল, যতক্ষণ না তাও ওয়ানের ছায়া বাইরে হারিয়ে যায়, তখনই রহস্যময়ভাবে সামনে বেরিয়ে এলো।

লিউ কিউন ঝোউ রেনকে দেখে ঘৃণা পেলেও, ডাকে সাড়া দেয়নি, মুখ ঘোরিয়ে নিজে মূর্তিটি নিয়ে বাইরে চলে গেল।

মুখ ঘুরিয়ে সে যা দেখল, প্রায় হাত থেকে মূর্তিটি ফেলে দেয়ার উপক্রম হল।

তাও ওয়ান তার সামনের একটু দূরে শরীর ঝুঁকিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

মূর্তিটিও মাটিতে পড়ে ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল!

চতুর্দিকে বাতাস যেন জমাট বাঁধল।

প্রায় একই সময়ে, তাও ওয়ান, লিউ কিউন এবং লু শিয়াও শিয়াওর মুখের রং বদলে গেল, অন্য খেলোয়াড়রা হিংস্র হাসি দেখাচ্ছিল।

হুঁ, এবার তো মজার কিছু দেখা যাবে!

আজ আরেকজন খেলোয়াড় কমে যাবে, তা হল তাও ওয়ান।

অবশ্য, তাও ওয়ান সাধারণ খেলোয়াড় নয়, সে যেন পেছনের কোনো সমর্থন আছে এমন ভাব করায়। সে মরলে তার ছোট প্রেমিক লি ইয়ুয়ান কতটা কষ্ট পাবে!

দারুণ, সবাই দেখতে চায় তাও ওয়ান মারা গেলে লি ইয়ুয়ানের প্রতিক্রিয়া কেমন হবে! নিশ্চয়ই খুব উত্তেজনাপূর্ণ হবে!

ঝাং মাস্টার যেন আগেই এই ফলাফল জানত, পাশে একটি চেয়ারে ঝুঁকে ঠাণ্ডা চোখে এই দৃশ্য দেখছিল, যতবার নিশ্চিত হল তাও ওয়ান সত্যিই মূর্তিটা ভেঙে ফেলেছে।

মুখে এক ধরণের অল্প বোঝা যায় এমন হাসি ফুটে উঠল, সে উঠে ধীরে ধীরে তাও ওয়ানের দিকে এগোতে লাগল।

“তাও দিদি, দ্রুত যাও!”

লিউ কিউন আতঙ্কে দরজার ওপারে থেকে চিৎকার করতে লাগল তাও ওয়ানকে দ্রুত পালানোর জন্য। কিন্তু নিজে ওই বাধার মধ্যে আটকা পড়ে নড়তে পারছিল না।

অন্যান্য খেলোয়াড়রা উত্তেজিত হয়ে সিটি বাজাতে লাগল, ঝাং মাস্টার তাও ওয়ানের কাছাকাছি আসার সঙ্গে তাদের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তের তাদের রূপ দেখতে একেবারে হত্যাকারী NPC-দের মত।

“থামো, সে আর বেঁচে থাকতে পারবে না। নিজের জন্য চিন্তা করো~~”

ঝাং মাস্টার সবচেয়ে কঠোর স্বরে সবচেয়ে কঠিন কথা বলছিল, যেন সে আগ্রাসন করার আনন্দে ডুবে গেছে।

“না, না চলবে না। লি ইয়ুয়ান কোথায়? সে কখনো তাও দিদিকে ছেড়ে যাবে না। তা কখনো হবে না!” লু শিয়াও শিয়াও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল।

সে না জানে এটা মায়া নাকি সত্যি, কিন্তু মনে হয় যদি তাও ওয়ান মারা যায়, তাহলে তার নিজেরও শেষ।

লিউ কিউনও একই ভাবনার মধ্যে ছিল, সে বার বার লি ইয়ুয়ানের দ্রুত আসার জন্য ভাবছিল, যেন দ্রুত তাও দিদিকে উদ্ধার করে।

কিন্তু যখন ঝাং মাস্টার তাও ওয়ানকে ধরতে আসল, তখন সে স্পষ্ট দেখতে পেল তাও ওয়ানের মুখে ধ্বংস এবং হতাশার ছাপ।

ঝোউ রেন অবশেষে এসে কটাক্ষ করল, মুখে ছলনা হাসি নিয়ে। “আমি তো বলেছিলাম তাও ওয়ান আমাদের পরীক্ষা করছে, তুমি বিশ্বাস করনি।

এখন দেখ, কেমন হল? উদ্ধার করতে যাবে? এটা ফাঁদ, উদ্ধার করলেও ফিরে আসবে না। যাও না!”

লিউ কিউন ঝোউ রেনকে কটু চোখে দেখে সামনে এগিয়ে গেল।

কিন্তু পেছন থেকে ঝোউ রেন হাসতে হাসতে তার থেকে অদ্ভুত আকৃতির কিছু বের করে লিউ কিউনের ওপর শক্ত করে আঘাত করল।

লিউ কিউনের চোখ মেঘলা হয়ে গেল, সামনে তাকিয়ে থাকলেও কোনো জীবন্ততা ছিল না।

আর লু শিয়াও শিয়াও দেখল লিউ কিউন মাটিতে দাঁড়িয়ে মুষড়ে পড়ল। “লিউ কিউন ভাই, আমরা তো তাও দিদিকে উদ্ধার করতে যাচ্ছি, না? চল, এখানে দাঁড়িয়ে থাকব না। আমাদের তাকে বাঁচাতে হবে!”

কিন্তু লিউ কিউন কেবল অবাক হয়ে লু শিয়াও শিয়াওকে একবার দেখে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

তাও ওয়ান কাঁদতে কাঁদতে, চিৎকার করতে করতে ঝাং মাস্টারের হাতে ধাক্কা খেয়ে যেত।

বাতাসে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, নোনা ও আর্দ্র বাতাস আরও অস্বস্তিকর করে তুলল, মানুষের বমি ভাব করল।

যেখানে তাও ওয়ান ধরা পড়ল, রক্তের স্নায়ু ছিটকে দেওয়াল আর মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, লাল রঙে এক বিশাল ছায়া তৈরি হল। সব শব্দ বন্ধ হওয়া পর্যন্ত লিউ কিউন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল।

লু শিয়াও শিয়াও এতটাই কাঁদছিল যে তার অবস্থা বর্ণনাতীত, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না তার প্রিয় দিদি তার সামনে মারা গেছে।

“তাও দিদি!!”

লিউ কিউন কেঁপে কেঁপে সামনে ছুটে গেল।

অদ্ভুত ব্যাপার হল, এবার সে সহজে চলছিল, কোনো বাধা অনুভব করছিল না।

তাকে যত এগোতে হল, ভয়ের অনুভূতি তত বেড়ে গেল, প্রতি পদক্ষেপে মনে হচ্ছিল পিছনে অসংখ্য শব্দ তাকে ঘিরে রেখেছে, তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, সামনে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।

অবশেষে সামনে মাটিতে ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে পেল।

লাল রঙের সোয়েটার, বাদামি চামড়ার স্কার্ট, লম্বা বুট। আর ছিঁড়ে যাওয়া শরীর এবং ছিঁড়ে পড়া লম্বা চুল।

মর্মান্তিক দৃশ্য, অন্ত্র ও শরীরের অংশ মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, রক্ত আর মাংস মিশে একাকার।

লু শিয়াও শিয়াও কাঁদতে কাঁদতে ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল।

লিউ কিউনের মাথা ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না এত শক্তিশালী তাও ওয়ান এত সহজে মারা গেল, এটা কী সম্ভব?

সে বিশ্বাস করতে পারছিল না এটা সত্য, মনের গভীরে কষ্ট নিয়ে তাও ওয়ানের সামনে ঘুঁটকি মেরে মাথা ধরে চোখে জল দিয়ে বসে ছিল, জানত না কি বলবে।

“টপ টপ...”

চামড়ার জুতোয়ের আওয়াজ শুনতে পেল, থেমে তার সামনে দাঁড়ালো।

একটি প্রাণঘাতী ক্রোধ তার দিকে আছড়ে পড়ল, সে চোখ খুলে তাকাল।

লি ইয়ুয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কোলে তাও ওয়ানের মৃতদেহ বুকে জড়িয়ে ধরে। তীক্ষ্ন চোখ যেন ছুরির মতো তার হৃদয়কে ছুঁড়ে মারছিল।

“তুমি কেন তাকে বাঁচাওনি?”

শুধু একটি প্রশ্নেই লিউ কিউনের মানসিক বাধা ভেঙে পড়ল।

“তুমি বলো, কেন তাকে বাঁচাওনি?”