৫৬. তাও ওয়ান কি এনপিসি?

লি ইউয়ান হঠাৎ করে তৌ ওয়ান-এর দিকে তাকাল। সে অনেক মানুষের কথাই ভেবেছিল, সবার কথাই তার মাথায় এসেছিল, কিন্তু সে একবারও কল্পনা করেনি যে ট্যুর গাইড সরাসরি তৌ ওয়ানকেই বেছে নেবে। আর প্রথম পছন্দ হিসেবে তৌ ওয়ানকে বেছে নেওয়ার ব্যাপারটি বেশ সন্দেহজনক...

তাহলে কি এভাবে দেখতে গেলে, তৌ ওয়ান সত্যিই কোনো এনপিসি নয়?

সামনের যাত্রীরা যখন দেখল তৌ ওয়ান নির্বাচিত হয়েছে, তখন তাদের মনে অজান্তেই এক স্বস্তির নিঃশ্বাস পড়ল। কারণ বর্তমান পরিস্থিতির বিচারে, এখন অন্তত তাদের পরীক্ষা করার জন্য একজন পরীক্ষামূলক ইঁদুর পাওয়া গেছে। নিয়মটি মিথ্যা হলেও, অন্তত এটা তো বোঝা যাবে যে কোন নিয়মটি সঠিক, তাই না?

তৌ ওয়ান ডানে ও বাঁয়ে লি ইউয়ান এবং লিউ ছুন-এর দিকে একবার তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"আমি একটু আগে যে জেড থাম্ব রিংয়ের কথা বললাম, তা কি তুমি পরিষ্কার শুনতে পেয়েছ? আমার মনে হয় তুমিই সেই ভাগ্যবতা, বলো তো, এটি কিনে নিতে কেমন লাগবে?"

গাইডের গোলগাল মুখটি তৌ ওয়ান-এর দিকে ফিরল, তার ছোট চোখ দুটি কুঁকড়ে গেল এবং সে তার উত্তরের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

আসলে এই মুহূর্তে এটি কেনা খুব একটা কঠিন নয়, কারণ খরচটা হয়তো খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

"ঐ, আমি কি একটু জানতে পারি, এটার দাম কত?" তৌ ওয়ান সত্যিই জানে না এটার দাম কত, কারণ সে তো একটু আগে তার কথা মন দিয়ে শোনেনি।

"হেহেহে, ছোট মেয়ে, কারও কথা মনোযোগ দিয়ে না শোনা কিন্তু অভদ্রতার লক্ষণ! আঙ্কেল তোমাকে বলে রাখি, এই জিনিসটা সত্যিই চমৎকার..."

কথা শেষ করে সে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তৌ ওয়ানকে ভালো করে দেখে নিল, তার দৃষ্টিতে এক ধরনের অস্বস্তিকর লোলুপ ভাব ফুটে উঠল।

লি ইউয়ান ইতিমধ্যে দাঁড়িয়ে পড়তে চেয়েছিল। গাইডের সেই রূপ দেখে তার ভেতর থেকে চরম ঘৃণা জন্মাল, কিন্তু কী বলবে সে বুঝতে পারল না, তাই সুযোগের অপেক্ষায় সে আগে সিটেই বসে রইল।

"দাম বেশি নয়, আমি যে তোমাদের আগে থেকেই টাকা গুছিয়ে রাখতে বলেছিলাম তা কেবল যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য। এই জেড থাম্ব রিংটির দাম খুবই সুলভ, মাত্র দশ হাজার!"

"কী? এটা তো প্রকাশ্য ডাকাতি! কিসের আবার জেড থাম্ব রিং, আবার বলছে কিং রাজবংশের অ্যান্টিক, দশ হাজার? এত দাম চাওয়ার সাহস হয় কী করে!"

"ঠিক ঠিক! সত্যিই আমার চোখ কপালে উঠেছে! এ আবার কেমন কথা!"

"আমার পরামর্শ হলো, তিন-এক-পাঁচ হটলাইনে ফোন করা যাক। দেখি ও এই জিনিস কয় দিন বিক্রি করতে পারে!"

"..."

যাত্রীরা নিজেদের মধ্যে অবাস্তব সব কথা নিয়ে গোলমেলে হট্টগোল শুরু করল, যা মাথা ধরিয়ে দেওয়ার মতো।

লি ইউয়ান এবং লিউ ছুন ইতিমধ্যে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, গাইড যদি তৌ ওয়ানকে এটি কিনতে বাধ্য করে, তবে প্রয়োজনে তাদের সর্বস্বান্ত হয়ে গেলেও তারা এটি কিনে দেবে।

অন্যদিকে তৌ ওয়ান এই মুহূর্তে অবিশ্বাস্যরকম শান্ত। এই নিয়মটি কি আদৌ মিথ্যা? যদি মিথ্যা হয়, তবে কোনটা সঠিক? কেনা কি উচিত, নাকি উচিত নয়?

সে তার দৃষ্টি ওপরে তুলে সতর্কতার সাথে গাইডকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এই ডান্স বা ইনস্ট্যান্সটি হলো শেষ সীমানার ট্যুর বাস, অর্থাৎ এর সাথে ভ্রমণের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। আর ভ্রমণে সবচেয়ে অপরিহার্য হলো ট্যুর গাইড। বর্তমান এই গাইডকে দেখে কোনোভাবেই ভালো মানুষ বলে মনে হচ্ছে না, আর ঠিক এই মুহূর্তে সে তার অ্যান্টিকগুলো বের করেছে, যার উদ্দেশ্য পরিষ্কার—যাত্রীদের পকেট ফাঁকা করে তাদের সব টাকা শুষে নেওয়া!

এই ধরনের গাইডকে কোনোভাবেই বিশ্বাস করা যায় না!

ড্রাইভার এখনো মাথা নিচু করে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছে, বাসটিও রাস্তায় অবিরাম ছুটে চলেছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই, অন্য কোনো ইঙ্গিতও নেই। দেখে মনে হয় এই বাসটি চিরকাল এই পথেই চলতে থাকবে, যতক্ষণ না ড্রাইভারের পছন্দসই কোনো জায়গায় পৌঁছায়।

"এখনো কি ভেবে শেষ করতে পারোনি? তাহলে আমি আমার সিদ্ধান্ত বদলাচ্ছি। এখন আমি আরও কয়েকজন ভাগ্যবানকে বেছে নিতে চাই, যারা এই সৌভাগ্য একসঙ্গে উপভোগ করবে, কেমন?"

গাইড আবার বলে উঠল।

সাথে সাথে সে আঙুল দিয়ে আরও দুজন যাত্রীকে ইশারায় বেছে নিল। তারা বিরবির করে গালমন্দ করতে করতে দাঁড়িয়ে পড়ল, কিন্তু উপায় না পেয়ে গাইডের দিকে তাকিয়ে রইল—বোঝার চেষ্টা করল সে আসলে কী করতে চাইছে।

"আমার কাছে আরও কিছু অ্যান্টিক আছে, সেগুলোর সবই কিং রাজবংশের। আপনারা যদি কেউ এগুলো কিনে নেন, তবে নিশ্চিত লাভবান হবেন! আমি বেশি কিছু বলছি না, তবে দ্বিগুণ লাভ হবেই!" গাইডের ছোট চোখ দুটি কুঁকড়ে রইল এবং সে একদৃষ্টে যাত্রীদের দেখতে লাগল। যাদের সে বেছে নিয়েছে, তারা যেন তার যত্ন করে বেছে নেওয়া সুস্বাদু মাংসের টুকরো, যা তাকে চরম সন্তুষ্টি দিচ্ছে।

আর সেই দুই যাত্রীও ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, তারা বুঝ উঠতে পারছিল না ঠিক কী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।

"আমার মনে হয়, আমাদের ভালোমতো একটা বাজি ধরা উচিত, যাতে এই গাইডের ধোঁকায় পড়তে না হয়।"

"আমারও তাই মনে হয়। এই দুটি নিয়ম স্পষ্টতই পরস্পরবিরোধী, তাই আমাদের ভালোভাবে ভেবে দেখতে হবে কোনটা সঠিক!"

"আমার মনে হয়, সে যা বলছে তা অতিপ্রাকৃতের চেয়েও বেশি কিছু। ঠিক যেমন এখন, একটা জেড থাম্ব রিংয়ের দামই দশ হাজার! আমার মনে হচ্ছে এটা ভুয়া, আমাদের ভয় দেখানোর জন্য ইচ্ছে করে করা হচ্ছে?"

কালো টুপি পরা পুরুষ যাত্রী এবং ফ্লোরাল ড্রেস পরা নারী যাত্রী দেখল তৌ ওয়ান একটি কথাও বলছে না, তাই তারা নিজেদের মধ্যেই আলোচনা শুরু করল।

লি ইউয়ান তার হাত দুটো হাঁটুর ওপর রেখে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করল, তারপর তৌ ওয়ানকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি মনে হয় এই নিয়মগুলোর মধ্যে কোনো ভুল আছে? আমার কাছে তো সবকিছুই গোলমেলে মনে হচ্ছে।"

তৌ ওয়ান মাথা ঘুরিয়ে মৃদু হেসে বলল, "বলো তো, কোথায় গড়বড় মনে হচ্ছে?"

"এই ইনস্ট্যান্সটি একটি ট্যুর বাস, তাই গাইড এখানে অপরিহার্য। আর নিয়মে বলা হয়েছে পর্যাপ্ত টাকা প্রস্তুত রাখতে, যার অর্থ হলো কিছু না কিছু অবশ্যই কিনতে হবে। এছাড়া আমি খেয়াল করেছি, ওই গাইডের হাতের রিংটি..."

তৌ ওয়ান সেদিকে তাকিয়ে দেখল, তার হাতে একটা উজ্জ্বল সোনালী রঙের মোটা আংটি পরা রয়েছে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ কোনো জিনিস নয়।

তার পরিহিত পোশাকটি দেখতে সাদামাটা হলেও সেটি অত্যন্ত বিলাসবহুল। আমার মনে হয়, কেবল তার এই পোশাকটির দামই কয়েক দশ হাজারের বেশি হবে।" লি ইউয়ান আঙুল দিয়ে গাইডের পোশাকটি নির্দেশ করল।

লিউ ছুন তো অবাক হয়ে হা হয়ে গেল, "তুমি বলছ কাফনের কাপড়ের মতো দেখতে এই পোশাকটির দাম কয়েক দশ হাজারের বেশি?"

লি ইউয়ান তখন তাদের দুজনকে এই পোশাকের কাপড় ও দাম সম্পর্কে বলতে শুরু করল, কাপড়টির নাম নাকি ক্লাউড ইয়ার্ন বা শিয়াংয়ুনশা? এই কাপড়ের তৈরি জিনিস এমনিতেই দুর্লভ, তার ওপর এটি সম্পূর্ণ হাতে তৈরি, তাই এর দাম স্বাভাবিকভাবেই অনেক উঁচুতে।

"কিন্তু বর্তমান নিয়মের সাথে এর কী সম্পর্ক?" লিউ ছুন বুঝতে পারল না।

"যতদূর আমি জানি, শিয়াংয়ুনশা কারুশিল্পের একজন উত্তরাধিকারী ছিলেন যার নাম লিউ ইয়ং। তিনি নিজে গত কয়েক দশক ধরে এই হস্তশিল্পের কাজ করে আসছেন এবং নিজের দক্ষতা তার ছেলের কাছেও হস্তান্তরিত করেছিলেন। কিন্তু গত বছর তিনি হঠাৎ করেই নিখোঁজ হয়ে যান, না মিলল তার জীবিত থাকার কোনো খোঁজ, না মৃতদেহ। তার পরিবার অনেক খুঁজেও তাকে পায়নি। শেষ পর্যন্ত তারা তার রেখে যাওয়া ব্যবসা গুছিয়ে নেওয়ার সময় কিছু অপ্রত্যাশিত সূত্র খুঁজে পায়!"

লি ইউয়ান একটু থেমে বলল, "বলা হয়, সে সময় তিনি একটি প্রদর্শনী হল রেখে গিয়েছিলেন, যার ভেতরের জিনিসপত্রগুলো ছিল অমূল্য রত্নভাণ্ডার। একজন ক্রেতা সেখানে একটি হস্তশিল্প পছন্দ করেন এবং তা বাড়িতে নিয়ে গিয়ে নাড়াচাড়া করার সময় তার ভেতর থেকে একটা কাগজের টুকরো পড়ে যায়। সেটি হাতে নিয়ে দেখা যায় সেটি একটি ঠিকানা। সেই সূত্র ধরে খোঁজ নিয়ে দেখা যায় সেটি একটি মাটির গুহা, যা চোরাই ও মহামূল্যবান রত্নে ভরা ছিল। আর এই সমস্ত জিনিস অবৈধ উপায়ে সংগৃহীত, তাই এই ব্যক্তিকে সর্বনাশা এক অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়!"

লিউ ছুন এবার বুঝতে পারল, "তাহলে এই ব্যক্তিই কি সেই...?" সে ঠোঁট দিয়ে ইশারা করে গাইডের দিকে তাকাল এবং লি ইউয়ানের মাথা নাড়াতে দেখে তার মনে স্বস্তি এল।

"তাহলে এই গাইডই সেই লিউ ইয়ং? সে যে ধনসম্পদ অর্জন করেছে তার সিংহভাগই অসৎ উপায়ে অর্জিত? এই কারণেই সে যা বিক্রি করছে তার দাম এত বেশি, কারণ সে মানুষের পকেট ফাঁকা করতে চায়। আর নিয়মের মধ্যে যে বলা হয়েছিল কিছু না কিছু কিনতেই হবে এবং পর্যাপ্ত টাকা জমা রাখতে হবে—সেটি কি তবে সত্য?"

তৌ ওয়ান প্রশ্ন করল।

তিনজনে একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

আর ওই দুই যাত্রীর আলোচনাও প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, এদিকে গাইডও আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছিল না।

সে অন্ধকারাচ্ছন্ন মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল তারা শেষ পর্যন্ত তাকে অবাক করার মতো কী সিদ্ধান্ত নেয়।

"কী ব্যাপার, ভেবে শেষ করেছ? পাকা সিদ্ধান্ত কি নেওয়া হয়েছে?" চোখ কুঁকড়ে সে জিজ্ঞেস করল।

"সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি!" তৌ ওয়ান স্পষ্ট গলায় বলে উঠল।

"আমরাও... সিদ্ধান্ত নিয়েছি!" সেই দুই যাত্রীর গলা কিছুটা নিচু ছিল।