তেত্রিশতম অধ্যায়: অভিনন্দন, তুমি মিশনে উত্তীর্ণ হয়েছ

সকলেই নিঃশব্দে মৃত্যুর অপেক্ষায় প্রহর গুনছিল, পুরুষ খেলোয়াড়টিও তার ব্যতিক্রম ছিল না। সামনে যা ঘটছে তা স্থির দৃষ্টিতে দেখছিল সে, দেখতে চাইছিল এই খেলোয়াড় আসলে কীভাবে মারা যায়। ওয়ানওয়ান তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর周雪 (চৌ সুয়ে)-এর দিকে দৃষ্টি ফেরাল। কোনো কথা না বলে সে-ও চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

চিন লি দেখল চৌ সুয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সে আলতো করে ভূত শিশুটির মাথায় হাত বোলাতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তেই চৌ সুয়ে চিন লিকে জড়িয়ে ধরল। দৃশ্যটি এক অদ্ভুত রহস্যময় রূপ নিল। অধিকাংশ খেলোয়াড় ভয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, এই বিভীষিকা দেখার সাহস তাদের ছিল না। চিন লি তখনও ভূত শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে যাচ্ছিল, আর নখ সজ্জাকারী এনপিসির হাত বাতাসে থমকে ছিল।

চৌ সুয়ে চিন লিকে জড়িয়ে ধরার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখের সেই বীভৎস ভঙ্গি আশ্চর্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পরিবর্তে সেখানে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত মাতৃত্বসুলভ মমতা! হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন। মমতা। একজন তরুণীর মুখে এমন মমতা! সে নিশ্চল দাঁড়িয়ে চিন লিকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে রইল, যেন ঘোরের মধ্যে ছিল, যতক্ষণ না ধীরে ধীরে সে তাকে ছেড়ে দিল।

এই ঘটনা খেলোয়াড়দের স্তম্ভিত করে দিল। এ কোন অলৌকিক কাণ্ড? এনপিসির পক্ষে এমন কাজ করা একেবারেই অসম্ভব! এই রক্তপিপাসু চৌ সুয়ে কি তবে ভূতে ধরেছে? চিন লি তাকে ছেড়ে দিয়ে বিন্দুমাত্র অবাক না হয়ে শান্তভাবে মাটিতে পড়ে থাকা ভাস্কর্যের টুকরোগুলো কুড়িয়ে জোড়া লাগাতে লাগল। প্রতিটি টুকরো কুড়ানোর সময় সে একটু করে থামছিল। শেষমেশ সে ভাস্কর্যটি জোড়া লাগিয়ে ফেলল।

ততক্ষণে পরিবেশটা এক অভূতপূর্ব অদ্ভুত স্তব্ধতায় ডুবে গেছে। চৌ সুয়ে ভূত শিশুটির হাত ধরে দাঁড়িয়ে পড়ল, তারপর আবার তার আগের সেই শীতল ও বিদ্রূপাত্মক হাসি ফিরে এল। "অভিনন্দন, তোমরা মিশন সম্পন্ন করেছ। সামনে নতুন মিশন তোমাদের অপেক্ষায়~~"

খেলোয়াড়রা হতবাক। খেলার নিয়মগুলো এখন আর বোঝার উপায় নেই। এই চিন লি-র আসলে কী শক্তি আছে? কেন চৌ সুয়ের সংস্পর্শে এসেও সে নিয়মের ফাঁদে পড়ল না? কোথায় যেন একটা গোলমাল আছে। এক খেলোয়াড় অন্যজনের কানে কানে ফিসফিস করে কথা বলার পর তাদের বোধোদয় হলো: দারুণ, পরের বার যদি আমার নাম আসে, তবে আর ভয়ের কিছু নেই। চৌ সুয়ের নিয়মটা তাহলে ওই ভূত শিশুটিই! তাহলে তো নিশ্চিন্ত!

তাদের উল্লাস আবার শুরু হলো। মূল মিশন শেষ হওয়ার পর নতুন মিশন আবারও শুরু হতে চলেছে। চৌ সুয়ে খেলোয়াড়দের দিকে তাকাল, তারপর সদ্য ফিসফিস করা সেই দুজন খেলোয়াড়ের দিকে চেয়ে তার মনে এক করুণা জন্ম নিল।

"এখন, আমরা একটা খেলা খেলব! সবাই একমত?" সে উচ্চস্বরে বলল। খেলোয়াড়রা শ্বাস চেপে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে একজন এনপিসি, আবার এতগুলো নিয়মের মালিক, বোকা ছাড়া আর কেউ কি তার প্রস্তাব অস্বীকার করবে? কিন্তু কী খেলা হবে, তা কেউ জানত না।

খেলা শুরু হলো। খেলোয়াড়রা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে দেখল চৌ সুয়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। সামনে এসে সে যে নির্দেশ দেবে, তা পালন করতে হবে। খেলাটা বেশ সহজ, খেলোয়াড়রা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। প্রথম রাউন্ড শুরু হলো। চৌ সুয়ে সেই প্রথম খেলোয়াড়টির সামনে এসে দাঁড়াল এবং মুচকি হেসে বলল, "আমাকে জড়িয়ে ধরো!"

এই খেলোয়াড়টিই আগে দেখেছিল চিন লিকে জড়িয়ে ধরেও চৌ সুয়ে কিছু করেনি। সে বিজয়ীর হাসি হেসে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল। ভূত শিশুটিকে টেনে চৌ সুয়ের সামনে নিয়ে এল। এক হাতে শিশুটির মাথায় হাত বোলাতে লাগল আর অন্য হাত দিয়ে চৌ সুয়েকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। ভূত শিশুটি সরে যেতে চাইছিল, কিন্তু খেলোয়াড়টি জোর করে তার মাথায় হাত রেখে শক্ত করে চেপে ধরল যাতে সে নড়তে না পারে।

তার আত্মবিশ্বাসী হাসির আড়ালে ছিল এক পরিকল্পনা। প্রতিটি খেলোয়াড় একবারই পরীক্ষার সম্মুখীন হয়, তাই এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে বেঁচে ফিরতে পারলেই হলো। সে শান্তভাবে হাসল, শুধু ভাবছিল চৌ সুয়ে যেন দ্রুত এখান থেকে চলে যায়। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখের হাসি জমে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছায়া।

'ধপ' করে আলো নিভে গেল। বাতাসে ভেসে এল পচা গন্ধ, আর সেই সঙ্গে শোনা গেল হৃদপিণ্ড চিরে ফেলা আর্তনাদ। প্রায় এক মিনিট পর আলো আবার জ্বলে উঠল। চৌ সুয়ের মুখ রক্তে মাখা, সে জিভ দিয়ে রক্ত চেটে তৃপ্তির হাসি হাসল। ভূত শিশুটির হাতে তখন দুটি মানুষের পা! পায়ের লোম দেখে বোঝা যাচ্ছিল ওগুলো ওই খেলোয়াড়টিরই!

অন্য খেলোয়াড়দের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল কারণ পা দুটো তখনও গরম ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল এইমাত্র তাকে হত্যা করা হয়েছে! যে খেলোয়াড়টি আগে তার সঙ্গে ফিসফিস করছিল, সে-ও ভয়ে জমে গেল। এটা কী করে সম্ভব? চৌ সুয়ের নিয়ম তো ভূত শিশুটিই ছিল, তাহলে