অধ্যায় তেরো: দুঃখিত, তুমি আমার বদলে মরো

তাও ওয়ান যেন গভীর অর্থবোধক এক নজর লি ইউয়ানের দিকে ছুড়ে দেখল।
“বউ, আমাকে এমন চোখে দেখো না, ঠিক আছে? স্বামী কষ্ট পাচ্ছে, স্বামীকে আলিঙ্গন করো~~” মিষ্টি মেষশাবকের মতো গলায় বলল, তাও ওয়ানের শরীর জুড়ে কাঁপুনি ধরল।
মাঠের উপর পড়ে থাকা লিউ কুন হঠাৎ চেঁচিয়ে জেগে উঠল, বার বার তাও ওয়ানের নাম ডেকছিল।
চোখ খুলতেই দেখল দুইটি মুখ প্রায় তার মুখের কাছে এসে ঠেকেছে, চোখে চোখ পড়ল, প্রথমে বিস্ময়, পরে ভয়।
প্রথমটি ছিল তাও ওয়ানের চোখের নিচে মৃদু হাসি, যা তাকে আনন্দ দিল; আর দ্বিতীয়টি ছিল লি ইউয়ানের শীতল চোখের দৃষ্টি, যা তাকে ভীত করল।
“তাও দিদি~~” সে অসন্তুষ্ট হয়ে ডেকল।
“কিছু না হলে উঠো, মাটিতে কেন বসে থাকো? তোমার জন্য কি তাও দিদি এসে সাহায্য করবে?” লি ইউয়ান হাত ভরা pockets এ রেখে, চোখে গম্ভীর বিদ্রূপ নিয়ে বলল।
লিউ কুন: “তাও দিদি, আমার মাথা ব্যথা করছে, আঃ~~”
লি ইউয়ান: “হয়? যদি আমি ভুল না করি, তাহলে তোমার এখন শরীরটা হালকা লাগছে, তাই না? আর তোমার মাথা ব্যথার কথা যদি সত্য না হয়, তাহলে বলো না! কিন্তু যদি তুমি সত্যিই ব্যথা পেতে চাও, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করতে পারি! এবং তোমাকে ভবিষ্যতে যেকোনো সময় ব্যথা পেতে দেব, এমন ব্যথা যা সহ্য করা যায় না~~”
এই কথা বলে সে আবার লিউ কুনের মুখের কাছে চলে এল, চোখ মুচকি দিয়ে, লম্বা আঙ্গুল দিয়ে অবিরাম ঘষতে থাকল, মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, যেন মহৎ বুদ্ধি এক ছোট পিঁপড়ের উপরে নজর রাখছে।
লিউ কুন সারা শরীরে কাঁপুনি দিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
এই মানুষটা ভয়াবহ! তার কথা লঘু শোনালেও একটা অদ্ভুত শীতলতা বয়ে আনে, যেন ভুলেও এক কথায় বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।
“ভালো, উঠো আর বিশ্রাম করো!” তাও ওয়ান আবার গভীর অর্থে লিউ কুনকে একবার দেখল, তারপর বাইরে চলে গেল।
পিছনে থেকে, সেই পুরুষের চোখ লাল জ্বলে উঠল, যেন আগুন জ্বালছে। সে একটি দুষ্ট হাসি দিল, তার লম্বা আঙ্গুলের জয়েন্টগুলি কাঁপতে লাগল।
বাইরের ঘন কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল, চারপাশের সব জানালা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হয়ে গেল।
লম্বা পা এক লাফে নিয়ে, তার বড় দেহটি ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, কুয়াশার মধ্যে থেকে মচমচে গন্ধ বেরিয়ে আসল।
এটি সেই সব ভীতসন্ত্রস্ত এনপিসি গুলোকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করল।
তাও ওয়ান ঘরে ফিরে দেখল শুং লিহং জানালার পাশে বিছানায় বসে আছে, ফুলে ওঠা চোখ দিয়ে কুঁচকানো চোখে তাকিয়ে আছে, অবজ্ঞাসূচক মুখ নিয়ে।
সুং চিনও এমন, বিছানায় বসে কুঁচকে তাকিয়ে আছে, এই গোলমালপূর্ণ পরিবেশে বেশ হাস্যকর লাগছিল।
তাও ওয়ান ওদের প্রতি মোটেও মনোযোগ দিল না।
চামড়ার জ্যাকেট খুলে ফেলা, জিন্স নামিয়ে ছেড়ে দেওয়া, মার্টিন বুটের জিপার খুলে বিছানার সামনে ফেলে দেওয়া, তারপর বিছানায় লাফ দেওয়া—সব কাজ যেন একটানা, সাবলীল। শুং লিহংয়ের চোখে অবজ্ঞা আরো বাড়ল।
তাও ওয়ান বিছানার পর্দা টানতে থামল, ওর দিকে মাথা নাড়ল। “আমি এখন অন্তর্বাস খুলছি, তুমি দেখবে?”
“চেটে, কি মূর্খ! আমার তো নিজের আছে, তোমার কিছু দেখার দরকার নেই!” তার গলা আরও খসখসে হয়ে উঠল, বুক ফুলিয়ে অবজ্ঞাসূচক মুখ করল।
“হুম হুম হুম~~” তাও ওয়ান তার লম্বা লোম ঝাঁকিয়ে, তার শুকিয়ে পড়া ঝুলন্ত বুকের দিকে তাকিয়ে হাসল।
তাও ওয়ান বিছানা থেকে নেমে তার গোলাপি স্লিপার পরে শুং লিহংয়ের সামনে গেল, তর্জনী দিয়ে তার ঠোঁট তুলে, লাল ঠোঁট দিয়ে তার কানে ধীরে ফুসফুস দিল।
“মানুষের আসল মূল্য তার নিজস্ব বোধ। যদি আমি ভুল না করি, আজকে যে ছিদ্রযুক্ত ছেলেটি মারা গিয়েছিল, সে মরে যাওয়ার আগে নিজেকে এতটাই ভালোবাসত, তাই না?”
---
“কিন্তু তুমি ভুলে গেছো, সে খুব ভয়ংকরভাবে মারা গিয়েছিল~~ গোটা দেহটা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এনপিসিরা তাকে চূর্ণচূর্ণ করে ফেলেছিল, রক্তও শুকিয়ে গিয়েছিল। আহা, কত দুঃখজনক, কত ভয়ংকর~~”
এই কথা শুনে শুং লিহংয়ের মুখ পাল্টে গেল। সে হঠাৎ তাও ওয়ানের হাত ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, গালিমালি করে নিজ বিছানায় উঠে গেল।
সুং চিনও একই রকম, শুং লিহংয়ের চুপ করে যাওয়া দেখে নিজের অপমানিত হতে চাইলো না, দ্রুত বিছানায় শুয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
চোখ বন্ধ করে, তাও ওয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, মন আর শরীর শান্ত।
যে আমাকে কষ্ট দিয়েছে, আমি তাকে আমার থেকেও বেশি কষ্ট দেব!
সুং চিন চারপাশে তাকিয়ে বড় বড় চোখ দিয়ে হাসল।
তাও ওয়ান চোখ খুলল, ঠিক তখনই দেখতে পেল সুং চিন বিছানার পর্দা টেনে চোখ লুকিয়ে ফেলল।
“আবার এক অস্থির চরিত্র। তবে সমস্যা নেই!” সে তার লম্বা চুল ঝাঁকিয়ে হাত ধোতে গেল।
সত্যি কথা বলতে, খুব ক্লান্ত লাগছে। গত রাতে লি ইউয়ানের যন্ত্রণা সহ্য করে ভোর পর্যন্ত, আজ আবার এত কাজ, অবসরে আসলে মন আর শরীর একেবারে ক্লান্ত।
জাগার সময়, লু শাওশাও তার বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, অন্য সবাই বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই, নিশ্চিত আবার কিছু ঘটনা ঘটেছে। বাতাস এত কঠিন হয়ে যাওয়ার কারণ, শুধু খেলোয়াড়দের মৃত্যু।
তাও ওয়ান মাথায় হাত মেলল, বসে পড়ল, লু শাওশাও তাকে ডাকছিল।
“তাও দিদি~~”
সঠিক তথ্য জানতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক জোরালো চেঁচানো শোনা গেল।
“থামো, আঃ~~”
শুং লিহংয়ের মুখ রঙ পাল্টে গেল। তাও ওয়ানও জানত, এটা আয়োর কণ্ঠ!
লু শাওশাও ও কিছু কম মুখ পলটে গেল, এবং কিছু খেলোয়াড়ও। এবার আরেকজন মারা গেল, হয়তো তাদের পালা আসতে চলেছে??
তারা হঠাৎ সচেতন হলেই তাও ওয়ান লু শাওশাওকে ধরে দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল, শব্দের দিকে গিয়ে তিন তলা বাথরুমে পৌঁছল।
সামনের দৃশ্য দেখে কেউ অসুস্থ হয়ে পড়বে।
আয়ো মাটিতে পড়ে আছে, ফ্লোর পরিষ্কার, স্পষ্ট বোঝা যায় সদ্য পরিষ্কার করা হয়েছে। কিন্তু তার শরীরে হলুদ-সবুজ রঙের মল এবং তীব্র দুর্গন্ধযুক্ত প্রস্রাব লেগে আছে।
ঘাড় ভেঙে গেছে, রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, মল-মূত্রের সাথে মিশে বিভিন্ন রঙের তৈরি হয়েছে।
লু শাওশাও বাঁক দিয়ে বমি করতে শুরু করল, অন্য খেলোয়াড়রাও দেখার সাহস পায়নি। শুং লিহংয়েরও মুখ রঙ পাল্টে গেল, সে মুখ ফিরিয়ে এই দৃশ্য এড়িয়ে গেল।
“তাও দিদি, কী হয়েছে? আমি চিৎকার শুনেছিলাম...”
পিছন থেকে লিউ কুনের কণ্ঠ থেমে গেল, সে সামনের দৃশ্য দেখল।
তাও ওয়ান চুল ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “মৃত্যু খুব বেশি পুরনো নয়। আমরা যখন চিৎকার শুনে এলাম, অর্থাৎ হত্যাকারী হয়তো অনেক দূরে যায়নি।”
“হত্যাকারী” এই শব্দ জোরে বলে সে বিশেষভাবে দুইটি শব্দের ওপর জোর দিল।
সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনল, শুং লিহং ও সুং চিন একে অপরের কাছাকাছি এলো।
লিউ কুন এগিয়ে গিয়ে আয়োর পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তার নাকের কাছে হাত দিল শ্বাস নিতে। নাক স্পর্শ করার সাথে সাথে তার শরীর কাঁপতে লাগল, চোখ বড় করে খুলল।
“সাবধান!” লু শাওশাও চেঁচাল।
লিউ কুন দ্রুত পিছনে সরে গেল, আয়োর থেকে দূরত্ব বাড়াল।
সবাই নিঃশ্বাস আটকে আয়োর গতি লক্ষ্য করল, সে যেন ঘূর্ণায়মান খেলনা একটু নড়ল, তারপর থেমে গেল।
তাদের আরেকবার স্বস্তি পাওয়ার সময়, আয়োর শরীর আবার প্রবলভাবে নড়তে লাগল, তার চোখ থেকে দুইটি ইঁদুর ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে দ্রুত বাথরুমের ভিতরে দৌড়ে গেল।
এটা তাদের জন্য স্বস্তির কারণ, কারণ আয়ো সংক্রমিত হয়নি, তাই তারা কিছুটা আশ্বস্ত হল।
লিউ কুন ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে আয়োর চোখ খুলল, একটু পর্যবেক্ষণ করল, হঠাৎ বিস্ময়ে বলল, “এটা কী? কেন এটা এত অদ্ভুত দেখাচ্ছে?”
একটু চিন্তা করে সে পিছনে সরে গেল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। মাটিতে পড়ে থাকা আয়ো হঠাৎ মুখ খুলে লিউ কুনের হাত কামড়ে ধরল, হাতও নড়তে লাগল, দশটি আঙ্গুল সরু সরু ছোঁয়াচ্ছিলের মতো হয়ে সামনে বাড়তে লাগল।
সব খেলোয়াড় কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, তারা আতঙ্কিত হয়ে অস্থির হয়ে পড়ল।
শুং লিহং নিজেকে ছোঁয়াচ্ছিলের মধ্যে পেয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সুং চিন!”
সুং চিন বুঝতে না পেরে মুখ ফিরিয়ে দেখল, সামনে নারীটির চোখে শীতলতা ছিল, সে তাকে সামনে ঠেলে দিল, দ্রুত সুং চিন ছোঁয়াচ্ছলে ধরে আয়োর মুখে ঠেলে দিল।
“দুঃখিত, তুমি আমার বদলে মরো~~”
আর শুং লিহং তার কূটকৌশল সফল দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে গেল।
আয়োর ছোঁয়াচ্ছল সুং চিনকে ধরে নিলে তা আবার মাটিতে সরে গেল, হঠাৎ সবাইয়ের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এবার, সব খেলোয়াড় ভয় পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তাও ওয়ানও লিউ কুনের হাত ধরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।
“আরেকজন কম!” লু শাওশাও বলল।
তাদের পেছনে হঠাৎ ঘূর্ণি উঠল, তিনজন একসঙ্গে ফিরে দেখল, আয়ো একটি দৈত্যাকৃতির প্রাণী হয়ে উঠেছে, সাদা ফেনার মতো শরীর দিয়ে ঢেকে, তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
“তোমরা সবাই যাও, মরে যাও~~”
আয়ো নাকি এনপিসি হয়ে গেছে, তার শরীর থেকে সাদা স্রাব বেরিয়ে আসছে, যা গাঢ় ও ঘৃণ্য।