অধ্যায় ১২৪: রাতের বেলা সাক্ষাৎ!
যদিও বর্তমানে এটা মোটামুটি অনুমান করা সম্ভব যে, এই জগতের সময়রেখার অগ্রগতি ‘রি:ক্রিয়েটরস’-এ বর্ণিত মূল গল্পের থেকে কিছুটা বিচ্যুত হয়েছে, তবুও মো ইয়াং শান্ত এবং অবিচল। কারণ, একজন পরিব্রাজক বা ট্রাভেলার হিসেবে প্রাপ্ত ‘পূর্বাভাস’-এর সুবিধা অনেক ঝামেলা এড়াতে সাহায্য করলেও, পরিস্থিতির প্রয়োজনে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকলে তা ছেড়ে দেওয়া খুব একটা কঠিন নয়। কেবল একগুঁয়ে মানুষই এই ধরনের সুবিধার ওপর অন্ধভাবে নির্ভর করে থাকে। তাছাড়া, এই জগতে আসার আগে মো ইয়াং ‘গল্পের পটভূমি ধ্বংস’ করার মতো কাজ কম করেনি। যেমন— নিনজা জগতে যখন ‘ল্যান্ড অফ ওয়েভস’-এর মিশনের কোনো নামগন্ধও ছিল না, তখনই পাঁচটি প্রধান নিনজা গ্রাম ‘শান্তি’ স্থাপন করেছিল! আবার ধরুন, জলদস্যু জগতে যখন শীর্ষ যুদ্ধ সবে শেষ হয়েছে, তখনই গ্রেট পাইরেট যুগের সমাপ্তি ঘটেছিল! মোটের ওপর, যেহেতু ‘ভবিষ্যতের মো ইয়াং’ এক বিশেষ উপায়ে তাকে কিছু ‘অগ্রিম’ তথ্য দিয়ে রেখেছে, তাই তার আর ছক মেনে চলার কোনো প্রয়োজন নেই।
তাই, এই মুহূর্তে—
“এই কদিনে আমি স্থানীয় সেই ‘কল্পকাহিনীগুলো’ মোটামুটি পড়ে শেষ করেছি।” মো ইয়াং বারান্দার জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বিদেশের আধুনিক শহরের রাতের দৃশ্য দেখছিল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। “ইনফিনিট গড মেশিন, এলফ ফ্যান্টাসিয়া, মেমোরি অফ আভা কেন... প্রতিটি গল্পই বেশ আকর্ষণীয় এবং প্রত্যেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে।”
“তবে যদি তুলনা করতেই হয়, তবে আমার জন্মভূমি পৃথিবীর মূল সৃষ্টিগুলোর তুলনায় এগুলোর কিছুটা ঘাটতি রয়েই গেছে!” সে জানে, এই জগতে যে স্থানীয় সৃষ্টিগুলো দেখা যাচ্ছে, তার প্রায় সবগুলোরই জন্মভূমি পৃথিবীতে অনুরূপ কোনো উৎস রয়েছে। তাই অবচেতনভাবেই সে দুটির তুলনা করে এই মূল্যায়ন করল।
এছাড়া...
“যাই হোক, যেহেতু ‘ভবিষ্যতের আমি’ ইচ্ছে করেই এই জগতের ‘গল্প’ শুরু হওয়ার আগে আমাকে একজন জনপ্রিয় লেখক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে, তার মানে সে নিশ্চিতভাবেই কোনো বাটারফ্লাই ইফেক্ট তৈরি করতে চাইছে।”
“হয়তো এমনও হতে পারে যে, আলতাইর শুরুতে যাদের ডাকার কথা ভেবেছিল, তারা বদলে যাবে।” সত্যি বলতে, এমন সম্ভাবনা একেবারেই উড়িয়ে দেওয়া যায় না! কারণ ‘রি:ক্রিয়েটরস’-এর মূল কাহিনীতে, সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত আলতাইর জগতকে বিকৃত করার জন্য নামী গল্পের কাল্পনিক চরিত্রদেরই ডেকেছিল। আর এখন, যেহেতু ‘ইনফিনিট টেরর’ সিরিজটি দ্বীপরাষ্ট্রে দারুণ জনপ্রিয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে তার ‘সহকারী’দের তালিকা বদলে ফেলতে পারে।
আর ঠিক তখনই—
“ডিং ডং!”
মো ইয়াংয়ের ডুপ্লেক্স অ্যাপার্টমেন্টের কলিং বেল বেজে উঠল। এই মুহূর্তে...
“হুঁ?” মো ইয়াং কিছুটা অবাক হলো, “বাড়ির মালিক?”
কিন্তু পরক্ষণেই—
“মনে তো হচ্ছে না!” আপাতদৃষ্টিতে মো ইয়াংকে বিশেষ কিছু করতে দেখা গেল না, সে শুধু এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল এক ‘বোঝার’ অভিব্যক্তি। একই সঙ্গে...
“আমি ‘ওকে’ ডেকে এনেছি, আর সে এত দ্রুত আমার অবস্থান খুঁজে বের করে ফেলল! সত্যিই সে একজন দক্ষ খেলোয়াড়।” এই অস্পষ্ট কথাগুলো বলতে বলতে মো ইয়াং ধীর পায়ে দরজার কাছে এগিয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে তা খুলে দিল।
পরক্ষণেই—
“সাঁই!”
দরজা খুলতেই এক তীব্র বাতাসের ঝাপটা তার মুখের ওপর আছড়ে পড়ল। কিন্তু মো ইয়াং যেন আগে থেকেই এটা জানত, তাই এক হাত তুলেই সে ‘প্রতিপক্ষ’র আক্রমণ প্রতিহত করল। এবার ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল...
“আরে আরে, প্রথম দেখাতেই এত হিংস্রতা?” মো ইয়াংয়ের ডান হাতটি একটি মেয়ের কবজি শক্ত করে ধরে আছে। আর সেই মেয়েটির হাত, যা এখন মো ইয়াংয়ের কবজায়, তার নখগুলো অস্বাভাবিক রকমের ধারালো হয়ে উঠেছে। তার আক্রমণের গতিপথ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে কেবল মো ইয়াংকে কাবু করতে চেয়েছিল, প্রাণ নিতে নয়।
হঠাৎ...
“তুমি তো সাধারণ মানুষ নও!” মেয়েটি তার আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে অবাক হলেও ক্ষুব্ধ হলো না, বরং রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “আমার ‘স্রষ্টা’!”
সে আর কেউ নয়, ঝাও ইংকং।
কথাটি শুনে...
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি পরিস্থিতিটা কিছুটা বুঝে গেছ, তাহলে...” মো ইয়াং কথাটি বলতে বলতে ‘সাহস’ করে নিজের হাত ছেড়ে দিল এবং ‘নিশ্চিন্তে’ ঘুরে ঘরের ভেতরে হাঁটতে শুরু করল, “কিছু বলার থাকলে ভেতরে এসে বলো, দরজাটা বন্ধ করে দিও।”
এই দৃশ্য দেখে ঝাও ইংকং কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে এক ‘বিপজ্জনক’ হাসি ফুটে উঠল।
“সাঁই!”
সে এক নিমেষে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ছুটে এল। একই সঙ্গে, তার স্পেস ব্যাগ থেকে অদ্ভুত আগুনের শিখায় জ্বলতে থাকা একটি ছুরি বের করে হাতের মুঠোয় নিল। দৌড়াতে দৌড়াতে সে মো ইয়াংয়ের পিঠের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।
পরক্ষণেই—
“ঠং!”
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। ঝাও ইংকং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, মো ইয়াং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং তার ডান হাতের তর্জনী, মধ্যমা ও বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে ছুরির ডগাটি ‘কষে’ ধরেছে। দেখা গেল, ছুরিতে জ্বলতে থাকা অদ্ভুত আগুন মো ইয়াংয়ের আঙুলের কোনো ক্ষতিই করতে পারছে না।
সবচেয়ে বড় কথা হলো...
“এই পর্যায়ের শক্তি, তুমি কেবল ‘অসাধারণ’ নও।” ঝাও ইংকং শীতল কণ্ঠে বলল, “তোমার শক্তির মাত্রা জিন লক মুক্তির চতুর্থ পর্যায়ের শুরুর দিকের হুমকির সমান।”
এই মূল্যায়ন শুনে...
“তাই নাকি?” মো ইয়াং ডান হাতে ছুরিটি ধরে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল। যদিও সে তার অস্ত্র কেড়ে নিতে পারল না, কিন্তু প্রচণ্ড শক্তিতে ঝাও ইংকং বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। “তোমার এই আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, এখন তুমি ‘মূল ব্যক্তিত্ব’ হিসেবে আছ!”
“তবে ঠিকই তো!”
“তোমার বিকল্প ব্যক্তিত্বটি এত শান্ত বা এত বিপজ্জনক নয়।” মো ইয়াং হাত ঝাড়া দিল, মনে হলো আগুনের ছুরিটি ধরার কারণে তার আঙুলগুলো কিছুটা গরম হয়ে গেছে। “শোনো, পরীক্ষা-নিরীক্ষা তো অনেক হলো, এবার থামবে কি?”
“তুমি যে ‘আন্ডারওয়ার্ল্ড ফ্লেম ফ্যাং’ ব্যবহার করছ, তা তো আত্মাকে পুড়িয়ে দিতে পারে। যদি আর আক্রমণ করো, তবে আমি কিন্তু আর ছাড় দেব না।”
“তাই?” ঝাও ইংকংয়ের দৃষ্টি আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল, “তাহলে ‘না ছাড় দিয়ে’ একবার চেষ্টা করেই দেখো না...”
“থামাও!” মো ইয়াং হাত নেড়ে ঝাও ইংকংয়ের উস্কানি থামিয়ে দিল, “এই নাটকীয়তা বন্ধ করো। বিকল্প ব্যক্তিত্ব হলে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু তোমার মূল ব্যক্তিত্বের এমন স্বভাব তো নেই।”
কথা বলতে বলতে মো ইয়াং আবার ঘুরে দাঁড়াল এবং এবার শান্তভাবে লিভিং রুমের সোফায় গিয়ে বসল। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঝাও ইংকং মো ইয়াংয়ের এই বেপরোয়া আচরণ দেখে আর আক্রমণ করল না। সে দরজা বন্ধ করে দিয়ে পাশের অন্য একটি সোফায় বসল।
সে বাঁকা চোখে মো ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ... কেউ কোনো কথা বলল না। পরিবেশটা যেন থমকে রইল।
...
একই সময়ে!
“আমি ভেবেছিলাম মিস ঝাও ইংকং সেখানেই থেকে যাবেন।” রাতের আকাশে, সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত ‘আলতাইর’ নিচের একটি বাড়ির দোতলার দিকে তাকিয়ে ছিল। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল শিনো সোতার ওপর, যে তার শোবার ঘরের কম্পিউটারের সামনে বসে আকাশকুসুম চিন্তা করছিল।
অনেকক্ষণ পর...
“আমাদের সংযোগ সম্ভবত এখানেই শেষ!” সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত মেয়েটি মাথা নাড়ল, “যদিও তোমার সাথে ‘ওর’ কিছুটা সম্পর্ক আছে, কিন্তু আফসোস...”
“তুমি শেষ পর্যন্ত ‘নায়ক’ নও!”