অধ্যায় ০৭৪: উপহার? সুদূরপ্রসারী বিনিয়োগ!

ওরালির বিখ্যাত পানশালার মধ্যে ‘সমৃদ্ধ মাতৃমূর্তি’ আজ রাতে বেশ জমজমাট।
তাই, যখন মকয়ং বেয়ানা ও বেলের সঙ্গে এখানে এলেন, তখন বসার জন্য কোনো আসন ছিল না; বাধ্য হয়ে তারা বার কাউন্টারের পাশে দাঁড়াল।
এখন...
“তুমি কি সেই অভিযাত্রী, যার কথা সিল বলেছিল? সত্যিই, বেশ মধুর মুখখানা তোমার!”
এই পানশালার মালিক, ‘মিয়া গ্র্যান্ড’ নামের নারীটি ছিলেন অত্যন্ত বলিষ্ঠা ও দাপুটে এক মা।
বিশেষ বিষয়, দুই মিটারেরও বেশি উচ্চতা হলেও, তিনি আসলে বামন জাতের।
তাই, যখন তিনি এক সময় অভিযাত্রী ছিলেন, তখন তাঁর উপাধি ছিল—‘ছোট দানব’!
দুই মিটারেরও বেশি উচ্চতার বামন জাতি, এই নামের জন্য যথার্থ।
এখন...
“এই মেয়েটিও বেশ সুন্দর, সে কি এই ছেলেটার প্রেমিকা?”
মিয়া মা অত্যন্ত খোলামেলা স্বভাবের, কথায়ও খেয়াল রাখেন না।
এর জবাবে...
“আপনি মজা করছেন, আমি ও বেল গিল্ডে একই অভিযাত্রী পরামর্শকের অধীনে থাকি বলে পরিচয় হয়েছে।”
মকয়ং কৌতূহল প্রকাশ করলেন না, বরং দেখলেন বেল কিছুটা বিভ্রান্ত, তাই সরলভাবে বললেন, “তাছাড়া, প্রতিভাবান সহকর্মীর সঙ্গে পরিচিতি হওয়াটাও তো ভালো!”
“আসলে?”
মিয়া মা খিলখিলিয়ে হাসলেন, “তাহলে ভালো, না হলে সিল চিন্তা করত, হাহা!”
“মিয়া মা, আপনি কীসব বলছেন!”
পাশে, সিল লাজুকভাবে মুখ লাল করে দৌড়ে চলে গেল।
এ দৃশ্য দেখে মকয়ং কৌতূহলীভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন।
আজ বেয়ানাকে ‘কিমোনো ও কাঠের স্যান্ডেল’ পরানোর কারণ, শুধু বিরক্তিকর দেবতাদের এড়ানো নয়, বরং কিছুটা মজাও।
যদি তুলনা করতে হয়...
“কখনো নারী চরিত্রে গেমে ঢুকে কাণ্ড ঘটানোর অনুভূতি, এটাই তো!”
এই ভাবনার মধ্যে, মকয়ংয়ের পরিচালনায় বেয়ানার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
এই সময়...
“বেল... বেতাল-সান।”
দুজন刚刚 বসেছে, খাবার আসতে কিছুটা সময়, আর নারী-পুরুষের ব্যাপারে বেলের সামাজিক বোধ প্রায় শূন্য; সে বিভ্রান্ত হয়ে বেয়ানার দিকে তাকিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “তুমি হাসছ কেন?”
“উহ, কিছু না!”
বেয়ানা মাথা নেড়ে হাসল, “শুধু কিছু মজার কথা মনে পড়েছিল, তুমি বুঝবে না!”
“ও!”
বেল সহজে বিশ্বাস করল, আর কিছু বলল না।
এ দেখে...
“শোনো, বেল!”

বেয়ানা কথা বলার সময় ডান হাত ঘুরিয়ে হাতের তালুতে কিছু উপহার দিল, “যেহেতু আমাদের দুজনের পরামর্শক একই, পরিচয়ও ভাগ্য, আজ তোমাকে একটা সামান্য জিনিস দেই।”
এ কথা শুনে...
“উহ?”
বেল লজ্জায় হাত নাড়িয়ে বলল, “এটা আমি নিতে পারি না!”
“নাও!”
বেয়ানা বেলের হাত ফেরত দিল, “বরং আমি চাই তুমি নাও!”
“এটা...”
“এত দ্বিধা কোরো না!”
বেয়ানা মাথা নেড়ে হাসল, “অভিযাত্রী হওয়া খুবই ঝুঁকিপূর্ণ পেশা, আমি চাই না সদ্য পরিচিত প্রতিভাবান সহকর্মী ক’দিন পরে দল গঠনের সময় খুঁজে না পাই!”
“তাই, নাও!”
“লজ্জা পেলে, আগামীদিনে আমি যখন দল গঠন করব, তখন না বলো না!”
শুনে...
“তবে...”
বেল কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বেয়ানার চোখের চাহনিতে মাথা নিচু করে বলল, “বুঝেছি!”
তখন সে হাতে রাখা জিনিসের দিকে তাকাল।
দেখল, একখানা ছুরি।
হ্যাঁ, ছুরি বলা ঠিক নয়, আধুনিক জগতে এটি ‘এম-৯’ মডেলের সামরিক ছুরি।
একপাশে ধারালো, অন্য পাশে দাঁত, হাতলের শেষে দিকনির্দেশক, বহু কাজে লাগে।
তাছাড়া, এই ছুরিতে ছিল একখানা রূপালী ‘মূল’ শ্রেণীর আরাদ গিয়ার।
এটাই মকয়ংয়ের ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য।
তাঁকে দেখে মনে হতে পারে, তিনি উদার, সকলকে উপহার দেন, কিন্তু তাঁর নির্বাচিত প্রশিক্ষণার্থীরা সবই সম্ভাবনাময়।
যেমন বেল, এই জগতের মূল চরিত্র, এমনকি দেবতাদেরও আকৃষ্ট করা, তাঁর ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
তাই, এখনই একটা বীজ পুঁতে রাখা, পরে সুযোগ এলে তাঁকে ‘অনন্ত অভিযান’ অন্বেষণে পাঠানো, ব্যবসায় লাভ নিশ্চিত।
এখন...
“আমার হাতে শুধু একখানা ছুরি ছিল, তোমাকে ধন্যবাদ, বেয়ানা...!”
“শশ!”
মকয়ং আজ সত্যিই দেবতাদের উৎপাতে অস্থির, তাই দ্রুত বেলের মুখ চেপে ধরলেন।
“বলেছি, ওই নামে ডাকবে না!”
শুনে, বেল আধা-তোলা ছুরি হাতে, মুখে নিরীহ চাহনি, দ্রুত মাথা নাড়ল।
এমন সময়...
“আহা, তোমরা সত্যিই কেবল সহকর্মী?”

পানশালার মালিক মিয়া মা আবার কাছে এলেন, মুখে ঠাট্টার ভঙ্গি।
একই সঙ্গে, হাতে দুটি বড় থালা, সামনে রেখে বললেন, “প্রয়োজন হলে বাড়াও, ইচ্ছেমতো খাও!”
“ধন্যবাদ!”
মকয়ং বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিলেন, কথা বাড়ালেন না, কারণ বেল আর দুষ্টামি সহ্য করতে পারছিল না।
যদিও, মকয়ং তেমন কিছু করেননি।
মোট কথা...
“খাবারের দাম তিনশো ফালিস, পানীয় দুইশো ফালিস, আজ সৌভাগ্যবশত দানবের ফেলা সামগ্রী পেয়ে চার হাজার চারশো উপার্জন, কিন্তু গোত্রের অর্থনীতির জন্য আমি অতিরিক্ত খরচ করতে পারি না...”
“ঠাস!”
বেল হিসাবরক্ষকের মতো হিসেব করতে থাকলে, মকয়ং সরাসরি তাঁর কপালে টোকা দিলেন, বললেন, “খাওয়ার সময় এত চিন্তা কোরো না, নিজের দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে লাভ কী?”
“ও!”
“হিহি!”
এ দৃশ্য দেখে, পাশেই অন্য টেবিলের খাবার দিয়ে ফিরে আসা সিল, ট্রে দিয়ে মুখ ঢেকে, চোখ টিপে হাসল, “তোমরা সত্যিই মজার।”
“এত বড় দোকানে কাজ করলে, প্রতিদিন নতুন মানুষ দেখা যায়।”
সিল চোখ টিপে বলল, “আর তোমরা এত কিছু অর্ডার করেছ, আজ আমার বেতন বাড়বে!”
“এত?”
বেল বলতে চাইল, এখানে তো মাত্র দুই থালা, বেশি কিভাবে?
কিন্তু ফিরে তাকিয়ে...
“উহ!”
কয়েক সেকেন্ডেই বেয়ানার সামনে আরও বেশ কিছু থালা জমে গেছে।
রোস্ট হাঁস, বারবিকিউ, আপেল পাই... নানা রকম পশ্চিমা খাবার, সাত-আটজনের মতো।
এর জবাবে...
“কি ভাবছ, খাও!”
মকয়ং পাশে স্থির হয়ে যাওয়া বেলের চোখের সামনে হাত নাড়লেন, বললেন, “তোমাকে হঠাৎ অলস মনে হচ্ছে কেন?”
“বেল... বেতাল-সান, আমার কাছে এত টাকা নেই!”
বেল কথা বলার সময় মিয়া মায়ের পা ও বাহুর দিকে তাকিয়ে গা-ছমছমে করল।
“কিছু হবে না!”
মকয়ং হাসলেন, “এইবার আমি দাওয়াত দিলাম!”
“কিন্তু...”
“তোমার কাছে টাকা নেই, তাই না!”
মকয়ং দুষ্টু হাসি দিয়ে বেলের অজুহাত কেটে দিলেন, “টাকা না থাকলে মতামত দিও না, আর...”
“এইবার আমি দাওয়াত দিলাম, পরের বার টাকা উপার্জন করলে আমাকে ভালো কিছু খাওয়াবে!”