ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় : এক আঘাত!

মো ইয়াং খুব ভালো করেই জানতো, তার কথার ভেতরে লুকিয়ে থাকা অর্থ কতটা প্রবল প্রভাব ফেলতে পারে। কিন্তু অনেক সময়, যখন তুমি সত্য কথা বলো, তখনও কেউ বিশ্বাস করে না—এ নিয়ে আর কীই বা করা যায়? তাই...
“ওহ, তাহলে বিদায়!”
মো ইয়াংও কোনো রকম তর্কে জড়াতে চায়নি, আসলে সে তো কোনো নায়ক নয় যে এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে। শুরু থেকেই তার লক্ষ্য ছিলো নক্ষত্রলোক... কাশি কাশি, মানে এই জগতের দেবতারা। অন্য সব কিছু তো কেবল অতিরিক্ত।
তাই...
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, মো ইয়াং ধীর পায়ে বেরিয়ে এলো সিঁড়ির মুখ থেকে, উদ্দেশ্য ছিলো লোকি অনুগামী দলের পাশ কাটানো।
ঠিক তখনই...
“তুমি যদি নিচের স্তরে এগোতে চাও, তবে বলবো, চেষ্টা না করাই ভালো,” ফিনের কণ্ঠ আচমকা ভেসে এলো, “তুমি একা এসেছো, এটা দেখেই বোঝা যায় তুমি শক্তিশালী। কিন্তু পরবর্তী স্তরে পরিস্থিতি মুহূর্তেই বদলে যেতে পারে। চরম বিপদের মুখে পড়লে, সঙ্গী ছাড়া টিকে থাকা সত্যিই কঠিন।”
“তার উপর, এখানে নতুন প্রজাতির দানব দেখা দিয়েছে, তারা অস্ত্রও গলিয়ে দেয়—সরঞ্জামের বড় সমস্যা।
সবচেয়ে বড় কথা, আমরা নতুন দানবের সাথে লড়াই করার সময়, অন্য পাশের সিঁড়ির প্রবেশপথটা ধ্বংস হয়ে গেছে। ভূগর্ভস্থ শহর সেটা সারাতে বহু সময় লাগবে।”
সব শুনে...
“ধন্যবাদ!”
মো ইয়াং একটু থেমে ফিনের দিকে তাকিয়ে বললো, “এমন সাধারণ সমস্যা হলে, আমি একাই সামলে নিতে পারবো!”
বলেই আর দেরি করেনি, মাটিতে হালকা পা ছুঁয়ে মুহূর্তে বাতাসে ভেসে উঠলো, ছুটে চললো অন্য প্রান্তের সিঁড়ির দিকে।
এ দৃশ্য দেখে...
“ও ছেলেটা কি সত্যিই সিরিয়াস?”
অল্প আগে চেঁচিয়ে ওঠা তরুণ নেকড়ে মানব কপাল কুঁচকে বললো।
“এখন কী করবো, ফিন?”
পাশে থাকা সবুজ চুলের পরী রাজকন্যা, যার নাম ‘রিভেলিয়া’, জিজ্ঞেস করলো, “দেখা যাচ্ছে, ও হয়তো বার্থের কথায় আহত হয়েছে। যদি এমন করে প্রাণ হারায়...”
“কিছু করার নেই!”
ফিন মাথা চুলকে বললো, “আমরাও দেখি চলো, আপাতত পিছু হটার আদেশ বাতিল।”
দলের নেতা হিসেবে সে একবার উদবিগ্ন নেকড়ে তরুণের দিকে তাকালো, মাথা নাড়লো।
দীর্ঘদিন একসাথে থেকে ফিন জানে, প্রতিভাবান এই উত্তরসূরির কথা বলার ধরন ভালো না হলেও, মনের দিক থেকে সে খারাপ নয়।
কিন্তু ঠিক এই কারণেই, তার খারাপ কথার জন্য স্বাভাবিক কথাবার্তা তো দূরের কথা, সাহায্যের কথাও অনেক সময় ঠাট্টা-বিদ্রূপ মনে হয়।
স্বাভাবিকভাবেই, একটু আগে তার বাজে স্বভাবটা কাজ করেছে, এবং সে অপরপক্ষের কাছে খারাপ ছাপ রেখে এসেছে। এখন আবারো তার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন—সব মিলিয়ে...
“ভীষণ ঝামেলাপূর্ণ স্বভাব!”
এ কথা ভাবতে ভাবতেই...
“বার্থ, টিওনা, টিওনে—তোমরা তিনজন আমার সাথে এসো, ওই পরী জাতির পেছনে যেতে হবে,”
ফিন নির্দেশ দিলো, “বাকিরা এখানেই একটু থাকো, বেশিক্ষণ লাগবে না।”
“আমি-ও যাবো!”
দলের অভিজ্ঞ সদস্য রিভেলিয়া বললো, “ও যেহেতু পরী, আমিও গেলে বোঝাতে সুবিধা।”
“ঠিক আছে!”
ফিন মাথা নাড়লো, তারপর দলের অন্যদের দিকে চেয়ে বললো, “আইস, গ্যারেথ—এই দিকটা তোমাদের ভরসা।”
“ঠিক আছে!”
“বুঝেছি!”
বাদামী চুলের বামন ও সোনালী কেশী কিশোরী সম্মতি জানিয়ে, ফিন তার নির্ধারিত লোকজন নিয়ে মো ইয়াং (বে ইয়ানা)-এর দিকে এগিয়ে চললো।
এভাবে চলা ছাড়া উপায় নেই; মো ইয়াং যেমন একাই সাহসী ও তার মূল দেহ এখানে নেই, তাদের মতো বাসিন্দারা প্রায় সবসময় দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করে, যাতে বিপদে সমন্বয় করা যায়।
যদিও পঞ্চাশতম স্তর ভূগর্ভস্থ শহরের তুলনায় নিরাপদ অঞ্চল, তবু সাম্প্রতিক নতুন দানবের হানায় ফিনরা নিশ্চিত নয় এখানেও আর কোনো বিপদ লুকিয়ে আছে কিনা।
যা-ই হোক, অল্প সময়েই...
পঞ্চাশতম স্তর বড় এলাকা, বেশিরভাগই বন ও হ্রদে ঢাকা; বিশ্রাম নেওয়া বা শিবির গড়ার উপযোগী স্থান শুধু সিঁড়ির পাশের পাথুরে দেয়ালেই।
এখন, ফিন কয়েকজন সদস্য নিয়ে দ্রুত সেখানে পৌঁছাতেই দেখে, সর্বত্র পোড়া মাটি।
সবই লোকি অনুগামী ও নতুন দানবের লড়াইয়ে, ‘নবজাদু কন্যা’ রিভেলিয়া ছড়িয়ে দেওয়া ব্যাপক আক্রমণাত্মক জাদুর ফলে।
বিশাল毛毛虫 আকৃতির ওই দানব, প্রবল ক্ষয়কর বেগুনি তরল ছুড়তে পারে—সাধারণ ধাতু-পাথর তো দূরের কথা, ‘ইস্পাত’ বা ‘রূপালী’ অস্ত্রও টিকতে পারে না।
তাই, ব্যাপক জাদু দিয়ে ধ্বংস করাই একমাত্র উপায় ছিলো।
এখন...
“ও ছেলেটা এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে কেমন করে?”
ফিনের দলের বার্থ, দক্ষ কিকবক্সার, পা-র গতি নিয়ে গর্ব করলেও, বে ইয়ানার গতি দেখে তাকেও বিস্মিত হতে হলো।
তারপর...
“বিস্ফোরণ!”
হঠাৎ সবাই টের পেলো মাটিতে কম্পন, সাথে ভয়ংকর শব্দ—অজান্তে সবাই থেমে সতর্ক হলো।
কিছুক্ষণ পরেই...
“ওদিকে দেখো!”
আমাজন কিশোরী যমজদের ছোট বোন টিওনা, প্রথম অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলো, দিক দেখিয়ে সতর্ক করলো।
তারপর...
“ওটাই তো সিঁড়ির দিক।”
ফিন তাকিয়ে দেখলো, চেহারায় উদ্বেগ।
কারণ, ওদিকে তখন ঘন ধুলোর মেঘ উড়ছে।
“চলো সবাই মিলে দেখি!”
ফিনের নির্দেশে সবাই সতর্ক হয়ে ছুটে গেলো।
কিছুক্ষণ পর...
“এ কী!”
ওরা সিঁড়ির সামনে পৌঁছে অবাক।
যে গুহামুখ আগে ধ্বংস হয়েছিলো, এখন সম্পূর্ণ ফুঁড়ে গেছে।
বাধাস্বরূপ পাহাড়ি পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে আছে।
সবচেয়ে বিস্ময়কর...
“শুধু একবার বিস্ফোরণের শব্দই তো শুনলাম!”
ফিন গভীরভাবে ভাবলো, “তাহলে কি মাত্র এক আঘাতেই এত বড় ধ্বংস করা সম্ভব?”
এই চিন্তা থেকেই সে আরও বিস্মিত হলো।
তারপর বিস্ময় প্রশংসায় রূপ নিলো, অবশেষে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
অনেকক্ষণ পর...
“চলো, আমরা ফিরে যাই।”
“নেতা?”
টিওনে, আমাজন কিশোরী, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “ওই পরী জাতি?”
তখন...
“এ নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই!”
ফিন অসহায় কাঁধ ঝাঁকালো, “ওর শক্তি দেখে পরিষ্কার, আমাদের চিন্তা করার কিছু নেই।”