প্রথম অধ্যায়: তরুণ হয়ে ওঠা তৃতীয় অগ্নি নেতা!
খ্রিষ্টীয় ১৯৪৩ সাল, চীনের তিব্বতের অন্তর্ভুক্ত অঞ্চলে। সুউচ্চ পর্বতমালার মাঝে লুকিয়ে থাকা এক মঠ, যার একমাত্র প্রবেশ-পথ হলো একটি ঝুলন্ত সেতু। ঠিক এই মুহূর্তে সেই মঠে, সূর্য কখনো অস্ত যায় না এমন এক সাম্রাজ্যের একদল সৈন্য, হাতে মেশিনগান নিয়ে, অবিরত গুলি চালাচ্ছে।
প্রতিবার গুলির শব্দ দুড়লে, একজন সন্ন্যাসীর প্রাণ নিভে যায়।
এ সময়...
"গোপন ধর্মপুস্তক, এত বছর পর অবশেষে..."
"তুমি আবার মরতে পারো!"
হঠাৎ, এক স্বর্ণকেশী অফিসার, দুই হাত মেলে মঠের ফটকের দিকে উন্মাদ ও লোভাতুর দৃষ্টি নিক্ষেপ করতেই, বিনা পূর্বাভাসে, এক কৃশকায় ছায়া হঠাৎ তার পশ্চাতে উদিত হয়।
'ছাক' শব্দটি শোনা যায়, সেই ছায়ার উল্টো হাতে ধরা কালো ধাতব ধারালো অস্ত্রটি স্বর্ণকেশী অফিসারের গলার ধমনী চিরে দেয়।
পরবর্তী মুহূর্তে...
এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, আর আশেপাশের দৃশ্যাবলী যেন ধীরে চলা ছবির মতো মন্থর হয়ে যায়।
রক্তকণারাও মাঝাকাশে স্থির, মাটিতে পড়ে না।
এ সময়...
"তেরোবার হলো, এবার নিশ্চয়ই আমার কাঙ্খিত জিনিস পাব!"
যে ছায়া সদ্য অফিসারকে হত্যা করল, সে মন্থরতার কোনো প্রভাব ছাড়াই, ধীরে ধীরে নিজের কুঁচকানো ডান হাত তুলে, আঙুল দিয়ে হাওয়ায় কিছু অদ্ভুত সংকেত আঁকে।
তারপর...
"হয়েছে, হয়েছে, অবশেষে হয়েছে!"
আনন্দে উচ্চারিত এই বাক্য, যদিও কিছুটা নিস্তেজ।
তাকে দেখে মনে হয়, সময়ের দংশনে যৌবন ক্ষয় হওয়া, সাদা চুল-দাড়ি ও টাকযুক্ত বৃদ্ধ।
তার পরনে কালো পোশাক, ডান হাতে রক্ষাবন্ধনী, কপালে রুপালি ধাতুপত্র সংবলিত দীর্ঘ ফিতা।
এই ধাতবফিতার মাঝখানে, পাতার মতো আকৃতির, কিন্তু মাঝে ঘূর্ণায়মান এক ছাপ।
যদি কোনো অগ্নিনির্ঝর-প্রেমী এখানে থাকতেন, সহজে চিনতে পারতেন এই প্রতীকটির তাৎপর্য।
হ্যাঁ!
এই বৃদ্ধ, বিখ্যাত অ্যানিমে 'অগ্নিনির্ঝর'র পাতা গ্রামের সদস্য।
তার নাম সরুতোবি হিরুযেন, বর্তমানে প্রায় সত্তরোর্ধ্ব, এবং শিনোবি জগতের বিখ্যাত তৃতীয় হোকাগে!
---
তিনি কেন এখানে উপস্থিত তা হলো...
"অন্যদের মতো ভাগ্যবান হয়ে, অন্য জগতে জন্ম নিলে অন্তত তরুণ, নতুবা নতুন বাবা হওয়ার সৌভাগ্য হয়। আমার ভাগ্যে জুটেছে, এক পা কবরে পড়া বৃদ্ধের দেহ, আর মাথার দাম চাওয়া শত্রু। সত্যিই সীমা ছাড়িয়েছে!"
বৃদ্ধ বললেন, তার বয়সের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ দৃঢ় কণ্ঠে, "তবু, এবার ভালো হয়েছে, এতদিনে তেরোবার চেষ্টা করে অবশেষে এটি পেয়েছি, এবার তরুণ হওয়াই যাবে!"
বলেই, তার ডান হাতে এক ধাতব নল আকৃতির বস্তু উদিত হয়।
"গোপন ধর্মপুস্তক, 'বুলেটপ্রুফ সন্ন্যাসী' সিনেমার জগৎ থেকে আসা এক মহার্ঘ্য সম্পদ। এর মন্ত্র পাঠ করলেই অতিপ্রাকৃত শক্তি পাওয়া যায়, চিরযৌবন লাভ হয়।"
বৃদ্ধ উত্তেজনায় ধাতব নলটির দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপ, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নেন।
"চল ফিরে যাই!"
বাক্য শেষ হতেই, তার পায়ের নিচে এক জটিল নীলাভ জাদুচক্র বিস্তার লাভ করে।
পরক্ষণেই নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে, কৃশকায় দেহটি হঠাৎ অদৃশ্য।
সময়ে গতি ফিরে আসে, স্বর্ণকেশী অফিসারও অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ধীরে ধীরে প্রাণ হারায়।
---
শিনোবি বিশ্ব, অগ্নির দেশ, পাতা গ্রামের অভ্যন্তরে।
এই মুহূর্তে, সরুতোবি পরিবারের আবাসস্থলের এক ভূগর্ভস্থ কক্ষে।
'ভোঁ'— জটিল জাদুচক্র উদিত হয়, সঙ্গে সঙ্গে সেই কৃশকায় বৃদ্ধ আবির্ভূত হন।
"এখনই, এক্ষুনি গোপন ধর্মপুস্তক ব্যবহার করব। আর এই জরাজীর্ণ দেহ টেনে নিতে চাই না, অক্ষমতার স্বাদ আর ভালো লাগে না।"
বৃদ্ধ—নির্ভুলভাবে, পাতা গ্রামের তৃতীয় হোকাগে—প্রায় উন্মাদ গলায় বললেন।
তারপর...
বাঁ হাতে নলটি ধরলেন, ডান হাতে আবার আকাশে কিছু সংকেত আঁকলেন, তারপর বাঁ হাতে ধরা ধর্মপুস্তকটি গায়েব হতেই, তিনি চমকে গেলেন।
পরক্ষণে...
"উহ!"
হঠাৎ দেহে অদ্ভুত পরিবর্তন টের পেয়ে, তিনি ছুটে গিয়ে দেয়ালে লাগানো আয়নায় মুখ দেখেন।
যে মুখে ছিলো কুচকানো চামড়া, বার্ধক্যের ছাপ, তা দ্রুত পাল্টাতে থাকে।
শুকনো ত্বক মসৃণ ও কোমল হয়ে ওঠে।
---
চোখের পাশে কুঁচকে থাকা রেখাও একে একে মিলিয়ে যায়।
বিশেষত চুল—সাদা থেকে ঘন কালো রূপ নেয়, এমনকি টাক অংশও নতুন চুলে ভরে ওঠে।
চিবুকের কাঁটা দাড়ি ঝরে পড়ে, বার্ধক্যের দাগ মিলিয়ে যায়, অল্প সময়েই—
"দারুণ, অসাধারণ!"
বৃদ্ধ—না, এখন যিনি আয়নায় তাকান, তিনি প্রায় বিশ বছরের এক সুদর্শন যুবক।
"এটাই তো একজন পথিকের আদর্শ রূপ।"
স্বাচ্ছন্দ্যে শরীর নাড়িয়ে, নবযৌবন পাওয়া সে আয়নায় নিজের পরিবর্তিত চেহারা দেখে সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়ল।
"তরুণ তৃতীয় হোকাগে তো বেশ আকর্ষণীয়ই!"
হাসিমুখে যুবক বলল, "সরুতোবি হিরুযেনের পূর্ণ শক্তি, সঙ্গে আমার পূর্বজন্মের বিশেষ ক্ষমতা—পাতা ধ্বংস পরিকল্পনাই বা কিসের ভয়?"
উচ্ছ্বাসময় কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ল, "ওরোচিমারু, তোমার আগমনের জন্য আমি অপেক্ষায় আছি।"
---
শিনোবি বর্ষপঞ্জী ২০০৪ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, পাতা গ্রামের ষাটতম প্রতিষ্ঠাবর্ষে, তৃতীয় হোকাগে, ৬৮ বছর বয়সে, নিঃশব্দে ঘুমের মধ্যে প্রাণ হারান।
ঠিক সেই রাতে, অন্য জগত 'পৃথিবী' থেকে আগত এক আত্মা, সেই দেহে প্রবেশ করে পুনর্জন্ম লাভ করে।
তার আসল নাম ছিল ময়াং, তিনি কেবল একজন সাধারণ যুবক, অনলাইন গেম 'ডানজিয়ন ওয়ারিয়র'র ভক্ত।
পূর্বজন্মে, তিনি ছিলেন উচ্চ পর্যায়ের সদস্য। একদিন, এক রহস্যময় পার্সেল পান।
ভেবেছিলেন, কোনো স্মারক উপহার এসেছে, গুরুত্ব দেননি।
কিন্তু সেই পার্সেলে ছিল এক সোনালী রঙের গিয়ার।
সেই উপহারের কারণেই, এক দুপুরে ঘুমিয়ে পড়ে, হঠাৎ অন্য জগতে চলে যান, এবং জ্ঞান ফিরে পান তৃতীয় হোকাগের দেহে।
প্রথমে, যুবক থেকে বৃদ্ধ হয়ে যাওয়ায় তার মন ভারাক্রান্ত হয়।
তারপর, জানতেন, শীঘ্রই এই দেহেই প্রবল শত্রুর আক্রমণ আসবে, প্রাণের ঝুঁকি থাকবে, পালানোর কথাও ভেবেছিলেন।
ভাগ্যক্রমে, সেই সোনালী গিয়ারও তার সঙ্গে শিনোবি জগতে আসে, এবং তার আত্মার সঙ্গে যুক্ত থাকে, চেতনার গভীরে সংরক্ষিত।
এর নাম—আরাড গিয়ার!