ব অধ্যায় ২২: পরিবর্তনের মোড়!
অস্বীকার করার উপায় নেই, বহুবার ভাগ্য যেন মানুষের সাথে নির্মম রসিকতা করে! বিশেষত, নির্মম দৈত্যদের জগতে এই সত্য আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
উদাহরণস্বরূপ, প্রধান চরিত্র আয়লনের বাবা, গ্রিশা ইয়েগার নামের ব্যক্তি, তার পরিচয় মোটেই সাধারণ নয়। বাইরের দৃষ্টিতে, তিনি একজন সাধারণ বাসিন্দা এবং পেশায় চিকিৎসক; যদিও তিনি একবার হিগানসিনা অঞ্চলে মহামারী সংকটের সময় মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন এবং সকলের শ্রদ্ধা অর্জন করেছিলেন, তবু তার ‘ভিতরে’ বসবাসের অধিকার ছিল না।
কিন্তু বাস্তবে, তিনি ‘প্রাচীরের বাইরে’ থেকে আগত এবং দৈত্যদের রহস্য সম্পর্কে অবগত একজন ব্যক্তি। তিনি বহু বছর প্রাচীরের ভিতরে বসবাস করেছেন। এ সময়, তিনি হোটেলের কর্মী, কার্লা নামের এক কোমল প্রকৃতির কালো চুলের নারীকে বিয়ে করেন, সন্তান জন্ম দেন এবং পরে, বাবা-মা হত্যার শিকার মিকাসাকে দত্তক নেন।
তবে, এর আগে তাঁর আরও একজন স্ত্রী ছিল—ডায়না ফ্রিটজ। দু’জন একে অপরকে গভীরভাবে ভালোবাসতেন। যখন তাদের বিচ্ছেদ ঘটে, তিনি বলেছিলেন, যেভাবেই হোক না কেন, তিনি তার কাছে ফিরে যাবেন। সেই ঘটনা ঘটেছিল বহু বছর আগে।
এবং এখন...
‘ধপ্!’
হিগানসিনা অঞ্চলে, আয়লনের বাড়ির পাশের ছোট ঢালে, বিভীষিকাময় মুখের ‘ফাটল ঠোঁট দৈত্য’ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সবাই জানে, যতক্ষণ সে কাছে আসবে, তার ভেতরের ‘মানুষ খাওয়ার’ আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠবে এবং সে আক্রমণ করবে।
এই চরম বিপদের মুহূর্তে...
‘আমি কী করব? আমি কী করা উচিত?’
এই সময়ে, আয়লেন ও মিকাসার সঙ্গে থাকা নারুতো কাঁপতে শুরু করল। একজন নিনজা হিসেবে, সে একবার সত্যিকারের যুদ্ধের সম্মুখীন হয়েছে, এবং তখন আবেগে উত্তপ্ত হয়ে মধ্যস্তর শত্রুকে পরাজিত করেছিল; কিন্তু প্রকৃত মৃত্যুর সংকট, সে এখনও সামনে আসেনি।
তাই এখন, কারণ সে জানত না, মোয়াং মূলত সবাইকে ‘সুরক্ষা’ দিয়েছে, তাই...
‘না, এখানে থাকলে নিশ্চিতভাবেই মারা যাব!’
অবচেতনভাবে, নারুতো তার বাড়ির বিম তুলতে গিয়ে শক্তি কমিয়ে দিল, মনে হালকা দ্বিধা তৈরি হল।
‘পালাতে হবে!’
নারুতো দেখল ‘ফাটল ঠোঁট দৈত্য’ কাছাকাছি আসছে, তার মন ভারী হয়ে উঠল। সে ভুলে গেল, তার নিজের অসাধারণ শক্তি আছে।
কিন্তু যখন সে হতবুদ্ধি, তার পা যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেল, একটুও নাড়াতে পারল না। কারণ, চোখের কোণ দিয়ে দেখল, তার পাশে থাকা আয়লেনও ভয়ে জর্জরিত, তবু প্রাণপণ চেষ্টা করছে; নারুতো অনুভব করল, যদি সে এখানেই হাল ছেড়ে দেয়, তাহলে সারাজীবন অপরাধবোধে ভুগবে।
পালানো, না থাকা—মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব চলতে থাকল।
‘ধিক্কার! আমি কাপুরুষ!’
নারুতো দাঁত চেপে বলল, ‘কষ্টে পাওয়া বন্ধুদের জন্য কেন, কেন আমি দ্বিধা করছি?’
‘তবু, আমি মরতে চাই না!’
...
‘ধপ্!’
অবশেষে, দৈত্যের পা একেবারে কাছে চলে এল।
‘!’
ভয়কে কাটিয়ে ওঠার জন্য তিনজন শুধু বাড়ির বিম তুলছে, কিন্তু দৈত্যের মুখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না; এই মুহূর্তে, তাদের নিঃশ্বাস আটকে গেল।
দৈত্যের নগ্ন পা স্পষ্টভাবে সামনে দাঁড়িয়ে।
তারা এতটাই ভয়ে পাথর হয়ে গেল যে নড়াচড়া করতে পারল না।
‘না, এটা...’
নারুতো বাড়ির বিম ছেড়ে দিয়ে, অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল, এবং পায়ের নিচের পাথরে হোঁচট খেয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
শুধু সে নয়, আয়লেন ও মিকাসাও শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, শ্বাসপ্রশ্বাস অস্বাভাবিক, যেন কেউ গলা চেপে ধরেছে।
যে কারণে এই অবস্থা, সেই ফাটল ঠোঁট দৈত্য, এবার তার ভয়ঙ্কর মাথা নিচু করে কাছে এল।
তাদের চোখে কোনো অনুভূতি নেই।
একই সঙ্গে, দৈত্যের বিশাল হাত দু’টি আয়লেন এবং মাটিতে বসা নারুতোকে ধরতে এগিয়ে এল।
‘আয়লেন!’
বাড়ির বিমের নিচে চাপা পড়া কার্লা, যদিও দৈত্যের মাথা দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু আলো-ছায়ার পরিবর্তন থেকে পরিস্থিতি বুঝতে পারল।
এরপর, চোখের সামনে বিশাল হাত, যা তার ছেলের দিকে বাড়ছে, আরও দুর্বল করল তার মন।
কিন্তু তিনি কিছুই করতে পারলেন না।
কাঁধ কাঁপছে, চোখের জল থামছে না।
চোখের গভীরে সীমাহীন হতাশা ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই...
‘অগ্নি-জ্যুৎসু: বিশাল অগ্নি গোলা!’
একটি দৃঢ় কণ্ঠস্বর হঠাৎ সবাইকে চমকে দিল।
এরপর, চারজনের দৃষ্টিপটে শুধুই উজ্জ্বল লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
একই সঙ্গে, চামড়ায় তীব্র উত্তাপ অনুভূত হল।
এ দৃশ্য দেখে...
‘এটা, এটা নিনজার কৌশল!’
নারুতো প্রথমে ফিরে এল। সে তাকিয়ে দেখল...
‘তুমি তো পিছিয়ে পড়া ছেলে, এতক্ষণ কী করছ?’
পেছনের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল এক সুদর্শন কালো চুলের কিশোর, পরনে মটকা কাপড়।
সে তখনও দুই হাতে কৌশলগত মুদ্রা ধরে রেখেছিল, স্পষ্টত...
‘সাস্কে!’
নারুতো সঙ্গে সঙ্গে তাকে চিনে নিল।
তবে, মন অদ্ভুতভাবে জটিল হয়ে গেল।
...
সে মাত্রই তার দ্বারা উদ্ধার হয়েছে।
এই ব্যক্তি, বাইরে থেকে যাকে বারবার বিরোধী মনে হত, অথচ তার স্বীকৃতি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা ছিল।
‘বিস্ফোরণ!’
এদিকে, আগের সেই ফাটল ঠোঁট দৈত্য, এবার পুরো শরীর জ্বলন্ত আগুনে মোড়ানো, হঠাৎ আগুন থেকে পালাতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে পিছনে পড়ে গেল।
দৈত্যের ব্যথা নেই, তবে আগুন তার দৃষ্টি সহজেই কেড়ে নিতে পারে।
তাই অন্তত, এখন তার গতিবিধির পথ বন্ধ হয়ে গেল।
এ সময়...
‘তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কি মরার অপেক্ষা করছ?’
সাস্কে ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নারুতোকে ধরে তুলল, ‘এটা সাধারণ প্রশিক্ষণ নয়, তুমি এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না?’
এবার, নারুতো, যিনি সাধারণত হার মানেন না, কোনো প্রতিবাদ করল না।
তারা কেউই লক্ষ করেনি, পাশে থাকা আয়লেন ও মিকাসা, এমনকি বিমের নিচে চাপা কার্লা, সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তাদের কাছে, আগে যা ঘটেছে, তা পুরোপুরি জগৎ-দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে দেয়।
কয়েক মিটার এক লাফে পার হওয়া, মানুষের মুখ থেকে আগুন বের হওয়া—দৈত্যদের জগতের বাসিন্দাদের কাছে, এটা যেন মানুষের দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়ার চেয়েও অদ্ভুত।
এ সময়...
‘আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারছি না, কারণ আমি বোকা!’
নারুতো হঠাৎ সাস্কের হাত ছেড়ে উচ্চস্বরে বলল, ‘আমি তোমার মতো মেধাবী নই, তাই বড় বড় কথা বুঝি না, কিন্তু জানি, এখন নিজের মতো করে পালিয়ে যাওয়া যাবে না।’
এ কথা বলে, নারুতো আয়লনের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, ‘আমি তাকে সাহায্য করব, নিজের বন্ধুকে।’
‘আর কখনও ছেড়ে যাব না!’
শেষ কথার ভেতর একটি শব্দ যেন নিজেকে আত্মসমালোচনার প্রতীক।
এই মুহূর্তে...
সাস্কেও অবাক হয়ে গেল।
স্বীকার করতে হয়, সে এখানে এসেছে, কেবল কাকতালীয়ভাবে নয়।
আগে, মারিয়া প্রাচীরের ভেতরের ফটকের কাছে, সে কাঠ কাটতে ফেরা আয়লেনের সাথে দেখা করেছিল, তার কথা শুনে সে এই ছেলেটার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছিল।
এবং এখন...
‘তুমি একটু নিজের সীমা বুঝো।’
সাস্কে সামনের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানে আগুন নিভে আসা দৈত্য আবার উঠে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, ‘তুমি একা এমন দৈত্যের সঙ্গে কীভাবে লড়বে?’
‘আমি একা যথেষ্ট নই!’
কেন যেন, এই সময়ে নারুতো অদ্ভুতভাবে দৃঢ় হয়ে উঠল, ‘কিন্তু আমি তো কেবল একজন নই!’
‘ছায়া বিভাজনের কৌশল!’