অধ্যায় ১৬: দৈত্যদের জগৎ!

দৈত্যদের জগৎ, ৮৪৫ সাল।

প্রাক্তন এল্ডিয়া সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বাইরের দেয়াল মারিয়া-র দক্ষিণ প্রান্ত, সুরক্ষিত নগর—শিগানশিনা জেলা।

এই মুহূর্তে, একটি নির্জন গলির অন্ধকারে, একের পর এক নীলাভ জাদুবলয়ের আবির্ভাবের সাথে, পরিচ্ছন্ন পোশাক পরিহিত ছায়াময় কয়েকটি অবয়ব নিঃশব্দে এখানে উপস্থিত হতে শুরু করল।

তাদের আগমনের বিষয়টি বাইরের কেউই আঁচ করতে পারল না।

তারা—এরা সবাই忍জগত থেকে আগত, ‘অন্য জগতে বেঁচে থাকা’ অনুশীলনের অংশগ্রহণকারী।

বর্তমানে পরিস্থিতি এমন—

“ভাবতেও পারিনি, পরীক্ষা শুরু হবার আগেই কেউ কেউ সরে যাবে!”

হ্যাঁ, বর্তমানে দৈত্যদের জগতে আগতদের সংখ্যা মাত্র সাতত্রিশ।

এর মধ্যে, দশজন জ্যেষ্ঠ忍ও রয়েছেন।

তবে, দু’টি দল থেকে ইতিমধ্যেই কেউ কেউ সরে গেছেন।

একটি হল বিনাসু রাইতোমো এবং অপরটি ইয়ামাশিরো আওবা-র নেতৃত্বাধীন শিক্ষার্থী দল; প্রথম দলে দু’জন, দ্বিতীয় দলে একজন সরে গেছে।

এ বিষয়ে মকিয়াং, যিনি তৃতীয় প্রজন্মের আগুন ছড়ানো ছায়া, তিনি তাদের পুনরায় অন্য দলে অন্তর্ভুক্ত না করে, পূর্বনির্ধারিত ভাগেই পরীক্ষা চালিয়ে যেতে বললেন।

ফলে, এই দুই দলের বাকি শিক্ষার্থীরা সবাই যেন চুপচাপ হতাশ মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

তাদের দৃষ্টিতে, দলের সদস্য সংখ্যা কমে যাওয়া মানেই পরীক্ষার কষ্টও বাড়ল।

ঠিক তখনই—

“বাবার নির্ধারিত পরীক্ষার নিয়ম অনুযায়ী, আমরা নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍রা শুধুমাত্র জরুরি পরিস্থিতিতে হস্তক্ষেপ করব, সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”

সব নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍দের মধ্যে, তৃতীয় আগুন ছড়ানো ছায়ার পুত্র সারুৎবি আসুমা প্রস্তাব করল, “এতজন একসঙ্গে থাকলে খুব চোখে পড়ে যাব।”

“ঠিক বলেছো!”

স্বীকার করতেই হয়, শুধু নবীন忍রাই নয়, এই নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍রাও এই ভিন্ন জগত নিয়ে প্রবল কৌতূহলী।

তাই, অল্প সময়ের মধ্যেই, দশটি দল ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিজ নিজ পথে এগিয়ে গেল।

এদিকে, কাকাশির নেতৃত্বে সপ্তম দল—

“তৃতীয় প্রজন্মের প্রভু সত্যিই অসাধারণ; কনোহা গ্রামে যখন বিকেল, এখানে তখন সকাল। গাছের ছায়া দেখে আন্দাজ, এখন সকাল প্রায় নয়টা।”

“আর এখানকার স্থাপত্যশৈলীও সম্পূর্ণ ভিন্ন, সত্যি অন্য জগত!”

এ কথা বলে কাকাশি কয়েকটি লাফে ছাদ বেয়ে উপরে উঠে, একটি গোপন কোণ বেছে নিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।

“মানবসভ্যতা এখানে রয়েছে, তবে তাদের পোশাক-আশাক আমাদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে দশ ঘণ্টা থাকতে হলে, গোপনীয়তা বজায় রাখতে ছদ্মবেশে যাওয়াই ভালো।”

“ভাষা—হুম? স্থানীয়দের কথাবার্তা শুনে তো আমাদের ভাষার সঙ্গে খুব একটা পার্থক্য নেই, তবে লিপির ক্ষেত্রে কেমন জানি না!”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দৈত্যরা আসলে কেমন, সেটা ভালো করে খতিয়ে দেখতে হবে।”

এসব ভেবে কাকাশি ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে এল মাটিতে।

ঠিক তখন—

কথা বলার আগেই নারুতো চেঁচিয়ে উঠল, “আরে কাকাশি স্যার, আপনি তো এখনই চক্রা ব্যবহার করলেন, এতে তো সহজেই ধরা পড়ে যাবেন না?”

“হুম? আমি?” কাকাশি নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “চক্রা ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা তো শুধু তোমাদের জন্য! আমি তো পরীক্ষার্থীদের মধ্যে পড়ি না, আমার ওপর এই সীমাবদ্ধতা নেই।”

এই কথা শুনে—

“কিন্তু, কাকাশি স্যার যদি এমন করেন, তাহলে আমাদেরও তো ধরা পড়ার ঝুঁকি বেড়ে যায় না?” সপ্তম দলের একমাত্র নারী忍 ‘হারুনো সাকুরা’ বলল।

“তুমি ঠিক বলেছো!” কাকাশি চোখ টিপে হেসে বলল, “তাই এবার আমরা আলাদা আলাদা কাজ করব।”

“তোমাদের জন্য শুভকামনা, দেখা হবে!”

বলেই সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

হাওয়ায় ভেসে থাকা তিনজন সহকর্মী হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

…

অন্যদিকে—

“এখানকার কাপড়ের মান কনোহা গ্রামের চাইতে অনেক খারাপ।”

“তবু ছদ্মবেশের জন্য পড়তেই হচ্ছে।”

“ভেতরের জামা বদলাতে হয়নি, নইলে এই মোটা কাপড় গায়ে লাগলে বড়ই অস্বস্তি হত।”

স্নাতকদের দশটি দলের মধ্যে নবম দল দ্রুত পরিকল্পনা করে নিয়েছে।

মকিয়াং-এর তিনটি বিশেষ ছায়া বিভাজন, সবাই দেয়ালের ভেতরের সাধারণ নাগরিকদের মতো পোশাক পরে নিয়েছে। এমনকি তাদের অস্বাভাবিক রূপ—রূপালি চুল, টকটকে চোখ, পরীর মতো সৌন্দর্য—সবকিছু রূপান্তর জাদুতে বদলে ফেলেছে।

যোগাযোগের ক্ষেত্রে, বাইরের কেউ থাকায়, তারা এখনও লিখিত বুদবুদ ব্যবহার করছে।

তাদের নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍, মুনআলো ঝড়ও অবাক হয়ে তাদের দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ।

ভাবল—

“তৃতীয় প্রজন্মের প্রভুর বংশের প্রশিক্ষিত শ্রেষ্ঠ প্রতিভা বলেই তো কথা!”

মুনআলো ঝড়ও এখন মলিন হলুদ কাপড় পরেছে, তবে মাথার কাপড় খোলার পর সে বরাবরের মতো একখানা সাদা কাপড় মাথায় বেঁধেছে, দেখতে নাবিক কিংবা জলদস্যুর মতো লাগছে।

এখন—

“এবারের টিকে থাকার অনুশীলনে আমাদের দশ ঘণ্টা এ জগতে থাকতে হবে।” মুনআলো ঝড় বলল, “তৃতীয় প্রজন্মের প্রভু আমাদের সামান্য কিছু তথ্য দিয়েছেন, বাকিটা কিছুই জানি না।”

“তাই, আমি ঠিক করেছি, একটু চারদিক খোঁজখবর নেব। তোমরা কি সঙ্গে যাবে?”

এই কথা শুনে—

“চলো, সবাই একসঙ্গে যাই!” মকিয়াং-এর একটি বিশেষ ছায়া বিভাজন, ‘অজানা আগুনের শীতরাত্রি’ ছদ্মনামে এক নারী忍 বলল, “এই জগতে এসে, তৃতীয় প্রজন্মের প্রভুও বলেছেন আমাদের গুপ্তচর দক্ষতা বাড়াতে হবে। নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍রা শুধু তদারকি ও জরুরি ব্যবস্থাপনায় থাকবেন, কিন্তু আমরা যদি নিজেরাই স্থানীয় তথ্য জোগাড় করি, নিঃসন্দেহে বেশি নম্বর পাব।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, অন্য দুই ছায়া বিভাজনও মাথা নাড়ল।

তাদের দেখে মুনআলো ঝড় সায় দিল, “তাহলে চল, দেখি এখানে কোনো গ্রন্থাগার আছে কিনা।”

“কাপড় কিনতে গিয়ে লক্ষ্য করেছি, এখানকার ভাষা আমাদের মতোই, তবে লিপি যদি ভিন্ন হয়, তাহলে স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলেই জানতে হবে।”

এসব বলে চারজন আবারও রওনা দিল।

…

ঠিক তখনই—

“ইয়া, তুমি কি সত্যিই এমন করবে?” ইউহি কারেনার নেতৃত্বাধীন অষ্টম দলে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

এখন—

“অবশ্যই করব! এমন মজার জায়গায় এসে বাইরে না গেলে চলে?” দলের নবীন忍দের একজন, ইনুজুকা ইয়া হাসতে হাসতে বলল, “দৈত্যদের ছবি দেখেই মজা লেগেছিল, শোনা যায় মেরে ফেলা যায় না, সেটাই তো দেখার বিষয়!”

“কিন্তু, তৃতীয় প্রজন্মের প্রভু বলেছেন, চক্রা ব্যবহার করা যাবে না,” হিনাতা লাজুক কণ্ঠে বলল।

“না!” পাশে দাঁড়ানো আবুরামে শিনো চশমার ফ্রেমে ঠেলে বলল, “তৃতীয় প্রজন্মের প্রভুর কথা ছিল, ‘নির্বিচারে忍জাদু ও চক্রা ব্যবহার করা চলবে না’, এবং পরীক্ষার মানদণ্ড, ‘নিজের অস্বাভাবিক দক্ষতা সহজে ফাঁস না করা’।“

“তাই আমরা যদি দেয়ালের বাইরে যাই, স্থানীয়দের নজরে পড়ার আশঙ্কা নেই।”

ইনুজুকা ইয়া বলল, “দেয়াল টপকানো কিছুটা ঝামেলা, কিন্তু যদি সাধারণ মানুষদেরও ফাঁকি দিতে না পারি, তবে忍 হওয়ারই বা মানে কী?”

এ দৃশ্য দেখে—

“কি প্রাণবন্ত ছেলেমেয়েরা!” যদিও ইউহি কারেনা প্রথমবার নির্দেশক জ্যেষ্ঠ忍ের দায়িত্ব নিয়েছেন, তিনিও কখনও হার মানেন না।

শিক্ষার্থীদের এমন উৎসাহ দেখে তিনি নিরুৎসাহিত করলেন না।

তবে—

“কিন্তু যদি বেশি বাড়াবাড়ি কর, পরীক্ষায় ফেল করিয়ে দিতে হাত কাঁপবে না আমার!”