পর্ব একুশ: দৈত্যের আক্রমণ!

“তাহলে এই 'অন্য জগৎ'-এর মানুষেরাও কি দৈত্যে পরিণত হতে পারে?”
বিশাল বৃক্ষের উপরে দাঁড়িয়ে ইনুজুকা কিবা-র মুখটা কেমন যেন বিবর্ণ হয়ে উঠল, “এইটা কি মজা করার বিষয় নাকি!”
“তাহলে কি সেই সমস্ত দৈত্যরা মানুষ থেকেই রূপান্তরিত হয়েছে?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হিনাতা সম্ভবত তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি দিয়ে দূরত্ব পর্যবেক্ষণ করছিল, ফলে স্বভাবতই কিছুটা দুর্বল মেয়ে হলেও, এবার তার চোখ দুটিতে ঝিলিক ফুটে উঠেছে।
“এটা নিশ্চিত নয়!”
ইয়ামানাকা শিনো তার কালো চশমা সামান্য সরিয়ে বলল, “কেন জানতে চাইছো? কারণ ওই তিনটি দৈত্য, যারা রূপান্তরের মাধ্যমে হাজির হয়েছিল, তাদের কর্মকাণ্ড স্পষ্টতই বাকি নির্বোধ দৈত্যদের তুলনায় অনেক আলাদা!”
“নিশ্চয়ই!”
অষ্টম দলের শিক্ষক হিসেবে ইউহি কুরেনাই-এর কৌশল, কাকাশি কিংবা আসুমার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সে সত্যিই একজন ‘নেতা’র মতো পুরো দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে সরাসরি অংশ নিচ্ছে।
ছাত্রদের দক্ষতা যাচাই করার জন্য সে যদিও বেশি হস্তক্ষেপ করেনি, কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমন…
“তৃতীয় হোকাগে মহাশয় বলেছিলেন, এই দৈত্যদের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে মানুষ খাওয়া।”
“আমরা কিছুক্ষণ আগেই দেখেছি, দৈত্যরা মানুষের বাইরে অন্য কোনো প্রাণীতে আগ্রহ দেখায় না।”
“এমনকি তারা প্রাচীরের সামনে এলেও, শুধু স্বাভাবিকভাবে ওপরে উঠতে চায়, যদিও তারা পারে না।”
“কিন্তু এইমাত্র যে দৈত্যটি এসেছিল, সে একেবারেই আলাদা!”
“সে শুধু মানুষ থেকে রূপান্তরিত নয়, প্রাচীর ভেঙে দিয়ে, নিজের দেহ লুকিয়ে ফেলেছে… স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, এটা উদ্দেশ্যমূলক আক্রমণ!”
এ পর্যায়ে…
“এখন বুঝতে পারছি, এবারকার বেঁচে থাকার অনুশীলন এত দীর্ঘ, দশ ঘণ্টা ধরে চলছে কেন।”
ইনুজুকা কিবা ঠোঁট উঁচু করে বলল, “পুরোটাই প্রস্তুতির সময় ছিল, এখন থেকেই আসল পরীক্ষা শুরু!”
“তৃতীয় হোকাগে মহাশয় কিভাবে আগে থেকেই জানলেন যে এমন কিছু ঘটবে?”
হিনাতা দ্বিধান্বিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তারপর, আমাদের করণীয় কী?”
“অবশ্যই, চল! ঘটনাস্থলে চল!”
ইনুজুকা কিবা প্রাণীসুলভ এক হাসি দিয়ে তার দাঁত বের করল, “এইমাত্র দৈত্যরা গাদাগাদি ছিল, তখন কিছু করা যেত না, কিন্তু এখন, একটা একা দৈত্য পেলে শক্তি যাচাই না করলে সুযোগ নষ্ট হবে।”
এ কথা শুনে…
“কিবা, হালকা ভাবনা কোরো না!”
শিনো হস্তক্ষেপ করল, “তৃতীয় হোকাগে আগেই বলে দিয়েছিলেন, দৈত্যরা অত্যন্ত প্রাণশক্তিতে ভরপুর, মাথা উড়িয়ে দিলেও, এক-দু’মিনিটেই তা গজিয়ে উঠে।”
“তাতে তো মজাই বেড়েছে!”
ইনুজুকা কিবা অনড়, “মাথা কেটে ফেললেও যদি মারা না যায়, তাহলে তো কোনো রকম দয়ামায়া করার দরকার নেই!”
বলেই সে বিশাল বৃক্ষ থেকে নেমে যেতে শুরু করল।
স্পষ্টতই, সে কারও পরামর্শ শোনার মনোভাব দেখাল না।
এতে ইউহি কুরেনাই তাকে কিছুটা নম্বর কেটে দিলেন।
“নিজের পছন্দ-অপছন্দ দিয়ে দলীয় কাজকে প্রভাবিত করা…”
কুরেনাই মনে মনে ভাবলেন, “এ ধরনের আচরণে নিজের আবেগে বশ হয়ে সহকর্মীদের বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারে।”
“একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়!”
…
অন্যদিকে, শহরের ভেতর!
“এ, এ, এটা কী…”
এলেনের দলের সঙ্গে মিশে ধীরে ধীরে এই জগতকে সুন্দর মনে হতে থাকা নারুতো, হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিভীষিকাময় দৃশ্যে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তার কাছেই কয়েকজন লোক, উড়ে আসা বিশাল পাথরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ে আছে, ইতিমধ্যে তাদের প্রাণ চলে গেছে।
ঠিক তখন…
“দৈত্যরা চলে এসেছে!”
“দৌড়াও! সবাই দৌড়াও!”
হঠাৎ বিস্ফোরিত সঙ্কটে বহু মানুষ হতভম্ব হয়ে পড়ল।
এই ফাঁকেই, প্রাচীরের বাইরে ঘুরে বেড়ানো অসংখ্য দৈত্য, একে একে ‘ফাটল’ দিয়ে শহরে ঢুকে পড়ল।
আসলে, বাইরে এত কম দৈত্য ঘুরে বেড়াচ্ছিল কেন, আর হঠাৎ তারা এত বুদ্ধিমান হয়ে দল বেঁধে ভেতরে ঢুকল…
হ্যাঁ, যদি অষ্টম দলের সদস্যরা তাদের চোখে সব দেখত, তাহলে জানাতে পারত, একটু আগে একজন দৈত্য, দেখতে মহিলা হলেও, তার চেহারায় কোনো আকর্ষণ ছিল না, সে হুংকার দিয়ে অনেক দৈত্যকে একত্র করেছিল।
তার কারণেই, এত সংখ্যক দৈত্য এখন প্রাচীরের ভেতরে প্রবেশ করেছে।
এদিকে…
“এখানে আর থাকা যাবে না, সবাই…”
“আমার বাড়ি ওদিকে!”
আর্মিন যখন সবাইকে শহরের গভীরে পালাতে বলছিল, তখন এলেন呆 হয়ে তাকিয়ে আছে পড়ন্ত এক বিশাল পাথরের দিকে, পায়ের নিচে ঘোরে বেড়ায়, “মা এখনো বের হয়নি…”
কথা শেষ না করেই, ভয় আর উৎকণ্ঠায় সে ছুটতে শুরু করল।
এ দৃশ্য দেখে, পাশের শান্ত স্বভাবের কালো চুলের মেয়ে মিকাসা, এক মুহূর্তও দেরি না করে তার পেছনে ছুটল।
আর্মিন চেয়েছিল যুক্তি দিয়ে বোঝাতে, বিপজ্জনক জায়গায় না যেতে, কিন্তু আতঙ্কে সে শুধু হাত তুলল, কথা গলায় আটকে গেল, আর নিজেও আর দাঁড়াতে পারল না।
হঠাৎ…
“হায়!”
চারপাশের বিভীষিকায় কাঁপতে থাকা নারুতো এবার দাঁত চেপে ছুট দিল।
“অত কষ্টে পাওয়া বন্ধুরা, ওরা তো সাধারণ মানুষ, ওদের নিরাপত্তা আমাকেই নিশ্চিত করতে হবে।”
এই কথা উচ্চারণ করতে না পারলেও, নারুতোর মনে বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল।
অতএব, একসঙ্গে জড়ো হওয়া চারজনের মধ্যে তিনজন এবার বিপদের দিকে ছুটে গেল।
…
কান্না, আর্তনাদ, চিৎকার চারপাশে!
নারুতো শারীরিকভাবে এলেন ও মিকাসার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
সে সহজেই তাদের ধরে ফেলল এবং সঙ্গী হয়ে অনেক ভয়াবহ ও রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে লাগল।
সে পর্যন্ত বুঝতে পারল না, নিজের শরীরও ভয় আর আতঙ্কে কাঁপছে।
শেষ অবধি…
“!”
তিনজন একটি মোড় ঘুরতেই, এলেনের নিঃশ্বাস আটকে গেল।
সে দেখল, তার বাড়ির ছোট ঢালু জায়গাটি বিশাল পাথরে গুঁড়িয়ে গেছে।
“মা!”
দীর্ঘক্ষণ দৌড়ে ক্লান্ত এলেন, এবার অজান্তেই দৌড় বাড়িয়ে দিল।
শিগগিরই…
তারা ভেঙে পড়া বাড়ির সামনে পৌঁছল, দেখল, এক ক্লান্ত কালো চুলের নারী ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়েছে।
সে সম্ভবত বিপদ বুঝে পালাতে চাইছিল, কিন্তু দরজা অবধি এসেই, বিশাল পাথর এসে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, সে সঙ্গে সঙ্গে মরেনি।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার উপর পড়ে থাকা এলোমেলো ইটপাথর নয়, বরং একটা মোটা কাঠের বিম তার গায়ে চেপে আছে।
দেখেই…
“দ্রুত, আমাকে সাহায্য করো, এই কাঠটা সরাও।”
এলেন ছোট্ট শরীর নিয়ে বিমের এক প্রান্ত চেপে ধরল, নারুতো ও মিকাসাও এগিয়ে এল।
কিন্তু তখনই…
“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
বিরাট পা-ফেলার শব্দ কানে এলো।
তিনজন ঘুরে তাকাতেই, দেখতে পেল, তাদের দৃষ্টিতে কয়েকটি বিশাল দৈত্য, প্রায় পনেরো মিটার উঁচু।
তারা দুটি রাস্তা, একটি বাড়ি দূরে থাকলেও এখানকার নিরাপত্তা আর নেই।
এবং…
“ধ্বংস!”
“ঢাক্কা!”
দূরের কথা না বললেও চলে, এই মুহূর্তে বাড়ি ভাঙার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, একটি ধীরগতির দৈত্য মাঝখানের একটি ছোট বাড়ি ভেঙে বেরিয়ে এলো।
তার মুখ দেখে মনে হচ্ছে, পুরো চামড়া উপড়ে ফেলা হয়েছে, শুধু ভয়ানক দাঁত আর লাল মাংস দেখা যাচ্ছে।
প্রতি পদক্ষেপে, শত মিটার দূরে থেকেও, সে দ্রুত এগিয়ে আসছে।
বিশ্বাস করা যায়, এক মিনিটও লাগবে না, সে এখানে পৌঁছে যাবে।
“চলো, সবাই দ্রুত কাজ করো!”
এলেন বিস্মিত হলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে অন্যদেরও জাগিয়ে তুলল।
“ঠিক আছে!”
“জানি!”
বলতেই হয়, নারুতো নিনজা হলেও, শারীরিকভাবে এলেন আর মিকাসার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, কিন্তু সে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী নয়, ফলে এই বিশাল বিম উঠানো তাদের পক্ষে অসম্ভব।
তারা চেষ্টা করেও একটু ফাঁক করতে পারল, সেটাও কাঠের ফাঁক থাকায়।
এ অবস্থায়…
“দৈত্যরা, তারা কি ভিতরে ঢুকে পড়েছে?”
ধ্বংসস্তূপে আটকে পড়া নারী কষ্টে বলল, “এলেন, মিকাসা-সহ দ্রুত এখান থেকে বেরোও।”
“আমিও তো পালাতে চাই!”
এলেন বুঝে গেল, সে শুধু বৃথা চেষ্টা করছে, ভয় আর ভবিষ্যতের চিন্তায় তার আবেগ আর নিয়ন্ত্রণে থাকল না, চিৎকার করে উঠল, “তুমি নিজে বেরিয়ে আসো!”
“আমার পা পাথরে চূর্ণ হয়ে গেছে, বেরোলেও পালাতে পারব না, তুমি জানো!” কালোচুলের নারী নিজেকে শান্ত রাখতে চাইল, যদিও প্রচণ্ড ব্যথায় কপালে ভাঁজ পড়েছে, কথা বলার স্বরে সে কিছু প্রকাশ করল না।
“আমি তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যাব!” এলেন কোনো কথা শুনল না।
“তুমি কেন কখনও মায়ের কথা শোনো না? অন্তত শেষবারের মতো শুনে যাও!”
নারী আর সহ্য করতে পারল না, আবেগে ভেঙে পড়ল, “মিকাসা, তোমরা চলে যাও, নয়তো সবাই মরে যাবে।”
“না, আমি যাব না!”
এই মুহূর্তে, আশেপাশে যতই ঝগড়া বা চিৎকার হোক, পুরো দৃশ্যের সাক্ষী নারুতোর হৃদয়টা ছ্যাঁকা খেল।
“আমি একা কখনও এলেনকে সাহায্য করতে পারব না।”
এটাই প্রথম, সে ‘পরিবার’ থাকার অন্য দিকটা প্রত্যক্ষ করল!
একসঙ্গে, দলগত সহযোগিতার গুরুত্বও এবার গভীরভাবে উপলব্ধি করল।