৩৯তম অধ্যায়: অপরের প্রতি সতর্কতা!

স্বীকার করতেই হয়, এতক্ষণ পর্যন্ত সম্পূর্ণ শান্ত স্বভাবের মকিয়াং, চোখের সামনে হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে সত্যিই হতবাক হয়ে গিয়েছিল। তবে তা কেবল এক মুহূর্তের জন্যই স্থায়ী ছিল। কেননা... দেরিতে আসা অনুশোচনা? হৃদয়স্পর্শী স্বীকারোক্তি? জীবনের শেষ মুহূর্তে হঠাৎ প্রজ্ঞার উদয়? হাস্যকর! সত্যি বলতে কি...

"যদি এ-সব অভিনয়ই হয়, তবে মান অবশ্যই বেশ ভালো," মকিয়াং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "দুঃখের বিষয়, এতে বাড়াবাড়ির ছাপ স্পষ্ট।" একজন সময়-ভ্রমণকারী হিসেবে, ভবিষ্যৎ সম্পর্কে পূর্বজ্ঞান থাকার ফলে মকিয়াং খুব ভালো করেই জানত, এর আগে শিমুরা দানজোর বলা কথাগুলোর মধ্যে কেবল একটি বাক্যই নিঃসন্দেহে সত্য ছিল। সে ব্যক্তি, আসলেই ‘হোকাগে’–র পদটির প্রতি অত্যন্ত আসক্ত ছিল।

আর আশ্চর্যজনকভাবে, আগের কাহিনিতেও শিমুরা দানজো একবার ‘আংশিক সফল’ হয়েছিল। কয়েক বছর পরে, যখন পেইন কনোহা গ্রামে আক্রমণ করে ও পঞ্চম হোকাগে সুনাদে কোমায় পড়ে, সেই সুযোগেই সে কৌশলে সকলের আপত্তি উপেক্ষা করে আগুন দেশের ডাইমিওকে চাপ দিয়ে নিজেকে代理 হোকাগে হিসেবে প্রতিষ্ঠা করে। তখন সে এতটাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, মনে করত তার যুগ অবশেষে এসেছে। সে সারাক্ষণ বলত, "শুধুমাত্র আলো-অন্ধকার উভয়কেই নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখলেই দেশ ও গ্রাম শক্তিশালী হবে," কিংবা, "পাঁচ কাগে বৈঠকের সূচনা থেকেই, আমি যদি নিজেকে প্রমাণ করি, গ্রামের সব জ্যেষ্ঠ শিনোবিরাই আমাকে স্বীকৃতি দেবে," ইত্যাদি। সত্যি বলতে, এসব কথা যেন নিজের ভবিষ্যতের স্বৈরাচারী নীতির অজুহাত তৈরির জন্যই বলা। কেবল অন্যদের বিভ্রান্ত করতেই নয়, বহুবার বলতে বলতে শেষ পর্যন্ত নিজেও বিশ্বাস করে ফেলেছিল!

তবে দুর্ভাগ্যবশত, দানজো নিজের ক্ষমতা দেখাতে পারল না, সবকিছু অঙ্কুরেই বিনষ্ট। কারণ পরে... প্রথমে, লৌহ দেশের পাঁচ কাগে বৈঠকে, কিরিগাকুরের সাদা চোখের নিনজা ‘আও’ তার ‘কোটোআমাতসুকামি’ চোখের জাদু ব্যবহার করে মধ্যস্থ ‘মিফুনে’কে প্রভাবিত করার ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দেয়, ফলে সে সম্পূর্ণ বিশ্বাস হারায়। তার পরেই, গোপনে ফেরার পথে ‘আকাতসুকি’ সংগঠনের নেতৃস্থানীয় ‘নকাবপরা’ লোকটির হাতে বাধা পায় এবং বিদ্বেষে উন্মাদ, অন্তরাত্মায় অন্ধকারে নিমজ্জিত উচিহা সাস্কের কাছে পরাজিত হয়। শেষ পর্যন্ত, মারাত্মক আহত হয়ে সে ‘রিভার্স ফোর সিম্বল সিল’ প্রয়োগ করে দু’জনকেই সঙ্গে নিয়ে মরতে চেয়েছিল।

পূর্বজন্মে, যখন মকিয়াং এই পর্ব দেখেছিল, সে দেখেছিল অনেক দর্শক দানজোর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে, মনে করেছিল তার শেষ মুহূর্তের আত্মবলিদানই তার অতীতকে ধুয়ে দিয়েছে। কিন্তু বাস্তবতা...

"যদি সে ডান হাতের ভরসা হারানোর পর, প্রথমে কারিনকে জিম্মি না করত, তারপর এতটা লজ্জাজনকভাবে পালাতে না যেত, এবং শেষ পর্যন্ত দিশাহারা হয়ে আত্মাহুতি না দিত, তাহলে হয়তো সত্যিই সে নিজেকে ধুয়ে ফেলতে পারত," — সেটাই ছিল মকিয়াংয়ের ভাবনা, যা আজও অপরিবর্তিত। তার উপলব্ধি, কাহিনিতে শিমুরা দানজোর মৃত্যু যতটা না মহৎ বলিদান, তার চেয়ে বেশি ছিল অনিবার্যতার শিকার। শেষ মুহূর্তের কাজকর্ম আর মনের আলো-অন্ধকার দ্বন্দ্ব, সত্যি বলতে উত্তেজনাপূর্ণ হলেও, পুরো ঘটনাপ্রবাহের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে মনে হয়, "যেহেতু এখন ক anyway মরতে হবে, অন্তত শেষবারের মতো মহানুভব সাজাই," – এমন এক কৃত্রিমতার ছাপ স্পষ্ট। এতে ভীষণ অভিনয় মনে হয়।

তাই...

"তবে এবার দেখি..." হয়তো, মকিয়াংয়ের মধ্যে শিমুরা দানজো সম্পর্কে পূর্বজন্মের প্রথম ছাপ থেকে জন্ম নেওয়া অনেকটা পক্ষপাতিত্ব ছিল, কিন্তু এখন, এসব অভিজ্ঞতাই তাকে এই মানুষটিকে নিয়ে চরম সতর্ক করে তুলেছে। আর সাবধানতা অবলম্বন করলে বড় ভুল হয় না।

সুতরাং...

"তুমি সত্যিই মারা গেছ তো?" এই মুহূর্তে, মকিয়াং ধীরে ধীরে ফিসফিস করে প্রশ্ন করল, তার বিশেষ ছায়া প্রতিচ্ছায়াকে নিয়ন্ত্রণ করে এগিয়ে গেল দানজোর পাশে। সে তখন মাটিতে লুটিয়ে, বুকে অর্ধেক ঢুকে থাকা তীক্ষ্ণ কুনাই বিদ্ধ। সাধারণ কারও এমনভাবে হৃদপিণ্ডে আঘাত লাগলে বাঁচার উপায় থাকত না। কিন্তু এটা শিনোবি জগত! আর মাটিতে পড়ে থাকা ব্যক্তি হল শিমুরা দানজো! তাই...

শান্তভাবে, মকিয়াংয়ের মূল দেহের দূরবর্তী নিয়ন্ত্রণে ছায়া প্রতিচ্ছায়া হাঁটু গেঁড়ে বসে, কুনাইয়ের হাতল ধরে টেনে বের করল। সঙ্গে সঙ্গে টাটকা রক্ত গড়িয়ে বেরিয়ে দানজোর পোশাক রঞ্জিত করল।

দৃশ্য দেখে...

"হুম, 'রিভার্স ফোর সিম্বল সিল' ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করেনি?" মকিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, "নাকি বুঝে গেছে আমি ছায়া প্রতিচ্ছায়া, তাই অকাজের ঝুঁকি নেয়নি, নাকি..." — "আরও কোনো গোপন ফন্দি রেখেছে?" এ পর্যায়ে মকিয়াংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো দানজোর ব্যান্ডেজে ঢাকা ডান চোখের দিকে।

এদিকে, ছোট উঠোনের বাইরে!

"ধপ!" "ঝন!" "বুম!" চার লাল সূর্য ব্যারিয়ারের ভেতরে, অন্ধকার বাহিনী ও 'মূল' শাখার দুই পক্ষের ডজনখানেক শিনোবি এখন তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত। অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ অবিরত। আর এই সবই ব্যারিয়ারের বাইরে উপস্থিত সবাই স্পষ্ট দেখছে, শুনছে। এমন গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা এতটা হৈচৈ তুলেছে যে, এখন আর কারও অজানা নেই। বহু দূরের লোকও খবর পেয়ে ছুটে এসেছে। অভিজাত জ্যেষ্ঠ শিনোবি, বিশেষ শিনোবি, মধ্যম শিনোবি, এমনকি সদ্য উত্তীর্ণ কনিষ্ঠ শিনোবিও ভিড়ের মধ্যে চোখে পড়ছে।

যেমন: উজুমাকি নারুতো! আবার যেমন: উচিহা সাস্কে! এখন...

"শুনেছ? সেই যে উচিহা গোত্র পুরো নিশ্চিহ্ন হয়েছিল, আসলে তার আড়ালে আরও কিছু ছিল।" "হ্যাঁ, তৃতীয় হোকাগে সদ্য নিজে মুখে বলেছে।" "তখন উচিহা গোত্রকে সন্দেহ করা হয়েছিল বিদ্রোহ করতে পারে, কিন্তু দুই পক্ষে সমঝোতার চেষ্টাও ছিল।" "শেষ পর্যন্ত শিমুরা দানজো প্রবীণ, কাউকে না জানিয়ে গোপনে নির্মূল করে দেয়।" "তাহলে উচিহা ইটাচিকে বিদ্রোহী শিনোবি ঘোষণা করার মানে কী?" "কে জানে? তখন তো ওর বয়স ছিল মাত্র তেরো, একা গোত্র নিশ্চিহ্ন করা কি সম্ভব?" "আর উচিহা পাড়া এত দূর হলেও, এত বড় ঘটনা ঘটলে গ্রামে টের পাবে না, সেটা কি করে হয়?" "সম্ভবত সেদিন আশপাশ পুরোপুরি ঘিরে রাখা হয়েছিল।" "আমিও অবাক!" ...

এই কথাগুলো আশপাশ থেকে ভেসে আসতে থাকল, উচিহা সাস্কের মুখ ক্রমশ বিস্ময়ে ছেয়ে গেল।

"এই, তোমরা..." "দাঁড়াও!" ঠিক তখনই, আবেগ সামলাতে না পেরে সাস্কে যখন প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তার পিছনে হঠাৎ একটি হাত উঁচু হয়ে তার কাঁধ ধরে থামিয়ে দিল। সাস্কে ভ্রু কুঁচকে পেছনে ফিরল!

"প্রথমত, তোমাকে শান্ত থাকতে হবে!" কথা বলার মানুষটি কোমর পর্যন্ত ঝুলন্ত রুপালি চুলে, চোখ দু’টোতে টকটকে লাল আভা—এ যে মকিয়াংয়ের বিশেষ ছায়া, যার চরিত্র একবার ‘বিফাংয়ের আগুন’-এ জাগরণ পেয়ে, আবার ‘অজানা আগুন’-এ দ্বিতীয় জাগরণে পৌঁছে, ছদ্মনামে ‘শীতরাত্রি’ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে।

এই মুহূর্তে...

"বিষয়টা কিছুটা জটিল, এখানে এসব কথা বলার পরিবেশ নয়।" নিজের ‘অজানা আগুন’ পরিবারনামেই পরিচিত শীতরাত্রি, সাস্কে পালাতে চাইতেই আগে থেকেই কাঁধের হাত সরিয়ে নিয়ে মৃদু হাসল, "এভাবে এখানে থেকে টুকরো টুকরো কিছু শোনা-শোনা শুনে লাভ নেই, বরং যার কাছে পুরোটা জানা আছে, তার কাছ থেকে শুনলে আরও স্পষ্ট হবে, তাই না?" কথা শেষ করে, সাস্কে কী বলল সে না শুনেই ঘুরে চলে গেল। শুধু একটি বাক্য রেখে—

"আমার সঙ্গে চলো!"