প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: অবর্ণনীয় আনন্দ
সং ইউশি লাজুক মুখে মৃদু স্বরে সম্মতি জানাল। তারপর লু তু-এর কোল থেকে উঠে সে ধোয়ার পানি আনতে গেল।
লু তু-এর হাত-মুখ ধোয়ার ফাঁকে, সে তার জামার ভেতর থেকে আশি লিয়াং রুপা বের করে এগিয়ে দিল। লু তু বলল, "দুউই আমাকে একশ লিয়াং দিয়েছে। আমি লিউ ইয়াং এবং নি ইউনের জন্য বিশ লিয়াং রেখে দিয়েছি। বাকিটা তুমি রাখো, যা ইচ্ছে কিনে নিও।"
সং ইউশি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সকালবেলাতেই তারা দুশ ত্রিশ লিয়াং রুপা ঘরে এনেছে, আর এখন আরও আশি লিয়াং! তাদের পারিবারিক অবস্থার কথা ভেবে, লু তু টাকা উপার্জনের পর প্রথম যে কাজটি করল তা হলো এই টাকাগুলো তার হাতে তুলে দেওয়া। এটি কতটা গভীর বিশ্বাসের নিদর্শন! সং ইউশি কৃতজ্ঞতার সাথে টাকাগুলো গ্রহণ করল। সে বলল, "আমার আসলে কেনার মতো বিশেষ কিছুই নেই..."
মহারাজ আবার তার রাজসিংহাসনে ফিরে গিয়ে আমাকে একপাশে সরিয়ে রাখলেন। কিছুক্ষণ পর, উচাংয়ের দুই ভূত রিপোর্ট দিতে এল। মহারাজ তাদের সব বুঝিয়ে বললে, তারা আমাকে নিয়ে নিচে চলে গেল।
লিয়ান্ডারের পদোন্নতি হয়েছে। সে তার ওপর প্রভাব বিস্তারের চেষ্টাকারী লোকটির দিকে তাকিয়ে পাল্টা চাপ প্রয়োগ করল। লিয়ান্ডার চার্চকে উত্যক্ত করার সাহস পেল না, তাই বিষয়টি এড়িয়ে গেল। এখন সে তাদের আর ভয় পায় না, এমনকি যদি হেরেও যায়, পালানোর ক্ষমতা তার আছে। একজন যুদ্ধ সম্রাট (ডু দি) কাউকে বিপদে ফেলতে চাইলে তা মোটেও কঠিন কিছু নয়।
হুও লিং-এর গ্রামটির নাম光明 গ্রাম (আলোর গ্রাম)। গ্রামের পরিবেশ অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ। এখানে কোনো নিপীড়ন বা বৈষম্য নেই। হুও বংশের লোকেরা জন্মগতভাবেই বৈষম্য পছন্দ করে না। তারা বিশ্বাস করে সবাই সমান, আর তাই উচ্চ-নীচ ভেদাভেদের কোনো মানে হয় না।
কালো পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটির মুখ টুপির ছায়ায় ঢাকা থাকায় দেখা যাচ্ছিল না, তবে কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো তার বয়স কুড়ির কোঠায়।
ইম্পেরিয়াল স্পিরিট একাডেমির স্কয়ারের মাঝখানে আলোর ঝলকানি দেখা দিল। রাগে মুখ লাল হয়ে যাওয়া এক তরুণ, যার মুখে তলোয়ারের ক্ষতচিহ্ন ছিল, সে হঠাৎ করেই স্কয়ারের টেলিপোর্টেশন ফর্মেশনের মধ্যে আবির্ভূত হলো।
এই ঘটনায় গুয়াংডং-এর গভর্নর দে শোউ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত টিডু মা ওয়েইসি, লিউ বাংশেং, জেনারেল হুয়াং জিনফু, ঝেং রুনকি, দুসি মো শানজি এবং উ জিয়াংদাকে হুইঝৌ ও বোলোর দিকে সৈন্য নিয়ে রওনা হতে নির্দেশ দিলেন। তিনি চাচ্ছিলেন হে চাংকিং এবং দেং ওয়ানলিনের সাথে যোগ দিয়ে বোলো শহরের বাইরে বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত যুদ্ধ করতে।
গং রেন মনে মনে হাহাকার করল। সে নিজেকেই দোষারোপ করল যে তার কোনো ক্ষমতা নেই। এখন তাদের হাতে ধরা পড়ার পর, তাদের ইচ্ছার ওপরই সবকিছু নির্ভর করছে। কিন্তু তারা কীভাবে জানল যে ঝি পরিবারের গ্রামের ধনসম্পদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে?
রক্তের ছিটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। রক্ত তার শক্তির সাথে মিশে গিয়ে ব্ল্যাকের শক্তির প্রবাহকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল।
বৈঠকে ইয়াং ইউরু এবং জু ঝেংকে সাংহাইয়ে পাঠিয়ে তুংমেংহুই সদস্যদের সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। সেই সাথে পিস্তল কেনার জন্য এক হাজার ইউয়ান বরাদ্দ করা হলো। লি কিংফুকে দ্রুত হুনানের ইউয়েঝৌ-তে পাঠানো হলো যেন সে জিয়াং ইয়াংউকে সভার বিষয়বস্তু জানায় এবং তাকে দ্রুত বিদ্রোহে অংশ নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানায়।
"আরে, তোমরা বলো তো, আমাদের প্রধান জাপানে যাওয়ার পর হঠাৎ এত শান্ত হয়ে গেলেন কেন?" কিয়ান হুই প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করল।
শিয়ান ইউয়ুন হস্তকলা হলো জুয়ান ইউয়ুন সম্প্রদায়ের অন্যতম প্রধান কৌশল। কেবল প্রতিভাবান ব্যক্তি বা যারা সম্প্রদায়ের জন্য বিশেষ অবদান রেখেছেন, তারাই এটি চর্চা করার সুযোগ পান।
জিং পিং অবশ্যই তাদের চেনে। ইয়াং এবং চেন যখন প্রাসাদে সম্রাজ্ঞী এবং রাজমাতার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন, তখন তার সাথে কয়েকবার তাদের দেখা হয়েছে।
এটি কেবল চতুর্থ স্তর, তাতেই সে অগণিত চমক পেয়েছে। পঞ্চম স্তরটি না জানি কত শক্তিশালী হবে!
"জেগেছ?" হঠাৎ ওয়েই লং-এর হাতের নড়াচড়া অনুভব করে ইয়ে ঝিটং, যে তার বিছানার পাশে ঝিমোচ্ছিল, সে সাথে সাথে উঠে বসল।
সান চুয়ানফাং-এর বাহিনীর নিরন্তর ধাওয়া থেকে বাঁচতে ঝাং জংচ্যাং তার পুরোনো ঘাঁটি শানডং-এ ফিরে গিয়ে সেখানে বিশ্রাম ও শক্তি পুনরুদ্ধারের নির্দেশ দিলেন।
জানালার ভেতর দিয়ে আসা সূর্যের আলো ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে। মেঝেতে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে কাপড়, যা গত রাতের উন্মাদনার সাক্ষী।
উড়ন্ত জাহাজটি চলে যাওয়ার পর, বাকি লোকেরা দুইজন মার্শাল মাস্টারের নির্দেশে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিজ নিজ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে শুরু করল।
শেষবার তারা একসাথে ফ্যাশন শো করার পর থেকে সে ঝাং আনইউকে অনেকদিন দেখেনি। সে ভেবেছিল সে চলে গেছে, কিন্তু সে যে এখানেই আছে তা সে কল্পনাও করেনি।
জিয়া চুচু আগের চেয়ে অনেক ভালো আছে। এখন তাকে সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা কিছু মনে হচ্ছে না।
গুণ্ডাটি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল একটি শপিং মলের ভিআইপি কার্ড। সে জানে, এই কার্ড পেতে হলে কমপক্ষে বিশ হাজার ইউয়ান জমা রাখতে হয়। সত্যি বলতে, সে প্রলুব্ধ হলো।
বাইরে থেকে দেখলে, আটটি সহস্রাব্দ পুরনো বংশের ধনী পরিবার কিয়ান এবং তাং-কে অগাধ সম্পদের অধিকারী বলা যেতে পারে।
"চেন জুয়ান..." আমি মূলত চেন জুয়ানকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম তার সেই কবচ সত্যিই এত কার্যকর কি না যা শিশুটিকে বাঁচাতে পারে। কিন্তু তার নাম উচ্চারণ করতেই যেন আমার কণ্ঠরোধ হয়ে এল।
神猿 (দেব বানর) বংশের পবিত্র স্থান হলো একটি বিশাল স্বতন্ত্র জগত। সেখানে চারদিকে সোনালি বালি ও পাথর। সেখানে একটি বিশাল খাড়া পাহাড় আছে, যাতে এমন সব চিত্র খোদাই করা আছে যা কেবল দেব বানর বংশের লোকেরাই বুঝতে পারে।
এমনকি এমন অবাধ্য কথাও সে বলে ফেলল। যদিও সে সত্যি কথাই বলেছে, তবুও শুনতে তা খুব একটা ভালো লাগেনি।
জিয়াং জিয়া তার জাদুকরী অস্ত্র দিয়ে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখল, কিন্তু ঝি কি-এর সৈন্যরা বেশিক্ষণ টিকতে পারল না। ঘোড়া ছাড়া তারা শত্রুপক্ষের অশ্বারোহী বাহিনীর মোকাবিলা করবে কীভাবে? যুদ্ধের পরিস্থিতি একপাক্ষিক হয়ে পড়ল এবং ঝি কি-এর সৈন্যরা নির্মমভাবে নিহত হলো।
কথাটি শুনে মিয়াও জিয়ানলং কোনো দ্বিধা ছাড়াই পরপর দুই গ্লাস পান করল, তারপর মেঝেতে ধপ করে বসে পড়ল এবং পুরোপুরি মাতাল হয়ে গেল।
যারা সেই সময়ের জিক্সিয়াও প্রাসাদের সদস্য ছিল, তারা সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু কুনপেং-এর পক্ষ নেওয়ার মতো কেউ ছিল না।
"লিন ডং, চুপচাপ বেরিয়ে এসে মরো, নইলে তোমার বাগানবাড়ি গুঁড়িয়ে দেব!" জিনতিয়ান দুর্গের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি ঠান্ডা গলায় বলল। তার কথায় এক প্রচণ্ড খুনের নেশা লিন ডংয়ের বাগানবাড়ির দিকে ধেয়ে এল।
পশ্চিমের সি নিউ হে ঝৌ-এর দালৈয়িন মন্দিরে বৌদ্ধ ধর্মের সব বুদ্ধ, বোধিসত্ত্ব এবং অরহন্তরা উপস্থিত ছিলেন। সবাই শান্তভাবে বসে তাং সাং এবং তার শিষ্যদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
এটি বলার সময় বি হাইমিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চায় না। কে জানে পথে কী ঘটে! তবে সে তা প্রকাশ করতে পারল না, কারণ তা হবে নিজের দোষ স্বীকার করার মতো।
এই লোকটা শেয়ার বাজারের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। সে আমেরিকান শেয়ার বাজারে লেনদেন করে এবং গত কয়েক বছরে অনেক টাকা আয় করেছে। তার কাছে মূলধনের অভাব নেই, সম্ভবত সে বিনিয়োগের উদ্দেশ্যেই এসেছে।
কিন জিংইউয়ান পালিয়ে যেতে পারলেও তার পিছু নেওয়া ওউয়াং শু ততটা ভাগ্যবান ছিল না। বেগুনি আভা তার শরীর স্পর্শ করার সাথে সাথেই তার ভেতরে প্রবেশ করল।
হং ইউ এবং জিয়াং লুউয়ান অনিচ্ছা সত্ত্বেও দু চেনের কোলে হেলে ছিল, যা তাদের জন্য বেশ অস্বস্তিকর ছিল।
চেন ইউ যখন কথা বলছিল, বাই গে আবার ফন্দি আঁটছিল। যেহেতু সে চেন ইউয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেয়েছে, সে কি আর সহজে কারও নির্দেশ মানবে?
চেন কিয়াওশান মনে মনে হাসল। সে গত দুই দিন ধরে যেন ঘোরগ্রস্ত। নানফিং সিকিউরিটিজের সেই বিখ্যাত ভাস্কর্যও যখন বাজারকে ফেরাতে পারেনি, তখন একটি সাধারণ টুপির কী আর করার থাকবে।
তারা যদি আগে জানত, তবে অনেক আগেই চেন ইউয়ের কাছে চলে আসত এবং এভাবে ক্ষুধার্ত থাকত না।
এটি একেবারে অসম্ভব। দিনের বেলা হাসপাতালের নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুব কড়া থাকে। লান শিন অবশ্যই কারো তত্ত্বাবধানে আছে, তার বাবা-মা না থাকলেও কোনো সেবিকা অবশ্যই তার সাথে আছে।
কিন্তু সে যেহেতু চেং উ-এর বাহিনীর একজন সৈনিক, তাই তাকে কারাগারে যেতে দেখা তার পক্ষে কষ্টকর ছিল। তাই সে এমন একটি হতাশাজনক পথ বেছে নিল।
"তাহলে আগুনের সময় গণনা শুরু করো!" ডগলাস ডক্টর তার রিঅ্যাক্টরের ব্যাপারে খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি কোনো দ্বিধা না করেই আগুন জ্বালানোর নির্দেশ দিলেন।