প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: সরকারি বাহিনীর আগমন

(১/৩) পৃষ্ঠা
অনেক খোঁজাখুঁজি করেও ঝাং বোকে পাওয়া যায়নি, তাই ভাবলাম আগে অন্য গ্রামবাসীদের সাহায্য করা যাক, বিশেষ করে চেন হুয়াহুয়াকে।
চেন শাশুড়ি খুবই সংবেদনশীল এবং দায়িত্বশীল, তাই চেন হুয়াহুয়াকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন লু তু শিকার থেকে ফিরে আসার জন্য, না হলে সে এখানে থমকে থাকত না।
এই ভাবনায় লু তু জিজ্ঞাসা করল, “ইউ শি, আজকে আমি যে ঔষধ তৈরি করেছি তা এখনো আছে?”
“আছে!”
“তুমি আমার জন্য কিছু নিয়ে আসো, আমি আগে লোকদের বাঁচাতে যাব।”
“ঠিক আছে!”
এ সময় গ্রামবাসীরা একে একে বেরিয়ে আসতে শুরু করে, আতঙ্কিত চেহারা নিয়ে ওউ ওয়ান মানুষের দিকে তাকাচ্ছে। পাশের প্রতিবেশী উ লাওয়ের দ্বিতীয় বউয়ের স্ত্রী দেখে সঙ ইউ শি হাঁটতে অসুবিধা হচ্ছে, তাই স্বেচ্ছায় বলল, “বোন, আমি তোমাকে সাহায্য করে বাড়ি নিয়ে যাই।”
“ধন্যবাদ আপা।”
শীঘ্রই গ্রামে কাঁদার ও চিৎকারের আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ে, অনেক পরিবারের প্রিয়জন মারা গিয়েছে। লু তু দ্রুত গণনা করে দেখল অন্তত দশ জনের বেশি মারা গেছে, সে চুপচাপ এই শত্রুতার হিসেব মনে রাখল।
অবশেষে জনতার শেষ প্রান্তে চেন হুয়াহুয়াকে খুঁজে পেল, তখন চেন শাশুড়ি ও হুয়াহুয়া মা একসঙ্গে তার ছোট মাথাটা ধরে ছিল, চোখে চোখে অশ্রু ঝরছিল।
লু তু সামনে দাঁড়িয়ে পথ আটকে থাকা লোকদের সরিয়ে দিয়ে চেন হুয়াহুয়ার সামনে এসে ঝুঁকে আহত স্থান পরীক্ষা করল।
“লু তু বড় ভাই।” চেন হুয়াহুয়া দুর্বল কণ্ঠে ডাকল।
“হুয়াহুয়া, তোমার দাদা তোমাকে ভাল করে তুলবে, তুমি যেন ঘুমিয়ে না পড়ো!”
চেন হুয়াহুয়া কিন্তু সামান্য মাথা নাড়ল, “লু তু বড় ভাই, আমি তোমার কাছে একটা অনুরোধ করছি।”
“বল,” লু তু হাতের কাজ থামাল না, আগে চেন শাশুড়িকে গরম পানি গরম করতে বলল, তারপর হুয়াহুয়া মাকে আগুন ধরাতে বলল।
“আমার মা আর দাদি কিছু মাংস খেতে পারবে কি? মা মাংস খেলে তার অসুখ একটু ভালো হবে।”
এই কথা শুনে হুয়াহুয়া মা আর নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, হঠাৎ করে কান্নায় ফেটে পড়ল, আশেপাশের গ্রামবাসীরাও এই দৃশ্য দেখে সহানুভূতিতে ভরে উঠল।
যুগের এই সময় শিশুদের বড় হওয়া খুব কঠিন, কিন্তু চেন হুয়াহুয়া মাত্র দশ বছরের কম বয়সে এমনভাবে মারা গেলে সত্যিই মন খারাপ হয়।
লু তু আগুন দিয়ে ছুরি গরম করতে করতে তাকে শান্ত করল, “অবশ্যই তুমি খাবে! আর তুমি আবার উঠবে, আমরা একসঙ্গে খাব।”
হুয়াহুয়ার সাদা মুখে অবশেষে একটি অল্প হাসি ফুটে উঠল, “ধন্যবাদ লু তু বড় ভাই।”
লু তুর হাতে কাজ দ্রুত, তীরটি চেন হুয়াহুয়ার বুক দিয়ে প্রবেশ করেছিল, শুধু ভাগ্যক্রমে অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তবে তার শরীর দুর্বল এবং রক্তক্ষরণ বেশী।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লু তু হুয়াহুয়া মাকে দেখে নীচু কণ্ঠে বলল, “তার মাথা তুলে ধরে ধরে ধরে রাখো!”
হুয়াহুয়া মা প্রাথমিকভাবে হাল ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, এত গুরুতর আঘাত নিয়ে কেবল শিশু নয়, বড়দের ক্ষেত্রেও বাঁচা অসম্ভব ছিল, এমনকি শহরের ডাক্তারও তাকে সেরে তুলতে পারত না।
কিন্তু সে লু তুর দৃষ্টিতে দেখল, মনে হলো সে হাল ছাড়েনি, বরং চেন হুয়াহুয়াকে চিকিৎসা দেওয়ার ইচ্ছে পোষণ করছে, তাই সে আবার জীবনের আশা ধরে রাখল এবং লু তুর নির্দেশ মতো কাজ করল।
লু তু ধারালো ছুরি দিয়ে বুকের সামনের অংশে দেখা তীরের মাথা কেটে ফেলল, তারপর হঠাৎ করে পেছনের তীরের ডাঁটা উঁকি দিয়ে বের করে নিল।
চেন হুয়াহুয়া ব্যথায় অচেতন হয়ে পড়ল, লু তু কড়া স্বরে বলল, “দ্রুত গরম পানি দিয়ে ভেজানো কাপড় নিয়ে এসো!”
চেন শাশুড়িও তখন মাটির একটি পাত্র নিয়ে এসে পৌঁছল, লু তু পাত্রটি নিয়ে গরম পানির তাপ উপেক্ষা করে হাত ঢোকিয়ে কাপড় ধরে নিপে তা দিয়ে ছোট হুয়াহুয়ার ক্ষত বন্ধ করল।
সব কাজ শেষ হলে সঙ ইউ শিও এসে লু তুকে তার সংগ্রহ করা রসুনের সত্ত্বা দিল, লু তু চামচ দিয়ে চেন হুয়াহুয়া মুখ খুলে রসুন সত্ত্বা ঢুকিয়ে দিল।
হুয়াহুয়া মাকে বলল তাকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে, বাঁচবে কি মরবে তা ভাগ্যের ওপর!
লু তু মুখ ভার করে কাজ শেষ করল, তার কখনো এত তীব্র হত্যা প্রবৃত্তি হয়নি, ওউ ওয়ান মানুষ ঘৃণ্য হলেও ঝাং বোয়ের মতো লোক আরও নিচে।
আশেপাশের অনেক আহত গ্রামবাসী লু তুর দক্ষ হস্তকৌশল দেখে তাদের প্রিয়জনরা মাটিতে পড়ে গিয়ে আকুতি করল, “লু তু, আমার স্বামীকে বাঁচাও! আমি তোমাকে মাথা নত করছি!”
“লু তু, আগে আমাদের ভুল ছিল, তোমাকে শুধু বলছি, আমার মাকে বাঁচাও, আমি তোমার জন্য গরু বা ঘোড়ার মতো কাজ করব!”
লু তু দেখতে পেল সামনে অনেক গ্রামবাসী মাটিতে পড়ে আছে, সবাই আহতদের পরিবার, বড় সংকটের সময় ছোটখাটো ঝগড়া তুচ্ছ বিষয়, তারা ঝাং বোয়ের মতো অতিরিক্ত নয়, তাই লু তু নিঃসন্দেহে সাহায্য করল।
সে সঙ ইউ শির দিকে ফিরে বলল, “তুমি লোক নিয়ে ও ঐ হরিণের মাংস রান্না করো।” ওউ ওয়ান সৈন্যরা গ্রামে হামলা করেছিল লু তুর কারণে, তাই এই মুহূর্তে এত কিছু নিয়ে হিসাব-নিকাশের সময় নয়, দ্রুত সব জীবিত শক্তিকে একত্রিত করতে হবে।
তারা যতটা সম্ভব তীর ছোঁড়া তুলে ফেলে, ক্ষত বাঁধে, গ্রামে চারদিকে মশাল জ্বলে, পুরো গ্রাম লু তুর নেতৃত্বে সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছে, কেউ গরম পানি গরম করছে, কেউ মাংস সেদ্ধ করছে।
এই সময় দূর থেকে আবার দ্রুত ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল, কেবল শব্দ শুনেই বোঝা যায় অনেক লোক এসেছে।
গ্রামবাসীরা দ্রুত কাজ থামিয়ে পালানোর হুড়োহুড়ি করল।
লু তু আহতদের রেখে দিয়ে হুয়াহুয়া মাকে বলল, “আমার মতো সবাইকে বাঁধাই করো!”
তারপর গ্রামবাসীদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “কুইশান গ্রামে যদি কেউ সাহসী হয়, তবে মাটিতে পড়ে থাকা অস্ত্র তুলে নিয়ে আমার সঙ্গে শত্রুর মোকাবিলা কর!”
গ্রামবাসীরা একে অপরকে দেখে, তারা ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনেও পালায়নি, এটি একটি বড় মানসিক সাফল্য, কারণ লু তু যেন যুদ্ধ দেবতার মতো ওউ ওয়ানদের তিনজন রাইডার একা মারেছিল।
এখন লু তু তাদের শত্রুর বিরুদ্ধে নিয়ে যেতে চাইছে, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
“আমি যাব!” সবাই আওয়াজের দিকে তাকিয়ে দেখল, ঝাও লাও উষ্ণ রাগে মুখ লাল করে উঠে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকা একটি ওউ ওয়ান মানুষের লম্বা ছুরি তুলে নিল, “আমার মা ওউ ওয়ানদের দ্বারা হত্যা হয়েছে, আমি তাকে বদলা দেব!”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমাকেও গন্য করো! আমার স্ত্রীও ওউ ওয়ানদের হাতে মারা গেছে!”
“আমিও একই রকম!”
ক্রমশ পাঁচজন উঠে দাঁড়াল, লু তু তাদের দেখে যারা নানা ধরনের, কিছু পাতলা মুখের, জোরালো স্বরে বলল, “সাহসী হও, তোমরা আমার সঙ্গে চলো!”
বলেই লু তু ধনুক ও তীর কাঁধে নিয়ে গ্রামদ্বারের দিকে ছুটল।
অন্য পাঁচজন পেছনে紧张ভাবে হাঁটছিল, হাত পা অজান্তেই কাঁপছিল।
লু তু তাদের গোপনে ফাঁদ পেতে বলল, তার আদেশ মেনে চলতে, আর সে নিজের তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত হল ঘরের আলো জ্বলানো দূরবর্তী জায়গায়।
সংখ্যা হিসেব করে দেখল মোট দশজন, যদি আগের ওউ ওয়ান সৈন্যরা হয়, তবে গ্রামবাসীদের নিয়ে পালানো যাবে না, বরং শেষ পর্যন্ত লড়াই করাই ভালো।
তারা যখন শুটিং রেঞ্জে পৌঁছল, লু তু তীর ছুঁড়তে যাচ্ছিল, তখন কেউ চিৎকার করল, “কুইশান গ্রামের সবাই শোনো, আমি ওউচুয়ান শহরের দলীয় নেতা ঝোউ!”
“লু ভাই, ওউচুয়ানের সরকারি সেনারা এসেছে!”
লু তু সতর্কতা কমায়নি, “আরো দেখি।”
তারা হাতে ওউচুয়ানের পতাকা উঁচু করে দেখাতে থাকল, লু তু তখন ইশারা করল, “ধনুক-তীর গুটিয়ে ফেলো, সরকারি সৈন্য।”
অন্যরাও গোপনে স্বস্তি পেল, “সরকারি সেনা এসেছে, আমরা নিরাপদ।”
কিন্তু লু তু তেমন ভাবল না, যদিও সে সরকারি সেনাদের সঙ্গে কখনো রণক্ষেত্রে ছিল না, তবে সে জানত ফিউডাল সরকারি সেনারা সবসময় ভালো নয়।
আসলে, সরকারি সৈন্যরা আসার পর প্রথমে লু তুদের দিকে চেয়ে চিৎকার করল, “দলীয় নেতাকে দেখে কেন তোমরা মাটিতে পড়ে নমস্কার করো না?”
এই চিৎকার শুনে পাশের উ লাও দ্বিতীয় সহ অন্যান্যরা নামাজ পড়তে গিয়ে বসতে চাইল, কিন্তু লু তু তাদের ধরে ধরে বলল, “আমি ওউ ওয়ানদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে হাঁটুতে আঘাত পেয়েছি, তাই নামাজ পড়তে পারছি না!”
সরকারি সৈন্যদের মধ্যে একজন ঘোড়ায় চড়ে নামল, যিনি লু তুর সঙ্গে ওউচুয়ান বাজারে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, তিনি ছিলেন ওই দিনের ব্রজুং ক্যাপ্টেনের পুত্র, ঝোউ ইয়াবিং।
সে লু তুকে এক নজরে চিনে নিল, অবজ্ঞাসূচক চেহারা দিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “তোমরা কি বলতে চাও, শুধু তোমরা কয়েকজন সাধারণ মানুষ ওউ ওয়ান রাইডারকে মারেছ?”