প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: সে আমার নারী

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই অবাক চোখে তার দিকে তাকাল, যার মধ্যে অনেকেই ল্যু তুর পরিচিত, তারা দেখে যে সে এতই কামুক যে নিজের জীবন পর্যন্ত বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, তারা হালকা শ্বাস ত্যাগ করে মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে তার থেকে দূরে থাকা উচিত, যেন নিজেদের দুর্ভাগ্য না হয়।

উ লাও এর অতিরঞ্জিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “ল্যু তু, তুই সত্যিই বাজে সাহসী, আসলেই ঝুঁকি নিচ্ছিস?”

ঝাও লাও উ আবার হাসতে হাসতে বলল, “তুই কি পাগল? সুন্দর মেয়েকে দেখে জীবনটাই বিসর্জন দিবি?”

চতুর্দিকে সবাই হেসে উঠল, ল্যু তুর কামুক সাহসের কারণে তাকে অবহেলা করল।

武川 এর মতো জায়গায়, একটা সাধারণ পুরুষ যদি সুন্দরী স্ত্রী পায়, সেটা ভালো বোধ হয় না, বরং একটা বিপদ হতে পারে।

সবাই নাটক দেখতে দেখতে ল্যু তুর দিকে তাকিয়ে উৎসাহ দিল, “তাহলে তুই ওপরে গিয়ে তাকে নিয়ে যা!”

এ সময় মঞ্চে থাকা সঙ ইউসিকে সব বিদ্রূপ আর হাসি চোখে দেখছিলেন, কিন্তু তিনি একদমও পাত্তা দিলেন না! তিনি নিশ্চুপ থেকে সেই সাহসী পুরুষকে গভীর দৃষ্টিতে দেখছিলেন, যে校尉কে প্রত্যাখ্যান করে নির্ভয়ে নিজেকে বেছে নিয়েছে, তিনি জানতে চেয়েছিলেন সে আসলে কেমন মানুষ।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, যে আশা তার চোখে জ্বলে উঠেছিল, তা একদম নিঃসৃত হতাশায় বদলে গেল।

ল্যু তু ঝাও লাও উদের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি তাকে বউ হিসেবে বেছে নিয়েছি, আগের মতো উপহার টাকাটা আমাকে দাও।”

ঝাও লাও উর মুখ কালো হয়ে গেল, “আগে কেমন করে তোর এত বেপরোয়া ত্বক দেখিনি? টাকা চাচ্ছিস? বাড়ি ফিরে মায়ের কাছে যা!”

উ লাও এরও অস্বীকার, “তোর সঙ্গে মজা করছিলাম, তুই কি সত্যিই বিশ্বাস করলি? তুই কি টাকা পেয়েছি পাগল?”

চারপাশের লোকজনও বিদ্রূপ করল, সবাই জানত ল্যু তুর কোনো পরিবার নাই, তাই কারো ভয় নেই, সবাই অস্বীকার করল।

ল্যু তু破戎校尉周泰山 এর দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বলল, “মহাশয়, আপনি কি সাক্ষ্য দিতে পারেন, ওরা কি সত্যিই উপহার দেওয়ার কথা বলেছিল?”

周泰山 মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, বলেছিল। তোমরা দ্রুত টাকা দাও,武川 এর ছেলেরা মানুষ হত্যা করতে পারে, কিন্তু সামনে থেকে মিথ্যা বলতে পারে না।”

এই কথায় সবাই সমর্থন জানিয়ে গর্জন করে তালি দিল।

ল্যু তুর মুখে হাসি থাকলেও ভিতরে দাঁত কটকট করছিল, এই জায়গার মানুষের মানসিকতা তার মা-বাবার মত নয়,武川 পরিবেশ সম্পর্কে তার ধারণা আবারও বদলে গেল।

周泰山 এর কথা শুনে ঝাও লাও উরা অস্বীকার করতে পারল না, অনিচ্ছায় কয়েন বের করে ল্যু তুর হাতে দিল, তবুও ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “ছেলে, শেষ হয়নি।”

ল্যু তু নির্ভয়ে বলল, “আমি অপেক্ষা করবো।”

আগের মজার বাজি করা টাকাগুলো পুরোটা পকেটে রেখে ল্যু তু মঞ্চে উঠে সঙ ইউসির সামনে গেল।

সঙ ইউসি তার দিকে তাকিয়ে একেবারেই প্রশংসা বা কৃতজ্ঞতা দেখালেন না, বরং অবজ্ঞায় ভরা চেহারা, কয়েকটা উপহার টাকার জন্য বিয়ে করলে তার ভবিষ্যত কত কষ্টকর হবে, সেটা ভাবতে পারছিলেন।

ল্যু তু দেখল সে কোনও প্রতিক্রিয়া দেয়নি, আর周泰山ও ধৈর্য হারিয়ে তাড়াতাড়ি করতে শুরু করল, তাই ল্যু তু সরাসরি সঙ ইউসির হাত ধরল আর বাড়ির দিকে হাঁটতে চাইল।

কিন্তু মাত্র দু’ধাপ হেঁটে সে বুঝল কিছু ভুল হয়েছে! সে স্পষ্ট বুঝতে পারল সঙ ইউসির পায়ে সমস্যা আছে!

মঞ্চের নিচে লোকরাও তা লক্ষ্য করল, ঝাও লাও উরা রাগে বিদ্রূপ করে বলল, “ল্যু তু, তুই সত্যিই ভাগ্যবান, পঙ্গু বউ বিয়ে করলি!”

“হাসতে হাসতে মরলাম, কয়েকশো মানের টাকায় পঙ্গু বউ নিলি, ভবিষ্যতে কষ্ট পাস!”

ল্যু তু থেমে যাওয়ার পর সঙ ইউসির চোখে অশ্রু ঝলমল করল, তবে তিনি শেষ ইজ্জত ধরে রেখে বললেন, “মঞ্চ থেকে নামো নি, এখনো ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ আছে।”

ল্যু তু কিছু বলল না, তিনি ঝুঁকে তার পায়ের প্যান্টের একাংশ তুলে দেখলেন, গোড়ালির পাশে কয়েক সেন্টিমিটার আঘাতের চিহ্ন আছে, বেশ কিছুদিন পুরনো, এখনো সংক্রমিত হয়ে ফুসকুড়ি হয়েছে, অবনতি হচ্ছে।

এই দৃশ্য মঞ্চের নিচ থেকে অনেকেই দেখল, যারা আগে সঙ ইউসির সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিল তারা হতাশ হয়ে বলল, “ঘৃণ্য, আসলে একটা ভাঙা জিনিস, ভাগ্য ভালো আমি তাকে বেছে নিইনি।”

“আসলেই ভাগ্য ভালো, এমন ভাঙা মেয়েকে বিয়ে করলে অষ্টম প্রজন্ম পর্যন্ত দুর্ভাগা হওয়া নিশ্চিত।”

周泰山ও ধীরে ধীরে বললেন, “আমি তোর জন্য আবার বেছে নেওয়ার অনুমতি দিচ্ছি।”

সঙ ইউসি তার ভাগ্য আগে থেকে বুঝতে পেরেছিলেন, দৃঢ় চোখে ল্যু তুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাকে ছেড়ে দাও।”

ল্যু তু উঠে দাঁড়ালেন, সঙ ইউসির মুখ দেখলেনও না,周泰山 এর দিকে হাত জোড় করে বললেন, “周大人刚刚说过，我武川男儿一口唾沫一个钉，我说了选她，哪怕她是瘸子瞎子，她也是我的女人！”
(অনুবাদ: 周大人刚刚说过，我武川 ছেলেরা কথা দিলে সেটাই মানে, আমি বলেছি তাকে বেছে নিয়েছি, যদিও সে পঙ্গু বা অন্ধ, সে আমার স্ত্রীই হবে!)

সবার চোখ বড় হয়ে গেল।

সবাই ল্যু তুর দিকে অবাক হয়ে তাকাল, আগে হয়তো মনে মনে তাকে বোকা ভাবত, এখন মনে হলো সে আসলেই পাগল।

সঙ ইউসিরও হৃদয় কম্পিত হল যখন ল্যু তু বলল ‘সে আমার স্ত্রী।’

সঙ ইউসি ল্যু তুর প্রতি আগ্রহী ছিল, কারণ তার গঠন আর রূপে কোনো ত্রুটি নেই, কিন্তু কিছু টাকার জন্য নিজেকে বেছে নেওয়ায় তিনি তাকে অবজ্ঞা করতেন।

কিন্তু যখন সে পঙ্গু হওয়া বুঝে,校尉ও ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিলেও ল্যু তু অবিচল থেকে নিজেকে বেছে নিল, সে কী ধরনের মানুষ?

তার উচ্চ পদমর্যাদা দেখে বহু রাজকীয় আত্মীয়দের দেখেছেন, যারা যুবক প্রতিভাবান, তারা কেউ এমন রহস্যময় এবং অনন্য অনুভূতি দেয়নি, যেটা ল্যু তু দিয়েছে।

সঙ ইউসি ভাবছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন পা থেকে হালকা হয়ে গেল, ল্যু তু তাকে কোলে তুলে নিয়েছে! এই মুহূর্তে তার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হল।

周泰山 প্রশংসা করলেন, “দারুণ,武川 ছেলেদের এই সাহস, বিছানায়ও ভালো পারফরম্যান্স, আগামী বছরে বড় ছেলেও হবে!”

এই কথায় সবাই হাসতে লাগল, কিন্তু সঙ ইউসি দেখল ল্যু তুর মুখে কোনো হাসি নেই, বরং দৃঢ়তা আছে, যেন সে চিন্তা করেনা যে সে তার জন্য ঝুঁকি নেবে, সবচেয়ে বড় কথা ল্যু তু তাকে অবজ্ঞা করেনা।

ল্যু তুর শক্তিশালী বাহুতে বেঁধে পড়ে সঙ ইউসি দীর্ঘদিন পর প্রথমবারের মতো নিরাপদ বোধ করলেন।

সঙ ইউসি চোখ তুলে ল্যু তুর দিক থেকে তাকালেন, তাকে অনেক সুদর্শন মনে হল, এমনকি大虞 এর প্রথম সুন্দরের সঙ্গে তুলনীয়, কেবল তার ত্বক একটু গাঢ়, কিন্তু একজন মহা সেনাপতি কন্যা হিসেবে সঙ ইউসির রুচিতে একদম মেলে।

ল্যু তু দৃঢ় চোখে সঙ ইউসিকে কোলে নিয়ে মানুষদের মধ্য দিয়ে সরাসরি বাড়ি নিয়ে গেল,武川 এর জনসমক্ষে তাকে বিয়ে করল।

ঝাও লাও উরা আর হাসাহাসি করতে সাহস পেল না, সবাই চুপচাপ ল্যু তুর চলে যাওয়া দেখল, অন্যরাও নতুন বউ পেয়েছে, তাই খুব আগ্রহী ছিলেন না।

এই রাত武川 এর জন্য নিদ্রাহীন রাত হিসেবে চিহ্নিত হয়ে গেল।

কিছু দূর হেঁটে সঙ ইউসি বুঝতে পারলেন, লজ্জায় লাল হয়ে হালকা কণ্ঠে বললেন, “আমাকে নামিয়ে দাও, আমি নিজেই হাঁটতে পারি।”

ল্যু তু তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোর মানুষ, আমার সঙ্গে কেন এমন ভদ্রতা করিস?”