প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: আমি পুত্রের হয়ে শাস্তি মাথা পেতে নেব!

이번에도 뤼투는 남문으로 성에 들어섰다. 이곳을 지키는 문루의 책임자는 저우퉁으로, 역시 저우 가문의 사람이었다. 뤼투가 포박된 저우야빙을 끌고 오는 것을 보자 저우퉁은 깜짝 놀랐다!

지난번의 소동을 겪은 터라 그는 감히 뤼투를 가로막지 못하고, 서둘러 사람을 보내 저우타이산에게 알렸다.

뤼투는 곧바로 성 안으로 들어가지 않고, 부하들에게 칼을 거두게 한 뒤 바깥에서 기세만 살짝 과시했다. 성에 들어갈 때는 여전히 규율을 지켜야 나중에 빌잡힐 일이 없기 때문이다.

어차피 자신은 도리에 맞는 쪽이었으니, 상대에게 약점을 잡힐 빌미를 줄 수는 없었다.

일행은 거리를 누비며 곧장 도위부저택으로 향했다. 도위부 문 앞에 이르자 경비병이 긴장하며 물었다. "뤼투? 너희들 여기서 뭐 하는 짓이냐?..."

그 백 년도 안 된 희귀 약재들은 순식간에 시들더니, 마침내 한 그루의 검은 물체로 변해버렸다.

"마마의 생각이 지극히 주밀하십니다." 양자오젠은 내심 약간 놀랐다. 황후는 깊은 후궁에 거처하며 평소 정사에 참여하기를 즐기지 않았는데, 오늘날 갑자기 성품이 변해 예리한 기세를 드러냈기 때문이다.

다름 아닌 이전에 사라졌던 왕제였다. 레이쿤은 왕제를 뚫어지게 바라보며 마음속으로 왠지 모를 위험한 예감을 느꼈다.

근 삼만 명에 달하는 군사와 민병이 세 산봉우리를 장악하여 힉족과 타타르족의 발목을 꼼꼼히 묶어두었다. 현재 유일한 방법은 이 세 산봉우리를 우회하여 다롄청의 후방을 직접 공격하는 것뿐이었다.

왕슈는 눈을 부릅뜨고 컴퓨터를 내리칠 것만 같았다. 이 게임이 왕슈를 얼마나 미치게 만들었는지 짐작할 수 있는 대목이었다.

대나무 집 안에서는 중년 비구니가 침상에 기절해 있는 쉬원루이의 상처를 치료하고 있었고, 그 추한 비구니는 얼굴보다도 큰 사발을 받쳐 들고 걸상에 앉아 맛있게 밥을 먹고 있었다.

윈샤오는 몇 장의 도면을 그려 총관을 데리고 뜰 안을 한 바퀴 돌며 지시했고, 장인들이 공사를 시작했다.

"폐하께 고하옵니다. 위민얼이 자백했습니다." 양자오젠은 미소를 지으며 분명 이때 매우 흥분해 있었다.

"그 소원은 그저 당신의 말버릇일 뿐입니다. 당신이 진정으로 마음을 다잡게 된 이유는 아마 저 위위안의 총재와 칭시 때문이겠죠?" 류위안은 담배에 불을 붙이며 덤덤히 말했다.

다행히 두 사람 모두 이그니스의 소유자였고, 암령과 염령 모두 데이터 폭풍을 어느 정도 조작하고 방어할 능력이 있어 겨우겨우 앞으로 나아갈 수 있었다.

시간이 훨씬 느려진 것 같았다. 운동장에 있던 사람들은 이미 한참을 기다렸다고 느꼈으며, 남은 두 도의 빛줄기는 여전히 꼿꼿하게 아무런 변화가 없었다.

거대한 유광들이 마치 불꽃놀이처럼 터져 나온 후, 곧바로 류빙완의 앞으로 뚝뚝 떨어졌다.

구웨이린은 정보국으로 돌아온 뒤,치가오지에게 오늘의 상황을 보고하고 시정부의 내일 일정까지 함께 보고했다. 치가오지가 몇 가지 상황을 묻자 구웨이린은 낱낱이 대답하여 안심시켰고, 내일 역시 안전 업무를 철저히 하라고 당부했다.

그러고 나서 그녀는 화제를 돌려 물었다. "맞다, 초이, 아까 그 고향 남자 동창은 또 어떻게 된 거야?"

이는 오가는 사람들이 많아졌음을 의미하며, 사람들이 밖에서 무엇을 하든 도시의 경제를 활성화하고 있었다.

우총제는 할 수 없이 체념한 듯 말했다. "내원에 들어갈 때마다 그곳에서 한 달씩 머물 수 있습니다."

물론 이는 어디까지나 사석이나 등 뒤에서 수군거리며 부르는 별명일 뿐, 감히 대놓고 그렇게 부르는 자가 있다면 그것은 곧 제 발로 무덤을 파는 꼴이 아니겠는가?

"첫 월급을 타는 게 마음이 편치 않아서요." 사실 팡 아저씨는 구내식당을 잘 운영하여 저렴하게 제공함으로써 친펑의 은혜에 보답하겠다는 또 다른 생각을 품고 있었다.

시아추이는 그 말을 듣고 몹시 불쾌해하며 곧바로 손을 빼내어 해방군 아저씨의 손바닥을 매섭게 꼬집었다.

"안 도망치고 네가 나 때리는 걸 기다리냐?" 남자는 주변 사람들을 거칠게 밀치며 살기 위해 죽을힘을 다해 뛰었다. 길이 막혀 더 이상 도망칠 수 없을 때까지 달렸다. 한 줄기 바람이 불어와 마차의 발을 살짝 들추었다.

지나치게 다정한 刁寒(디아오한)을 마주한 샤전은 비현실적으로 느껴질 뿐만 아니라 긴장되고 어쩔 줄 몰랐다. 수년 동안 그녀는 누군가와 이렇게 가까이 접촉해 본 적이 없었기에 자신의 얼굴마저 화끈거리는 것을 느꼈다.

"내가 네가 있을 곳을 찾아줄 테니, 넌 계속 거기 있어야 해. 내가 나오라고 하기 전에는 나와선 안 된다." 쉬핑안이 말했다.

샤전이 기진맥진한 모습을 디아오한은 눈여겨보고 있었다. 그 자신도 어찌 된 영문인지 알 수 없었지만, 그냥 마음이 조급하고 두려웠다. 그는 고개를 숙여 샤전의 입술에 입을 맞추려 했다. 반나절 동안 보지 못했는데 어찌 그리워하지 않을 수 있겠는가?

"이 계집애가 내게선 재미를 못 보더니 네 동생한테로 갈아탔네. 정말 헤픈 년이네, 겉보기엔 엄청 청순해 보이더니." 남자는 몹시 경멸하듯 말했다. 하지만 샤전의 드러난 살결을 힐끗거리는 그의 눈빛만큼은 입으로 내뱉는 오만함과는 거리가 멀었다.

몇 마디 나눈 뒤 장톈쇼우는 자리를 떴고, 린한은 뉘뉴의 손을 잡고 만신창이가 된 가게로 돌아왔다.

"나…… 난 아마 어젯밤에 잠을 설쳐서 그럴 거야." 자오잉은 그 말을 할 때 낯빛이 살짝 붉어졌다.

이런 생각이 든 것은 전적으로 무의식적이었다. 아마 어젯밤 마이이란이 학교를 통째로 인수하겠다고 한 말과 관련이 있을지도 몰랐다.

통교, 이름 그대로 미래로 통하고 이상으로 통하는 다리다. 사람들은 이곳에서 복을 빌고 소원을 빈다.

"송 의사 무서워 마세요, 난 사람 안 잡아먹어요." 상쯔는 무심코 주머니에서 휴대폰을 꺼내 손에서 만지작거렸다.

어수선한 소리가 순식간에 잦아들자, 디이 비로소 입을 열었다. "오늘 아침 조회는 이것으로 끝마친다." 그러고는 자리에서 일어나 떠났다.

손바닥 안의 매미를 바라보며 지신은 껄껄 웃었다. "안심해라, 네 문제는 내가 방법을 찾아 해결해 줄 테니." 그러면서 손바닥을 위로 치켜들자 매미가 날개를 파닥이며 다시 들보 위로 날아올랐다.

그래서 세 명의 귀무가 성공하려는 찰나, 지아멍관의 진짜 총병이자 마가네 네 형제가 구름을 타고 돌아왔다.

게다가 한 가지 더, 비투와 생사투는 달랐다. 하물며 상대방은 다름 아닌 자신의 아들이었다.

"무슨 일입니까?" 이 순간 지청은 전혈쌍비를 쥔 양팔에 더욱 힘을 주며 민롄이와 술주정뱅이 노인에게 도대체 무슨 일이 생긴 것인지 알고 싶어 했다.

나중에 사람들은 유웅씨 근처 산에서 황룡이 나타났다는 전설을 지어냈고, 모두들 하늘의 천황대제가 인간 세상에 내려온 것으로 여겼다. 그리하여 각 부족의 추장들은 이러한 제왕의 상이 헌원씨에게 응해진 것이라 느꼈다.

서둘러 시간을 아껴야 했다. 포의탈천공법을 가동하여 두 손을 뻗어 한 손은 虫族(충족) 신왕의 미간을 누르고, 다른 한 손은 그의 가슴에 직접 갖다 대었다.

멀리서 요혼이 분노하며 소리치더니 도법을 한 손바닥에 응축한 뒤 사정없이 내리쳤다. 순식간에 수천의 요마 형상이 하늘을 가득 채우며 제각기 포효하며 검선을 향해 덤벼들었다.

린샤오가 돌아온 이래로 우전옌은 그의 주변을 맴돌며 질문을 쏟아냈고, 초롱초롱한 큰 눈망울에는 호기심이 가득했다.

이곳에서 몇 리를 더 가면 빽빽한 숲은 사라지고 언덕이 점차 많아진다. 남동쪽으로 이 삼 리를 더 걸어가자 마침내 이리저리 오가는 드문드문한 사람들이 보였다. 멀지 않은 곳에 '청수라조' 가판대 한두 곳이 눈에 띄었다.

혼비백산하여 도망치던 수많은 학생들은 잠시 멍하니 있다가, 땅바닥에 박혀 발버둥 치는 거대한 비단을 보고는 기쁨에 겨워했다.

그들 두 사람의 추월속은 커다란 검은 철문 밖에 멈춰 섰다. 이미 해병대 출신의 무자 약 20명이 이곳에 모여 문을 에워싸고 험악한 기세로 욕설을 퍼붓고 있었지만, 그 커다란 검은 철문은 끝내 굳게 닫힌 채 아무런 응답도 없었다.