প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: হেনস্থা

লু তু হঠাৎ刘阳, 聂云 এবং刘虎 তিনজনকে থামিয়ে বললেন, "তোমরা পায়ে হেঁটে যাবে, তার চেয়ে বরং আমি নিজেই দ্রুত ঘোড়ায় গিয়ে কাজটা সেরে আসি।"

刘阳 এবং 聂云 আর দ্বিরুক্তি করলেন না। তারা কুঠার তুলে নিয়ে উওয়ান সেনাদের মাথাগুলো একে একে কেটে ফেলল। অন্যান্য গ্রামবাসীরা খড়ের দড়ি নিয়ে এল এবং নয়টি কাটা মাথা গেঁথে লু তুর ঘোড়ার পিঠে বেঁধে দিল।

লু তু聂云কে এখানেই পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং刘阳 ও刘虎কে গ্রামে ফিরে গিয়ে ত্রাণ বিতরণের জন্য শস্য নিয়ে আসতে বললেন।

সবকিছু বুঝিয়ে দেওয়ার পর, লু তু ঘোড়ায় চড়ে武川 শহরের দিকে দ্রুতবেগে রওনা হলেন। তার ঘোড়ার পিঠে ঝোলানো রক্তাক্ত মাথাগুলোর সারি দেখে পথের অনেক গ্রামবাসী ভয়ে মুখ ঢেকে ফেলল।武川 শহরের ফটকের সামনে রক্ষী সৈন্যরা...

大宋-এর অনুচরেরা বিস্ফোরক ব্যবহার করার পর পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পেয়ে গেল। সতর্ক হওয়ার সময় না পাওয়ায় অনেক ভাড়াটে সৈন্য বিস্ফোরণের পরপরই লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। প্রতিপক্ষ সেই সুযোগে পুরো ব্যূহ নিয়ে এগিয়ে এল।

এদিকে হসগা আঙ্গিনায় তাপমাত্রা যেন আরও কিছুটা কমে গেছে। তীব্র হিমেল বাতাসে বরফের কণা মিশে থাকায় সোয়া শীতে কেঁপে উঠল।

ফেই জুনশাই গুলির শব্দের দিকে তাকালেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন সামনে একটি দেয়াল ছাড়া আর কিছুই নেই। এক নজর দেখেই বোঝা যায়, দেয়ালে অস্বাভাবিক কিছু নেই, সেখানে কোনো ঘাতক বা আগ্নেয়াস্ত্র লুকানোর সুযোগ নেই।

"মরে যা!" ট্রি-বার্ক স্করপিয়ন গর্জন করে উঠল। সে তার দুই হাত দিয়ে সামনে প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করতেই একটি শক্তির গোলক গুহার বাইরের দিকে ছুটে গেল।

"বেশ! তাহলে আমি 'এক তরবারিতে পৃথিবী বিচ্ছিন্ন' কৌশলটিই শিখব।" হুয়াং ইয়ান মনে করল, এই তরবারি কৌশলটি ধ্বংসের ভাবের সাথে দারুণ মানানসই।

আইর এবং তার দুই সঙ্গী যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন ই সু কার্ডটি হাতে নিয়ে এর বৈশিষ্ট্যগুলো যাচাই করতে লাগল।

তাই, আত্মীয়তার সম্পর্কের দিক থেকে সে黛玉-এর চেয়ে宝钗-এর অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ হলেও, এ ব্যাপারে তার নিজস্ব হিসাব-নিকাশ ছিল। যেভাবেই হোক, বাড়ির অন্দরমহলের কর্ত্রীর আসনটি সে কোনোভাবেই ছাড়তে নারাজ।

向冰儿-এর আর্তনাদ শুনে ফাং ইওয়েই ফিরে তাকাল। দেখল向冰儿 কষ্ট করে মাটি থেকে ওঠার চেষ্টা করছে এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে আসছে। সে বিরক্তি নিয়ে তাকে অপেক্ষা করতে লাগল।

নিজের করুণ অবস্থার কথা আমি আর বিশেষ বলব না। কোনো এক প্ল্যাটফর্মের লেখকদের মধ্যে নিজেদের দুর্ভাগ্য নিয়ে প্রতিযোগিতা করার অভিজ্ঞতা আমার চেয়ে বেশিই আছে, তাছাড়া আমি নিজেকে খুব একটা দুর্ভাগা বলেও মনে করি না।

লু ইয়াং ভাবল, আমিই তো কালেভদ্রে স্টার্ক টাওয়ারে যাই, পিটার তো আকাশকুসুম কল্পনা করছে।

青木道士-এর বীণাবাদের দক্ষতা হয়তো লি পান-এর মতো অতটা উচ্চমার্গের নয়, কিন্তু তার সাধনা অনেক আগেই মানব-দেবতার স্তরে পৌঁছে গেছে, যা লি পান-এর চেয়ে অনেক গুণ বেশি।

স্মৃতিতে রোমন্থন করে সে ভাবল, জন্মনিয়ন্ত্রণ পরিকল্পনা না থাকলে চীন আজ কেমন হতো, তা লু ইয়াং কল্পনাও করতে পারে না।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে, ধ্যানমগ্ন অবস্থায় যে邪魔王星 (দানব রাজা নক্ষত্র)-কে সে আহ্বান করছিল, তা তার চেতনার গভীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং দানবীয় শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

"আমার সাথে ফিরে চলো, কয়েকটা দিন আমার সঙ্গ দাও, আমার মন নরম হলে আমি নিশ্চয়ই তোমার কোনো ক্ষতি করব না!" ওয়াং দাওলিং হাঁ করে বোকার মতো কথাগুলো বলল।

অন্যান্য কমান্ডোদের প্রতিক্রিয়াও হু জি-র মতোই ছিল। তারাও এই ঝামেলা পাকানো 'ধনী সন্তান'-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

দু জিজি মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল। চারপাশের সহপাঠীরা লি শেন তিয়ান-এর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তাতে কিছুটা ভয়ের ছাপ ছিল। যদিও অন্যের গোপন তথ্য ফাঁস করা উচিত নয়, কিন্তু এই তথ্যটি ছিল অত্যন্ত বিস্ফোরক। তারা সবাই লি শেন তিয়ান-এর মুখে এসব ছবির পেছনের গল্প শুনতে চাইছিল, আশা করছিল হয়তো এর পেছনে আরও কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

আত্মতৃপ্তিতে ভোগা ওয়ে ইশাও周芷若-কে জাপটে ধরে ছিল। কালো কাপড়ের আড়ালে সে周芷若-র মুখ দেখতে পাচ্ছিল না। সে周芷若-র শরীরের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু চেপে ধরল। সে আকাশে উড়ছিল এবং周芷若-র কেবল ঘাড়ের অংশটুকু দেখা যাচ্ছিল। সে তার হালকা শরীরী কৌশলের সাহায্যে আকাশেই周芷若-র রক্ত শুষে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

জাপান এবং চীন আমেরিকার কাছ থেকে সাহায্যের অনুরোধ পেয়েছে। তবে আমেরিকা এই দুই দেশের মানুষের কাছে নয়, বরং আল্ট্রাম্যান ডিগার কাছে সাহায্য চেয়েছে।

"এমনকি আল্ট্রা যোদ্ধারাও এই দানবের হাতে প্রাণ হারিয়েছে!" ঝে পিং অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে বলল।

"জি মু চেং আমার প্রেমিক, সে এখুনি চলে আসবে। যদি তার সাথে শত্রুতা করতে না চাও, তবে এখনই এখান থেকে দূর হও।" শিয়া শিন নিয়ান রাগান্বিত হয়ে মূল দরজার দিকে নির্দেশ করল।

আত্মহত্যার কোনো চিন্তা মাথায় আসবে না, ধারালো কিছু দেখলেই নিজেকে আঘাত করার ইচ্ছা জাগবে না, আর ঘুমের জন্য ঘুমের ওষুধের ওপরও নির্ভর করতে হবে না।

তরুণ প্রতিভাদের মধ্যে যারা সেরা, তাদের বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। কারণ তরুণদের ভবিষ্যতের সম্ভাবনা অনেক বেশি, সেইসব বয়স্ক যোদ্ধাদের মতো নয় যাদের সাধনার পথ আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে।

একইভাবে, সিমা শিং-ও বুঝতে পারছিল না韩信-এর এই শান্ত ভাবগাম্ভীর্যের পেছনে তার মার্শাল আর্টের স্তর কতটা। সে শুধু অনুমান করতে পারছিল যে সে একজন মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে মাস্টারের কোন ধাপে বা তার ঊর্ধ্বে কি না, তা সে জানত না।

যখন বিদ্রোহ শুরু হলো, তখন জনগণের সাক্ষী রেখে শু জিয়াং প্রাসাদের সর্বোচ্চ শিখরে আরোহণ করল। ধূপ জ্বালাল এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে তিনবার প্রণাম করল। তার চোখের সামনে ঝালর দুলছিল, তবে শু জিয়াং-এর ঝালরে পাঁচটি পুঁতি ছিল, যা সম্রাটের চেয়ে কম।

লু জিং গ্যাংয়ের স্বভাব এমনই, অত্যন্ত সৎ এবং সেনাবাহিনীতে সে ছিল একগুঁয়ে। এ ব্যাপারে লু জিন চেং আর কিছু বলল না, সে জানত তার এই বড় ভাইকে মত পরিবর্তন করতে বাধ্য করা অসম্ভব।

সং শিয়াং সি韩非深-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল এবং তার কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল। তার মৃদু নিশ্বাস韩非深-এর ত্বকে অনুভূত হতে লাগল। তার চোখের কোণে ছিল হালকা কামুকতার ছাপ। কালো চুল এবং সাদা ত্বকের এই মিশেল এক অদ্ভুত সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছিল।

আগ্নেয়গিরির ভেতর থেকে অস্পষ্ট একটি দমবন্ধ করা চাপ অনুভূত হচ্ছিল। সেটা ছিল শ্বেত ড্রাগন, যে নিজের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল। সে সময়ক্ষেপণ করছিল, আশা করছিল বজ্রপাত যেন আরও কিছুটা দেরিতে হয়।

ওয়াং পিন চিউ চোখ পাকাল এবং সবাই যাতে শোনে এমন স্বরে বলল, "তাহলে চলো আমরা একটা খেলা খেলি। খেলাটার নাম 'যে আগে কথা বলবে সে একটা গাধা'।" এই বলে সে তার তর্জনী ঠোঁটের ওপর রাখল, হু তুকে কথা না বলার ইঙ্গিত দিল।

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য যোদ্ধা আবির্ভূত হলো এবং জীবন বাজি রেখে লড়াই শুরু করল। বিশাল নক্ষত্র যুদ্ধের জাহাজগুলো আকাশে ভেসে উঠল এবং ভয়াবহ শক্তি নিয়ে শত শত মানুষকে মুহূর্তেই ধ্বংস করে দিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যেন কোনো এক নরক।

দানবীয় শক্তিশালী যোদ্ধাটি বেগুনি বজ্রপাতের আঘাতে কয়েকশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল এবং মারাত্মকভাবে আহত হলো, তার জীবনীশক্তিও ক্ষীণ হয়ে এল।

একটু আগে লু চেন苍族-এর যোদ্ধাকে পরাজিত করতে যে আগুনের ড্রাগন ব্যবহার করেছিল, তা দেখে তারা স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।

"হ্যাঁ, মহারাজ, সে নিজেই সবার আগে নাম লিখিয়েছে। কারণ এতে অন্তত সে তার নিজ গ্রামে ফিরতে পারবে।" ফিলিয়াস হেসে উত্তর দিল।