অধ্যায় ২৫: পত্নী সম্মতি দিলেন

“এরপর থেকে আমি শাও ইয়ুনকে দিয়ে প্রতিদিন তোমার কাছে দানবীয় পশুর মাংস পাঠিয়ে দেব, তুমি সময় করে একটু সুস্বাদু কিছু রেঁধে রেখো।” এটুকু বলেই ওয়েন ছিয়ান যোগ করলেন, “যাও, এখন তুমি যেতে পারো, আমাকে মনোযোগ দিয়ে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতে হবে।”

শাও হান ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

টেবিলের ওপর রাখা সুস্বাদু সবুজ মুগ ডালের পিঠা আর খেজুরের পিঠার দিকে তাকিয়ে ওয়েন ছিয়ানের জিভে জল চলে এল, তিনি ঠোঁট চাটলেন।

বিকেলের দিকে শাও হান ই বাইরে গেল। শাও পরিবারের অদূরেই একটি স্বচ্ছ জলের নদী খুঁজে পেল সে। জায়গাটি লোকালয় থেকে বেশ দূরে, চারপাশ আগাছায় ভরা। কোনো এক সময় এটি ওয়েন পরিবারের পৈতৃক জমি ছিল, কিন্তু এখন তা পরিত্যক্ত। পারিবারিক সম্পত্তি বিক্রি করা যায় না বলে জায়গাটি এভাবেই পড়ে আছে।

“এ তো চমৎকার একটি জায়গা, এখন থেকে এখানেই অনুশীলন করব।” শাও হান ই স্বচ্ছ জলের দিকে তাকিয়ে ভাবল। জলের নিচে নুড়ি পাথর আর মাছের আনাগোনা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সে দুই হাতে কিছুটা জল তুলে মুখে দিল, স্বাদটা ছিল অত্যন্ত মিষ্টি আর শীতল।

জোউ দু তলোয়ার চালনার মূল মন্ত্র হলো গতি। আর শক্ত ভিত্তি তৈরির জন্য প্রথমেই প্রয়োজন হাতের পেশি শক্তিশালী করা, কারণ হাতের কব্জিতে শক্তি থাকলেই তলোয়ার চালানো সহজ হয়। এর আগে ইয়ু লোর ওপর সে দেখেছিল ওয়েন ছিয়ান ‘লিংক্স ফিস্ট’ বা বনবিড়াল মুষ্টির অনুশীলন করছেন, সেখানেও হাতের শক্তির ওপর অনেক জোর দেওয়া হয়েছিল।

“প্রথমে এই বনবিড়াল মুষ্টি থেকেই শুরু করি। এটি আয়ত্ত করতে পারলেই কেবল জোউ দু তলোয়ার চালনা শেখার চেষ্টা করা যাবে।” এই ভেবে শাও হান ই মনে মনে ওয়েন ছিয়ানের সেই দিনের নড়াচড়াগুলো কল্পনা করল, তারপর জোরে এক ঘুষি মারল পাশের একটি পপলার গাছে। ঘুষির বাতাসে গাছের ছাল ফেটে গেল, পরপর কয়েকটি শব্দ শোনা গেল।

পুরো বিকেল শাও হান ই ঘুষি মারার গতি বাড়াতে সময় ব্যয় করল; মার্শাল আর্টের এটাই আসল ভিত্তি।

সময় বয়ে চলল, আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং নু লান তার পরিচারিকাকে নিয়ে চিয়াং নান দাবা একাডেমি থেকে ফিরছিলেন, পথটি ছিল এই নদীর পাশ দিয়েই। তার পেছনের পরিচারিকা সায়ের, নদীর স্বচ্ছ জল আর হালকা কুয়াশা দেখে অবাক হয়ে বলল, “মিস, এই নদীর জল কী পরিষ্কার...”

“এটি ওয়েন পরিবারের পৈতৃক জমি। চারপাশে ওয়েন পরিবারের রক্ষীরা পাহারা দেয়, সাধারণ মানুষের পক্ষে ভেতরে ঢোকা কঠিন। কেবল তাদের কাছের লোকজনই এ পথ দিয়ে যেতে পারে।” চিয়াং নু লান ব্যাখ্যা করলেন, “তাছাড়া এখানে প্রায়ই বুনো জন্তুর আনাগোনা থাকে, তাই মানুষ খুব একটা আসে না। সায়ের, তুই কি এখানে স্নান করতে চাস?”

“মিস, আপনি কি দাবা একাডেমিতে ফেরার জন্য তাড়াহুড়ো করছেন না? থাক, ফেরার পথে না হয় স্নান করব।” সায়ের কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

“তাড়া নেই। বাবা ওয়েন পরিবারের জামাইকে আমার হয়ে চিয়াং নান দাবা একাডেমির দায়িত্ব নেওয়ার কথা বলেছেন, তাই আমাকে আর দিনরাত কঠোর অনুশীলন করতে হবে না,” চিয়াং নু লান বললেন।

সায়ের দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু, ওয়েন পরিবারের ওই ছেলেটি কি ভরসা করার মতো?”

চিয়াং নু লান মৃদু হাসলেন, আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “বাবার দেখার ক্ষমতা খুব তীক্ষ্ণ। তিনি যাকে পছন্দ করেছেন, সে অবশ্যই ভুল হতে পারে না।”

“তাহলে মিস, আমি কি স্নান করতে নামব?”

সায়ের দুই দিন স্নান করেনি, শরীরে অস্বস্তি হচ্ছিল। নদীর জল পরিষ্কার আর উষ্ণ দেখে সে আর লোভ সামলাতে পারল না। চিয়াং নু লান তাড়াহুড়ো করছেন না শুনে সে উৎসাহের সাথে কাপড় খুলতে শুরু করল।

“মিস, আপনি কি সঙ্গে স্নান করবেন না?” সায়ের জিজ্ঞেস করল।

“আমি সকালে স্নান করেছি, আজ আর দরকার নেই। অন্য কোনো দিন দেখা যাবে,” চিয়াং নু লান জবাব দিলেন।

“ওয়াও, জলটা কী চমৎকার উষ্ণ!”

সায়েরের লাবণ্যময় শরীর জলে মিলিয়ে গেল। জলের নিচে তার শারীরিক গঠন আর শুভ্র ত্বক আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।

“মিস, এখন থেকে আমরা স্নান করতে এখানেই আসব। জলটা যেমন পরিষ্কার, তেমনি উষ্ণ, ভীষণ আরাম লাগছে!”

চারপাশে কেউ নেই বলে সায়েরের কোনো সংকোচ ছিল না। সে স্বচ্ছন্দে হাত-পা ছুড়ে জলে নাচতে লাগল, তার নমনীয় দেহ জলের তালে তালে দুলছিল, যা ছিল অত্যন্ত মোহনীয়।

চিয়াং নু লান মৃদু মাথা নাড়লেন এবং নরম সুরে বললেন, “ঠিক আছে, অন্য কোনো দিন আবার আসব।”

ওয়েন পরিবারে যখন ফিরল, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। শাও হান ই সারাদিন অনুশীলন করে খুব ক্ষুধার্ত ছিল, তার পেট থেকে গুরগুর শব্দ বেরোচ্ছিল।

“তরুণ মাস্টার, আপনি ফিরেছেন? আপনি ক্ষুধার্ত জেনে আমি আপনার জন্য ভেড়ার অণ্ডকোষ ভাজা তৈরি করে রেখেছি।” শিয়াও জিং হাসিমুখে এগিয়ে এল।

এর আগে শাও হান ই ভেড়ার কিডনি খাওয়ার শখ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু তার প্রচুর খাওয়ার অভ্যাসের কারণে রোজ ওটা খাওয়া ওয়েন পরিবারের দেওয়া টাকায় কুলাত না। তাই শিয়াও জিং একটি বিকল্প উপায় বের করেছে, ভেড়ার অণ্ডকোষ দিয়ে।

“ভেড়ার অণ্ডকোষ ভাজা?” শাও হান ই একটু অবাক হলো, “হঠাৎ এটা কেন?”

শিয়াও জিংয়ের মুখটা লাজুক লাল হয়ে উঠল, সে আমতা আমতা করে বলল, “একটু আগে শেরি দিদি এসেছিল। তিনি বললেন, আপনি নাকি আজ রাতে ম্যাডামকে আপনার ঘরে আসার অনুরোধ জানিয়েছেন, আর ম্যাডাম তাতে রাজি হয়েছেন। শিয়াও জিং ভাবল কিডনির চেয়ে অণ্ডকোষ অনেক বেশি বলবর্ধক। তা ছাড়া প্রতিদিন দামি মাংস খেলে ওয়েন পরিবারের দেওয়া টাকায় আপনার চলবে না!”

শাও হান ই হেসে বলল, “শেরির কথা বিশ্বাস করো না, ও আমার সাথে মজা করছিল। তাছাড়া আমার শরীর যথেষ্ট শক্তপোক্ত, এসবের দরকার নেই।”

“মাস্টার, আপনি খেয়ে নিন। যদি ম্যাডাম সত্যিই আসেন? আর হ্যাঁ, আজ রাতে আমি আপনার বিছানা গরম করতে থাকছি না, নয়তো ম্যাডাম দেখলে রাগ করবেন,” শিয়াও জিং নরম সুরে বলল।

“বেশ।” শাও হান ই বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিল না। ভাবল, ওয়েন লান তো এমনিতেই কঠিন স্বভাবের, সে কি আর সহজে রাজি হবে?

“এগুলো খোসা ছাড়ানো ইয়াম, অণ্ডকোষের সাথে খেলে খুব শক্তি পাওয়া যায়।”

শিয়াও জিং সোনালি রঙের ভাজা অণ্ডকোষের একটি প্লেট নিয়ে এল, সাথে ছিল কিছু মসলা। সুস্বাদু খাবার দেখে শাও হান ইয়ের খিদে বেড়ে গেল। একের পর এক খেতে খেতে যখন সে প্রায় পূর্ণ তৃপ্ত, তখন পেটের ভেতর একটা উষ্ণতা অনুভব করল।

“এ তো বেশ কার্যকর! এখন যদি রাতে স্ত্রী না আসে, তবে এই অতিরিক্ত শক্তির কারণে তো ঘুমই হবে না!” শাও হান ইয়ের মুখে একটা তিক্ত হাসি ফুটল।

খাবার পর সে ইউ লোর টাওয়ারে উঠল এবং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ওয়েন ছিয়ানের ছোট উঠোনের দিকে তাকাল। ওয়েন ছিয়ান তখন বনবিড়াল মুষ্টি অনুশীলন করছিলেন। শাও হান ই দেরি না করে পরের দিকের চালগুলো মনে গেঁথে নিল।

রাত গভীর হলো। শিয়াও জিং যত্ন করে একটি নতুন কম্বল এনে শাও হান ইয়ের বিছানা গুছিয়ে দিল। বিছানা গোছাতে থাকা শিয়াও জিংয়ের দিকে তাকিয়ে শাও হান ইয়ের চোখে এক ধরনের প্রত্যাশা জেগে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, “শিয়াও জিং, আমার মনে হয় না ম্যাডাম আজ আসবেন। তুমি থাকলে তোমার কোলে মাথা রেখে শান্তিতে ঘুমাতে পারি, তোমাকে ছাড়া আমার ঘুম আসবে না, বরং এখানেই থেকে যাও।”

“আমি তো ম্যাডামকে শেরি দিদির সাথে ফিরতে দেখেছি, আজ তিনি নিশ্চয়ই আসবেন। ম্যাডাম এত সুন্দর, আপনি নিশ্চয়ই খুব ভালো ঘুমাবেন!” শিয়াও জিং হেসে বিছানা গুছিয়ে তাকে উৎসাহ দিল, “মাস্টার, শুভরাত্রি!”

অনেকক্ষণ পর শিয়াও জিং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। শাও হান ই একাই বিছানায় শুয়ে রইল। হঠাৎ মোমবাতি নিভে গেল, চারপাশ অন্ধকারে ছেয়ে গেল।

শাও হান ই বাইরের দিকে তাকাল। একটি সুন্দর ছায়া দেখতে পেল, যা দেখে মনে হলো শেরি।

“শেরি, কী হলো? আলো নিভে গেল কেন?” শাও হান ই জিজ্ঞেস করল।

“ম্যাডামের লজ্জা বেশি, মাস্টার। আপনি একটু মানিয়ে নিন।” শেরি এটুকু বলেই দরজা বন্ধ করে দিল। এরপর শোনা গেল দরজার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ, আর একটি লাবণ্যময় ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল...

শাও হান ই ভালো করে তাকানোর আগেই কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল। সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়াল, স্পর্শ করল শীতল ও মসৃণ ত্বক, যা ছিল দারুণ অনুভূতিময়।

“অদ্ভুত! ডাবল শ্যাডো কনসেন্ট্রেশন অনুশীলনের পর আমার দৃষ্টিশক্তি তো অনেক প্রখর হওয়ার কথা, এখন কিছুই দেখতে পাচ্ছি না কেন?” শাও হান ই মনে মনে অবাক হলো।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে অনুভব করল, তার ওপর থেকে যেন একটি একটি করে আবরণ সরে যাচ্ছে। এর পরপরই কম্বলটি তার ওপর টেনে নেওয়া হলো, নাকে এল এক মিষ্টি সুবাস, আর শরীর স্পর্শ করল এক নরম দেহ...