অধ্যায় ১৫: পরম সৌন্দর্যের আবির্ভাব

গতকাল রাত, শিয়াও হানই একটি কোমল ও মধুর রাত্রি অতিবাহিত করল। দুই জীবন জুড়ে মানুষ হয়ে, সে প্রথমবারের মতো কোমলতার স্বাদ চেখে দেখল। দুর্ভাগ্যবশত, গত রাত্রি ঘরটি অন্ধকারে ঢেকে ছিল, সে তার স্ত্রীর চেহারাও পরিষ্কার দেখতে পায়নি। তবুও তাদের স্পর্শের উষ্ণতা, প্রতিটি স্পন্দন আজও তার হৃদয়ে জড়িয়ে আছে। পরের দিকে, যদি হাতে একটা সিগারেট থাকত, ধোঁয়া দিয়ে সেই সুন্দর মুহূর্তের স্বাদ নিতে পারত, তাহলে সেটা হতো নিখুঁত আনন্দ। কিন্তু সে নিজেকে অভিমানে বলল, সে এখন আরেক জগতে এসেছে, যেখানে সিগারেট পাওয়া যায় না, তাই এটা কেবল একটি অমূল্য স্বপ্ন। সকাল বেলা সূর্য যখন আকাশের উচ্চে উঠল, শিয়াও হানই বিছানায় থেকে উঠে পর্দা খুলল, ভোরের রোদ ঝলমল করে উঠল, উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। “স্যার, এত দেরি কেন? উঠুন, খাবার প্রায় প্রস্তুত,” ছোট জিং তাড়াতাড়ি ঘরে প্রবেশ করে, একবার দেখে শিয়াও হানইকে অর্ধবস্ত্র অবস্থায় দেখে অবাক হয়ে জোরে চিৎকার করে, তার গাল লাল হয়ে ওঠে, এবং একটু রাগ করে বলল, “স্যার, এভাবে অসাবধান কেন?” শিয়াও হানই লজ্জায় ভরে গেল, ঠিক তখনই সে পোশাক পরার চেষ্টা করছিল, তখন শেলি ঘরে ঢুকল। ছোট জিংয়ের থেকে আলাদা, শেলির চেহারা স্বাভাবিক, সে সরাসরি বিছানার দিকে গিয়ে সেই সাদা কাপড়টি তুলে নিল এবং বলল, “এই কাপড়টি অবশ্যই মেয়ের মাকে দেখাতে হবে। স্যার, খাওয়ার পর, আপনি এবং মademoiselle একসাথে পিতামহ ও মাতামহকে চা পরিবেশন করবেন।” শিয়াও হানই সম্মতি জানিয়ে সাদা কাপড়ের ওপরে থাকা বেগুনি রঙের রক্তের দাগ দেখে অবাক হল। তার স্ত্রী কি সত্যিই তার পবিত্রতা হারিয়েছে? তাহলে কী এই দাগগুলো কীভাবে এসেছে? নাকি তার পবিত্রতা এখনও রক্ষা পাচ্ছে? এই অপ্রত্যাশিত খুশিতে শিয়াও হানই অন্তরে আনন্দ পেল, কারণ কে না চায় তার স্ত্রী নিখুঁত হোক? তবুও, গত রাত্রির স্মৃতিগুলো মনে পড়ে তার মনে সন্দেহ জাগে। বড় বোন এবং ছোট বোন দুজনেই সুশীল, শিক্ষিত ও বিনয়ী, কিন্তু তার স্ত্রী এতই আগ্রহী! কোন সভ্য পরিবারের মেয়ে এমন আচরণ করে? নাকি সে সত্যিই মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছে? হোক, এমন স্ত্রী পেয়ে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল। তাছাড়া ওয়েন পরিবারের সবাই তার প্রতি খুব মমতাশীল, ওয়েন বাড়িতে থাকা অনেক বেশি আরামদায়ক, সেখানে কোনো চাপ অনুভূত হয় না। “স্যার, খাবার প্রস্তুত, আপনি একটু ধুয়ে নিন, খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হন!” ছোট জিং দরজার বাইরে বলল, তারপর প্রাতঃরাশ নিয়ে এল। টেবিলে রাখা তিন ধরনের তরকারি ও একটি স্যুপ, সঙ্গে ফুল ছড়িয়ে দেওয়া মুখ ধোয়ার জল দেখে শিয়াও হানই বেশ অবাক হল, “এত সমৃদ্ধ?” “লিউ ম্যানেজার নির্দেশ দিয়েছেন, স্যারের待遇 স্ত্রীর সমান। বাজেট পাওয়ায়, আমি আপনার প্রিয় খাবারগুলো করেছি।” শিয়াও হানই হঠাৎ ক্ষুধার্ত হয়ে বসে পড়ল এবং আনন্দে খেতে লাগল। খাওয়ার পর, সে ওয়েন পরিবারের তৈরি করা জড়ানো পোশাক পরে ধীরে ধীরে নিচ তলায় নামল, কিন্তু দেখল ওয়েন লানের ঘর খালি। “স্ত্রী কোথায় গেল?” সে জিজ্ঞাসা করল। “জানিনা, আজ সকালে উঠে দেখলাম, মাদাম ঘরে কেউ নেই।” কথা বলার সময় শেলি প্রবেশ করল, জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, প্রস্তুত হয়েছেন?” “স্ত্রী কোথায় গেছে?” শিয়াও হানই আবার জিজ্ঞাসা করল। “দ্বিতীয় মademoiselle-এর এক পুরাতন বন্ধু এসেছে, তারা এখন হলের মধ্যে কথা বলছে। স্যার, আমি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব।” শেলি উত্তর দিল। শিয়াও হানই মাথা নাড়ল এবং শেলির সঙ্গে বাইরে গেল। সেতুর কাছে পৌঁছে শেলি সুন্দরভাবে নৌকা চালাল, তার গতি নরম ও মার্জিত ছিল। হ্রদের পানিতে একটি জোড়া সোনা কার্প লাফিয়ে জল থেকে উঠে চুম্বন করল, তারপর দ্রুত জলরেখায় মিলিয়ে গেল। গাছের ডালে দুটি পাখি উড়ে বেড়াচ্ছিল, দ্রুত ঘর বানাচ্ছিল, ঘরে ছোট পাখিরা মুখ খুলে খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিল। এই দৃশ্য দেখে শিয়াও হানই হাসল, ওয়েন পরিবারের পরিবেশ সত্যিই মনোরম, এমনকি প্রাণীরাও শান্তিপূর্ণ। পথে, মাথায় কাঠের টুপি এবং নীল পোশাক পরা এক নারী, হাতে লম্বা তলোয়ার নিয়ে নৌকার ওপরে দাড়িয়ে ছিল, তারা পাশ কাটিয়ে গেল। সেই নীল পোশাকের দাসী চেহারায় উচ্চবর্ণ, কোমর সরু, পায়ের রেখা সোজা ও দীর্ঘ। চেহারা অত্যন্ত সুন্দর, ত্বক সাদা বরফের মতো, চোখ ভরা রূপসী, নাক উঁচু, ঠোঁট লাল রক্তের মতো, এমন সৌন্দর্য যা মনের গভীরে ঢুকে যায়। “এটি মademoiselle-এর দ্বিতীয় দাসী জিউইয়ু, তার প্রকৃতি বেশ কঠোর, প্রায়ই ঝগড়া হলে তলোয়ার বের করে ফেলে। তার তলোয়ারবাজি বজ্রগতির, এমনকি বড় যুদ্ধবিদ্রোহীরাও তার তলোয়ার থেকে বাঁচতে পারেন না,” শেলি বলল, “স্যার, আপনি তাকে দেখলে ভালো হবে দূর থেকে থাকুন, কারণ তার মেজাজ ভাল নয়।” শিয়াও হানই তাকিয়ে দেখল, জিউইয়ুর থেকে একটি শীতলতা অনুভব করল। যদিও বড় বিবাহের দিনে দেখা দুই মিয়াও বংশের বয়স্ক মেয়েদের চাপের মতো নয়, তবুও তার শ্বাস বন্ধ করার মতো অনুভূতি হল। শেষে, পরামর্শ শুনতে হয়, ভালো করে খেয়ে নিন। শিয়াও হানই মনে করল, ভবিষ্যতে এই নীল পোশাকের দাসীকে দেখা হলে দূরে থাকা ভালো। শীঘ্রই তারা হল এলো, শিয়াও হানই দেখল ওয়েন লান এক ত্রিশ বছরের কাছাকাছি মহিলার সঙ্গে কথা বলছে। সেই মহিলা নীল পোশাক পরা, শরীর ভরপুর, মাথায় কাঠের টুপি, চোখে শীতলতা, উঁচু নাকের নিচে লাল ঠোঁট আগুনের মতো, কয়েকটি নীল চুল পড়ে আছে, যেন ডু পোকো চ্যাংকিউং-এর মেঘের সুরের মতো। অনায়াসে শিয়াও হানই ওয়েন লানের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হল। ওয়েন লান উজ্জ্বল লাল পোশাক পরে টেবিলের সামনে শান্তভাবে বসে আছে। শুধু তার অর্ধেক মুখের রেখা দেখে শিয়াও হানই বিশ্বাস করতে পারল না, সে চোখ মুছল। “লাল পোশাক পরা কি আমার স্ত্রী?” সে ফিসফিস করে বলল। “হ্যাঁ, আমার মademoiselle এর চেহারা কেমন?” শেলি কাছে এসে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। “সুন্দর, অসাধারণ সুন্দর!” শিয়াও হানই অল্প কাঁপল, চোখ ওয়েন লানের দিকে আটকে গেল। তার চোখ ছিল যেন শরৎকালীন জল, চোখের দৃষ্টিতে দীপ্তি, নাক সোজা, ঠোঁট চেরির মতো, ত্বক বরফের চেয়ে উজ্জ্বল, সব মিলিয়ে মুগ্ধকর। শিয়াও হানই মনে বিভ্রান্তি অনুভব করল, বিশ্বাস করতে পারছিল না যে গত রাতে যে নারী তার সঙ্গে ছিল, সে এমন স্বর্গীয় সুন্দরী। ওয়েন লানের কথাবার্তা মার্জিত, প্রতিটি হাসি ও ভ্রূক্ষেপে সৌন্দর্য ফুটে ওঠে, তার আচরণ নরম ও মার্জিত, চারপাশে মহৎ গুণাবলী ছড়ায়, কোথাও বোকামির ছাপ নেই, সে নিঃসন্দেহে একজন উচ্চশ্রেণীর রমণী। সে নিজেই অবাক হয়ে ভাবল, এটি কি সত্যিই শিয়াও ইউ-এর কথিত ওয়েন পরিবারের দ্বিতীয় মademoiselle? শেলি হালকা হাসি দিয়ে বলতে গেল, “স্যার, আপনি কেন এত অবাক হয়ে ওয়েন লানের দিকে তাকাচ্ছেন?” “শেলি, আমার হাত চেপে ধর।” “কেন আপনাকে চেপে ধরব?” শেলি বিভ্রান্ত হল। “আমার মনে হচ্ছে আমি স্বপ্ন দেখছি।” শিয়াও হানই ভাবল। শেলি তার বাহু শক্ত করে চেপে ধরল। ব্যথায় শিয়াও হানই নিশ্চিত হল, যা দেখছে তা স্বপ্ন নয়। সম্ভবত তার পূর্বপুরুষরা আশীর্বাদ করছেন। ঈশ্বর তাকে এমন সুন্দরী স্ত্রী দিয়েছেন। কিন্তু এত সুন্দরী স্ত্রী কিভাবে তার মতো এক সাধারণ মানুষের সঙ্গে থাকতে রাজি হলো? ওয়েন লানের সৌন্দর্য শিয়াও হানইকে কিছুটা অবহেলা বোধ করিয়ে দিল। গত রাতে স্ত্রীর আগ্রহ ও এই মুহূর্তের ওয়েন লানের মার্জিত গুণের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য। গত রাতের স্মৃতি মনে পড়ে, শিয়াও হানই অজান্তেই শেলির দিকে তাকাল। “স্যার, কী হয়েছে? কেন আমাকে এমনভাবে দেখছেন? আমার মুখে কিছু লাগল?” শেলি একটু অবাক হয়ে বলল, শিয়াও হানইয়ের দৃষ্টিতে বিভ্রান্ত। “না, কিছু না।” শিয়াও হানই মনের ভিন্ন অনুভূতি লুকিয়ে বলল। সেই সময় ওয়েন লান নীল পোশাক পরা মহিলার প্রতি সম্মান জানিয়ে হাত মেলাল, নীল পোশাকের মহিলা হাসি দিয়ে ফিরিয়ে দিল এবং চলে গেল। নীল পোশাকের মহিলার পেছনে তাকিয়ে শিয়াও হানই জিজ্ঞাসা করল, “শেলি, এই নীল পোশাকের মহিলা কে?” “সে মademoiselle-এর পুরনো বন্ধু, নাম কিউইয়ুন, খুব দক্ষ যোদ্ধা, রহস্যময়। জিউইয়ুর থেকে ভয়ংকর, যদি কিউইয়ুন রাগান্বিত হয়, ফলাফল আরও মারাত্মক!” শেলি ব্যাখ্যা করল।