অধ্যায় ১৯: কোনো গৃহবধূ নেবার ইচ্ছা নেই
শাও হান পোড়ানো কাঠ দ্রুত শেষ করল, তারপর একটি ডালি পানি নিয়ে এলো।
ছোট জিং দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “মহাশয়, পরবর্তীতে এত পরিশ্রম করবেন না, যদি অসুস্থ হয়ে পড়েন তাহলে ছোট জিং কী করবে?”
শাও হান কোনও উত্তর দেয়ার আগেই ছোট জিং নরম স্বরে বলল, “মহাশয়, কাজটা আমাকে দেওয়া ভাল হবে। যদি কেউ দেখে, তবে অবশ্যই বলবে যে আমি নিয়ম জানি না।”
শাও হান হালকা মাথা নেড়ে “হুম” বলল।
এই কঠোর শ্রেণীবিভাজিত সমাজে, স্বামী-দাসের মধ্যে পার্থক্য থাকে।
যদিও তার আর ছোট জিংয়ের মধ্যে গভীর সখ্যতা, তবুও তাকে চিন্তা করে কিছু কাজ রেখে দেয় যাতে লোকের মুখে কিচ্ছুটি না পড়ে।
ছোট জিং ছুরি ধরে গরুর মাংস কাটছিল মনোযোগ দিয়ে।
তার সুগঠিত শরীর ছুরি উঠানামার সঙ্গে হালকা কম্পিত হচ্ছিল।
শাও হান তাকে দেখে হঠাৎ কিছুক্ষণ বিমুগ্ধ হয়ে পড়ল।
“মহাশয়, আগামীকাল আপনাকে স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফেরার অনুষ্ঠান পালন করতে হবে, তাই সকালে তাড়াতাড়ি উঠতে হবে, আজ থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“বাড়ি ফেরার অনুষ্ঠান হল বিয়ের শেষ ধাপ, আপনি অবশ্যই যেতে হবে। এখন আপনি শাও পরিবারের থেকে বিচ্ছিন্ন, তাহলে এ মুহূর্তের ব্যাপারে এত চিন্তা কেন?”
ছোট জিং কাজ থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে উপদেশ দিল।
শাও হান হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ছোট জিং ঠিক বলেছে।”
“এই মাংসটাকে বড় আঁচে কিছুক্ষণ সিদ্ধ করতে হবে, মহাশয়, আপনি আগে গিয়ে প্রভু সাহেবের সঙ্গে আলোচনা করুন।”
“ঠিক আছে।”
শাও হান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই দেখল লিউ গৃহকর্তা উঠানে প্রবেশ করল।
লিউ গৃহকর্তা তাকে দেখেই শ্রদ্ধার সঙ্গে সালাম জানিয়ে বলল, “দুলাভাই, প্রভু আপনাকে ডেকেছেন, আগামীকাল বাড়ি ফেরার বিষয়ে আলোচনা করতে চান।”
“হুম।”
শাও হান মাথা নাড়ল এবং লিউ গৃহকর্তার সঙ্গে মূল ভবনের দিকে এগিয়ে গেল, ঠিকমতো শ্বশুর শাশুড়ির কাছে সালাম জানাতে।
মূল ভবনে, বারান্দা ও প্যাভিলিয়ন সুন্দরভাবে সাজানো।
একটি ছাদযুক্ত ঘরে, ওয়েন হং একজন সাদা চুলের বৃদ্ধের সঙ্গে দাবা খেলছিল।
“একটু অপেক্ষা কর, এই খেলাটি শেষ করি। জিয়াং বুড়ো সত্যিই ইয়ংঝো শহরের দাবা রাজা, তিন বছর ধরে তার সঙ্গে খেলছি, একটাও ম্যাচ জিততে পারিনি,” ওয়েন হং বলল এবং একটু অভিযোগ করল।
“হাহা, ওয়েন ভাই, তোমার দাবা দক্ষতা যদিও চমৎকার, তবে আমার সামনে তোমার একটু অভিজ্ঞতার অভাব আছে। ঠিক আছে, এই ম্যাচ তুমি হেরে যাবেই। তোমার এক ঘোড়া, এক কামান, এক রাজা আর এক উপদেষ্টা নিয়ে কীভাবে আমাকে হারাবে? আমি তো মাত্র এক পায়া হারিয়েছি,” জিয়াং বুড়ো আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
“আহ...” ওয়েন হং ভ্রু কুঁচকে হালকা শ্বাস ফেলল।
শাও হান অবচেতনভাবে দাবা বোর্ডের দিকে তাকিয়ে, তীক্ষ্ণ বোধ করল যে এখনও সুযোগ আছে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বাবা, এই খেলায় জিততে পারি!”
গত জীবনে, শাও হান দাবার খেলায় পারদর্শী ছিল, কিউকিউ গেম 【চীনা দাবা】-তে তিন বছর ধরে সার্ভারে শীর্ষস্থানীয়, দাবা খেলাটা তার জন্য ছিল খুবই সহজ।
“জিতবে? কীভাবে?” জিয়াং বুড়োর অবজ্ঞাসূচক মুখ।
“পুরোপুরি জিতব!”
বলেই শাও হান ওয়েন হংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, আমাকে বৃদ্ধ মহাশয়ের সঙ্গে খেলতে দিন।”
“হানই, তুমি হয়তো জানো না, এই ব্যক্তি ইয়ংঝো শহরের দাবা রাজা, জিয়াংনান দাবা সংস্থার পরিচালক,” ওয়েন হং সাবধান করল।
শাও হান পাত্তা দিল না, ইয়ংঝো শহরে কত মানুষ আছে, আগের জীবনের গেমে কত খেলোয়াড় ছিল?
তবুও সে বিনম্র হয়ে বলল, “আমি যদি এভাবে বলি, তাহলে আমার সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে!”
ওয়েন হং তখন আগ্রহী হয়ে দ্রুত জায়গা সরিয়ে দিল, “তুমি খেলো।”
ম্যাচ চলাকালীন, শাও হান খুবই সাবলীল, প্রতিটি চাল তিন সেকেন্ডের মধ্যে দেয়, যেন AI।
শুরুতে জিয়াং বুড়ো সামঞ্জস্য বজায় রাখতে পারছিল, কিন্তু দ্রুত অসুবিধায় পড়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল।
রথ, কামান, ঘোড়ার তিনটি চক্রান্তে জিয়াং বুড়োর পাল্টা কোন পথ ছিল না।
“বৃদ্ধ মহাশয়, স্বীকার করুন,” শাও হান হাসিমুখে বলল।
“এটা, এটা কীভাবে সম্ভব?”
জিয়াং বুড়ো মনোযোগ দিয়ে দেখল, অবাক হয়ে গেল, কিন্তু কঠোর বাস্তবতা সামনে, এই তরুণের দাবা দক্ষতা সত্যিই তার থেকে অনেক বেশি।
“ছোট বন্ধু, তোমার বিয়ে হয়েছে? আমার একটি মেয়ে আছে, সৌন্দর্য ও প্রতিভায় সমৃদ্ধ, পিয়ানো, দাবা, লেখাপড়া, চিত্রকলা সবই পারদর্শী, তোমার সাথে খুব মানাবে, তুমি কি বিবেচনা করবে?”
জিয়াং বুড়োর মেয়ে জিয়াং নোলান, জিয়াংনান দাবা সংস্থার শীর্ষ দাবা খেলোয়াড়, দাবায় তার দক্ষতা বাবার থেকেও বেশি, এবং অত্যন্ত সুন্দরী, ইয়ংঝো শহরের বহু গুণী মানুষের প্রিয়।
জিয়াং বুড়োর স্পষ্টভাবে দৌড়ঝাঁপ দেখে, ওয়েন হং রেগে গিয়ে বলল, “জিয়াং বুড়ো, স্বপ্ন দেখো না! সে ওয়েন পরিবারের জামাই, তোমার আশা করো না!”
“জামাই?”
জিয়াং বুড়োর মুখে অবাক ভাব, ওয়েন হংয়ের সামনে অবজ্ঞা করে বলল, “ছোট বন্ধু, তোমার এত পারদর্শী দাবা দক্ষতা নিয়ে জামাই হওয়া অপমানজনক। ওয়েন পরিবারের মেয়েটিকে পত্নী করে, আমার নোলানকে সৎভাবে বিয়ে কর।”
“জিয়াং বুড়ো, তুমি অতিরিক্ত করছো! এখান থেকে চলে যাও!”
ওয়েন হং তীব্রভাবে উঠে চেঁচিয়ে বলল।
“তাহলে, আমার নোলানকে ওয়েন বাড়িতে পত্নী করা যাক, ঠিক তো?” জিয়াং বুড়ো উদগ্রীব হয়ে বলল।
“কাফ কাফ...” শাও হান দ্রুত কাশি দিয়ে বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখনো সদ্য বিবাহিত, কোন পত্নী নেওয়ার ইচ্ছা নেই, তাছাড়া আমার স্ত্রীও অনুমতি দেবে না।”
“আহ...” জিয়াং বুড়ো দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ওয়েন হংয়ের দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম সুযোগ পাবে, কিন্তু ওয়েন পরিবার আগে এগিয়েছে।”
একটু থামল, তারপর বলল, “ছোট বন্ধু, তুমি না চাইলে আমি জোর করব না। কিন্তু আমি চাই তুমি জিয়াং পরিবারের জন্য একবার সাহায্য করো, না হলে জিয়াংনান দাবা সংস্থা বাঁচানো কঠিন।”
“বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি কী সাহায্য চান?” শাও হান জিজ্ঞেস করল।
“সত্যি বলতে, তিন বছর আগে, জিয়াংনান দাবা সংস্থা এবং চাংআন শহরের বেইয়ুন দাবা সংস্থা একটি শর্তে প্রবেশ করেছিলো, একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়া পক্ষ দাবা সংস্থা বন্ধ করবে এবং জীবনভর দাবা খেলতে পারবে না। আমরা ভাবছিলাম আমরা জিতব, কিন্তু বেইয়ুন দাবা সংস্থায় সম্প্রতি এক অসাধারণ দাবা খেলোয়াড় এসেছে, কুইন রাজ্যে এককভাবে অপরাজেয়, জিয়াংনান দাবা সংস্থা তার প্রতিপক্ষ নয়। আজ তোমার দাবা দক্ষতা দেখে আমি উত্তেজিত হয়ে তোমার মেয়েকে বিয়ে করার কথা ভাবলাম যাতে তুমি জিয়াং পরিবারকে সাহায্য করতে পারো।”
“এমন ব্যাপারও?” ওয়েন হং ভ্রু কুঁচকে বলল, তারপর শাও হানের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “হানই, জিয়াং বুড়ো পরিবারের দাবা প্রেম এত গভীর যে তাদের দাবা না খেলালে তারা জীবন হারানোর মতো বোধ করে! আমার মতে, তুমি তাদের একটু সাহায্য কর।”
“বৃদ্ধ মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সম্পূর্ণ চেষ্টা করব!” শাও হান হাত জোড় করে উত্তর দিল।
“ভাল! তোমার এই কথায় আমি শান্ত। আহা, শর্তের দিন আসছে, আমাকে ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে। অন্যদিন, আমি অবশ্যই তোমার জন্য একটি ভোজের আয়োজন করব!” জিয়াং বুড়ো বলল এবং দ্রুত চলে গেল।
জিয়াং বুড়ো চলে যাওয়ার পর, ওয়েন হং দ্রুত শাও হানের কানে ছোট করে বলল, “ও বুড়ো একটু বোকা, সে যা বলল তা মাথায় নেবেন না। তার মেয়ে লানলানের তুলনায় কিছু নয়।”
“বাবা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পত্নী নেওয়ার ইচ্ছা রাখি না।” শাও হান হাসিমুখে আশ্বাস দিল।
“হুম, তোমার শাও পরিবারের অভিজ্ঞতা আমি শুনেছি। যদি সেখানে থাকতে না চাও, তাহলে চায়ের পর লানলানকে নিয়ে ফিরে আসো।”
শাও হানের প্রদর্শিত অসাধারণ দাবা দক্ষতা ওয়েন হংকে হতবাক করে দিয়েছে।
সামনা করছেন ইয়ংঝো শহরের বিখ্যাত দাবা রাজা, অথচ শাও হান দেখে এমন অবশিষ্ট হারের খেলায়ও পাল্টা জিতে গেল, এমন অসাধারণ দাবা দক্ষতা সত্যিই বিস্ময়কর!
ওয়েন হং মূলত শাও হানের বাড়ি ফেরার অনুষ্ঠানের কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াং বুড়োর এই অশালীন আচরণ দেখে বুঝল যে তার জামাই সাধারণ নয়, তাই তাকে কঠোর ‘বাবা’ ভঙ্গিতে বিবেচনা করতে চায় না।