চতুর্থ অধ্যায়: বই পোড়ানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

“公子, আমি আগে স্নান করে আসি।” ছোটো শিয়াও ভীরু কণ্ঠে বলল।

শ্যাও হান-ই অভ্যাসগতভাবেই শিয়াওয়ের উরুতে মাথা রেখে বই পড়ত। শিয়াও প্রতি রাতে ঘুমানোর আগে নিজেকে পরিষ্কার করে নিত, যাতে কোনো ধরনের দুর্গন্ধ শ্যাও হান-ইয়ের ঘুমের ব্যাঘাত না ঘটায়।

কিছুক্ষণ পর, শ্যাও হান-ই মোমবাতিটি বিছানার মাথার দিকে সরিয়ে বালিশের নিচ থেকে লেপ সরাল। হঠাৎ এক ঝলক উষ্ণতা তার গায়ে এসে লাগল। আসলে শিয়াও আগে থেকেই একটি গরম জলের ব্যাগ বিছানায় লুকিয়ে রেখেছিল। শ্যাও হান-ই শিয়াওয়ের উরুতে মাথা রাখল; স্পর্শটি ছিল কোমল এবং তাতে লেগে ছিল মৃদু সুগন্ধ।

বিছানার অপর প্রান্তে শুয়ে শিয়াও দুই হাত মাথার নিচে রাখল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে বলল, “公子, আপনার বিয়ের সময় প্রায় ঘনিয়ে এসেছে। দাম্পত্য জীবনের প্রস্তুতির বিষয়ে আপনাকে আগে থেকেই সচেতন হতে হবে, যাতে সেই রাতে কোনো ত্রুটি না হয় এবং夫人 যেন অসন্তুষ্ট না হন।”

শ্যাও হান-ই কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়াওয়ের মনের ভেতরের কথাগুলো তার কানে এল: “আমি একজন 通房丫鬟 (টং-ফাং ইয়া-হুয়ান),公子-এর সেবা করা আমার কর্তব্য। বিয়ের প্রথম রাত公子-এর সম্মানের সাথে জড়িত, আমি কোনোভাবেই তাকে ছোট হতে দিতে পারি না। আমি এতদিন আমার সতীত্ব রক্ষা করেছি, যদি公子-এর কোনো উপকারে আসতে পারি, তবে সেটিই হবে আমার পরম সৌভাগ্য।”

সে মনে মনে আরও ভাবল, “কিন্তু আমি কীভাবে তাকে বলব? পোশাক খোলার ভান করে কি তাকে দেখাব? না, এতে সে আমাকে লঘুচিত্তা মনে করবে। শীতের দোহাই দিয়ে কি একই লেপের নিচে ঢুকে পড়ব? আমার রূপ তো মন্দ নয়, আমার বিশ্বাস সে উদাসীন থাকতে পারবে না...”

শিয়াওয়ের গাল দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তার মনে নানা অসংলগ্ন চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। শ্যাও হান-ই গোপনে অবাক হলো, এই ছোট মেয়েটির মনের ভাব এত গভীর? তার নিজের বয়সও কম, রক্তে উষ্ণতা আছে, তাই অস্থিরতা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। শিয়াও সুন্দরী এবং তার প্রতি যত্নশীল, তাই শ্যাও হান-ই নিজেও কিছুটা বিচলিত বোধ করছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই মেয়েটির অসম্মান করতে চাইল না।

“পরে দেখা যাবে, বিয়ের এখনো ঢের দেরি, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।” শ্যাও হান-ই মৃদু স্বরে বলল।

“আচ্ছা公子, আপনি নিশ্চিন্তে বই পড়ুন, আমি আর আপনাকে বিরক্ত করব না।” শিয়াও মনে মনে খুশি হলো, সে কি তবে公子-এর নীরব সম্মতি পেল?

শ্যাও হান-ই শিয়াওকে ঘুমিয়ে পড়তে দেখল। মেয়েটিকে ভীষণ মায়াবী লাগছিল। শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, তার কাছে গিয়ে আলতো করে তার গালে হাত রাখল। স্পর্শটি ছিল উষ্ণ এবং নরম।

নিজের চিন্তায় ফিরে এসে সে অস্থিরতাকে দমন করল এবং ‘শুয়াং ইং নিং গং’ বইটি হাতে নিয়ে খুলল। প্রচ্ছদ পৃষ্ঠায় শক্ত হাতে লেখা কয়েকটি শব্দ তার চোখে পড়ল:

‘শুয়াং ইং নিং গং’ ভূমিকা:
“আমি জীবনের অর্ধেক সময় রণক্ষেত্রে কাটিয়েছি, প্রাসাদের বিলাসিতায় মেতেছি। নারীসঙ্গের মিলন মুহূর্তে আমি阴阳-এর গভীর রহস্য উপলব্ধি করেছি এবং সৃষ্টি করেছি এই ‘শুয়াং ইং নিং গং’। এই বিদ্যা শূন্য থেকে পূর্ণের শক্তি সঞ্চার করে,阴阳-এর চক্র নিয়ন্ত্রণ করে, যা আমাকে বিশ্বজয়ে সহায়তা করেছে।” —মেং দে দাউ রেন।

‘শুয়াং ইং নিং গং’ সূচিপত্র:
প্রথম পর্ব: হৃদয় শিক্ষা ‘শুয়াং চ্যাও লিয়ান হুন’
দ্বিতীয় পর্ব: শারীরিক শিক্ষা ‘ছি চান বা থি’
তৃতীয় পর্ব: তরবারি শিক্ষা ‘চৌ দু জিয়ান ইয়ুন’

শ্যাও হান-ই মনে মনে চমকে উঠল। এই অভিজ্ঞতার সাথে তার পূর্বজন্মের ইতিহাসের এক বিখ্যাত ব্যক্তির হুবহু মিল রয়েছে! সবকিছুর মূলে কি নারীর সান্নিধ্য থেকেই অর্জিত জ্ঞান? এই গোপন বিদ্যাটি নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।

প্রথম পর্বটি খুলতেই সে দেখল, বইয়ের চিত্র ও লেখাগুলো বেশ জটিল, কিন্তু একজন শিক্ষিত ব্যক্তি হিসেবে তার বোঝার ক্ষমতা ছিল তীক্ষ্ণ। খুব দ্রুতই সে বিষয়বস্তুর গভীরে ডুবে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই পৃথিবীতে, ‘দা ওয়েই’ সাম্রাজ্য সাহিত্য অপেক্ষা সামরিক শক্তিকে বেশি গুরুত্ব দেয়। দক্ষিণের ‘দা শু’ এবং ‘দা উ’ সাম্রাজ্যের অবস্থাও একই। যদি সে কিছু আত্মরক্ষামূলক কৌশল শিখতে পারে, তবে অন্তত নিজেকে রক্ষা করতে পারবে, আগের মতো অসহায় থাকতে হবে না।

শ্যাও হান-ই যত পড়ছে, ততই উত্তেজিত বোধ করছে। সে অবাক হয়ে দেখল যে, এই ছবি এবং লেখাগুলো একবার দেখার পরেই তার মস্তিষ্কে স্থায়ীভাবে গেঁথে যাচ্ছে, যেন সে কিছুই ভুলছে না। পূর্বজন্মেও তার স্মৃতিশক্তি প্রখর ছিল, কিন্তু এমন অলৌকিক ক্ষমতা ছিল না।

চোখ বন্ধ করার সাথে সাথেই সে যেন এক অদ্ভুত জগতে প্রবেশ করল। তার সামনে ভেসে উঠল দুজন রূপসীর পিঠের দৃশ্য; তাদের চামড়া বরফের মতো সাদা, আর অবয়ব বিশাল এক মূর্তির মতো। সে দ্রুত সামনে এগিয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু স্পর্শ করতেই বুঝল সেগুলো কেবল মরীচিকা। সেই ছায়াগুলো অসংখ্য ঘন আলোককণা দিয়ে তৈরি।

আর এই বিশাল মহাকাশে সে নিজে যেন এক নিষ্প্রভ, ক্ষুদ্র ধূলিকণা মাত্র। পায়ের গোড়ালি থেকে মাথা পর্যন্ত সেই আলোক উৎস দুটি ছিল অত্যন্ত বিশাল এবং মহিমান্বিত। তার তুলনায় সে যেন অসীম মহাবিশ্বের এক বিন্দু ধুলো। এরপর সে গোপন বিদ্যার নির্দেশ অনুযায়ী চর্চা শুরু করল। সেই অদ্ভুত জগতে সময়ের স্রোত বয়ে চলল—ফুল ফুটল, ঝরল, দিনের পর দিন, মাসের পর মাস অতিক্রান্ত হলো। শুরুতে সে ছিল ম্লান এক আলোর বিন্দু, কিন্তু সাধনার গভীরতায় সেই ক্ষুদ্র কণাটি অবশেষে তীব্র উজ্জ্বলতায় জ্বলে উঠল।

“কী শক্তিশালী এক হৃদয় শিক্ষা!”

শ্যাও হান-ই সাধনা শেষ করে বাস্তবে ফিরে এল। তার চোখেমুখে বিস্ময়: “আমি বুঝেছি! আলোককণা দিয়ে তৈরি সেই দুজন সুন্দরীর ছবি যেন অসংখ্য ‘দান তিয়ান’-এর সমষ্টি। তাহলে কি ‘শুয়াং চ্যাও লিয়ান হুন’ আয়ত্ত করলে ‘দান তিয়ান’-এর রূপ পরিবর্তন হবে? ঠিক যেমন ‘দাও থেকে এক, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে সবকিছুর সৃষ্টি’—শেষ পর্যন্ত কি সেই দুই সুন্দরীর রূপেই তা বিকশিত হবে?”

শ্যাও হান-ই যত ভাবছে, ততই উত্তেজিত হচ্ছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “নারীর সান্নিধ্য থেকে এমন শক্তিশালী বিদ্যা উপলব্ধি করা! মেং দে সত্যিই অনন্য!”

পূর্বজন্মে পড়া সেই ঐতিহাসিক চরিত্রের কথা মনে করে সে নিচু স্বরে হাসল: “সবাই তাকে ‘কাও চেই’ (চোর) বলে গালি দেয়, অথচ সবাই তার মতো হতে চায়! এভাবে সাধনা করা তো পর্নোগ্রাফি দেখার চেয়েও বেশি তৃপ্তিদায়ক!”

পরদিন, থামতে থাকা তুষারপাত আবার শুরু হলো। তীব্র ঠান্ডা বাতাস ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল, আর ঘরের কয়লার আগুন ‘পুপ’ করে নিভে গেল। শিয়াও ঠান্ডায় জেগে উঠল এবং চোখ খুলতেই দেখল শ্যাও হান-ই গায়ের কাপড় ছাড়াই বিছানায় বসে আছে। তার বুক ধড়ফড় করে উঠল, সে দ্রুত একটি তুলোর চাদর এনে তার কাঁধে জড়িয়ে দিল এবং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “公子, আপনি কাপড় ছাড়া কেন? বিয়ের সময় প্রায় এসেই গেছে, এখন যদি ঠান্ডা লাগে তবে কী হবে!”

“ঠান্ডা লাগছে?” শ্যাও হান-ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দেখুন, আগুনের কুণ্ড নিভে গেছে। আজ শীতের সবচেয়ে শীতল দিন, বাইরে প্রচণ্ড ঠান্ডা। আপনি শুয়ে থাকুন, আমি এখনই আপনার জন্য ডাম্পলিং তৈরি করে আনছি, শরীর গরম হবে।”

শিয়াও কাপড় ভালো করে জড়িয়ে, তার জমে যাওয়া লাল হাত দুটো ঘষতে ঘষতে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। শ্যাও হান-ই নিভে যাওয়া আগুনের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সত্যিই আবহাওয়া খুব ঠান্ডা।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে নিজের শরীরে ঠান্ডার কোনো অনুভবই পাচ্ছে না। তবে কি ‘শুয়াং চ্যাও লিয়ান হুন’ চর্চা করার ফলে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডাকে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে? ‘শুয়াং ইং নিং গং’-এর এই অকল্পনীয় শক্তি তার পূর্বের সব ধারণা বদলে দিল।

এখন এই গোপন বইটি তার জন্য এক বিপজ্জনক সম্পদে পরিণত হয়েছে। শিয়াও রান্না করতে বাইরে গেলে শ্যাও হান-ই দ্রুত বিছানায় বসে বইটির পাতা ওল্টাতে লাগল। তার চোখ দ্রুত শব্দগুলোর ওপর দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সে পুরো বইটি শেষ করে ফেলল।

এরপর সে দ্রুত আগুনের কুণ্ডের কাছে গেল, আগুন জ্বালিয়ে গোপন বইটি তাতে ফেলে দিল। নীল শিখা দ্রুত বইটির পাতাগুলো গ্রাস করল এবং বইটি ধীরে ধীরে ছাইয়ে পরিণত হলো। ঠিক তখনই শিয়াও ফিরে এল, ঠান্ডায় তার নাকের ডগা লাল হয়ে আছে।

শ্যাও হান-ইকে আগুনের সামনে বসে থাকতে দেখে সে মিষ্টি হেসে বলল, “公子 কি ঠান্ডা অনুভব করছেন না? আহা, কী দুর্ভাগ্য! ময়দা শেষ হয়ে গেছে, আমি একটু বাইরে থেকে কিনে আনি।” একথা বলে সে পর্দা সরিয়ে আবার বরফঝরা ঠান্ডার মধ্যে বেরিয়ে গেল।

এখন মেং দে দাউ রেন-এর সৃষ্টি করা সেই গোপন বিদ্যা শ্যাও হান-ইয়ের মস্তিষ্কে গেঁথে গেছে। মূল বইটি সে পুড়িয়ে ফেলায় এখন আর কারো নজর পড়ার ভয় নেই। শ্যাও হান-ই সাধারণত সতর্ক থাকে, তাই সে বারবার ভাবল কোথাও কোনো ভুল হলো কি না। হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই ব্রোঞ্জ বক্সটির কথা, যেখানে বইটি ছিল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল: “না, এই ব্রোঞ্জ বক্সটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়, যদি কেউ এটি দেখে ফেলে তবে বড় বিপদ হবে। এটি অত্যন্ত মূল্যবান, এর রহস্য হয়তো ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে বুঝতে হবে, কোনো নিরাপদ জায়গা খুঁজে বের করতে হবে।”

এই ভেবে সে আলমারি খুলে ব্রোঞ্জ বক্সটি মোড়ানো কাপড়টি বের করল। কিন্তু খুলতেই সে হতভম্ব হয়ে গেল—ব্রোঞ্জ বক্সটি পুরোপুরি মরিচা ধরে গুঁড়ো হয়ে গেছে!

“অদ্ভুত! মাত্র এক রাতেই এটি মরিচা ধরে ধুলোয় পরিণত হলো? তবে কি এই ব্রোঞ্জ বক্সটি একবার খুললেই তা দ্রুত জীর্ণ হয়ে যায়? এর নির্মাতার কৌশল সত্যিই বিস্ময়কর, মানুষ অবাক না হয়ে পারে না!”

যদিও ঘটনাটি অবিশ্বাস্য, তবুও শ্যাও হান-ই শুনেছিল যে, পৃথিবীতে এমন দক্ষ কারিগর আছে যারা বিশেষ ধাতু মিশিয়ে ব্রোঞ্জ বক্স তৈরি করে, যা খোলার পর রাতারাতি মরিচা ধরে নষ্ট হয়ে যায়। কিন্তু এর পেছনের বিজ্ঞান কী, তা সে মাথা খুঁড়েও বের করতে পারল না।

কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে সে এক চিমটি মরিচার গুঁড়ো নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু কিছুই বুঝতে না পেরে তা কাপড়ের ভেতরেই রেখে দিল। হাত ঝাড়ার সময় মরিচার একটি ক্ষুদ্র কণা মেঝেতে পড়ে গেল, কিন্তু সে তা লক্ষ্যই করল না।