অধ্যায় ৬: রত্ন রাজকুমারী
“公কে কি যেতে হবে? আজ জুসুয়ে রাস্তায় ত্রিস্বর্গ মন্দিরে মেলা চলছে, যদি公কে যেতে ইচ্ছে হয়, আমি একটু পরে তোমাকে নিয়ে যাব।” ছোট জিং কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
সিয়াও হানই হালকাভাবে মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”
……
ইয়ংঝোউ শহর, জুসুয়ে রাস্তা।
সকালবেলা, সাদা তুষার ঢেকে রেখেছে, তবুও উৎসবের উন্মাদনা কমেনি।
মেলায় এক সারিতে ইয়ংঝোউর স্থানীয় খাবারগুলো সাজানো, ভিনেগার মসলা, মাংসের স্যান্ডউইচ ইত্যাদি বিভিন্ন রকম, চোখ ঝলমল করছে।
সিয়াও হানই তেলাপত্র ছাতার আসরে দাঁড়িয়ে, ছোট জিংয়ের নরম হাত ধরে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল।
“মানুষ খুব বেশি, ছোট জিং, তুমি কি খেতে চাও?” সিয়াও হানই হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে, কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ছোট জিং সয়া দুধের স্টল চিহ্নিত করল: “公কে, এই সয়া দুধের স্বাদ খুব ভালো। দোকানের মালিক মহিলাটি অন্য জায়গা থেকে বিয়ে করে এসেছে, প্রতিদিন রাতে নিজে সয়া দুধ তৈরি করে, এবং ব্যবহার করে একমাত্র গোপন রেসিপি।”
সিয়াও হানই আস্বাদন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট জিংয়ের কথায় হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করে বলল: “আমি খাব না।”
কথা শেষ করে সে দোকানের মালিকের দিকে তাকিয়ে বলল: “তার জন্য একটা নিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে!”
মালিক মহিলাটি দ্রুত একটি গরম সয়া দুধের বাটি পরিবেশন করল।
ছোট জিং গরম সয়া দুধ হাতে নিয়ে দূরে আঙ্গুল তুলে বলল: “公কে, এই রাস্তার শেষেই তাং পরিবারের লোহাগারের দোকান।”
সিয়াও হানই মাথা নাড়ল, ভিড় পার হতে চাইল, হঠাৎ সামনে একদল গোলযোগ দেখা দিল।
একজন সজ্জিত পোশাকধারী ছোট চাকরিজীবী লম্বা চাবুক হাতে কয়েকজন সুন্দরী কন্যাকে নিষ্ঠুরভাবে মারছে।
“অনুগ্রহ করে, পাখি ভদ্রলোক, আর মারবেন না, আমি ভুল বুঝেছি...”
একজন দাসী সহ্য করতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তার সাধারণ লুঙ্গির ওপর চাবুকের দাগ ছড়ানো, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে, তবুও সে সজ্জিত চাকরিজীবীর দিকে কষ্টে ভরা অনুনয় করছিল।
ছোট চাকরিজীবী অমায়িক নয়, বরং আরও জোরে মারতে লাগল এবং কঠোর ভাষায় বলল: “চুপ কর! তোমরা এইসব পাপী দাসীরা, মার খেয়েও公কে খুশি করতে পারলে সেটা তোমাদের সৌভাগ্য। না হলে公কে তোমাদের ছেড়ে দিত না, তোমরা এখন পর্যন্ত রাস্তায় ক্ষুধায় মরে যেতেও পারত।”
বলা শেষ করে ছোট চাকরিজীবী দাসীকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখে পাশে দাঁড়ানো মোটা পোশাকধারী সজ্জিত公কে-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “公কে, আপনি কি সন্তুষ্ট?”
মোটা公কে উল্লাসের চোখে চকমকে উঠল, অহংকারী স্বরে চিৎকার করল: “মারতে থাকো, আমি সুন্দরীদের কষ্ট দেখতে পছন্দ করি!”
এক মুহূর্তে অনেক মানুষ চারপাশে জমে গেল।
কয়েকজন পুরুষ মার খাচ্ছে এমন দাসীদের দিকে তাকিয়ে তাদের ঈর্ষাপূর্ণ চোখ লুকাতে পারল না।
“মানুষের জীবন সত্যিই আকাশ-পাতালের পার্থক্য! শেন公কে এমন স্বর্গসুন্দরী কন্যাদের ওপর হাত তুলছেন? আমি থাকলে তো সেগুলোকে বিয়ে করতাম, তাদের হাতে তুলে রাখতাম, শুধু তাদের নরম পা দেখেও অনেকক্ষণ উপভোগ করতাম!”
“তুমি কী জানো! শেন公কে কাছে প্রচুর টাকা আছে, নারীরা তার কাছে শুধু খেলনা, অনেক আগেই তিনি তাদের নিয়ে বোর হয়ে গেছেন, এখন শুধু নতুন উত্তেজনা চান!”
ঠিক তখন, একজন মধ্যবয়সী লোকের চোখ সরাসরি ছোট জিংয়ের ওপর পড়ল, মুখে আপত্তিকর হাসি ফুটে উঠল।
সে সঙ্গীদের কাছে গিয়ে কণ্ঠ কমিয়ে, অশ্লীলভাবে বলল: “দেখো তো, এই মেয়েটির চেহারা চমৎকার, যদি কিনে নিয়ে যাওয়া যায়, কত আনন্দ হবে, কত টাকা দিয়ে কিনতে হবে জানি না।”
“মারা যেতে চাও?”
সিয়াও হানই হঠাৎ মুখ কালো করে, বরফের মতো শীতল দৃষ্টিতে মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকাল, তার চোখের দর্শন তাকে পিছনে সরিয়ে দিল।
যদিও সে সিয়াও পরিবারের উচ্চ পদে নেই, তবুও সে সিয়াও পরিবারের সন্তান, সাধারন মানুষ তার প্রতি সহজে অবজ্ঞা করতে পারে না।
এই মুহূর্তে ছোট জিংয়ের হৃদয় হঠাৎ কাঁপতে লাগল, চুপচাপ ভাবল: “এইসব কন্যারা খুবই দুর্ভাগা, শেন পরিবারের公কে তাদের মাটি মনে করে। সৌভাগ্য যে আমি আমার公কের সঙ্গে আছি।”
নিজের公কের সদয় স্বভাব স্মরণ করে ছোট জিংয়ের হৃদয়ে নরম উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
দা ওয়ে নারীদের মর্যাদা নীচু, এই সুশক্তির যুগে, যেখানে ন্যায়বিচার নেই, একটু সুন্দরী নারী যেন মাংসের ছাগল, প্রায়ই ধনী ও ক্ষমতাবানদের খেলনা হয়ে যায়, এমনকি ইচ্ছেমতো স্থানান্তরিত হয়।
এই নির্মম দৃশ্য দেখে ছোট জিংয়ের মুখ রং হারিয়ে ফেলল।
সিয়াও হানই চোখে চোখ রেখে দৃঢ় সংকল্প জন্মাল।
সে দ্রুত শক্তিশালী হতে হবে।
অন্যথায়, সে ছোট জিংয়ের রক্ষা করতে পারবে না, তার মৃত মায়ের জন্য ন্যায়বিচার আনতে পারবে না।
“বন্ধ করো!”
দূর থেকে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
একজন নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো। তিনি রূপসী রূপে সাদা সিল্কের পোশাক পরেছেন, সিল্কের সূতা মেঘের নকশা আঁকা, পোশাক শরীরের সঙ্গে মানানসই, তার কোমর ও শরীরের আকার স্পষ্ট।
তার মাথায় উঁচু করে বাঁধা চুলের মাঝে সাদা জলজ্যান্ত হাড়ের কাঁটাসহ একটি সাদা মুক্তো ঝলমল করছে।
তার পেছনে, দাসীরা হালকা নীল কাপড়ের পোশাক পরেছে, যার ওপর সরল ল্যানগ্রাসের সেলাই আঁকা, তাদের চোখ সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে।
“আমাদের মেয়ের আদেশ, বন্ধ করো, কান কানে এসেছে না?” দাসী কঠোর গলায় চিৎকার করল।
মোটা公কে অবজ্ঞার সাথে বলল: “তারা আমার দাস, মার খাওয়ানো আমার ইচ্ছামতো।”
দাসী ধীরে ধীরে ভোঁ মুড়িয়ে, বড় বড় চোখ খুলে বলল: “অসভ্যতা! তুমি জানো সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে?”
মোটা公কে সাদা সিল্ক পরা নারীর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট লাল করে, অশ্লীল চোখে বলল: “আমার মনে হয় তুমি ইয়িহং লৌ-এর প্রধান অভিনেত্রী।”
বলেই নারীর বুকের দিকে চ্যালেঞ্জ করে তাকাল, “আমার কাছে অনেক টাকা আছে, মেয়ে যদি এক রাত আমার সঙ্গে থাকে…”
কথা শেষ হবার আগেই দাসী কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে মোটা公কে-এর মুখে এক চড় মারা শুরু করল।
এই চড় এতই শক্তিশালী যে তার মুখের হাড় ফেটে গেল, সে বারবার পিছনে হাটল এবং কয়েক ধাপ দূরে গিয়ে পড়ে গেল।
“তুমি কি বাঁচতে চাও? সাহস করেছ ইউ জুঞ্জু-কে অপমান করার!” দাসী চিৎকার করল।
মোটা公কে রং বদলাল, ভয় পেয়ে চোখ বড় করে নারীর দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কারণ তিনি আসলে দা ওয়ে শক্তিশালী বাঘ রাজা কাও লিয়ের মেয়ে, ইউ জুঞ্জু, দক্ষিণের সেনাপতি কাও মেইতিয়েন।
ইউ জুঞ্জুর নাম যেমন বজ্রগর্জনের মতো পরিচিত।
তিনি নারী হলেও পুরুষদের সমান সাহসী ছিলেন।
তিনি স্বেচ্ছায় দক্ষিণে গিয়ে শু রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছিলেন, যুদ্ধে দক্ষ নেতৃত্ব দিয়ে শু রাজ্যের মহান সেনানায়ক গুয়ান ইকে পরাজিত করেছিলেন, তিনটি শহর দখল করেছিলেন, যার ফলে তার খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি শুধু রাজকুমারীর সৌন্দর্যই নন, বরং তাঁর সম্মানজনক যুদ্ধকীর্তি ও অসাধারণ ক্ষমতাও আছে।
গতকালের খবর অনুযায়ী ইউ জুঞ্জু উত্তর দিকে ফিরে এসেছেন।
এই মুহূর্তে সামনে দাঁড়ানো নারী, তার রূপ এবং অনন্য গুণাবলী, সকলেই ইউ জুঞ্জুর বর্ণনার সাথে একদম মিল।
“আমি অজ্ঞ, ইউ জুঞ্জুকে অপমান করলাম, ক্ষমা প্রার্থনা করছি!”
মোটা公কে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছিল না, চারপাশের মানুষও একে একে হাঁটু গেড়ে বসল, সিয়াও হানই ছোট জিংয়ের হাত ধরে একসাথে বসল।
কাও মেইতিয়েন ঠাণ্ডা স্বরে অভিযোগ করলেন: “একজন পুরুষ দুর্বল নারীদের অত্যাচার করে, এটা কী বীরত্ব? তাদের ছেড়ে দাও, তাদের স্বাধীনতা দাও, না হলে মরো!”
বললেই দাসীকে দেখিয়ে বলল: “ডুডু, আমরা চল।”
কাও মেইতিয়েন দূরে চলে যাওয়ার পর, মোটা公কে ভয়ে মাথা তুলে তাকাল, মনে কাঁপছে।
তিনি ইউ জুঞ্জুকে অপমান করায় মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য ছিলেন, কিন্তু ইউ জুঞ্জুর দয়া তাকে বাঁচিয়েছে।
সে দ্রুত ইউ জুঞ্জুর যাওয়ার দিকে মাথা নত করে বলল: “ধন্যবাদ ইউ জুঞ্জু, আমাকে মাফ করার জন্য।”
সংঘাত অবশেষে শান্ত হলো।
সিয়াও হানই ছোট জিংয়ের হাত শক্ত করে ধরা নিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
চারপাশ থেকে মানুষের আলোচনা শুরু হলো, শব্দ ঢেউয়ের মতো ভিড়ে ভিড়ে আসছে।
“ইউ জুঞ্জু ইয়ংঝোউ শহরে এসে উপস্থিত হয়েছে!”
“তিনি শেনমু ইউনিটের সাম্প্রতিক পরীক্ষার অঙ্গীকারকর্তা। আমাদের ইয়ংঝোউ শহরে অনেকেই অস্ত্র পরীক্ষা দেয়, কিন্তু পরীক্ষার সুযোগ পায় সর্বোচ্চ মাত্র চারজন।”
“যদি অস্ত্র পরীক্ষায় সফল হও, তাহলে তা সাফল্য, সম্মান ও অপার ধন-সম্পদের প্রতীক।”
এই কথাগুলো সিয়াও হানইয়ের কানে পৌঁছল, তিনি ইউ জুঞ্জু কাও মেইতিয়েনের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন, অজান্তেই দূরে যাওয়া তার দিকে তাকালেন, চোখে আকাঙ্ক্ষা ঝলমল করছিল।
ছোট জিং তাকে এমনভাবে দেখে হালকা মাথা ঘুরিয়ে, সন্দেহপূর্ণ ভাব নিয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “公কে, তুমি কী দেখছ, এত মনোযোগী?”
“কিছু না, চল সামনে যাও।” সিয়াও হানই দ্রুত উত্তর দিল।
এই সময়, কাও মেইতিয়েন কোমরে রাখা ওয়ে রাজা কর্তৃক প্রদত্ত নীল আকাশের তরোয়াল টেনে বের করলেন, চোখ তরোয়ালের স্পষ্ট ফাটলটিতে আটকে গেল, বিনীতভাবে বললেন: “এই তরোয়াল সেই যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, দা ওয়ে রাজ্যের মধ্যে, হয়তো কেবল তাং উশুই এটি মেরামত করতে পারে।”