অধ্যায় ১৮: তৃতীয় খালা কন্যার কাছ থেকে গোপনে শিক্ষা নেওয়া
প্রভাতের প্রথম কিরণটি নীরবভাবে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, শিয়াও হান ই ধীরে ধীরে জেগে উঠল। সে তার অবসন্ন চোখ মুছল, উঠে জানলার সামনে দাঁড়াল এবং চোখ আকস্মিক নিচের দিকে পড়ল, দেখতে পেল ছোট জিং ব্যস্তভাবে নিজের বদলানো জামাকাপড় ধুয়ে চলেছে।
মুন লাউনের অবস্থান ছিল অপূর্ব, লাউনের ওপর দাঁড়িয়ে ওয়েন পরিবারের সুন্দর দৃশ্যাবলী চোখে পড়ল—প্যাভিলিয়ন, টাওয়ার, ঘন সবুজ গাছ-পালা, যেন এক ধীরে ধীরে খুলে যাওয়া জলরঙের চিত্রশালা।
কিছুক্ষণ পর, ছোট জিং নাশতা নিয়ে এল, খাবার ছিল সমৃদ্ধ ও সুসজ্জিত, নানারকম ধাঁচের; এই কয়েকদিনে কখনোই একই রকম হয়নি।
নাশতা খেয়ে শিয়াও হান ই আবার জানলার কাছে গেল, রেলিং ধরে দূরে তাকাল।
“অদ্ভুত, আমার দৃষ্টি কখন এত তীক্ষ্ণ হয়ে গেল?” তার মনে বিস্ময় জাগল, চোখ পড়ল শত মিটার দূরের ছোট উঠোনে, যেখানে সবকিছু স্পষ্ট যেন চোখের সামনে।
শীঘ্রই সে দেখল ওয়েন কিয়ান উঠোনে হাঁটছে, তখন বুঝতে পারল সেটাই ওয়েন কিয়ানের বাসস্থান।
ওয়েন কিয়ানের স্বভাব ছিল গর্বিত ও একাকী, মানুষজনের ভিড় পছন্দ করত না, পাশে ছিল মাত্র একজন চাকুরীনি।
সে ইতোমধ্যে শেন ওয়ুইয়িং-এর যুদ্ধ পরীক্ষার অধিকার অর্জন করেছে, সম্প্রতি কঠোর প্রশিক্ষণে লিপ্ত, পুরো মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ওয়েন পরিবার তার প্রতি অনেক আশা রাখে, তাই সাধারণত কেউ সহজে ছোট উঠোনে প্রবেশ করে না, যেন তার শান্তি বিঘ্নিত না হয়।
এই মুহূর্তে, ওয়েন কিয়ান উঠোনে জামা খুলে একটি নীল রঙের পেটের কাপড় পরছে।
তার আকৃতি মোহনীয়, ত্বক বরফের মতো সাদা, রেখাগুলো সুশৃঙ্খল ও মসৃণ, একটুও চর্বি নেই, যেন নিখুঁতভাবে খোদিত এক মণি, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন এক মোহময়তা ছড়াচ্ছে।
এই আকস্মিক দৃশ্য শিয়াও হান ই-এর নজরে এসে পড়ল, সে একদম প্রস্তুত ছিল না।
“এটা…” শিয়াও হান ই নিজেকে দোষারোপ করল, ভেবে পেল এটা অনিচ্ছাকৃত চাওয়া, তবে স্বীকার করতে বাধ্য হল যে ওয়েন কিয়ানের গঠন সত্যিই অসাধারণ।
সে যতটা সম্ভব এই দৃশ্য ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার স্মৃতিশক্তি এতই তীক্ষ্ণ যে ছবিটা মনে গেথে গেল, মুছে ফেলা যায়নি।
যতই ভুলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, ছবিটা ততই স্পষ্ট হয়ে উঠল, এমনকি তার পিঠের ঐ তিল পর্যন্ত স্পষ্ট মনে পড়ল।
ওয়েন কিয়ান পরে শক্ত পোশাক পরল এবং যুদ্ধ প্রশিক্ষণ শুরু করল।
তার মুষ্টির আঘাত শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত, প্রতিটি আঘাতে তীব্রতা বিরাজ করছিল, মুষ্টির গতি পাতা উড়িয়ে দিল।
সে শেয়ারলিং মুষ্টি প্রশিক্ষণ করছিল, যা শেয়ারলিংয়ের গতিবিধি অনুকরণে গড়ে উঠেছে এবং ডাওয়েই অঞ্চলে ব্যাপক প্রচলিত, তবে এর গভীরতা এত বড় যে পারদর্শী হওয়া খুবই কঠিন।
শিয়াও হান ই এটি দেখে আনন্দিত হল, দ্রুত ওয়েন কিয়ানের মুভমেন্ট অনুকরণ করে নিজেও প্রশিক্ষণ শুরু করল।
এমন বিরল শিক্ষা সুযোগ, এমন দক্ষ প্রশিক্ষকের সরাসরি প্রদর্শনী মিস করা যায় না।
সে চুপচাপ ঠিক করল, পরের প্রতিটি সকালে মুন লাউনে এসে ওয়েন কিয়ানের যুদ্ধ প্রশিক্ষণ দেখবে, এটা তার দুর্বলতা নয়, বরং এখন তার শক্তিশালী হওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।
আগামী বছরের জুনে, সে শেন ওয়ুইয়িং-এর যুদ্ধ পরীক্ষায় অংশ নেবে, সেদিন সে সুন ইউফেনের সামনে শিয়াও ইউন ইকে পরাজিত করবে।
শুধুমাত্র যুদ্ধ পরীক্ষায় শিয়াও ইউন ইকে হারিয়ে সে মা’কে জন্য প্রতিশোধ নিতে পারবে।
ঠক ঠক ঠক!
মুন লাউনের কাঠের খুঁটি শিয়াও হান ই-এর শক্তিশালী আঘাত থেকে ভারী শব্দ করল।
কতক্ষণ পর, শেলি ধীরে ধীরে মুন লাউনে উঠল, পায়ে হাত দিয়ে ঘাম মুছতেই দেখতে পেল শিয়াও হান ই ঘামে ভিজে এবং কাঠের খুঁটি ফাটল ধরেছে, অবাক হয়ে বলল, “সাহেব, আপনার এত বল! গত রাতে মিস এখানে ছিলেন না, আপনি আর ছোট জিং এক রাতেই কাঠের খুঁটিটি এমন করলেন!”
“কোন অসুবিধা নেই, আমি পরে কাঠমিস্ত্রিকে নতুন একটি বানিয়ে দেব।”
শিয়াও হান ই শেলির বিস্ময়কর চোখের দিকে দেখে একটু লজ্জিত হল, বোঝাতে চাইল, কিন্তু শেলি হাত নাড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সাহেব, আমি বুঝি, আমি বুঝি!”
শিয়াও হান ই আর কিছু বলল না।
তারপর শেলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “শেলি, তুমি আমার কাছে এসেছ কেন?”
“আমি সাহেবকে জানাতে এসেছি, মিস ফিরে এসেছে। তবে মিস শান্তিপ্রিয়, তাই এখন থেকে মুন লাউনের পেছনের ছোট উঠোনে থাকবেন। সাহেব যদি কিছু চান, আমাকে বলবেন, আমি মিসকে জিজ্ঞাসা করব।”
“ওহ।” শিয়াও হান ই ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিল।
স্ত্রীর থেকে আলাদা থাকা তার মনের মত, এতে সে সম্পূর্ণ মন দিয়ে যুদ্ধের প্রশিক্ষণ দিতে পারবে।
“সাহেব, আপনার প্রতিক্রিয়া তো বেশ ঠাণ্ডা, মিস যদি আলাদা থাকেন, আপনি কি দুঃখ পাচ্ছেন না?” শেলি বিস্ময়ে বলল।
“সে যদি একসঙ্গে থাকতে না চায়, আমি কি করতে পারি?”
শেলি মৃদু হাসল, নরম সুরে বলল, “অন্তত মিসের সঙ্গে আলোচনা করতে পারবেন।”
“ঠিক আছে।” শিয়াও হান ই হাত নাড়ল, “শান্তি পেলে ভালো, মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করব, সফল হলে হয়তো স্ত্রী আমার প্রতি মন পরিবর্তন করবেন।”
“সাহেব তো খুবই আগ্রহী!” শেলি হাসিমুখে বলল, “তাহলে আমি চলে যাই, সাহেব ডাকলে বলবেন।”
শিয়াও হান ই শেলির পিছু দেখে জানলার দিকে ফিরে গেল, ওয়েন কিয়ানের ছোট উঠোনের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল উঠোনে আর তার ছায়া নেই।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল দিন মধ্যাহ্ন, দুপুরের খাবারের সময়।
প্রশিক্ষণে এতটাই মনোযোগী ছিল যে সময়ের হিসাব ভুলে গিয়েছিল।
শান্ত হয়ে ভাবল, ওয়েন কিয়ানের মোহনীয় দেহরেখা আবার তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
সেই মনোরম দৃশ্য তাকে বিমোহিত করল, যেহেতু ভুলানো যাচ্ছে না, তাই বরং ধীরে ধীরে অনুভব করল, আর কেউ জানে না।
মায়াময় অবস্থায় শিয়াও হান ই ওয়েন কিয়ানের ছবি থেকে একধরনের উপলব্ধি পেল, দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সেই অসাধারণ জগতের মধ্যে প্রবেশ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ওয়েন কিয়ানের ছবি তার সাম্প্রতিক বোঝার বাধা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করল।
কতক্ষণ পরে, সেই অদ্ভুত জগতে শিয়াও হান ই যেন অসংখ্য বসন্ত-শরৎ পার করল।
হঠাৎ করে সে আনন্দিত হল, দেখল তার দানতিয়ান (শক্তির কেন্দ্রীয় স্থান) পরিবর্তিত হয়েছে, এক থেকে দুই হয়ে গেছে।
দুটি রহস্যময় সুন্দরী মূর্তির দিকে তাকিয়ে শিয়াও হান ই গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, সেই বিশাল নক্ষত্র সাগরের মতো জগৎ তার কাছে দূরবর্তী, জীবনব্যাপী চেষ্টা করেও পৌঁছানো কঠিন।
বাস্তবত ফিরে এসে শিয়াও হান ই হঠাৎ বুঝল সে পুরো শরীরে শক্তিতে পরিপূর্ণ, ত্বক সুস্থ ও লালচে হয়ে উঠেছে।
ঠক!
একটি মুষ্টি কাঠের খুঁটিতে মেরেও কোনো ব্যথা লাগল না।
আগে এই ধরনের আঘাত পেলে ত্বক-চামড়া যন্ত্রণায় কেঁপে উঠত, এমনকি হাড়েও বেদনা হত।
কিন্তু এখন পুরোপুরি ভিন্ন, শিয়াও হান ই বুঝল সে সফলভাবে ‘সুই পি’ পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।
যুদ্ধবিদদের মধ্যে বলা হয়, যদিও মাত্র এক ধাপের পার্থক্য থাকে, শক্তির পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
এখন নিজে উন্নতি করে শিয়াও হান ই সত্যিকার অর্থে পার্থক্য অনুভব করল।
তবে ‘সুই পি’ পর্যায়ে প্রবেশের ফলে শক্তির চাহিদাও অনেক বেড়ে গেছে।
যদিও নাশতা দেরিতে খেয়েছে, তবে এখন তার পেট বারবার গর্জন করছে।
“ছোট জিং, দুপুরে কী খাব?” শিয়াও হান ই জিজ্ঞেস করল।
ছোট জিং দ্রুত এগিয়ে এসে হালকা স্বরে বলল, “মহাশয় সাধারণত হালকা খেতে পছন্দ করেন, কয়েকদিন ধরে অনেক মাংস খেয়েছেন, হয়তো বিরক্ত হয়েছেন, দুপুরে হালকা সবজি রান্না করব।”
“তবে মাংসই খাও, সম্প্রতি আমার খাবারের প্রবৃত্তি আশ্চর্যজনকভাবে বেড়েছে, দুটো গরুর হাঁটু মাংস নিয়ে এসো, সঙ্গে একটি শুয়োরের কাঁধ!”
শিয়াও হান ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল।
ছোট জিং একটু অবাক হয়ে বলার আগে শিয়াও হান ই তার কাঁধে হালকা হাত বুলিয়ে হাসল, “চল, আমি তোমাকে কাঠ ভাঙতে আর পানি আনতে সাহায্য করি!”
সে সত্যিই ছোট জিংকে এই কঠিন কাজ করতে দিতে চায়নি, তার শরীর দুর্বল, আর এখন সে নিজেই ‘সুই পি’ পর্যায়ে পৌঁছেছে, শক্তি যেন অশেষ।
শিয়াও হান ই সহজে চার বালতি পানি তুলল, পা দৃঢ়, মুখে শান্ত ভাব।
ছোট জিং চোখ বড় করে বিস্ময়ে বলল, “মহাশয়, আপনি কি কোনো মহাশক্তি ওষুধ খেলেন? হঠাৎ এত বড় শক্তি কোথা থেকে?”