অধ্যায় ১১: মেয়েটি, নিজেকে সম্মান করো

“শুভ সময় এসে গেছে, নবদম্পতি স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রতি প্রণাম—”
সঞ্চালক কণ্ঠ উঁচিয়ে বললেন, উল্লাসপূর্ণ শব্দ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়েন রং ওয়েন লানকে হাত ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন শিয়াও হানইয়ের দিকে।
ওয়েন লান শরীরের গঠন সম্পূর্ণ, মুকুট ও ছত্রাকের সাজ তার কোমর রেখাকে আরও নরম ও মসৃণ করে তুলেছে, ত্বক সাদা তুষারসদৃশ, খুবই মনোমুগ্ধকর, তবে লাল ঢাকনা নিচু ঝুলছে, মুখ লুকিয়ে রেখেছে।
শিয়াও হানই ওয়েন লানের সুনিপুণ আকৃতিকে দেখে এক মুহূর্তের জন্য নিজের মধ্যে হারিয়ে গেলেন।
গত জীবনে তিনি একাকী ছিলেন, কখনো কোন সুন্দরীর সঙ্গ পাননি।
এখন পাশে প্রিয়জন থাকায়, সৌন্দর্য-অসৌন্দর্য বিবেচনা না করেও, শুধু এই দেহাকৃতি দেখেই মনে হলো ঈশ্বরের আশীর্বাদ পেয়েছেন, হৃদয় পূর্ণতায় ভরে উঠল।
“হানই, আজ আমি লানলানকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, আশা করি তুমি ভবিষ্যতে তার যত্ন নিবে।”
ওয়েন রং মৃদু কণ্ঠে বললেন, চেহারায় গম্ভীরতা ও আশা ছিল স্পষ্ট।
কথা শেষ করে, তিনি হাত তুলে ওয়েন লানের হাত শিয়াও হানইয়ের হাতে কোমলভাবে ধরিয়ে দিলেন।
শিয়াও হানই সেই সাদা ও নরম হাতটি ধরতে গিয়ে হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, ঠাণ্ডা তার আঙুলের প্রান্ত দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, হৃদয় সংকুচিত হয়ে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকলেন তারপর ফিরলেন।
“মা, দয়া করে চিন্তা করবেন না! ভবিষ্যতে আমি লানলানের প্রতি অবিচল থাকব, জীবনের শেষ পর্যন্ত পাশে থাকব!”
ওয়েন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় তিনি সম্মানের জন্য নতুন সম্বোধন ব্যবহার করলেন।
ওয়েন রং হালকা মাথা নাড়লেন, চোখে সন্তুষ্টির ঝলক দেখালেন।
এরপর, শিয়াও হানই ও ওয়েন লান কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ালেন, হাতের আঙুলগুলো জোরে জোরে ধরে, প্রাচীন বউভাতের নিয়ম অনুসারে প্রথমে স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রতি প্রণাম জানালেন, তারপর বড়দের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন, অবশেষে স্বামী-স্ত্রীর প্রতি প্রণাম জানিয়ে বিবাহ সম্পন্ন করলেন।
মঞ্চের নিচে, শিয়াও ইউনই ওয়েন লানের দিকে চেয়েছিল, নিচু কণ্ঠে বলল, “আকার তো ভালো, তবে তা কী কাজে লাগে? ঝিনবেই সেই জায়গা অনেক মিশ্র, ঈশ্বর জানে সে কতবার অপমানিত হয়েছে। আমি যখন শেন ওয়ু ক্যাম্পে দৃঢ়তা দেখাব, তখন জেনারেল ওয়েই নিশ্চয়ই প্রতিশ্রুতি পালন করবেন, টিংকে আমাকে বিয়ে দেবেন।”
এই কথা মনে পড়ে তার চোখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, হেসে বলল, “এই ধরনের বিব্রতকর নারী, শুধু শিয়াও হানইয়ের মতো অলস লোকই তাকে রক্ষা করবে!”
বলা শেষ করে, সে পাশের ওয়েই টিংকে দেখে জামার কলার ঠিক করল, ভদ্রভাবে হাঁটতে শুরু করল।
শীঘ্রই বউভাতের অনুষ্ঠান শেষ হল।
ওয়েন পরিবারের প্রধান ওয়েন হংয়ের নেতৃত্বে, শিয়াও হানই উপস্থিত অতিথিদের এক এক করে মদ পান করালেন।
বিয়ের ভোজে ত্রিশটি টেবিল সাজানো ছিল, অধিকাংশ অতিথি ওয়েন পরিবারের আমন্ত্রণে এসেছেন, শিয়াও পরিবারের আমন্ত্রিতরা দুই টেবিলও পূর্ণ করতে পারেনি।
ওয়েন পরিবারের এই সুচিন্তিত ব্যবস্থা শিয়াও হানইয়ের নতুন পরিবারের প্রতি ভালোবাসা আরও বাড়িয়ে দিল।
যদিও স্ত্রী মনের কিছুটা অসঙ্গতি ছিল, তবে বউভাত সম্পন্ন হওয়ায় তার জন্য সে জীবনসঙ্গিনী বলে মনে করল, ভবিষ্যতে যতই ঝামেলা আসুক, সে তার পাশে থাকবে।

ওয়েন লান ঘনিষ্ঠ সহকারী দাসী সাহায্যে ধীরে ধীরে বিয়ের কক্ষে ফিরল।
শিয়াও হানই ভেবে দেখল সে এখনও খায়নি, তাই একটু প্রত্যাশা নিয়ে তার অবয়ব দেখতে চাইলেন, টেবিল থেকে কিছু খাবার নিয়ে বিয়ের কক্ষে গেলেন।
দরজার কাছে পৌঁছতেই সাদা পোশাকে এক দাসী তাকে আটকালো, নরম কণ্ঠে বলল, “গুড়ু, এখনো রাত হয়নি, এই সময়ে ভিতরে যাওয়া ঠিক হবে না।”
বলতে বলতেই তার দৃষ্টি পড়ল শিয়াও হানইয়ের হাতে থাকা খাবারে, হেসে বলল, “গুড়ু, আপনি কি মেয়েটিকে ক্ষুধার্ত ভাবছেন? আমি ভাবছিলাম...”
“কী ভাবছিলেন?” শিয়াও হানই জিজ্ঞাসা করলেন।
সাদা পোশাকের দাসী হাসি লুকিয়ে বলল, “ভাবছিলাম গুড়ু খুব তাড়াতাড়ি বিয়ের কক্ষে ঢুকতে চান।”
তারপর মজা করে বলল, “গুড়ু, আপনি কি এখনো খাইনি? দ্রুত খেয়ে নিন, রাতে বিয়ের কক্ষে যাওয়ার জন্য শক্তি লাগবে, খাবার আমি মেয়েটির কাছে পৌঁছে দেব।”
শিয়াও হানই হালকা মাথা নেড়ে খাবার তার হাতে তুলে দিলেন।
ঘুরে দাঁড়াতে না যেতেই সাদা পোশাকের দাসীর ফিসফিসানি শোনা গেল, “গুড়ু, আপনি আত্মবিশ্বাসী ও যত্নবান, যদিও পরিবারের ভিতরে অনেক গুঞ্জন আছে, আপনি আমাদের মেয়ের জন্য ভালো সঙ্গী।”
দাসী ধীরে ধীরে বিয়ের কক্ষে প্রবেশ করে খাবার ওয়েন লানের পাশে রেখে নরম কণ্ঠে বলল, “মademoiselle, এটি গুড়ুর বিশেষ খাদ্য, খুব যত্নবান।”
“ওহ।” ওয়েন লান ঠাণ্ডা স্বরে উত্তর দিলেন, “এখানেই রাখো।”
দুপুরে, ওয়েন পরিবারের বড় আঙিনায় বিভিন্ন প্যাভিলিয়ন ও ছাদ ছড়ানো, লাল রঙের গ্যালারী পথগুলো বাঁকানো।
লাল লণ্ঠন হাওয়ায় নরম দোল খাচ্ছে, উষ্ণ হলুদ আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, নীল ইট ও কালো ছাদের সাথে মিশে মনোরম দৃশ্য সৃষ্টি করছে।
ভালো পোশাক পরিহিত অতিথিরা হল ঘরের মধ্যে চলাফেরা করছে, জমকালো পরিবেশ।
শিয়াও হানই এই সবের মধ্যে দাঁড়িয়ে মনের মধ্যে একটু উদ্বেগ অনুভব করছিলেন।
আজ ওয়েন লানের সঙ্গে অনেক কথা হয়েছে, তবে সে কম কথা বলেছে, সাধারণত সে প্রশ্ন করলে সংক্ষেপে উত্তর দিয়েছে।
কিন্তু তার মধুর কণ্ঠ যেন বনযান থেকে ওড়া পাখির মতো, স্মরণীয়।
মনে পড়ল সৎমা ওয়েন রং খুব সুন্দরী, সৎপিতা ওয়েন হং গুণী ও শিক্ষিত, বড় বোন ওয়েন জিয়াও ফুলের মতো কোমল, শিয়াও হানই ভেবেছিলেন, ওয়েন লানের রূপও কম হবে না!
এই ভাবনা নিয়ে তিনি মনের চিন্তা সঞ্চয় বন্ধ করে পড়ার ঘরের দিকে এগোলেন।
পড়ার ঘরের কাছে পৌঁছাতেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সম্পন্ন আনু তাকে দেখতে পেল।
তার ঠোঁট হাসলেন, পাশে বৃদ্ধাকে বললেন, “দিদিমা, আমি এই ছেলের চরিত্র পরীক্ষা করে আসছি।”
বৃদ্ধা অচেনা মনে করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি হঠাৎ করেই তার ব্যাপারে এত মনোযোগ কেন?”
আনু নির্লিপ্ত হাসি দিয়ে বলল, “আগে আমি এমন ছিলাম না, আজকের তার পছন্দ দেখে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। শুধু তাকে সাহায্য করতে চাই, যাতে সে সাধারণ মানুষ হয়ে শান্তিতে থাকতে পারে, ভাগ্য মেনে নিতে পারে।”
বৃদ্ধা মনটা বুঝে হাসলেন, “যাও।”
শিয়াও হানই পড়ার ঘরের তাক থেকে একটি ‘রাষ্ট্রনীতি’ বই তুলছিলেন, হঠাৎ একটি অপরূপ মুখ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
এই আকস্মিক দৃশ্য তার হৃদয়কে সংকুচিত করল।
বৃহত্তর দৃষ্টি দিলে বুঝতে পারলেন, সে মেয়েটি আজকের অনুষ্ঠানে বৃদ্ধার সাথে আসা মিয়াও জাতির কন্যা।
তাদের চোখের দিকে তাকানোর মুহূর্ত এখনও তার মনে ভয় জাগায়।
তারা তাং সাম্রাজ্যের শুমিয়াও許家 থেকে এসেছেন, যদিও সে আগে শুনেনি, তবে তাং সাম্রাজ্য সর্বশক্তিমান দেশে অন্যতম, সেখানে বড় পরিবারের সদস্য হওয়া মানে গভীর ঐতিহ্য, যা সে বুঝতে পারছে না।
কিন্তু সে কখনো শুনেনি ওয়েন পরিবার ও তাং সাম্রাজ্যের কারো সম্পর্ক আছে, শুধু শুনেছে লিউ ম্যানেজার বলেছে, এরা দ্বিতীয় কন্যার বন্ধু!
“আমার মায়া গুব, পুরুষদের যাচাই করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। সবার মত, লেখকরা কামুক হয়, আমি দেখতে চাই ওর পরীক্ষা দিতে পারবে কিনা...”
আনু মনের মধ্যে হিসাব করছিল, ঠোঁটে অদৃশ্য ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
শীঘ্রই, একটি সূক্ষ্ম পোকা নিঃশব্দে শিয়াও হানইয়ের শরীরে প্রবেশ করল, আর সে কিছুই বুঝল না।
“ওয়েন লান, রূপে কুৎসিত, সতীত্ব হারিয়েছে, মনের অসঙ্গতি আছে। পুত্রের সঙ্গে তার বিয়ে সবাইকে অবজ্ঞাসূচক হাসির কারণ করবে!” আনুর কণ্ঠ সুদীর্ঘ ও প্রলোভনমূলক।
“পুত্র আপনার সৌন্দর্য অসাধারণ, আমি মুগ্ধ। আমি দক্ষিণ সীমান্তের বৃহৎ পরিবারের সন্তান, পুত্রকে সাহায্য করতে চাই এই জায়গা ছেড়ে তাং সাম্রাজ্যে যেতে, দুজন একসঙ্গে উড়তে। পুত্র যদি সম্মতি দেন, উচ্চ পদ, সম্পদ ও সঙ্গী সহজেই পেতে পারবেন!”
এই সময় শিয়াও হানই শরীরে অগ্নির মত উত্তপ্ত অনুভব করলেন, যেন অদৃশ্য শক্তি তার মনকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল, দুহাত তাকের প্রান্ত ধরে রেখেছিলেন, নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করলেন।
“আমি ও আমার স্ত্রী ইতিমধ্যে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ, ভবিষ্যতে সুখ-দুঃখ একসঙ্গে ভাগ করব, জীবন-মৃত্যু সঙ্গী হব। দয়া করে সম্মান বজায় রাখুন!”
তিনি নীতিপুরুষ নন, তবে বিয়ের দিনে স্ত্রীর প্রতি অবিচার করা সম্ভব নয়।
“মনে হচ্ছে এখনও পর্যাপ্ত নয়, আমাকে আরও চেষ্টা করতে হবে।”
আনু ফিসফিস করে বলল।
এরপর, ইচ্ছাকৃতভাবে পোশাক একটু খুলতে শুরু করল, চারপাশের বাতাসে এক ধরনের অনিশ্চিত মায়াময়তা ছড়িয়ে পড়ল...