অধ্যায় ১৬: শীতল ও মার্জিত শ্বশুরবাড়ির মা

শাও হানের গলা ঠিকঠাক জমেনি, কেননা স্ত্রীয়ের আশেপাশের সবাই যেন সহজ মানুষ নয়!

“দ্বিতীয় মিস, এখন চা দেওয়ার সময়!” শেলি কাছে এসে温岚-এর কানের কাছে আলতো করে বলল।

温岚 উঠে, কোমল পদক্ষেপে শাও হানের দিকে এগিয়ে এল।

“চল।” 温岚 সংক্ষেপে বলল, তারপর মূল প্রাসাদে চলে গেল।

শাও হান তাড়াতাড়ি তার পিছু পিছু এগিয়ে গেল।

মূল প্রাসাদ温家-এর গৃহপ্রধান ও প্রধান স্ত্রীর আবাসস্থল, যেখানে আসবাব পুরাতন ও সরল,温岚 ও শাও হানের আবাসস্থলের মতো নয়, যা অনেক বেশি বিলাসবহুল।

“শ্বশুর, প্রথমে আপনার ও দ্বিতীয় মিসের বিয়ে নিয়ে শ্বশুরবাড়ির প্রধান স্ত্রী অসন্তুষ্ট ছিলেন। এখন চা দেওয়ার সময়, অনুগ্রহ করে অযথা কিছু বলবেন না।” শেলি হঠাৎ শাও হানের কানে চুপচাপ বলল।

শাও হান খানিকটা অবাক হয়ে বলল, “বিয়ের দিনে আমি দেখেছি মা আমাকে খুব বিরক্ত করেননি?”

“বিয়ের দিন, প্রধান স্ত্রী স্বাভাবিকভাবেই তার অসন্তোষ প্রকাশ করেননি। সংক্ষেপে, আপনাকে ভালোভাবেই আচরণ করতে হবে।” শেলি সতর্ক করল।

শাও হান হাসতে হাসতে বলল, “আমি বুঝতে পারছি। আদতে温家-এর সাথে বাগদান হওয়ার কথা ছিল আমার ছোট ভাই শাও ইউন ই-এর সাথে। সে 神武营-এর যোদ্ধা পরীক্ষায় সুযোগ পেয়েছে, মায়ের চোখে সে温家-এর আদর্শ জামাই।”

“শাও ইউন ই চরিত্রে খারাপ। আর আপনি, সদাচারী, সুন্দরীর প্রতি অনুরক্ত হন না, মিসের প্রতি প্রেমময়। আমি মনে করি, শাও ইউন ই 神武营-এ যোগ দিলেও ও武官 হলেও, আপনার সমান হতে পারে না!”

“আমরা মাত্র একদিন পরিচিত, আপনি কীভাবে এমন নিশ্চিত হলেন?” শাও হান জিজ্ঞেস করল।

শেলির মুখ কিছুটা ভঙ্গ হল, প্রায় ভুল করে ফেলতেন।

গতকাল তিনি শাও হানকে পরীক্ষা করার কথা ভাবছিলেন, তখনই দেখা গেল 阿奴ও পরীক্ষা নিচ্ছেন।

阿奴-র মায়াময় কৌশল পার হওয়া মানে শাও হানের চরিত্র পৃথিবীর অধিকাংশ পুরুষের চেয়ে অনেক শ্রেষ্ঠ।

আর且阿奴 সুন্দর দেবী মতো, মর্যাদাশালী, এত সক্রিয়ভাবে ভালোবাসা প্রকাশ করলেও শাও হান সেগুলো সাদরে গ্রহণ করেননি।

উপরন্তু,雍州城-এ温岚 সম্পর্কে নানা গুজব থাকলেও, শাও হান নিজের বিশ্বাস অটুট রেখেছেন, যা বিরল।

“আমি মানুষের চরিত্র দেখতে পারি, মুখাবয়ব থেকেই বুঝতে পারি।” শেলি দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

শীঘ্রই তিনজন মূল প্রাসাদের সামনে পৌঁছালেন।

温洪 ও 温荣 সম্মানের সাথে বসে ছিলেন, নবদম্পতিকে চা দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

温洪 নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরেছিলেন, মৃদু মিষ্টি মুখের, দাড়ি ছাড়া, একটু মোটা, সংস্কৃতিপ্রিয়।

温荣 লম্বা ও সুশ্রী, লাল ঠোঁট, সাদা ত্বক, প্রায় আটত্রিশ বছর বয়সী হলেও খুব ভালো দেখাশোনা করেন, দেখতে অনেক কম বয়সী, সুন্দর ভ্রু, তবে এখন একটু ভ্রু ভাঁজ করে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন।

“বাবা, চা নিন।” 温岚 চা প্রস্তুত করে শাও হানের হাতে দিল, শাও হান তা সম্মানে 温洪-কে দিল।

温洪 চা গ্রহণ করে একবারে পান করলেন, তারপর শাও হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখন温家-এর সদস্য, আমি ও তোমার প্রধান স্ত্রী তোমাকে নিজের পুত্রের মতো বিবেচনা করব। তোমাদের সন্তান যারই নামে হোক, তা সমস্যা নয়। তবে আমার একটাই চাওয়া, তুমি温岚-এর প্রতি সম্পূর্ণ ভালোবাসা দেখাবে।”

“বাবা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি温岚-এর প্রতি দ্বিগুণ ভালোবাসা দেব।” শাও হান আন্তরিকভাবে বলল।

温洪-এর কথা শাও হানের হৃদয়কে উষ্ণ করে দিল।

কিন্তু তিনি দেখলেন 温荣 ভ্রু চেপে ধরলেন, সম্ভবত অসন্তুষ্ট, আর শেলির কথা মনে পড়ে তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল। বিয়ের দিন শাশুড়ি হয়তো অসন্তোষ লুকিয়েছিলেন, এখন বিয়ে সম্পন্ন, হয়তো কষ্ট দেবেন।

“মা, চা নিন।” শাও হান দুই হাতে চা দিল।

কিন্তু温荣 চা নিলেন না, ঠান্ডা চোখ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কবিতা ভাল বলে শোনা গেছে। সত্যি বলতে, আমি চাইনি মেয়ে তোমার সাথে বিয়ে করুক। যদি তুমি ‘বিনয়’ নিয়ে সাত ধাপে কবিতা করতে না পারো, তাহলে এই বিয়ে বাতিল কর।”

শোনামাত্র 温洪 ভ্রু ভাঁজ করে 温荣-কে বললেন, “রং, এটা কি শাও হানের জন্য অনেক কঠিন?”

“তুমি চুপ কর!”温荣 ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।

温洪 সেই কথায় মুখ বন্ধ করলেন।

温岚 পাশে থেকে কিছু বলল না।

温荣 শাও হানের দিকে সুন্দর চোখ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি সাহস করো?”

“সাত ধাপে কবিতা লেখা কঠিন নয়। মা যেহেতু চাইলেন, আমি অবজ্ঞা করার সাহস করব না।” শাও হান দ্রুত উত্তর দিল।

বলেই তিনি এক হাত পেছনে রেখে এক, দুই ধাপ এগোলেন…

温荣 তার পা গুনছিলেন, কণ্ঠে গম্ভীরতা বাড়ছিল, “দুই ধাপ, তিন ধাপ, চার ধাপ!”

প্রতিটি ধাপে কণ্ঠ আরও গম্ভীর হচ্ছিল।

পাশে শেলিও নিঃশ্বাস ধরে ছিল।

“পদ্ম পাতার মতো ভাসে প্রবেশপথে,松柏-এর মতো বাগান রক্ষা করি। যদিও শাখা পাতার সংযোগ নেই, সত্যিকারের ভালোবাসা দিয়ে সময় পালন করি।”

শাও হান সাত ধাপে কবিতা লেখা খুব ভাল জানতেন, এবার তিনি চাও ঝির 七步诗-এর শৈলী অনুকরণ করে কবিতা রচনা করলেন, যা মিশ্রিত হয়েছে প্রতিভা ও ভাবনায়, দৃষ্টিনন্দন ও হৃদয়গ্রাহী।

温洪 এই তাল এবং সূক্ষ্ম রূপকপূর্ণ কবিতা শুনে চোখে সামান্য জল জমল।

এত চাপের মধ্যে এমন কবিতা রচনা করা শাও হানের প্রতিভা অস্বীকার করার নয়।

“শেলি, বড় মিসকে ডেকে আন।” 温荣 মুখ ভঙ্গি ছাড়াই আদেশ দিলেন।

温荣 কবিতার ছন্দ ধরতে পারলেও মান কী রকম, তিনি মনে করতেন শুধু 温娇 তা বিচার করতে পারবেন।

“জি।” শেলি আদেশ নিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর 温娇 হলের দিকে এলেন।

温荣 শাও হানের কবিতা পড়ে শুনিয়ে বললেন, “জিয়া, আমি ‘বিনয়’ নিয়ে তোমার শ্যালককে 七步诗 করতে বলেছিলাম, তিনি চার ধাপে রচনা করেছেন, তুমি কি মনে করো কবিতাটি উত্তীর্ণ?”

“চার ধাপে কবিতা? সত্যি?” 温娇 অবিশ্বাস্য চোখে দেখলেন, তারপর মন্তব্য করলেন, “এই কবিতাটি জামাইয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে, ‘পদ্ম পাতার’ ও ‘松柏’ রূপকের মাধ্যমে রক্তসম্পর্ক ছাড়াই সত্যিকারের পরিবারের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে, ছন্দ সঙ্গতিপূর্ণ, ভাষা সংক্ষিপ্ত, অনুভূতি আন্তরিক ও স্পর্শকাতর।”

“অফটপিক বাদ দাও, দশের মধ্যে কত নম্বর দিবে?”温荣 অসহ্য হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“এগারো!” 温娇 গম্ভীরভাবে বললেন, “এই কবিতার শৈলী অনন্য, আমি বিশ্লেষণ করে কোনো দুর্বলতা পেলাম না, দশ পয়েন্ট নিশ্চিত। আর একটি পয়েন্ট বিশেষ ভাবনা ও উচ্চমানের জন্য।”

“কাফ কাফ…” 温荣 হালকা কাশি দিলেন, মুখের ভাব কিছুটা নরম হল।

“এখন এতটুকুই। আমি জামাইয়ের প্রতি কঠোর, শুধু কবিতা লেখায় আমার মন বদলাবে না।”

বলেই 温荣 শাও হানের দেওয়া চা একবারে পিলাম, তারপর বললেন, “তোমরা বিয়ে হয়ে গেছো, পরে温岚কে তোমার মায়ের কবরের কাছে নিয়ে যাও, যেন সে নতুন বৌকে দেখে, মৃত প্রিয়জনের জন্য আনন্দ হয়।”

温荣-এর এই কথায় শাও হানের হৃদয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

দেখা গেল শাশুড়ি যতই ঠাণ্ডা মনে হোক, তার ভেতরে মমতা আছে, বিশেষত যখন তাকে温岚কে মৃত মায়ের কবরের কাছে নিয়ে যেতে বললেন, যা温荣 সম্পর্কে তার ধারণাকে অনেক পরিবর্তন করল।