প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: স্ফটিক খনন
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ দাও, ওটা আমাকে দাও!”
বেলচাটি হাত থেকে খসে পড়ল। মুরং ইউয়ে হতভম্ব হয়ে হুয়া হানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।
হুয়া হান মৃদু হেসে শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। “হয়েছে, তোমার এই ছোট্ট শরীরে এত বড় বেলচা মানায় না, ভাইয়া সামলে নিচ্ছে। আর বাকিরা... তোমরা নিজেরা দেখো কোনো সুবিধাজনক সরঞ্জাম আছে কি না। না থাকলে চুপচাপ বসে বিশ্রাম নাও, আমি ক্লান্ত হলে তখন তোমরা এসে আমার জায়গা নিও।”
হুয়া হান সরঞ্জাম নিয়ে খননকার্য শুরু করার জন্য জায়গা খুঁজতে লাগল। পাশ দিয়ে ঝোড়ো বাতাসের মতো একজন বেরিয়ে গেল—সে সাংগুয়ান জিন। তার হাতে একটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও কারুকার্যময় কোদাল ছিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
কোদালটির ওপর বসানো দুর্লভ ও গুণহীন স্ফটিকটি দেখে হুয়া হান স্তব্ধ হয়ে গেল। পেছনে ফিরে দেখল, সবার হাতেই একটি করে এমন কোদাল, বিশেষ করে মুরং ইউয়ে-র হাতে যেটা...
“তোমরা কি আমার শক্তির ওপর সন্দেহ করছ?” লুও ইয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তার সারা শরীরে এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন, যা উপস্থিত শিষ্যদের ওপর এক প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল।
দুজনের修为 কেমন? মো তিয়ানেরই বা কী অবস্থা? মো তিয়ান এত কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও কিছু অনুভব করতে পারল না, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
“আমার জন্য চিন্তা কোরো না। যদি আমি হেরেও যাই, তবে ‘দেব-দানব চক্ষু’ ব্যবহার করে পালিয়ে যাব, তারা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না,” মো তিয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
তবে ইউয়ান চ্যাংমিং আমার অসুস্থ থাকাকালীন কোম্পানির কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে আমাকে কঠোরভাবে নিষেধ করেছে। তার মনোভাব অত্যন্ত দৃঢ়, তাই আমার আর কিছু করার ছিল না, তার কথাই মেনে নিতে হলো।
তার অতুলনীয় কৌশলগুলো দেখে আমার মাথায় এক ফন্দি এল—আমি কি অন্যের ধার করা তলোয়ার দিয়ে শত্রুকে ঘায়েল করতে পারি? নীচতা হলো নীচ মানুষের পাসপোর্ট, আর সততা হলো সৎ মানুষের সমাধিফলক। উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য, মো শাওবাইকে শেষ করতে আমি অন্যের সাহায্য নেব; আমি লং শিয়াওতিয়ানের ক্ষমতা ব্যবহার করেই তাকে নির্মূল করব।
আসলে নিউ শুয়েলিয়াং খুব করে চেয়েছিল সব বোঝা ঝেড়ে ফেলে ওয়াং চেংআনকে নিয়ে একাই পালিয়ে যেতে। কিন্তু কথাগুলো যখন ঠোঁটের ডগায় এল, তখন ওয়াং চেংআনের সেই বিষণ্ণ ও বিধ্বস্ত চেহারা দেখে সে আর কিছুই বলতে পারল না, অগত্যা কথাগুলো গিলে ফেলল।
লুও ইয়াং তার চোখের কোণে একধরনের অবজ্ঞা দেখতে পেল। পাশে থাকা নিং কেক্সিনের মা-ও নিভৃতে তার হাবভাব পর্যবেক্ষণ করছিলেন। নিং কেক্সিনের উপস্থিতির বাধা থাকা সত্ত্বেও, লুও ইয়াং সেই প্রভাবশালী দৃষ্টি অনুভব করতে পারছিল।
“জি জেনারেল, এটি লুও শুই রাজধানীর সেরা পতিতালয়, ভেতরে এসে একটু আনন্দ করে নিতে পারেন।” ওয়াং লিয়াংয়ের কণ্ঠে কোনো জড়তা বা সংকোচ ছিল না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সে একজন অত্যন্ত বিশ্বাসী মানুষ, সারা জীবনে সে খুব কমই মিথ্যা বলেছে। সে তার সমস্ত সততা অন্যদের বিলিয়ে দিয়েছে, কিন্তু তার সমস্ত প্রতারণা শুধু আমার জন্য জমিয়ে রেখেছিল।
তাই এই দুটি জন্মগত পর্যায়ের কালো ঘোড়া যখন তাদের সামনের খুর দিয়ে ঝাও চাওগাংকে মাড়াচ্ছিল, তখন তারা খুব একটা জোর প্রয়োগ করেনি, কারণ তাদের আসল ঘাতক অস্ত্র ছিল পেছনের খুরগুলো।
বিলাসবহুল পাখাটি থেকে হাজার ফুট উচ্চতায় স্বর্গীয় আভা ছড়িয়ে পড়ল। এটি একবার নাড়াতেই শূন্যস্থান প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। অসীম মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, রংধনু সদৃশ সেই স্বর্গীয় আভার সাথে মিশে তা প্রলয়ংকরী এক ঝড়ে পরিণত হলো, যা সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দানব-বুদ্ধ সম্প্রদায়ের স্বর্ণালী ভিক্ষুও তখন ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত। সোনালি পাত্র, পদ্মাসন, জপমালা—সবই একে একে বের করা হলো। চারদিকে বুদ্ধের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, শূন্যতায় সাতরঙা আলোর খেলা, তিন হাজার শিষ্য ও আটশ অর্হতের মন্ত্রপাঠের শব্দে আকাশ-বাতাস মুখরিত হয়ে উঠল। এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী অলৌকিক ক্ষমতা দিয়ে তারা আক্রমণ চালাল।
“হা হা হা! আমার আগের কথাগুলো তাহলে বৃথাই গেল, জেনারেল শু এখনো কিছুই বোঝেননি,” লি লি হেসে মাথা নাড়ল।
নিজের ভাতিজার এমন অলসতা দেখে লি জুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত, দং ঝুওর বিয়ের প্রস্তাবের কথাটি তাকেই বলতে হবে।
তবে তাদুন যে মধ্যবাহিনী পরিচালনা করছিল, তারা পিছু হটার গতি ছিল খুব ধীর। কোনো সুনির্দিষ্ট আদেশ না থাকায় সেই বাহিনীর মাঝখানের উউহুয়ান অশ্বারোহীরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। ফলাফল, এই ধীরগতির উউহুয়ান বাহিনী লি লি পরিচালিত জিন নিই রক্ষীবাহিনীর মুখোমুখি পড়ে গেল এবং রণক্ষেত্র থেকে পালানোর সব সুযোগ হারাল।
ঝাং জুনিউ কিছুটা অনুতপ্ত ছিল। আগে জানলে, সে জেং ই-র জন্য কোনো একটা অজুহাত আগেই তৈরি করে রাখত।
এই কমান্ডার লিউ হয়তো না বুঝেই কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু কিছু কিছু ঘটনা সত্যিই অদ্ভুতভাবে মিলে যায়। অদূর ভবিষ্যতে সত্যিই একজন নকল ওয়াং তিয়েচুই—যে হুবহু আসল ওয়াং তিয়েচুইয়ের মতো দেখতে—তার সাথে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলো।
বেগুনি পোশাকধারী ব্যক্তিটি ব্যাখ্যা করতেই ইয়ে মো এবং লিন তিয়ানইউন মুহূর্তেই বুঝে গেল যে, তারা আর নিজেদের আদি মানবজাতির জিউঝু পৃথিবীতে নেই।
আধ্যাত্মিক শক্তি সেই ঐশ্বরিক বস্তুর মধ্যে প্রবেশ করতেই, বাক্স সদৃশ শিকলটি কেঁপে উঠল। আঠারোটি অদৃশ্য শিকল সামনের দিকে ছড়িয়ে পড়ে একটি নির্দিষ্ট এলাকাকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে ফেলল।
অবশ্যই, যারা ছিল তারা খুব একটা শক্তিশালী নয়। সবচেয়ে শক্তিশালী জনও কেবল তৃতীয় সারির যোদ্ধা, আর বাকিদের কোনো যোগ্যতাই নেই।
বো শুয়েন যখন দেখল চু ফেংয়ের দৃষ্টি তার পাশে থাকা কিং তানের দিকে গেল, তখন তার শীতলতা নিমেষেই উবে গেল এবং চোখ ভরে উঠল গভীর স্নেহে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ে ওয়ান-এর প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে লু ফেং মৃদু হাসল। সে জানত তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই। ইয়ে ওয়ান-এর জন্য, তার বন্ধু-বান্ধব ও বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য এবং宗门-এর জন্য তার আর কোনো বিকল্প নেই। তবুও সে শুনতে চাইল শর্তটা আসলে কী।
“ইউয়ান ভাই, এই ভেড়ার নাড়িভুঁড়িগুলো চাচীরা পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা এগুলো নিয়ে যেতে অস্বীকার করেছে,” রান্নাঘরে মং ইং বলল।
এতগুলো বছর পেরিয়ে গেছে, প্রতিটি জাতির মানুষের মন বদলে গেছে। দানব পশুদের হৃদয়ে কেবল সরলতা নেই; এমনকি তারা মানুষের রূপ ধারণ করলেও, তাদের রক্তপিপাসু ও হিংস্র স্বভাব কোনোভাবেই দূর হওয়ার নয়।
ঠিক যেন নিচে পড়ে থাকা সেই বিশাল শক্তির আধারটির মতো। তার ভেতরের শক্তির ভয়াবহতা এতই বেশি ছিল যে, অভিজ্ঞ হওয়া সত্ত্বেও সে অবাক না হয়ে পারল না।
“জেও জুয়ান কাকা, দৌড়াবেন না! এই তো শিয়াও আপনাকে ধরে ফেলেছে, এবার আপনার দাড়িগুলো সব ছিঁড়ে ফেলব!” চার-পাঁচ বছরের একটি শিশু হেসে হেসে তার পেছনে ছুটছিল।
শহরটির নাম চিয়ুন শহর, কারণ শহরের আকাশে প্রায়ই লাল মেঘ দেখা দিত। সময়ের সাথে সাথে এর নাম হয়ে গেল চিয়ুন শহর।
পারমাণবিক জ্বালানি বসানোর কাজটা অবশ্যই চু ফেংয়ের করার কথা নয়। শক্তিশালী কোনো শত্রু না আসা পর্যন্ত সে কোনো পদক্ষেপ নেবে না।
এই জনশূন্য ও ধূসর প্রান্তরের মধ্যে বিক্ষিপ্ত কিছু দৃশ্য ভেসে উঠছিল, যার সবই ধ্বংসাবশেষের মতো।
পয়েন্ট কার্ড বিক্রয় কেন্দ্রে কয়েক হাজার পয়েন্টের কার্ড রাখা ছিল, প্রতি ৩০ পয়েন্টের দাম ৫টি স্বর্ণমুদ্রা। কিন্তু খুব কম খেলোয়াড়ই এই দামে কিনতে আগ্রহী ছিল, কারণ এখন স্বর্ণমুদ্রার বড় অভাব। যারা পয়েন্ট কার্ড কিনতে সক্ষম, তারা মোট খেলোয়াড়ের খুব সামান্য অংশ। খেলোয়াড়দের পয়েন্ট কার্ড কেনার ক্ষমতা এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা