প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: পরীক্ষার গোপন প্রাসাদ উদ্বোধন

“পরীক্ষার গুপ্তপ্রবেশ শিগগিরই শুরু হতে চলেছে, অনুগ্রহ করে প্রতিটি ধর্মের সেই ছাত্ররা যারা গুপ্তপ্রবেশে প্রবেশ করতে চান, সামনে আসুন।天玄宗,炼丹门,万兽宗,炼器宗 এবং符箓门-এর ক্রম অনুসারে গুপ্তপ্রবেশে প্রবেশ করুন।”

আকাশের মাঝখান থেকে একটি মৃদু এবং গম্ভীর কণ্ঠে কথা শোনা গেল, পরীক্ষার গুপ্তপ্রবেশ পাঁচটি প্রধান ধর্মের প্রধানদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় খুলে গেছে, এবং গুপ্তপ্রবেশের জন্য ব্যবহৃত মিশ্র মুকুট কণিকা বিতরণ করা শেষ হয়েছে।

প্রথম দল হিসেবে গুপ্তপ্রবেশে প্রবেশ করতে 天玄宗-এর ছাত্ররা গাঢ় সবুজ বর্ণের পোশাকে, আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে প্রবেশ করল, দলের মধ্যে কান 星星 তার পরিচিত সেই ছায়াটি দেখতে পেল।

সেই রাজকুমারী? সত্যিই অবাক করা মিল।

玉柔 গুপ্তপ্রবেশে প্রবেশের ঠিক আগে符箓门-এর দিকে ঘুরে তাকাল, চোখে বিদ্বেষ দেখা গেল, মুখে শব্দহীনভাবে কয়েকটি শব্দ ফিসফিস করল।

关星星 হালকা হাসল, মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল।

গুপ্তপ্রবেশে তার অপেক্ষা করছে? তবে আগে তাকে খুঁজে পেতে হবে।

কেউ লক্ষ্য করল না,凌云 তার কোমরবন্ধনে হাত দিল, মনে হলো সে কিছু হারিয়েছে, সারারকম খোঁজ করেও কিছু বুঝতে পারল না, তাই ছেড়ে দিল।

“সে কি... আগে তোমাকে দেখছিল?”

慕容月 কখন যেন কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

关星星 চোখ ঝাপসা করে, অবাক হয়ে বলল, “কী বলছো, ছোট月月, তুমি বলো কে আমাকে দেখছিল?”

慕容月 কিছুক্ষণ নীরব থাকল,关星星-এর ভঙ্গিমা দেখে মনে হলো সে মিথ্যা বলছে না, তাই বলল, “কিছু না, সম্ভবত আমি ভুল দেখেছি।”

关星星 হাসল, মাথা তুলে ছোট ছেলের মাথায় হাত বুলাল, আজ ছোট্টটি একক গুটিতে চুল বাঁধেছে, স্পর্শ করতে সুন্দর।

符箓门 থেকে এবার কম লোক এসেছে, শুধুমাত্র প্রধান এবং দুইজন প্রবীণ, ছাত্রদের মধ্যে কেবল 关星星 পরিচিত宋长卿, 风绫 এবং 阿虎 এসেছিল।

বড় বড় ভাইবোনেরা তাদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা চাদর পরে, ধীরে ধীরে গুপ্তপ্রবেশের মুখের দিকে এগিয়ে গেল।

সেটি একটি মানুষের উচ্চতার সমান, ভিতর দেখা যায় না, কালো আভা ছড়ানো গুহার মুখ।

সবশেষে প্রবেশকারী দল হিসেবে关星星 একটি মজার বিষয় লক্ষ্য করল, মনে করেছিল কেবল符箓门-এর দল ১০ জন পূর্ণ হয়নি, কিন্তু炼器宗 এর মাত্র তিনজন!

তারা তো প্রচুর ছাত্র নিয়েছে, তাই কী হলো?

গুপ্তপ্রবেশে ঢোকার ঠিক আগে凌云 সবাইকে তার হাতে থাকা ব্রেসলেট দেখাল, সবাই সম্মতি জানালে সে নিশ্চিন্তে এগিয়ে গেল।

凌云 প্রবেশের পর晋小乔 এগিয়ে গেল, এক পা বাড়িয়ে হঠাৎ 关星星-র পাশে ফিরে এলো, “星星, তোমার অবস্থান চিহ্ন সত্যিই নির্ভরযোগ্য তো?”

关星星 হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর এক পা ঠেলে তাকে ভিতরে পাঠাল।

এটি তার ৬৬তমবার প্রশ্ন করা।

কালো গুহায় এক পা ফেলে关星星 ফিরে তাকিয়ে宋长卿 কে ছোট দাঁত দেখাল, “宋师兄, আমি যাচ্ছি, আমি অবশ্যই আমাদের ধর্মের জন্য গৌরব অর্জন করব!”

তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে মুখ ঘুরিয়ে দেখতে পেল—

【ডিং, লক্ষ্য কাজের প্রশংসার মান ৫ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে,宋长卿-এর বর্তমানে প্রশংসার মান: ৩১/১০০】

关星星 ছিল শেষ ব্যক্তি যিনি পরীক্ষার গুপ্তপ্রবেশে প্রবেশ করলেন, তার পা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে একটি বৃদ্ধ এবং গম্ভীর কণ্ঠস্বর পুরো গুপ্তপ্রবেশে গুঞ্জরিত হলো।

“সকল ধর্মের ছাত্ররা শুনুন, পরীক্ষার গুপ্তপ্রবেশের প্রথম ধাপ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে, প্রত্যেক ছাত্র দ্রুত নিজ নিজ ধর্মের সীমান্তে পৌঁছে প্রথম ধাপের পরীক্ষা সম্পন্ন করুন, সময়সীমা তিন দিন।”

জঙ্গলের এক কোণে玉柔 আকাশ থেকে আসা কণ্ঠস্বর শুনে ঠোঁট কপাল করল, হাত থেকে একটি অনুসরণ符 বের করল।

হা, বেশ আশ্চর্য, সে ঠিক তার কাছাকাছি।

关星星, একটু অপেক্ষা করো, আমি শীঘ্রই তোমাকে খুঁজে পাব!

চোখে একখানা কঠোরতা ঝলকালো玉柔, এরপর পুরো মুখে কোমলতা নিয়ে 天玄宗-এর বড় ভাই晋长安-এর দিকে ছুটে গেল, গলা কাঁপিয়ে বলল, “ভাইয়া,阿柔 তোমার সাথে একটা কথা বলতে চাই...”

একই সময়ে关星星 গভীর নিশ্বাস ফেলল, না, এমন নয় যে তার নিজের ধর্ম না, তবু তাকে এত দূরে পাঠানো হলো কেন?

সে যেখানে আছে, গাছপালা আকাশ ছোঁয়া, আলো পৌঁছায় না, মাটিতে লতাপাতা আর ফুল ফোঁটা ঘন ঘন, কিন্তু সবকিছুই অন্ধকারময় এবং বিষন্ন।

“ডিং ডিং—”

প্রেরণ符-এর শব্দ হলো,凌云 বলল, “সাবধান সবাই, আমাদের ধর্মের এলাকা বিস্তৃত হলুদ বালির ভূমি, যারা অন্য অঞ্চলে অবাঞ্ছিতভাবে পাঠানো হয়েছে, দ্রুত আসুন, আমি প্রতি পনের মিনিটে একবার করে আকাশে আতশবাজির সংকেত পাঠাব।”

“关星星 পাইছে।”

“晋小乔 পাইছে।”

“华函 পাইছে।”

......

প্রতিক্রিয়ার শব্দ শুনে মনে হলো凌云 সরাসরি符箓门-এর ধর্মের স্থানীয় অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে, অন্যরা কোথাও অন্যত্র।

চতুর্দিকে তাকিয়ে关星星 তার বড় ভাইবোনদের দেয়া চাদর পরল, চাদরের ওপর ছিল এমন符 যা গোপনীয়তা বজায় রাখে।

যতটা সম্ভব ঝুঁকি এড়াতে সে তার নিজের তৈরি কয়েকটি লুকানো符ও যুক্ত করল।

ঘোষিত পরীক্ষার নিয়ম অনুযায়ী প্রথম ধাপে অন্য ধর্মের এলাকা অনুপ্রবেশ নিষিদ্ধ, তবে যদি শুরুতেই এলাকা পরিবর্তিত হয়, আক্রমণ করা যাবে কিনা তা পরিষ্কার না, অর্থাৎ অনুমতি আছে!

“চাদরের ওপর লুকানো符 আছে, অন্য ধর্মের এলাকা যারা সেখানে আছে তারা চাদর পরে নিতে পারবে, শেষ।”

关星星 ছোট স্বরে বলল, দ্রুত জঙ্গলের মধ্যে ছুটতে লাগল,凌云 বারবার সংকেত পাঠাচ্ছে,符箓门-এর অবস্থান তার উত্তর-পূর্ব দিকে, এবং অনেক দূরে।

গতিশীল符 ব্যবহার করেও তার যাত্রায় কমপক্ষে এক ঘণ্টা লাগবে, অন্য ধর্মের অঞ্চলে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো অন্য ধর্মের মানুষদের সম্মুখীন হওয়া।

দুঃখজনকভাবে,关星星 মুখোমুখি হলো।

অর্ধেক ঘণ্টা সাবধানে হেঁটে关星星 天玄宗-এর ছাত্রদের দেখতে পেল, তাদের দশজনের দল সম্পূর্ণ হয়েছে, এখন তারা একটি দ্বিমাথা অগ্নিশিংহের সঙ্গে লড়াই করছে।

দ্বিমাথা অগ্নিশিংহ? সে মনে করেছিল প্রধান কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেছিলেন...

কিছু ঝোপঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে关星星 নিজের ওপর আরও কয়েকটি গোপন符 লাগাল, কারণ এই পথ符箓门-এর এলাকা যাওয়ার একমাত্র পথ, তাদের লড়াই শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, সাথে 天玄宗-এর ক্ষমতা যাচাই করবে।

লড়াই এখন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।

天玄宗-এর দশজনের মধ্যে আটজন লড়াই নিয়ন্ত্রণ করছে, বাকি দুইজন—এক পুরুষ এবং এক নারী, নারীর পরিচিত মুখ ছিল, যিনি তার শত্রু雨柔 রাজকুমারী, পুরুষ ছাত্র শক্তিশালী দেখাচ্ছে, সম্ভবত তাদের সমবয়সী মধ্যে সেরা।

“বড় ভাই, এখনই!”

একজন ছাত্র চিৎকার করল, বড় ভাই লাফ দিয়ে উঠল, কোমরের তরোয়াল বাতাসে বের করে একসঙ্গে কয়েক দশ বরফের তরোয়াল তৈরি করে দ্বিমাথা অগ্নিশিংহের দিকে আঘাত করল।

অগ্নিশিংহ আটজনের হাতে আটকে পড়ে, হঠাৎ এক মাথা কেটে পড়ল, তা গড়িয়ে গেল একদিকে, তার শক্তি অর্ধেক কমে গেল।

আটকে রাখা ছাত্ররা আনন্দিত হয়ে আরও বেশি চেষ্টা করল, যদি তারা এই অগ্নিশিংহকে পরাস্ত করে, হয়তো প্রথম নম্বর পাবে।

“বড় ভাই তুমি খুব শক্তিশালী!”

雨柔 আনন্দে চিৎকার করল,晋怀安-এর দিকে ভক্তিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে অন্ধকার ঝলক।

“ছোট বোন, অতিরিক্ত প্রশংসা, এটা মাত্র দ্বিতীয় স্তরের দ্বিমাথা অগ্নিশিংহ।”晋怀安 মাটিতে নেমে তাঁর পোশাকের ধুলো ঝাড়ল, গর্বিত মুখে।

শিংহের মাথা গড়ানোর দিকে চুপচাপ雨柔-এর সঙ্গে চোখের ভাষায় কথা বলল।

关星星:......

নাটক, সে আসলেই নাটক করছে।

শিখে রাখবো পরে মাটিতে নামার ভঙ্গি।

“ডিং— শক্তিশালী শত্রুর উপস্থিতি সনাক্ত, হোস্ট সতর্ক থাকুন!”

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা 009 মস্তিষ্কে বার্তা পাঠাল।

关星星 চারদিকে তাকাল, শেষে তার পায়ের কাছে গড়ানো একটি রাক্ষসের মাথার সঙ্গে চোখ মেলাল।

শিংহের চোখ ঝাপসা করল, তারপর লাল আলোয় রূপান্তরিত হয়ে শিংহের শরীরে ঢুকল।

অগ্নিশিংহের শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পেল,

ষষ্ঠ স্তর!

সপ্তম স্তর!

অষ্টম স্তর!

...

বুনিয়াদি স্তর!

সমস্যা,关星星 তার মাথায় হাত মারল, সে ভুলে গিয়েছিল, শিংহের মাথা একসঙ্গে কাটা না হলে মারাত্মক আঘাত দেওয়া যাবে না, নাহলে এটি অন্য মাথার শক্তি শোষণ করে নিজেকে দ্রুত উন্নত করে।

“বুনিয়াদি! কিভাবে এই পশু হঠাৎ বুনিয়াদি স্তরে উঠল!”

“ভাই, আমাকে বাঁচাও, আ!”

“বাঁচাও! আমি এত দ্রুত বাদ পড়তে চাই না!”

রাগান্বিত শিংহ এক হাত দিয়ে কাউকে ছুঁড়ে দিল, অন্য পা দিয়ে আরেকজনকে ঠেলে দিল, আটকে রাখা কয়েকজন আতঙ্কিত হয়ে এলোমেলোভাবে পালাতে লাগল।

“পশু, তুমি আবারও মানুষকে আঘাত দিচ্ছ!”

晋长安 হঠাৎ উড়ে উঠল, পাহাড়ের মতো ভারী আঘাত দিয়ে শিংহের ওপর ঝাঁপ দিল।

তরোয়ালের ঝলকানি ছড়াল—

“কাকাশ!”

তরোয়াল ভেঙে গেল।

晋长安 তার ভাঙা তরোয়াল দেখে স্তম্ভিত হল, এটা তার প্রথম তরোয়াল, ধর্মে ঢোকার সময় পেয়েছিল।

এটা এত তাড়াতাড়ি ভেঙে গেল?

玉柔 প্রথমে হতবাক, তারপর চিৎকার করে বলল, “বুনিয়াদি স্তরের দ্বিমাথা অগ্নিশিংহ এত শক্তিশালী,晋师兄ও হারছে, দ্রুত পালাও!”

晋长安 মুখ কালো করে বলল, “চুপ কর! এখানে বাদ পড়তে চাই না হলে দ্রুত চলে যাও!”

বলেই একটি স্থানান্তর符 বের করে দ্রুত পালাল,雨柔 চিৎকার করে অনুসরণ করল, যাওয়ার আগে এলোমেলোভাবে কিছু জঞ্জাল শিংহের দিকে ছুড়ল।

সম্ভবত লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে তা关星星-এর উপরে পড়ল, যা অবিলম্বে অদৃশ্য হয়ে গেল।

关星星 ভ্রু কুঁচকিয়ে, তার দেহের 雷灵根 বিপদের ইঙ্গিত পেল, অস্থির হয়ে কম জোরে কাঁপল।

বাকি আটজন হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল,晋长安 এবং雨柔-এর符 ছিল, কিন্তু তাদের ছিল না!

মাথা কাটা ব্যক্তির পালিয়ে যাওয়া দেখে দ্বিমাথা অগ্নিশিংহ গম্ভীর নাক ফুঁকতে করতে করতে মাটিতে পড়ে থাকা লোকদের কাছে ধীরে ধীরে এগোল, দূরত্ব এত কাছাকাছি যে খারাপ গন্ধ আসছিল।

“আমি... আমি মরতে চাই না!” এক ছাত্র মিশ্র মুকুট চেপে টুকরো করল, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাকি সাতজন হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল,

“কী করব? আমরাও কি মুকুট ভেঙে বের হয়ে যাব?”

“বের হও? আমরা এতক্ষণ এখানে ছিলাম, এত তাড়াতাড়ি? তোমার লজ্জা নেই? আমরা সাতজন এই রাক্ষসকে পরাস্ত করতে পারিনি কি?!”

“কিন্তু আমরা তো আগেও—”

“অপেক্ষা করো! দেখো, এটা আমাদের দিকে আসছে না!”

...