প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় আকাশ ভেঙে পড়েছে

আকাশের কালো মেঘের মাঝে মাঝে বিদ্যুতের ঝিলিক খেলে যাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, কোনো অতল গহ্বরের দানব যেন ওৎ পেতে আছে এবং যেকোনো মুহূর্তে টেনে নিয়ে গিলে ফেলবে। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ বন্য পশুর গর্জনকেও হার মানাচ্ছিল, যা উপস্থিত সবার কর্ণপটহ বিদীর্ণ করে দিচ্ছিল।

শীঘ্রই, সুরক্ষাচিহ্ন বিতরণকারী চৌ উ-লিয়াং এবং সং হং-ইউ ফিরে এসে তাদের দুজনের পাশে পাহারায় বসল। ঝোড়ো বাতাসে তাদের পোশাক পতপত করে উড়ছিল।

হঠাৎ, আকাশের বজ্রপাত থেমে গেল। ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে বিন্দুমাত্র আলোর রেখা নেই, কেবল ঘন কালো অন্ধকারের আস্তরণ। চারপাশ নিথর, কোনো বাতাস নেই, কিন্তু বুকের ভেতর এক অদ্ভুত ভার অনুভব হচ্ছিল। এমনকি শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল সবার। চারপাশটা অস্বাভাবিক রকমের নীরব।

"ওটি প্রসব করতে চলেছে।"

আকাশের এই অস্বাভাবিক রূপ দেখে বিড়বিড় করে বলল গুয়ান শিং-শিং।

পরের মুহূর্তেই—

"গর্জন!—"

কবজির সমান মোটা একটি বজ্রপাত আকাশ থেকে সোজাসুজি নেমে এল। এক বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল প্রতিরক্ষামূলক阵法।

ঝড়ো হাওয়া তাণ্ডব শুরু করল, উড়ন্ত নৌযানটির ইটের ছাউনি উড়ে যেতে লাগল। সবাই দ্রুত তাদের আত্মরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্র বের করে প্রতিরোধের চেষ্টা করল। কিন্তু মাত্র একটি বজ্রপাতেই যখন আগের বহু কষ্টে ধরে রাখা阵ফাটুকু ভেঙে গেল, তখন এই সাধারণ অস্ত্রগুলো দিয়ে আর কীই বা হবে?

"আহ! আমার অস্ত্র—"

"আমারটাও ভেঙে গেল!"

"না!..."

মুহূর্তের মধ্যে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। বজ্রপাতের তীব্রতার কাছে তাদের কোনো অস্ত্রই টিকল না, সব ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

"সবাই হুন-তিয়েন প্যান-এর নিচে সরে এসো!"

সুন নান তার বুক পকেট থেকে একটি সাদা রঙের জেড-পাথর বা玉盘 বের করে শিষ্যদের দিকে ছুড়ে দিলেন। সেটি শূন্যে ভেসে উঠতেই একটি উজ্জ্বল সাদা আলোর আভা তৈরি হলো।

"উ-লিয়াং, হং-ইউ, এই মেয়েটিকে নিয়ে আমার পেছনে এসো। হুন-তিয়েন প্যানের নিচে আশ্রয় নাও। এটি আমাদের পূর্বপুরুষের দেওয়া অস্ত্র, যা ‘হুয়া-শেন’ বা ঈশ্বরতুল্য সত্তার এক আঘাত পর্যন্ত সহ্য করতে পারে।"

সুন নান পথ তৈরি করে এগিয়ে চললেন। চৌ উ-লিয়াং এবং সং হং-ইউ দুপাশ থেকে গুয়ান শিং-শিংয়ের কাঁধ ধরে তাকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন। শীঘ্রই তারা হুন-তিয়েন প্যানের সুরক্ষা বলয়ের ভেতর পৌঁছালেন। শিষ্যরা তাদের ঘিরে ধরে উদ্বেগ প্রকাশ করতে লাগল।

"গুরুদেব, আপনি ঠিক আছেন তো? আঘাত পাননি তো?"

"চৌ ভাই, সং বোন, ছাং-ছিন ভাই কোথায়?"

এমনকি গুয়ান শিং-শিংকেও সবাই খোঁজ নিতে শুরু করল। তাকে নামিয়ে দিতেই সে দেখল, ছোট একটি বাচ্চা মেয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তার কাছে আসছে।

মু-রং ইউয়ে মুখটা বাঁকিয়ে আঙুল কামড়াতে কামড়াতে বলল, "এই যে, তুমি ঠিক আছো তো?"

গুয়ান শিং-শিং হেসে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি। গুরুদেবেরা যখন আমাকে রক্ষা করছেন, আমার কী হবে? তবে এখনো নিশ্চিন্ত হওয়ার সময় আসেনি।"

সে ঘুরে সুন নানের দিকে তাকিয়ে বলল, "গুরুদেব, আপনার এই অস্ত্রটি এই 雷隐兽 (থান্ডার হিডেন বিস্ট)-এর কতগুলো আক্রমণ সহ্য করতে পারবে?"

আকাশে, যে প্রাণীটি এতক্ষণ ছটফট করছিল, সে এখন এক কোণে কুঁকড়ে বসে আছে। তার শরীর থেকে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোচ্ছে এবং তার ভঙ্গি অত্যন্ত ভয়াবহ। সে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী বজ্রপাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সুন নান আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধার সঙ্গে বললেন, "আমাদের পূর্বপুরুষ যখন এটি দিয়েছিলেন, তখন বলেছিলেন এটি হুয়া-শেনের এক আঘাত সহ্য করতে পারে। তবে তোমরা ভয় পেয়ো না, আমি যদি আজ এখানে মারাও যাই, তবুও তোমাদের বাঁচিয়ে রাখার সর্বাত্মক চেষ্টা করব।"

সবাই এ কথা শুনে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল, তাদের মনোবল ভেঙে গেল। দ্বিতীয় বজ্রপাতটি পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে গুয়ান শিং-শিংয়ের মাথার ভেতর এক অদ্ভুত সাড়া পাওয়া গেল।

০০৯: বন্ধুসুলভ সতর্কতা, হোস্ট। যেহেতু আপনি এই জগতের আদি বাসিন্দা নন, তাই আপনি এই জগতের নিয়ম দ্বারা সীমাবদ্ধ নন।

গুয়ান শিং-শিং: এটার মানে কী?

০০৯: মানে হলো, স্বাভাবিকভাবে হুন-তিয়েন প্যান এই পশুর আক্রমণ সহ্য করতে পারত। কিন্তু এখন আপনি এখানে একটি পরিবর্তন বা ভেরিয়েবল হিসেবে যোগ হয়েছেন।

গুয়ান শিং-শিং: আ? কী... কী?

"কড়ক!—"

এক তীক্ষ্ণ শব্দে আবার সব স্তব্ধ হয়ে গেল। গুয়ান শিং-শিং অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করল।

হুন-তিয়েন প্যানের সুরক্ষা বলয় ভেঙে গেছে।

গুয়ান শিং-শিং হতভম্ব, সুন নান স্তম্ভিত, সবাই বাকরুদ্ধ। হুয়া-শেনের আঘাত সহ্য করতে পারে এমন অস্ত্র ভেঙে গেল?

"দ্রুত, উ-লিয়াং, হং-ইউ, ‘চিন-কাং’阵 স্থাপন করো!"

সুন নান সবার আগে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দুহাত দিয়ে একটি আভা তৈরি করে ধরলেন, যাতে অন্যরা阵 স্থাপনের সময় পায়।

雷隐兽-এর বজ্রপাত এবং স্বর্গীয় বিধানের বজ্রপাতের উৎস একই। যদিও বংশপরম্পরায় এর শক্তি কিছুটা লঘু হয়েছে, তবুও একে হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই। বিশেষ করে যখন মা পশুটি তার অনাগত সন্তানের সুরক্ষার জন্য মরিয়া হয়ে লড়ছে।

"ধরে রাখো! এই পশুটি জন্মের সময় মাত্র পাঁচটি বজ্রপাত তৈরি করে। আমরা ইতিমধ্যে দুটি সামলে নিয়েছি, আর মাত্র তিনটি বাকি! এটা পার করতে পারলে আমি তোমাদের সবাইকে আমাদের符箓-এর আস্তানায় নিয়ে গিয়ে ঘুরিয়ে আনব।"

সুন নান রাগে লাল হয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন।

উ-লিয়াং ও হং-ইউ যখন阵 স্থাপনে ব্যস্ত, গুয়ান শিং-শিং এক কোণে সরে গিয়ে মনের ভেতর ০০৯-এর সাথে কথা বলতে লাগল।

গুয়ান শিং-শিং: ০০৯, আমার শরীর তো ছোটবেলা থেকেই স্বর্গীয় বজ্রের শক্তি দিয়ে তৈরি। এই পশুর বজ্রপাতও আমার শরীরের জন্য উপকারী হওয়ার কথা, অন্তত আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না, তাই না?

০০৯: তাত্ত্বিকভাবে, স্বর্গীয় শক্তির সাথে উৎস এক হওয়ার কারণে আপনার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, প্রিয়।

গুয়ান শিং-শিং: তাহলে আমি কি এই জগতে符 বা তুকতাক ব্যবহার করতে পারব? কোনো বাধা আসবে?

০০৯: কোনো বাধা নেই, প্রিয়। তবে আপনার উদ্ভাবনী প্রয়োগগুলো নতুন এক符 পদ্ধতির অন্তর্ভুক্ত হবে। নির্দ্বিধায় ব্যবহার করতে পারেন। যদি হলুদ কাগজ বা সিঁদুরের প্রয়োজন হয়, আমাদের সিস্টেম শপে কিনতে পারেন।

গুয়ান শিং-শিং: ...... তোমায় অনেক ধন্যবাদ!

"গুরুদেব, চিন-কাং阵 তৈরি।"

"ভালো। সবাই এখন এই阵-এর ভেতর থাকো এবং একযোগে এতে আধ্যাত্মিক শক্তি বা靈力 প্রদান করো। এই阵-এর শক্তি ব্যবহারকারীর শক্তির ওপর নির্ভর করে। বজ্রপাত আসার আগে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করো, আর আঘাতের সময় সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ো।"

"অবস্থান ঠিক করো। আমি সামনে থাকছি, উ-লিয়াং, হং-ইউ তোমরা দ্বিতীয় সারিতে। বাকি শিষ্যরা তৃতীয় সারিতে। নতুন শিষ্যরা গুয়ান শিং-শিংয়ের পেছনে থাকবে। গুয়ান শিং-শিং, আরে, ও মেয়েটা কোথায়?"

সুন নান যখন দায়িত্ব বণ্টন করছিলেন, তখন দেখলেন阵-এর ভেতর সেই অদ্ভুত মেয়েটি নেই।

চৌ উ-লিয়াং চিৎকার করে উঠল, "ছোট শিং-শিং, তুমি বাইরে কেন? দ্রুত ভেতরে চলে এসো!"

সুন নান তাকাতেই দেখলেন সে সত্যিই阵-এর বাইরে। তিনি কিছু বলার আগেই...

"আহ! গুরুদেব, দেখুন ওটা কী? শূন্যে কি কেউ একজন আছে?"

"এই ব্যক্তিটি সরাসরি ওই পশুর সামনে চলে গেছে! কোনো মহাজ্ঞানী কি এই দানবকে বধ করতে এসেছেন?"

"যদি সত্যিই তাই হয়, তবে আমরা বেঁচে গেলাম!"

সবাই হইচই শুরু করল। সুন নান তাকিয়ে দেখলেন, শূন্যে ঝুলে থাকা সেই নীল পোশাক পরা মানুষটিকে বেশ পরিচিত লাগছে।

গুয়ান শিং-শিংও দেখল, আর দেখামাত্রই তার মাথা ঘুরে গেল। সর্বনাশ! সং ছাং-ছিন সাহায্য চাইতে গিয়েছিল, সে এখানে ওই পশুর সাথে সরাসরি লড়ছে কেন?

শূন্যে, হঠাৎ আবির্ভূত সং ছাং-ছিন নিজেও বিভ্রান্ত। সুন নানের দেওয়া ট্রান্সপোর্ট জেড ব্যবহার করার পর থেকে সে এক রঙিন সুড়ঙ্গে আটকা পড়েছিল। চাকার মতো ঘুরতে ঘুরতে অবশেষে যখন বের হলো, দেখল সামনেই এক বিশাল ঠোঁট। বিদ্যুতের ঝিলিক তার পোশাক, চুল এবং ত্বক পুড়িয়ে দিচ্ছে।

পশুটির চোখে ক্রোধ ও হিংস্রতা। এই মানুষটি... তার বাচ্চার সামনে আসার সাহস করল! কেউ তার বাচ্চাকে আঘাত করতে পারবে না, কেউ না! যদি কেউ করে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত!

"গর্জন! গর্জন!—"

আকাশে বিশাল শব্দ শোনা গেল। বেগুনি-কালো মেঘ ঘুরপাক খাচ্ছিল। নিচের মানুষগুলো দেখল, দুটি উজ্জ্বল বেগুনি রশ্মি খুব দ্রুত সেই নীল পোশাকের মানুষটির দিকে ধেয়ে গেল।

"ধাম!"

আকাশে এক অদ্ভুত বেগুনি রঙের মাশরুম মেঘ তৈরি হলো, যার ভেতর থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোচ্ছে। গুয়ান শিং-শিং পলক না ফেলে তাকিয়ে রইল। ধোঁয়া কিছুটা সরতেই সেই পরিচিত অবয়বটি নজরে আসতেই তার হাতের হলুদ কাগজটি নিস্তেজ হয়ে নিচে নেমে এল।

উফ, অল্পের জন্য রক্ষা পেল...