প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৬: তাং সি-লি এবং সেই শিক্ষানবিসের বিষয়টি আবিষ্কার

চিউ শিয়া ইউ কিছুটা দূরে গাছের নিচে বসা না ৎসিংয়ের দিকে তাকাল।

সে আবারও তাং সি লির গায়ের সেই হালকা মিষ্টি সুবাসটার কথা মনে করল, একটু আগে যখন সে তার সাথে কথা বলছিল, তখন সে আবারও সেই গন্ধ পেয়েছিল।

একটু ভেবে সে উঠে ইউয়ান জংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

"ইউয়ান জং..."

শিক্ষিকা চিউয়ের ডাক শুনে ইউয়ান জং দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, "শিক্ষিকা চিউ, কোনো ব্যাপার আছে কি?"

এই সময় না ৎসিং খাবার শেষ করে একটু ক্লান্ত বোধ করায় গাছের নিচে পিঠ ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।

চিউ শিয়া ইউ মৃদু হেসে সেদিকে হেঁটে গেল।

সে যখন দেখল সেই শিক্ষার্থী চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, তখন সে জানজ্যিক না ৎসিংয়ের ঠিক সামনে গিয়ে ইউয়ান জংয়ের সাথে তাদের আগে আলোচনা করা পশু-আত্মার সাধনা নিয়ে কথা শুরু করল।

ঠিক সেই কথোপকথনের মাঝেই সংবেদনশীল চিউ শিয়া ইউ...

"বাবা, গতকাল রাতে কি তোমার সত্যিই কিছু মনে নেই? তুমি ওই নদীতে সাঁতার কাটতে নেমেছিলে, ফিরে এসে শরীরও মুছোনি, এভাবেই ঘুমিয়ে পড়েছিলে। তখন থেকেই গায়ে জল লেগে ছিল," গুরগুও বলল।

মুহূর্তেই সেই রূপবতী ও আকর্ষণীয় নারী রাগে চিৎকার করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং তলোয়ারের ঝিলমিলে আলোয় অসংখ্য বায়ু-ভিত্তিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যেই আত্মার বন্ধন ছিন্ন হয়ে গেল।

"খুব ভালো," ছাইরঙা চামড়ার পোশাক পরা পুরুষটি যদিও আগেই এসব জানত, তবুও তার ব্যক্তিগত নিরাপত্তার কথা ভেবে সে আবারও বিষয়টি খতিয়ে না দেখে পারল না।

আমি কোনো যোদ্ধা নই, রক্তপাতহীন এক ধনুর্ধর বীর সাজতে গিয়ে অহেতুক ঝুঁকি নিতে পারি না, তাই মাথা নাড়া ছাড়া আমার কোনো উপায় ছিল না।

রেন ফেংয়াও, ল্যং ইয়েন এবং চাং ওয়েই—তিনজনেই নিরাশ হয়ে চুপচাপ মাটিতে বসে পড়ল, আর চাং ওয়েই যাকে এতক্ষণ আগলে রেখেছিল, সেই কানি সাহায্যের অভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আসলে এখন যদি ভাড়াও না বাড়ানো হয়, তবুও সুপারমার্কেটের মালিকের পক্ষে টিকে থাকা কঠিন হতো। সুপারমার্কেটের ব্যবসা এখন আর আগের মতো সহজ নয়; অতীতে দোকান কম ছিল, এখন দোকান বেড়ে যাওয়ায় প্রতিযোগিতা অনেক বেশি, মুনাফাও দিন দিন কমে আসছে, অথচ কর্মচারীদের বেতন বেড়েই চলেছে। এমন পরিস্থিতিতে ব্যবসা বন্ধ না হওয়াই বরং অবাক করার বিষয়।

"যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তবে তোমার কথা অনুযায়ীই কাজ করা হোক। ক্লিভ, সবাইকে জানিয়ে দাও, রাতের ভোজ এবং অতিথিদের আপ্যায়নের প্রস্তুতি নিতে বলো। লুসি, তুমি গিয়ে অন্য একটা পোশাক পরে এসো," ওল্ড ডেল বললেন।

লিউ ছিংইউয়ান মা চিয়ান আনের দিকে মাথা ঝাঁকালেন, আর মা চিয়ান আন ইশারা বুঝে এক ফোঁড় জাপানি ভাষায় কথা বলে উঠলেন। ইয়াং জিংইউ তা শুনে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন এবং বাধ্য হয়ে জাপানি ভাষা বোঝে এমন এক যোদ্ধাকে ডেকে সাহায্য চাইলেন।

"লোক ছাড়ো!" তার কথার তোয়াক্কা না করে রড এমন এক দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল যা যেন তাকে হত্যা করতে পারে, তারপর শীতল কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল।

যেহেতু ট্রি-ডায়াগ্রাম ডিজাইনার ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী আর কাজ চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। সেই কারণেই কি সুপার পাওয়ার ক্লাবের বিদ্রোহীরা এই উপায়ে পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে?

শুই ইউয়ান ইয়ান একথা শুনে কিছুটা অস্বস্তিকর মুখভঙ্গি করল। যদিও কাজটা বর্তমানের সে করেনি, কিন্তু ভবিষ্যতের সে তো করেছিল। দান ওয়ানজিং যখন এই প্রসঙ্গ তুলল, তখন তার মনে তো একটু কষ্ট লাগবেই।

কথাটা হলো... কেন প্রতিটি স্কুলেই এমন একজন অদ্ভুত ও বিশেষ মানুষ থাকে?

ফাং ওয়েইয়ের দিক থেকে মনে হলো চেন ইয়াওজুর মেজাজ আজ ভালো নেই। বাড়িতে ফিরে সে সরাসরি তার কোটটা সোফার ওপর ছুড়ে ফেলল এবং একান্তে কিছু একটা চিন্তা করতে করতে সেখানে বসে পড়ল।

সব গোছগাছ শেষ হওয়ার পর, সেই তরুণ দম্পতিও তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। যেহেতু রবিবার ছিল এবং পরের দিনই ক্লাস, তাই ফাং ওয়েই তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে রাতের খাবার খেয়ে সরাসরি স্কুলেও পৌঁছে দিতে বলল।

উথালপাতাল অন্ধকারের আভা আকাশ ভেদ করে ওপরে উঠে গেল। বিশাল পাহাড়গুলো আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রইল, আর তার চারপাশের এলাকায় গাঢ় অন্ধকারের আভা এক বিশাল কালো মেঘের রূপ নিল। শক্তিশালী প্রাণীরা সব সেখানে ভিড় জমাল এবং সেই আকাশচুম্বী অন্ধকারের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সাধনা শুরু করল, অন্ধকার শক্তিকে শরীরের ভেতর ধারণ করে তারা এক অদ্ভুত ও রহস্যময় রূপান্তর ঘটাতে লাগল।

কিন্তু... মিশনের বিবরণে এমন কোনো ইঙ্গিত ছিল না যে এই আচারটি সম্পন্ন করা হবে অথবা এটি ধ্বংস করা হবে। এটা স্পষ্ট যে বর্তমানে যা চলছে, তা কোনো মতেই সেই বিলীন হওয়ার আচার নয় যা আমার থামানো প্রয়োজন।

তান পিংয়ানের মুখের রং পাল্টে গেল, তবে তার মধ্যে কোনো উন্মাদনা বা হিতাহিত জ্ঞানশূন্যতা দেখা গেল না, কেবল তার চোখের কোণ দুটো অলক্ষ্যে একবার কেঁপে উঠল।

চেন ইয়াংয়ের আসল উদ্দেশ্য ছিল জিয়েন জারের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়া, যাতে সে সারাদিন বাজে ও অর্থহীন বিষয় নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা না করে। সে অবশ্য এর বাইরে অন্য কিছু ভাবেনি, তবে এখন যখন তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তখন এই পরিস্থিতির কারণে তার নিজের মধ্যেও ধীরে ধীরে সেই বিশেষ অনুভূতির জন্ম হতে লাগল।

যেন সে তার মনের কথা বুঝতে পেরেছে, চাদরের আড়ালে থাকা কালো ছদ্মবেশীরা সবাই একটু মৃদু হাসল, তারপর তাদের অস্বাভাবিক রকমের বড় চাদরটা সরিয়ে দিল। ঠিক তখনই লং পোর গভীর অন্তরাত্মাটা হঠাৎ করে এক ঝটকায় কেঁপে উঠল।

"তুমি আমাকে নামিয়ে দাও, আমি তোমার সাথে সুন্দর করে কথা বলছি না কেন? তুমি প্রতিবারই এমন করো, তুমি সবসময়ই আমাকে বোকা আর নির্বোধ মনে করো।

ঠিক মাঝখানে প্রায় এক মিটার চওড়া একটা বৃত্তাকার গর্ত রয়েছে। গর্তের ভেতরটা একদম কালো এবং অতলস্পর্শী। আমি জানি না এই গর্তটা কী কাজে ব্যবহার করা হতো, তবে একটা বিষয় নিশ্চিত যে সেই প্রবল চাপটা ওই বৃত্তাকার গর্ত থেকেই বেরিয়ে আসছে।

বিশেষ করে প্রথম প্রেম, একে সবসময় সঠিক পথে চালিত করা উচিত। কে জানে হয়তো কোনো একদিন শুনলে শ্যাং ছিনছিন গর্ভপাত করাতে গেছে, তখন সে হয়তো পাগল হয়ে কোনো বড় ব্রিজের ওপর গিয়ে ঝাঁপ দেবে।

লোকটির স্নায়ু এতদিন টানটান হয়ে ছিল, লি কুও শুনের সাধারণ একটা নড়াচড়া তাকে মুহূর্তের মধ্যে উত্তেজিত করে তুলল। সে আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে কোটের ভেতর থেকে সাইলেন্সার লাগানো একটা বন্দুক বের করে লি কুও শুনের দিকে তাকাল এবং ট্রিগার টিপে দিল।

তারা প্রত্যেকেই একেকজন বীর, আমি তাদের ধারেকাছেও যাই না। তাদের মতো মানুষের প্রতি আমার মনে গভীর শ্রদ্ধা ও সম্মানে ভরে আছে।

ভালোবাসার কথা বেশি বললে তা অর্থহীন বচনে পরিণত হয়। কিছু অনুভূতি কেবল নিজের মন দিয়ে পরিমাপ করার পরেই নিশ্চিত হওয়া সম্ভব।

নাসের কথাগুলো শুনে আমার যেন বিদ্রূপের হাসি পেল। বাইরের কেউ আমার মস্তিষ্কে আঘাত না দিলেও, শেন সিউ যে আমাকে এমনভাবে ফেলে দিল যে আমার ব্রাশকনকাশ (মস্তিষ্কে আঘাত) হলো—বিষয়টি বেশ হাস্যকর বটে।

সেদিন যখন বাই পাইরু হাজিরা নিতে এসেছিল, তখন আমি নিজেই বোকামির বশে আমার ইমেইল অ্যাকাউন্ট বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিলাম।

আমার হৃদয় তলানিতে গিয়ে ঠেকল। লি মেংছিং যদি সত্যিই বিদেশে চলে যায়, তবে আমি তাকে কোথায় খুঁজতে যাব? আর সেই সময়ে সম্ভবত আমাকে বাধ্য হতে হবে তাকে শান্তিতে এবং অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে একজন ধনী গৃহবধূর জীবনযাপন করতে দিতে।

এই উইলটি যেন এক বালতি ঠান্ডা জলের মতো নিয়েন হাওকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভিজিয়ে দিল, আর সেই কনকনে ঠাণ্ডা তার হৃদয় থেকে সোজা মাথার চুল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

এই দুজনে মিলে পাহাড়ের রাস্তায় জং তাওকে কাবু করেছে এবং পথে কোনো বাধা পায়নি। তারা এটাও জানত যে জং তাও কোনো প্রতিরোধ গড়ে তোলেনি। জং তাও যেহেতু সেনাদলের পটভূমি থেকে এসেছে, তাই তারা দুজনে সামান্যতম অসাবধানতাও দেখাতে পারেনি। তাছাড়া ভাইদের সামনে নিজেদের মানসম্মান রক্ষা করার ব্যাপার ছিল, তাই তারা বিন্দুমাত্র ঢিলেঢালু ভাব দেখাতে সাহস পায়নি।

"উপ-পরিদর্শক, আপনিই বলুন, যদি ওই রং রাজমহিষীর সাথে রাত কাটাতে হয়, তবে তা কীভাবে করা সম্ভব? আমি একসময় তার প্রাসাদে কাজ করেছি। এই উপপত্নীটিকে দেখে মনে হয় না তিনি আমিষ বা জাগতিক মোহে আসক্ত। আমি কখনো দেখিনি তাকে কোনো খোজা বা অন্য কারও সাথে কোনো রকম অনৈতিক সম্পর্কে জড়াতে," লিউ আন জিজ্ঞাসা করল।

শান্তিতে চলে যাওয়া, এর মানে কি মরে যাওয়া নয়? গালমন্দের ধ্রুপদী উদাহরণ, যা শুনে কোনো রকম অশ্রাব্য শব্দ ব্যবহার করা হয়নি। ইউনুচ ঝাও ঘটনাস্থলেই রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম করলেন, কিন্তু লিউ আনের ভবিষ্যতের সেই করুণ পরিণতির কথা চিন্তা করে তিনি নিজেকে সংযত করলেন।

বিয়ান থার সান ক্রমাগত রোগীর শারীরিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, যাতে কিছু একটা ধরতে পারেন। কিন্তু মুখের ফ্যাকাশে বর্ণ ছাড়া তিনি আর কোনো রোগের লক্ষণ খুঁজে পেলেন না। তবে তার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা বলে, এত দূরদূরান্ত থেকে কেউ যখন ছুটে আসে, তখন নিশ্চয়ই সেটি কোনো অচেনা ও বিরল রোগ। সবার সামনে নিজের অজ্ঞতা প্রকাশ করা যাবে না, না জানলেও জানার ভান করতে হবে। তার চঞ্চল দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শিয়া ফানের ওপর।