প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: অন্তরের তোলাপালার ভারসাম্য কাত হয়ে যাওয়া শুরু হল

(১/৩)
নায়িং, সিজি এবং নাজিন গোষ্ঠীর প্রধান যখন লিয়েন পরিবারের কাছ থেকে বেরিয়ে পড়লেন, তারা তিনজন গ্রামের পাথুরে রাস্তা ধরে হাঁটছিলেন। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ নাজিন ফিরে দেখে জিজ্ঞেস করল, "নায়িং, তুমি কীভাবে লিয়েন তোংর রক্তবন্ধ করেছিলে?"
নায়িং তার দাদাকে দেখে কিছুটা দ্বিধান্বিত হলো, সে কি নিজের আরোগ্য ক্ষমতার কথা তাকে বলবে না।
সে আপাতত বলতে চাইছিল না!
কিন্তু না বললে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে যে সে কীভাবে লিয়েন তোংর রক্তবন্ধ করল?
ঠিক তখনই পাশে দাঁড়ানো সিজি বলল, "এটা রক্তবন্ধ ঘাস, গত মাসের শিকার দিবসে আমি একটি রক্তবন্ধ ঘাস পেয়েছিলাম, জমা দিইনি।"
"তুমি যখন শুনলে লিয়েন তোংর প্রসব করতে চলেছে, আমি ভয় পেয়েছিলাম গর্ভস্ফীতির কারণে রক্তপাত হতে পারে, তাই নায়িং লিয়েন বাড়িতে যাওয়ার আগে আমি তাকে রক্তবন্ধ ঘাস দিয়েছিলাম।"
কথা শেষ করে সে নায়িংর দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল।
নায়িং দ্রুত বুঝে নিলো, সঙ্গতিপূর্ণ হয়ে বলল, "হ্যাঁ দাদা, আমি সিজি থেকে পাওয়া রক্তবন্ধ ঘাস ব্যবহার করে লিয়েন আপুর রক্তবন্ধ করেছিলাম।"
নাজিন তাদের কথা শুনে আর সিজির ক্ষমতা ও রক্তবন্ধ ঘাস পাওয়া অদ্ভুত না হওয়ায় বেশি সন্দেহ করেনি।
সে সিজির দিকে তাকিয়ে বলল, "আগে থেকে শিকার থেকে পাওয়া জিনিস অবশ্যই জমা দিতে হবে, যদি কিছু পছন্দ হয় তবে প্রথমে জমা দিয়ে নিবন্ধন কর, তারপর আমাকে বলো, আমি তোমাকে আবার দিতে পারি।"
"কিন্তু জমা না দিয়ে লুকানো ঠিক হবে না, 이번에는 তোমার কারণে যখন গোষ্ঠীর লিয়েন তোংর ও শিশুর বিপদ ছিল তুমি রক্তবন্ধ ঘাস দিয়েছো, তাই তোমার ভুল মাফ করে দিচ্ছি, কিন্তু আর হবে না!"
সিজি মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি, প্রধান।"
নায়িং বলল, "দাদা, এখন সিজি আমার পশুমিত্র, আমি কি ওর সঙ্গে থাকতে পারি?"
নাজিন সিজির দিকে তাকিয়ে দেখল সে আপত্তি করছে না, এতে সে একটু অবাক হলো, কারণ পা ভাঙার ঘটনা ছাড়া সে ভাবেনি সিজি রাজি হবে!
তবে একসঙ্গে থাকলে তারা একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবে, তাই সে আপত্তি করল না।
"কীভাবে থাকবে, তোমাদেরই আলোচনা করতে হবে।"
বলতে বলতে নাজিন সিজির দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ়ি, নায়িং আগে তোমাকে আঘাত করেছিল, কিন্তু এখন তুমি ওর পশুমিত্র হও, আমি চাই তোমরা দুজনে ভালো থাকো।"
সিজি হালকা মাথা নাড়ল।
নাজিন তার নাতনীকে দেখিয়ে বলল, "নায়িং, তুমি আজ খুব ভালো করেছো, ভবিষ্যতেও এমনই হবে, আর আগে যেমন অবাধ্য ছিলে তেমন হবে না, বুঝেছো?"
"এক মাসের মেয়াদ নিয়ে চাপ নিও না, উত্তরাধিকার নিয়ে চাহিদা নেই, কিন্তু পশুর গুহায় পাঠানোর ব্যাপারে আমি ব্যবস্থা নেবো, তোমাকে সেখান পাঠাবো না!"
নায়িং হঠাৎ একটু আবেগে মাথা নাড়ল।
নাজিন হাত বাড়িয়ে তার মাথা ছুঁয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি, যদি আর কিছু না থাকে তবে লিয়েন তোংরের সঙ্গে বেশি সময় কাটাও।"
কথা শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল, শিয়াল মাথার ছড়া ধরে ধীরে ধীরে নিজের গোত্র প্রধানের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
নায়িং তার একাকী বয়স্ক মানুষের মতো নির্জন পিঠ দেখে অজানা এক বিষণ্নতা অনুভব করল।
সিজি তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল।

(২/৩)
সে স্বভাবতই তার পেছনে গিয়ে তার কোমর আলিঙ্গন করে বলল, "যদি তুমি দাদার সঙ্গে থাকতে চাও, আমি তোমার সঙ্গে গোত্র প্রধানের বাড়িতে যেতে পারি।"
তাঁর কোমরে বড় হাত আর সিজির কোমল কণ্ঠস্বর নায়িংকে হঠাৎ স্তব্ধ করে দিলো!
সে বোধ করল, তার গাল একটু লাল হয়ে গেছে, আর সিজি যখন তার গলায় গরম শ্বাস দিল সে বিভ্রান্ত!
সে এক হাতে তার কোমর থেকে বড় হাত সরাতে চেষ্টা করছিল, লজ্জায় মুখ লুকিয়ে বলল, "না... না, গোত্র প্রধানের বাড়িতে যেতে হবে না, তোমার বাড়িতে থাকব।"
অজানা কারণে যত বেশি সে লুকাতে চাইছিল, সিজির মন তত বেশি তার কাছাকাছি যেতে চাচ্ছিল।
আরো মনে পড়ল লিয়েন বাড়িতে সে যখন বাচ্চা পশু গলায় জড়িয়ে ধরেছিল, তার হৃদয়ে তরঙ্গ উঠল!
সিজি তার হাত ধরে তার কোমরসহ মজবুত করে আলিঙ্গন করল, তার থুতু তার ঘাড়ের গহ্বরে রাখল।
তার এই আচরণে নায়িং পুরো শরীর হঠাৎ করেই শক্ত হয়ে গেল।
তাদের কাছাকাছি হওয়া আগেও ঘটেছিল, কিন্তু তখন এই রকম অনুভূতি ছিল না।
নায়িং ভাবল, হয়তো আগে সিজি তার কাছে আসত শারীরিক আকাঙ্ক্ষার কারণে, কিন্তু এখন সে খুব কোমল, তাই সে কোমলতার মধ্যে হারিয়ে গেছে!
সিজি তার উত্তেজিত অবস্থা দেখে হাসতে বাধ্য হল।
তার উদ্বেগ কমাতে এবং তার কাছাকাছি হওয়া স্বীকার করাতে সে বিষয় বদল করে প্রশ্ন করল, "তুমি কেন সরাসরি গোত্র প্রধানকে তোমার আরোগ্য ক্ষমতার কথা বলোনি?"
এই প্রশ্ন ধীরে ধীরে নায়িংর উদ্বেগ কমিয়ে দিল।
সে আর লুকাল না, মনোযোগ দিয়ে বলল, "আমার কাছে এখন পর্যন্ত প্রমাণ নেই যে সু মান মান আগে আমার সঙ্গে কী করেছিল।"
"আমার আর সু মান মান দুজনেই দাদার কাছে হাতের তালু, তাই প্রমাণ না থাকলে দাদা বিশ্বাস করবেন না।"
সিজি বুঝতে পারল।
লিয়েন বাড়ির বাইরে নায়িং ও সু মান মানের আচরণ সে স্পষ্ট দেখেছে।
এই কারণে সিজির হৃদয়ের তাসপাতি নায়িংয়ের পক্ষে ঝুঁকছে!
আর এখন সে নিশ্চিত, তার পা ভাঙার পিছনে অন্য কোনও রহস্য আছে!
সে যখন নিজের পা নিয়ে ভাবছিল, হঠাৎ নায়িং তার মুখ ঘেঁষে জিজ্ঞেস করল, "সিজি, রক্তবন্ধ ঘাস কী? পাওয়া কি কঠিন?"
ছোট মেয়ের মসৃণ গাল ঘেঁষে সিজির মন ভোলাচ্ছে।
সে ইচ্ছাকৃত মজা করে তার কানে বলল, "তোমার ছোট শিয়াল মাথা এখনও ভালো হয়নি, আবার ভুলে গেছ?"
সিজির শ্বাস নায়িংর কানে স্পর্শ করে তাদের আবেগ আরো বাড়িয়ে দিল।
নায়িং আবার লাজুক হয়ে উঠল, শরীর সংকুচিত করল, "না... না বলো না।"
কথা শেষ করে সে পালাতে গেল।
কিন্তু সিজি তাকে ছেড়ে দিতে চায়নি, আরও শক্ত করে আলিঙ্গন করে বলল, "রক্তবন্ধ ঘাস সাধারণত ঝরনাধারার ধারে জন্মায়, পাওয়া সত্যিই কঠিন!"

(৩/৩)
"ঝরনাধারার ধারে জন্মায়!" তিনটি শব্দ শুনে নায়িংর উদ্বেগ অন্যদিকে সরে গেল।
"ঝরনাধারার ধারে!" সে বিস্ময়ে বলল।
"দাদা আমাদের কথা বিশ্বাস করায় বুঝা যায় তোমার ক্ষমতা দাদার মনে যথেষ্ট শক্তিশালী!"
সিজি হাসি দিয়ে বলল, "আমি গোত্রের শিকার দলের প্রধান, এটা শুধু আমার শিকার ক্ষমতার কারণে নয়, নিজের ক্ষমতাও শক্তিশালী।"
নায়িং একটু নিচু চোখে তার ডান পা দেখল, ঠোঁট কামড়ালো, "তোমার পা... এটা কি ক্ষমতায় প্রভাব ফেলে না?"
সিজি এখন যখন তার পক্ষে ঝুঁকেছে, তখন সে পা নিয়ে তার বিরক্তি অনেক কমে গেছে।
সে তার কানে ফিসফিস করল, "শক্তিশালী নাকি, আজ রাতেই পরীক্ষা করবে?"
সিজিরprovocative কথায় নায়িংর গাল লাল হয়ে গেল, সে ঘুরে তাকে ঠেলে দৌড়ে কাঠের কুটিরের দিকে গেল।
সিজি তার পিছু নিলো, হাসি মুখে তার দেখে আনন্দ পেল।
তাদের চলে যাওয়ার পর সু মান মান পাথুরে রাস্তার মোড় থেকে বেরিয়ে এল।
তিনিই সিজি নায়িংকে আলিঙ্গন করতে শুরু করার পর থেকেই তাদের পেছনে অনুশীলন করছিল।
দূরত্ব থাকায় তাদের কথা শুনতে পারেনি।
কিন্তু তাদের অন্তরঙ্গতা দেখে সু মান মানের ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল!
সে বিষাক্ত চোখে দূরত্বে তাকিয়ে ছিল, নখ গায়ে গেঁথে ব্যথা অনুভব করছিল না।
এই মুহূর্তে সু মান মান বুঝল শুধু সিজি যথেষ্ট নয়, কারণ নায়িং জন্মগতভাবেই পুরুষ পশুর আকর্ষণ করতে পারে।
আগে যখন নায়িং দুষ্টুবিলাসী ছিল না, তখন গোত্রের পুরুষ পশুরা তাকে ঘিরে বেড়াত, সিজিও বাদ ছিল না।
সু মান মান তখন খুব বিরক্ত ছিল।
সে ভাবছিল সিজি জানলে তার পা নায়িংর কারণে ভাঙা, তাহলে সে ঘৃণা করবে, কিন্তু এত দ্রুত মুগ্ধ হয়ে গেছে ভাবেনি!
সু মান মান এখন খুব রাগান্বিত।
সে মনে করল: সত্যিই পুরুষ পশুরা কামবাসনায় নিয়ন্ত্রিত অক্ষম পশু!
সু মান মান ভাবছিল এক মাস অপেক্ষা করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু আজকের ঘটনা তার বুঝতে শিখিয়েছে তার কিছু করতে হবে!
নাহলে আজ শুধু লিয়েন তোংর সংযোগ হারাবে না, সিজি ও গোত্র প্রধানের উত্তরাধিকার প্রাপ্তি সম্পর্কেও ক্ষতিগ্রস্ত হবে!!