প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: পশুপালকের উপর নির্ভর করার চেয়ে নিজের উপর নির্ভর করাই উত্তম!

【সিস্টেমঃ দেবদেবী স্তরের প্রাণী হাজার বছর বাঁচে,仙兽, 灵兽 এবং 邪兽 হাজার বছর বাঁচতে পারে, 精兽 স্তরের প্রাণীরা সাধারণত শতাধিক বছর বাঁচে, এক হাজার বছরের বেশি নয়।】
【সিস্টেমঃ তাই দেবদেবী স্তরের পুরুষ প্রাণী তাদের জীবন শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাদের প্রাণশক্তি ও প্রাণমূর্তিকে শেষ করে পরবর্তী প্রজন্ম জন্ম দেয় না, তারা তাদের জীবনে যতটা সম্ভব স্বাভাবিকভাবে স্ত্রী প্রাণীর সঙ্গে মিলিত হয়ে গর্ভধারণের চেষ্টা করে।】

নাহ ইয়িং বলল, "তাহলে যদি আমি দেবদেবী স্তরের পুরুষ প্রাণীর সঙ্গে মিলিত হতে পারি, তাহলে জন্ম নেওয়া সন্তানরা কি আরও বেশি পয়েন্ট পাবে?"

【সিস্টেমঃ হ্যাঁ, গ্রহণকারী, যদি আপনি দেবদেবী স্তরের পুরুষ প্রাণীর সঙ্গে মিলিত হন, তখন জন্ম নেওয়া সন্তানরা অবশ্যই উচ্চ স্তরের প্রাণী শিশু হবে, সরাসরি এক কোটি পয়েন্ট পাবেন।】

"এক কোটি!!!"

নাহ ইয়িং এক মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে বলল, "তাহলে আমি এখানে কেন থাকব, সরাসরি দেবদেবী অঞ্চলে গিয়ে দেবদেবী স্তরের পুরুষ প্রাণীকে খুঁজে বের করব!"

【সিস্টেমঃ গ্রহণকারী, আগে শান্ত হন, আপনি এখনো আপনার প্রাণশক্তি জাগ্রত করেননি; যদি আপনি গোষ্ঠী ছাড়েন এবং দেবদেবী অঞ্চলে পৌঁছানোর আগেই বেরিয়ে পড়েন, আপনি তো দুষ্ট প্রাণীদের খাবার হয়ে যাবেন!】

【সিস্টেমঃ আপনার প্রাণশক্তি জাগ্রত হওয়ার জন্য প্রথম সন্তান জন্ম দিতে হবে, তাই আমি আপনাকে দ্রুত গর্ভধারণ এবং সন্তান জন্ম দিতে 生子丹 খাওয়ানোর পরামর্শ দিয়েছিলাম, যাতে প্রাণশক্তি জাগ্রত হয়!】

নাহ ইয়িং বুঝতে পারল।

【সিস্টেমঃ গ্রহণকারী, যদি আপনার আর কোনো প্রশ্ন না থাকে, তাহলে দ্রুত বিশ্রাম নিন, গর্ভাবস্থায় আমি আপনাকে পুরোপুরি সুরক্ষা দেব!】

নাহ ইয়িং আনন্দিত হয়ে মাথা নেড়ে আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর চেষ্টা করল।

ঘুমানোর আগে সে ভেবে দেখল,司暨 মাত্র তৃতীয় স্তরের নীল ধাপের প্রাণী, ভবিষ্যতে তার প্রাণশক্তি স্তর আরও উচ্চ হবে, তখন সে কি সহ্য করতে পারবে?!

এই ভাবনায় তার মাথায় আবার আগের রাতের ঘটনা ফিরে এলো।

সে নিজেকে হাত দিয়ে আলতো করে থাপথাপ করল, "কি ভাবছিস, ঘুমাচ্ছি!"

...

দুই ঘণ্টা পর, সকাল পুরোপুরি উজ্জ্বল।

"ছোট ইয়িং, উঠেছ?"

ঘুম থেকে ওঠার সময় বাইরে থেকে ডাক শুনে নাহ ইয়িং চোখ মুছে উঠল।

কিছু ঘুমন্ত অবস্থা থেকে সে চোখ খুলে উঠে, জামাকাপড় পরল এবং ঘর থেকে বের হয়ে দরজার দিকে গেল।

দরজা খোলা হলো।

সে হাইঁকার দিয়ে বলল, "উঠেছি, উঠেছি।"

দেখে যাওয়া যাওয়া নাহ ইয়িংকে, ইয়ান উ হাস্যরস করে বলল, "আমি司暨-এর নির্দেশে তোমাকে ডাকার জন্য এসেছি, তোমাকে নিয়ে আমাদের লিয়েন গোষ্ঠীতে যাব।"

নাহ ইয়িং মাথা নেড়ে, পাশে এসে থাকা ইয়ান উ-এর সঙ্গে থাকা চেন মিয়ানকে একবার দেখে, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
তারপর ইয়ান উ-কে বলল, "ভাই, একটু অপেক্ষা করো, আমি গোসল সেরে যাব, তারপর চলব।"

"ঠিক আছে।"

...

ইয়ান উ ঘরে ঢুকে, লিভিং রুমে রাখা বড় কাঠের বাক্স এবং নতুন আসবাবপত্রের পাশ দিয়ে গড়িয়ে গিয়ে বাঁশের চেয়ারে বসল।

চেন মিয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, সে আসলে নাহ ইয়িংকে তদারকি করার দায়িত্বে।

কিছুক্ষণ পর, নাহ ইয়িং গোসল সেরে তিনজন একসাথে বড় কাঠের ঘর থেকে বের হয়ে লিয়েন গোষ্ঠীর বাড়ির দিকে গেল।

...

লিয়েন গোষ্ঠীর ঘরের ভিতরে।

নাহ ইয়িং বসে আছেন লিভিং রুমের বড় কাঠের চেয়ারে, বারবার হাইঁকার দিতে দিতে।

সে সদ্য গর্ভবতী, আর গত রাতেও司暨-এর সঙ্গে অনেকক্ষণ লড়াই করেছে, তাই স্পষ্টভাবে ঘুম কম পেয়েছে।

লিয়েন তং তাকে বারবার হাইঁকার দিতে দেখে হাসিমুখে বলল, "এত ক্লান্ত? কেউ না জানলে ভাববে তুমি গর্ভবতী!"

নাহ ইয়িং ভ্রু উঁচু করে বলল, "হয়তো তাই লাগতে পারে।"

লিয়েন তং চোখ বড় করে বিস্মিত হয়ে বলল, "সত্যি?"

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু চড়িয়ে বলল, "তবে তুমি কি বলেছিলে司暨-এর সঙ্গে এখনো প্রাণছাপ মেলবন্ধন হয়নি?"

নাহ ইয়িং তাকে কাছে টেনে এনে বাম হাতের বাহু উঁচু করে দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, "গত রাতে মেলবন্ধন হয়েছে।"

লিয়েন তং তার বাম হাতে থাকা প্রাণছাপ দেখে খুশিতে হাসল, "অসাধারণ! মনে হয় আমি গতকাল তোমাকে ঠেলে দেয়ার কাজটা কাজে লেগেছে!"

প্রাণছাপ হলো স্ত্রী এবং পুরুষ প্রাণীর মিলনের চিহ্ন, এতে পুরুষ প্রাণীর জাতি প্রতিফলিত হয়,司暨 যেমন নীল শিয়াল, তাই প্রাণছাপে নীল শিয়ালের মাথার চিহ্ন থাকে।

যত বেশি প্রাণী পুরুষের সঙ্গে স্ত্রী প্রাণী মেলবন্ধন করে, তার দুই বাহুতে প্রাণছাপ তত বেশি হবে।

যদি কোনো প্রাণী পুরুষ মারা যায়, তার প্রাণছাপ স্ত্রী প্রাণীর বাহু থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।

যদি বিপদ ঘটে, সংশ্লিষ্ট প্রাণীর প্রাণছাপ ঝলমল করতে থাকে।

পুরুষ প্রাণী স্ত্রী প্রাণীর সঙ্গে মেলবন্ধন করার পর, তার বুকে হৃদয়ের জায়গায় স্ত্রী প্রাণীর জাতির প্রাণছাপ দেখা যায়।

যদি স্ত্রী প্রাণী বিপদে পড়ে, পুরুষ প্রাণীর বুকে প্রাণছাপ আগুনের মতো গরম হয়ে ওঠে।

যদি স্ত্রী প্রাণী মারা যায়, পুরুষ প্রাণীর বুকের প্রাণছাপ জ্বলে উঠে, পুরুষ প্রাণীও মরে যায়, কিন্তু স্ত্রী প্রাণী কিছু হয় না।

পুরুষ প্রাণী যদি প্রাণছাপ মুছে ফেলার চেষ্টা করে, তাকে প্রাণদেবীর সোনার মূর্তির সামনে গিয়ে নিজের একটি হাত বা পা কাটতে হবে, তারপরই মুছে ফেলা সম্ভব, তবে আর বংশবিস্তার সম্ভব হবে না।

কারণ প্রাণী জগতে পুরুষ প্রাণী বেশি এবং স্ত্রী প্রাণী কম, তাই প্রথম প্রাণদেবী এই নিয়ম করে স্ত্রী প্রাণীদের সুরক্ষা দিয়েছেন।

এই সময় নাহ ইয়িং লিয়েন তং-এর কথা শুনে লাজুক হাসি দিল, "ধন্যবাদ, আপা।"

"তোমাকে সাহায্য করতে পেরে ভালো লাগলো!" লিয়েন তং হাসিমুখে বলল।

"হ্যাঁ, কাল তুমি যাওয়ার পর আমার পিতা-মাতা চিঠি পাঠিয়েছেন, তিন দিনের মধ্যে তারা গ্রামে ফিরে এসে আমাকে দেখতে আসবেন।"

"তুমি জানো তারা দীর্ঘদিন ব্যবসায় বাইরের দেশে থাকে, কয়েক বছরে একবার ফিরে আসে, এবার তারা আমার সন্তান হওয়ার খবর পেয়ে এসেছে, আর তোমার আমাকে বাঁচানোর কথাও জানে।"

"তুমি যদিও গোষ্ঠী প্রধানের নাতনী, কিন্তু তারা তোমাকে শেষ দেখা করেছে বহু বছর আগে, তাই এবার তারা বিশেষভাবে তোমাকে দেখতে চেয়েছে!"

নাহ ইয়িং বলল, "যেহেতু তারা আমার আপার পিতা-মাতা, অবশ্যই আমি তাদের সঙ্গে দেখা করব।"

লিয়েন তং তার হাত ধরে গভীরভাবে বলল, "আমার পিতা-মাতা দীর্ঘদিন ব্যবসা করেন, অনেক পরিচিত মানুষ আছে, এমনকি青狐兽宫-এর রাজকুমারীর প্রধান দাসীকে চিনেন, তাই তোমার উচিত সুযোগের সদ্ব্যবহার করা!"

"কি?"

নাহ ইয়িং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন সুযোগ?"

লিয়েন তং ঠোঁট চেপে বলল, "অবশ্যই প্রাণী প্রাসাদে প্রবেশের সুযোগ! যদি青狐兽রাজা তোমাকে পছন্দ করেন, প্রাসাদে ঢুকতে পারবে, তখন তুমি জীবনজুড়ে সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করবে!"

"যদিও রাজা পছন্দ না করলেও, আমাদের নীল শিয়াল গোষ্ঠীর প্রধান পুত্র অথবা অন্য তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর পুত্রদের পছন্দ হলে, তাও তোমার জন্য বড় ধন-সম্পদের নিশ্চয়তা।"

নাহ ইয়িং শুনে হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "না, প্রাণী প্রাসাদ বা বড় গোষ্ঠীগুলো, নিয়ম-কানুন অনেক, আমি স্বাধীনতাই পছন্দ করি, তাই এড়িয়ে যাব!"

"ধন-সম্পদ ত্যাগ করছ?" লিয়েন তং ভ্রু উঁচু করে বলল, "অথবা তুমি সত্যিই司暨-কে এত ভালোবাসো যে অন্য পুরুষ প্রাণীকে গ্রহণ করতে চাও না?"

নাহ ইয়িং হাসি দিয়ে বলল, "পছন্দ তো অবশ্যই পছন্দ, আমি কখনোই যে পুরুষ প্রাণী পছন্দ করব না, তার সঙ্গে প্রাণছাপ মেলবন্ধন করব না।"

"তবে শুধু司暨 নয়, টাকা-পয়সা তো বাহ্যিক বিষয়, আমি নিজেই উপার্জন করতে পারি, তাই ধন-সম্পদের ব্যাপারে খুব বেশি ভাবি না।"

লিয়েন তং তার মাথায় হাত দিয়ে মজা করে বলল, "প্রাণী জগতে কোথায় ছোট মেয়ে নিজে প্রাণী মুদ্রা উপার্জন করে? অবশ্যই পুরুষ প্রাণীরা উপার্জন করে তোমাকে খরচ দিতে হবে!"

নাহ ইয়িং নিজের মাথা ঘষতে ঘষতে বলল, "কেন না? আমি তো এমনটাই ভাবি, পুরুষ প্রাণীর ওপর নির্ভর করার থেকে নিজের ওপর নির্ভর করাই ভালো!"

"তোমার ভাবনা বেশ আলাদা," লিয়েন তং বলল, "নিজের ওপর নির্ভর করতেও ক্ষমতা লাগবে, আমরা স্ত্রী প্রাণীরা প্রাণশক্তি চর্চা করতে পারি না, তাই বনজন্তুদের সঙ্গে লড়াই করতে পারি না, বনেও যাওয়ার সুযোগ নেই, তখন কাঁচামাল সংগ্রহ করা সম্ভব নয়, কাঁচামাল ছাড়া ব্যবসা কীভাবে করবে?"

"অবশ্য তুমি অন্য প্রাণীদের কাছ থেকে কাঁচামাল কিনতে পারো, কিন্তু এতে তোমার খরচ বেড়ে যাবে, খরচ বেড়ে দামও বাড়বে, তখন অন্য প্রাণীদের থেকে দাম বেশি হলে কে তোমার পণ্য কিনবে?"

বোনের কথা শুনে নাহ ইয়িং বুঝতে পারল কেন প্রাণী জগতে কোনো স্ত্রী প্রাণী নিজে ব্যবসা করে না, কারণ এই কারণেই।

কিন্তু সে জানে সে অন্যদের থেকে আলাদা, কারণ সে প্রাণশক্তি জাগ্রত করতে পারে, তাই কাঁচামালের ব্যাপারে সে মোটেই চিন্তিত নয়।

যদি চাই, সে নিজেই দোকান খুলে ব্যবসা করতে পারবে।

কিন্তু তার প্রাণশক্তির বিষয়টা সে এখনো কাউকে বলতে চায় না,司暨-কে বা লিয়েন তং-কে বলাও হয়নি।