প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: তুমি কি সত্যিই অন্তঃসত্ত্বা?!
না ইং এবং সি জি অতিথি কক্ষ থেকে বেরিয়ে বসার ঘরে এলেন। রাতের খাবার এখনো তৈরি হয়নি দেখে সি জি আগে না ইং-কে বসিয়ে দিলেন, তারপর দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে হাত গুটিয়ে রান্নায় লেগে পড়লেন। তিনি ইয়ান নেই এবং জিয়াং ই-এর রান্নার গতি পছন্দ না হওয়ায় তাদের রান্নাঘর থেকে বের করে দিয়ে নিজেই দায়িত্ব নিলেন।
রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে ইয়ান নেই বিভ্রান্ত হয়ে না ইং-এর দিকে তাকালেন: "ছোট ইং, তোমার সি জি-র কী হয়েছে?"
না ইং হেসে বললেন: "কিছু হয়নি, আমি একটু আগে বললাম যে আমার খিদে পেয়েছে, ও ভয় পাচ্ছে আমাকে বেশিক্ষণ ক্ষুধার্ত রাখলে আমার ক্ষতি হবে, তাই নিজেই রান্না করতে এসেছে।" ইয়ান নেই এবং জিয়াং ই নির্বাক হয়ে গেলেন!
না ইং-এর পাশে বসে থাকা লিয়ান তং বললেন: "চেন মিয়ানকে গোত্রপতি নিয়ে গেছেন, তোমার দাদু সব ঘটনা জেনে গেছেন..."
বাই চউ ফেই তার সাদা পোশাকের হাত দিয়ে মুখের রক্তের দাগ মুছলেন, কিন্তু তখনও তিনি সেই খুঁটিতে ভর দিয়ে ঝুঁকে থাকা ভঙ্গিতেই রইলেন। মু ছিং চেং রহস্যময় হাসি হেসে মাথা নিচু করলেন। লিউ গাই-এর সাথে থাকার পেছনে তার আসল কারণ হলো যাতে সত্যিকারের ফান ওয়েন ছিউ বেরিয়ে আসতে না পারে।
কারারক্ষী মাথা নিচু করে সম্মতি জানালো এবং সাদা পোশাকধারী সেই যুবককে বিদায় জানালো। সে ফিরে তাকাতেই অন্ধকারের আড়ালে রাখা বড় খাবারের বাক্সটি দেখে তার অস্বস্তি কমলো না।
লং লেং রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক গ্লাস পানি ঢেলে চুমুক দিলেন, তারপর বিছানায় গিয়ে কিছুক্ষণ শুয়ে রইলেন। মানুষ তো আর লোহার তৈরি নয়, আর লোহাও তো একসময় ক্ষয়ে যায়।
তরুণী যখন এমনটা বললো, তখন ছেলেটির সরু চোখের কোণে যেন হাসির রেখা ফুটে উঠলো। সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির মাথায় হাত রাখতে চাইলো, কিন্তু তার এলোমেলো চুল দেখে তার দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠলো।
কথাটা শুনতে বেশ আরামদায়ক ছিল, যেন নিজের হাতে গড়ে তোলা কোনো শিশুর বেড়ে ওঠা নিজের চোখে দেখা যাচ্ছে।
"তার এই কাজ সত্যিই 'মহা বীর' উপাধির যোগ্য।" কফিনবাহী দলটি শহরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর ইউয়ান শিরসান হঠাৎ বলে উঠলেন। তিনি জানতেন এখানে আর থাকা ঠিক হবে না, কারণ তাতে কোনো লাভ তো হবেই না, বরং পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।
মনে হচ্ছে গতবার হুয়ান ইউয়ান গোপন রাজ্যে তার এই পরিবর্তন স্বাভাবিক ছিল, সম্ভবত তার修为 কিছুটা ফিরে এসেছে বলেই সে অবাস্তব থেকে বাস্তবে রূপ নিয়েছে।
ইওয়াতসুন ইয়োশিও খুব ভালো করেই জানতেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে ১৩তম সেনাবাহিনী চু কে তিয়ানের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, জাপানি সেনারা গেং তিয়েনওয়াংকে ক্ষমতায় বসিয়েছে, এখন তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ।
এটি প্রতিযোগিতার আয়োজক কমিটির নির্দেশ, দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনা কোনো অ্যাথলিট আহত হলে তাকে অবশ্যই ভিআইপি রুমে রেখে সর্বোচ্চ সেবা দিতে হবে।
চি ইউয়েকে পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডাকার তৃতীয় দিনে, পুলিশ কিয়াও দং ইয়াং-এর বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অভিযোগে দ্বিতীয়বার প্রসিকিউটর অফিসে প্রতিবেদন জমা দিলো এবং প্রসিকিউটর আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রেফতারের অনুমোদন দিলেন।
লিন মিয়াও রো ইয়ানকে বোনসাই দেখাতে নিয়ে গেলেন, রো ইয়ান তার ইচ্ছামতো গেলেন, কিন্তু তার চোখ সবসময় লিন মিয়াওয়ের ওপরই ছিল।
যত বড় ঘটনা ঘটবে, সরকার ততই সতর্ক ও গুরুত্বের সাথে তা দেখবে। যদিও পুলিশ বাহিনী হাজির হয়েছিল, হেলিকপ্টার ও ট্যাংক ব্যবহার করা হয়েছিল, কিন্তু কোনো কিছু ভাঙার ভয়ে তারা গুলি চালাতে সাহস পায়নি।
এখানে মূলত জি কিউ-এর স্থানীয় খাবার পাওয়া যায়, বাইরের কেউ এলে এখানে অবশ্যই একবার ঢুঁ মারে, আর অতিথিদের আপ্যায়ন করার জন্য এটি একটি উপযুক্ত জায়গা।
সেই সময় ওয়াং ইয়ান নতুন পৃথিবী গড়ার সময় যে উন্নত প্রযুক্তিগুলো এনেছিলেন, সেগুলোও তার সাথে হারিয়ে গেছে।
বাই মিংশি একদমই ভয় পাননি, তার প্রতিক্রিয়ার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তিনি হাত বাড়িয়ে আততায়ীর কবজি চেপে ধরলেন এবং মোচড় দিয়ে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।
সবশেষে তিনি গর্বের সাথে অট্টহাসি দিলেন, যেন সবকিছুই তার হাতের মুঠোয়।
লেনদেন সম্পন্ন হওয়ার পর চু কে তিয়ান 'মানুষের মধ্যে রাজা' সিস্টেম থেকে দৈবক্রমে একটি দক্ষতা পেলেন— [পাউ ডিং জি নিউ], এই দক্ষতার মাধ্যমে তিনি ছুরি ব্যবহার করে খুব অল্প সময়ের মধ্যে শত্রুকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারেন।
একে অপরের দিকে তাকানোর পর সুং কুয়ে 'স্বর্গীয় তলোয়ারের আট কৌশল' প্রয়োগ করে চারপাশের তলোয়ারের শক্তি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিলেন। অন্যদিকে নিং দাও চি তার কৌশল প্রয়োগ করে তলোয়ারের শক্তি কাটানোর পাশাপাশি সুং কুয়ে-এর তলোয়ারের তীব্রতা কাজে লাগিয়ে মুহূর্তের মধ্যে ঝাং লিয়াং-এর কাছাকাছি পৌঁছে তার বুকে আঘাত করলেন।
রোগা লোকটির চোখে রক্তপিপাসু দৃষ্টি ফুটে উঠলো, তার মুষ্টি ঝাং জিং-এর হৃদপিণ্ডের খুব কাছে চলে এসেছে। তার বিশ্বাস ছিল এই এক ঘুষিতেই সে প্রতিপক্ষের হৃদপিণ্ড গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।
ইউন উ ইউয়ানে চারদিকে মেঘ ও কুয়াশা, মেঘের মাকড়সার জন্য এটি চলাচলের উপযুক্ত জায়গা। সে আসলে তার শরীরের শক্তি দিয়ে কাউকে টানে না, এত ক্ষুদ্র প্রাণীর পক্ষে কাউকে টানা অসম্ভব।
তাং কিয়ের চোখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তার চোখ যেন বরফের গহ্বর, তাকালেই শীতলতা অনুভব হয়, সেখানে কোনো আবেগ অবশিষ্ট নেই।
দূরের রাস্তায় কানাঘুষা শুরু হলো, মাঝে মাঝে দু-একটি বিস্ময়সূচক আওয়াজ ভেসে আসছে। এমনকি লিয়াং ওয়াং সুন এবং সুয়ে হের অভিব্যক্তিও অদ্ভুত হয়ে উঠলো, তারা ভাবতেই পারেননি আজ রাতে এত বড় আয়োজন হবে।
এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় পর ঝাং লিয়াং চোখ খুললেন, তার অভ্যন্তরীণ শক্তি মোটামুটি ফিরে এসেছে।
শান্তভাবে বিশ্লেষণ করে দেখা গেল, যদি ওপর থেকে কোনো গর্ত তৈরি হয়ে থাকে, তবে তা আকাশের দিকেই হওয়ার কথা। অনিশ্চিতভাবে ওপরের দিকে তাকালে মনে হয় আকাশ শূন্য।
লিন শিয়াও জুয়ে মাথা নেড়ে খাতিরের সাথে সম্বোধন করলেন। সম্রাট তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "কী হয়েছে?"
পশুদের আক্রমণ ঠেকাতে লিং ইয়ুন আগেই আশেপাশের পশুদের তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তাদের দেরি করার কারণ নিশ্চয়ই এটাই।
প্রধান সেনাপতির কণ্ঠস্বর তিয়ান জিউয়েকে সম্বিৎ ফেরালো, সে হাত বাড়িয়ে প্রধান সেনাপতির ছুঁড়ে দেওয়া হাতের আংটিটি লুফে নিলো।
"আমার সাথে ভেতরে চলো।" লেই ঝান ইয়াং লে-র দিকে এক পলক তাকিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
তিয়ান জিউয়ে চিৎকার করে উঠতেই ভ্রূণ বোতলটি ভেঙে গেল, তার সামনেই হুবহু তার মতো দেখতে এক নগ্ন মানুষ বসে রইল, যেন ক্লোন করা হয়েছে।
একই সময়ে ছিন ইয়ং এবং মা হুয়া ইউন অট্টহাসি হাসলেন, তাদের মনে হলো বারোটি রাক্ষস রাজা তাদের বড় উপকার করেছে, এই মুহূর্তে তাদের কাটা মুণ্ডুগুলোই হবে ইউয়ান লউ-এর বিশ্বাস অর্জনের সেরা উপহার।
শত অঞ্চল বিশ্বের পশ্চিম আকাশে 'শিমেন' নামক এক হাজার বছরের পুরোনো পরিবার রয়েছে, যারা বিশাল এলাকা শাসন করে। তাদের বংশধারা হাজার বছর ধরে অক্ষুণ্ণ, এক লক্ষ মাইল এলাকা তাদের আয়ত্তাধীন।
এমনকি বিদ্রোহী বাহিনীর নেতাও স্বীকার করতে বাধ্য হন যে, ছেন পান শেং-এর সাথে কাজ করা খুব কঠিন। এই তরুণ সবসময় সবকিছু খুব নিখুঁতভাবে সামলায়, তার দাবি এত বেশিও নয় যে মানা যায় না, আবার কমও নয় যা মেনে নেওয়া কষ্টকর।