প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি এবং তোমার প্রতি আমার বিশেষ অনুরাগ রয়েছে!

পৃষ্ঠা (১/৩)
ভোজসভার কাছাকাছি।
না ইং ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে একটি ছোট হ্রদের ঝুলন্ত সেতুর ওপর এসে পৌঁছাল। সে নিচু হয়ে হ্রদের জলে সাবলীলভাবে সাঁতার কাটা মাছগুলো দেখতে লাগল।
হঠাৎ, পেছন থেকে একটি স্পষ্ট ও মধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "ছোট্ট নারী, সাবধানে থেকো, পড়ে যেও না যেন।"
না ইং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে তাকাল। যে কথা বলেছে সে হলো সেই সাং公子 (সাং কুমার)। সে নির্বিকারভাবে বলল: "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ!"
কথা শেষ করেই সে চলে যেতে উদ্যত হলো।
"দয়া করে একটু দাঁড়ান।"
সাং সাং তাকে ডেকে থামাল এবং দ্রুত সামনে এসে বলল: "হ্যালো, আমি আবারও নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। আমার নাম সাং সাং, আমি ব্লু ফক্স গোত্রের বিস্ট-ম্যান, আমার বিস্ট-স্পিরিট লেভেল হলো ওয়াটার সিস্টেমের গ্রিন গ্রেড লেভেল থ্রি।"
গ্রিন গ্রেড লেভেল থ্রি?
কিন্তু সিস্টেম তো স্পষ্ট বলেছিল সে রেড গ্রেডের।
বিস্ট-স্পিরিট লেভেলের ক্ষেত্রে...
কিন্তু ধুলোর মেঘ সরে যাওয়ার মুহূর্তেই হিনাটার বাতাসের ফলকগুলো ইউহি কুরেনাইয়ের শরীরে আঘাত না করে একটি সাধারণ কাঠের টুকরোয় গিয়ে লাগল।
কাকাশির জিজ্ঞাসার সাথে সাথেই পাশে থাকা হারুনো সাকুরা এবং উচিহা সাসকে তৎক্ষণাৎ সেদিকে মুখ ফেরাল।
পরে হানাভি নিশ্চিত করবে যেন সে হঠাত করে শারিনগান প্রকাশ না করে, এরপর তাকে সেখানে পাঠানো হবে, যাতে লিন মো-র প্রতি হিউগা গোত্রের ভালো ধারণা তৈরি হয়।
কাঠের তৈরি প্রাচীরটি মাটির নিচের যৌথ বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে পারল না; হতাশ হয়ে সেটি ভেঙে পড়ল এবং ধুলোর এক বিশাল মেঘ উড়িয়ে দিল।
শি হেং কি আর অসম্মতি জানানোর সাহস পায়? তার সংসার অত্যন্ত দরিদ্র, জিয়া শাওজির সাথে মেশার পরই তার জীবনযাত্রার মান ধীরে ধীরে উন্নত হয়েছে। আর জিয়া শাওজির কথা না শুনলে সে এখন যা পেয়েছে সব হারিয়ে ফেলবে। জিয়া শাওজির মতো মানুষের অভাব নেই, কিন্তু জিয়া শাওজিকে ছাড়া তার চলবে না।
"মিং, আমি ছত্রিশটি তিয়ানগ্যাং তরবারির ঘাতক শক্তি গণনা করেছি। রক্ষাকবচের শক্তি তোমাকে কেবল নয়টি তরবারির আঘাত থেকে বাঁচাতে পারবে। আমি দৃঢ়ভাবে পরামর্শ দিচ্ছি তুমি যুদ্ধ-বর্ম সক্রিয় করে আত্মরক্ষা করো।" এরশি সতর্ক করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)
তবে সম্ভবত সে কিছু কৌশল গোপন রেখেছে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ হলে হাতে কিছু রাখা যায়।
পরদিন, লু জুয়ে মধ্য গোত্রের অর্পিত পুনর্বিচারের কাজ সম্পন্ন করতে বের হওয়ার সময় পুরনো বাসভবনের সামনেই ঝু রুও শুইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিল। একজন গেল ডালি মন্দিরে, অন্যজন রাজপ্রাসাদে।
দ্বিতীয় আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া তীরন্দাজরা যখন সামনে থাকা বর্শাধারী বাহিনীর সতর্ক সংকেত শুনল, তখন তারা আকাশের দিকে তাকাল।
এই সুযোগে, সি ফেং এবং জি লিন ইউনের অশুভ-বিনাশক তাবিজ সফলভাবে দুটি সবচেয়ে দুর্বল জৈব অস্ত্রকে ধ্বংস করে দিল।
কিন্তু তারা যখন লিয়াং শু-র তিন ফুটের মধ্যে পৌঁছাল, তখন আর এক কদমও এগোতে পারল না। তারা যখন জোর করে ঢোকার চেষ্টা করল, তখন নয়টি আলোর আভা তাদের ঘিরে ফেলল। আলো মিলিয়ে যেতেই সেই চৌদ্দজন উধাও হয়ে গেল।
"লিন নান, আমি জানি তোমার পরিচয় বিশেষ, কিন্তু এটা আমার এলাকা। তুমি নিজেই স্বীকার করো যে তুমি ফু বুড়োকে খুন করেছ কি না!" লু ইয়াং শীতল কণ্ঠে বলল।
কয়েকজন উদ্বিগ্ন রেড রোব সম্প্রদায়ের সদস্য ভেতরে ঢুকে পড়ার সাথে সাথেই ভেতরের দৃশ্য দেখে চোখ ঢেকে ফেলল এবং "আহ!" বলে লজ্জায় চিৎকার করে বাইরে পালিয়ে গেল।
লিয়াং শু ভাবছিল, যদি সে কাউকে প্রতারণার দায়ে অভিযুক্ত করে, তবে তারা কি তাকে পাত্তা দেবে? লিয়াং শু ভেতরে ঢোকার পর থেকেই এই চিন্তা চলছিল।
"যদি সেই বিশেষ রেশমপোকা থাকে, তবে কি এই জিনিস তৈরি করা সম্ভব?" শিয়াং কু উৎসুক হয়ে জানতে চাইল।
"জি!" গোল্ডেন আর্মার বাহিনী হোক কিংবা আমাদের ফায়ার ফ্লেম বাহিনী,洞境 (ডং জিং) পর্যায়ের সব শক্তিশালী যোদ্ধারাই মঞ্চের দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, লিয়ান ইউন পাহাড়ের ডাকাতরা যখন দেখবে যে তাদের দমন করার জন্য মাত্র তিনশ সৈন্য এবং পাঁচশ রাজকীয় সহযোগী বাহিনী পাঠানো হয়েছে, তখন তারা নিশ্চিতভাবেই রাতে আবারও অতর্কিতে হামলার সুযোগ খুঁজবে।
কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, তার চিৎকারের সাথে সাথেই সেই সোনালী হাতুড়িটি হঠাৎ আকাশের দিকে নির্দেশ করে উড়ন্ত ডিস্কের দিকে একটি সোনালী আলোর রশ্মি নিক্ষেপ করবে।
এইভাবেই সে আর পেং ইইচেনের সতেরো বছর পার হলো। সে চেয়েছিল এই তরুণ বয়সে সে যেন তার জীবনের এক বিশেষ অস্তিত্ব হয়ে থাকুক।
দুর্ভাগ্যবশত সময়টা বেশিদিন স্থায়ী হলো না, লিয়াং পরিবার সমঝোতা করে ফেলল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লিয়াং শু মর্গান পরিবারকে অযোগ্য বলে গালি দিচ্ছিল।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। কিছু দিন আগে মনে হচ্ছিল আমি যেন玄 (শিন) গ্রেডে উন্নীত হতে চলেছি, কিন্তু ইদানীং উন্নতির কোনো লক্ষণই দেখছি না।
"গাধা, ধুর..." আমি তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রাগে গজগজ করলাম। আমার মনে হলো, ইয়ে ইউইশিন এখন আর আমাকে বিরক্ত করতে চায় না, তাই নতুন কোনো কৌশলে আমাকে খেলার ফন্দি এঁটেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
লাশ-দানবটি আকাশের সমস্ত শুঁড় নিয়ন্ত্রণ করে চারপাশ থেকে আমাকে ঘিরে ফেলল। প্রতিটি শুঁড়ের মধ্যে বিশাল ঘৃণা জমা ছিল। একবার স্পর্শ করলেই সেই ঘৃণা শরীরে ঢুকে পড়বে, চেতনা হারিয়ে সে শুয়ে জে-র পুতুল হয়ে যেতে হবে।
"হুংকার!" ব্ল্যাক ড্রাগন ডেস্ট্রয়িং ফর্মেশনের ভেতরে সবচেয়ে দৃশ্যমান ছিল সেই বিশাল সোনালী ড্রাগন। ইয়ে উশাং ড্রাগনের মাথায় পা রেখে আকাশে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। সে ছিল প্রচণ্ড অহংকারী, প্রতিটি আঘাতেই সে বড় বড় যোদ্ধাদের গুরুতর আহত করছিল।
এই অন্ধকার রাতে, অন্যদের কাছে চারপাশ ঘুটঘুটে মনে হলেও তার কাছে তা ছিল দিনের মতোই পরিষ্কার। তার চোখের আড়াল থেকে কোনো কিছুই পার পাওয়ার উপায় ছিল না।
কি কাং তার কথায় খুব সন্তুষ্ট হলো এবং হাসিমুখে তাকে সম্মান জানাল, এরপর যেন কিছুই জানে না এমনভাবে অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল।
"না, আমি আশা ছেড়ে দিয়েছি। আমি শুধু তাকে আর দেখতে চাই না।" এই মুহূর্তে লং কিয়ানের কথাগুলো মনে পড়লে আমার হৃদয়ে এখনও ব্যথা হয়, আমি কীভাবে বলব যে আমি আশা ছাড়িনি?
হৃদয় ভেঙে চুরমার হওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা শরীরের প্রতিটি কোণ থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল। গালে ও গায়ে ঠান্ডা তরল ঝরে পড়ছিল। শিয়া সিয়াও সিয়াও ভারী চোখ জোড়া জোর করে খুলে ধূসর আকাশের দিকে তাকাল, সন্ধ্যা নেমে এসেছিল।
তার কথা শুনে মনে হলো ভেতরে কী ঘটেছে সে সব পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে। লিয়ান শিয়াং সোসাইটি এবং আমার বাবার নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি আমার গোপন রহস্য, যা আমি কাউকে জানাতে চাইনি, তাই আমি কিছুটা বিরক্ত হলাম।
মানুষ যখন প্রশ্নবোধক চিহ্ন দেয়, তখন সে ভাবে না যে তার নিজের কোনো সমস্যা আছে, সে ভাবে অন্যদের সমস্যা আছে।
এর মধ্যে একটি গাড়ি তো রীতিমতো ভিলার ভেতরেই ঢুকে পড়ল। কাঁচ ও দরজা ভাঙার শব্দ শুনে ইউ শুয়ং বুঝতে পারল, এটা কোনো সাধারণ গাড়ি দুর্ঘটনা নয়।
ইউ শুয়ং হাসল, নিয়ান যখন বড় হবে, তখন ইউ হুয়ান শি কোথায় থাকবে কে জানে!
এখন, হাই শি ইউনিভার্সিটির বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফলের অপেক্ষায় আছে, যাতে সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ নিশ্চিত করা যায়।
গু চু নিয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং ঠোঁটে আঙুল রেখে চুপ থাকার ইশারা করল, তারপর ফোনটি স্পিকারে দিয়ে ইউ শুয়ংকে শোনাতে লাগল।
দক্ষিণ-পশ্চিমের ফিনিক্সের রূপ দেখেছে সে। সে জানে, এই নারী এক বিষাক্ত কাঁটাওয়ালা গোলাপ, যাকে কেবল দূর থেকে দেখা যায়, স্পর্শ করা যায় না। তাই তার সাথে বাড়তি একবেলা খাবার খাওয়ারও কোনো মানে হয় না।