প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: চুক্তি বন্ধন

দুই জন তাদের বড় কাঠের কুটিরে ফিরে এল। দরজা খুলতেই সিজি তাকে কোলে তুলে দ্রুত নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
"সিজি, একটু থামো," সে একটু নার্ভাস হয়ে তাকে ঠেলল, কিন্তু তার এক হাত জখম এবং পুরো শরীর কোলে ওঠায় ঠেলা তেমন কাজ করল না।
ঘরে ঢুকে সিজি ধীরে ধীরে তাকে বিছানায় নামিয়ে দিল।
এরপর সে পাশে বসে এক বাটি পরিষ্কার জল নিয়ে তার বাঁ হাতের কাপড় খুলে ক্ষতস্থল থেকে শুকিয়ে যাওয়া রক্ত মুছে দিল।
পরিষ্কার করার পর, যখন সে জানতে চেয়েছিল বাড়িতে কি কোনো ঘাসফুলের ওষুধ আছে কি না, সিজি তার হাত তুলে নিচু হয়ে সেই জখম স্থানে চুমু দিতে লাগল।
সে অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালো, "সিজি..."
সিজি চোখ তুলে বলল, "তুমি জানো না, আমাদের আদিম প্রজাতির পশুরা যখন ঘাসফুলের ব্যবহার খুঁজে পায়নি, তখন তারা এই পদ্ধতিতে নিজের ক্ষত নিরাময় করত।"
বলতে বলতেই সে হেসে আবার নীচু হয়ে চুমু দিতে লাগল।
সে ঠোঁট কামড়ে লাল হয়ে তাকিয়ে রইল।
এই ‘ঔষধ দেওয়ার’ পদ্ধতি সে জানত, বাস্তব জগতে পশুরাও এমন করতো।
এখানে তো পশুদের জগত, সিজির এমন আচরণ সে বুঝতে পারছিলো!
কিন্তু হায় মা!
কেন এই মুহূর্তে সিজির এই কাজ তাকে এত আকর্ষণীয় মনে হলো!!
সে বার বার তার হাতের গভীর ও লম্বা ক্ষতস্থল চুমু খেতে দেখে লাল লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিলো, আর তাকানোর সাহস পেল না।
তার হৃদস্পন্দন এত দ্রুত বেজে উঠছিল, যেন ওর মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে চলেছে!
কতটা সময় কেটেছে জানে না।
ক্ষতস্থল থেকে চুমুর অনুভূতি বিদায় নিলেই সে চোখ মেলতেই সিজির ঠোঁট তার দিকে ছুঁয়ে গেল।
তারা ধীরে ধীরে বিছানায় পড়ে গেল।
সিজি তার নরম ও সুগন্ধি ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, লালাভ ঝলমলে চোখে পূর্ণ আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠল।
সে লাল চোখের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি গলায় বলল, "আমার হাত জখম, তুমি এখনো আমাকে টেনে ধরছো।"
সিজি তাকে কোলে নিয়ে একটু হাঁচফাঁঁচ করে বলল, "আমি সাবধানে করব, চলবে তো?"

"মদির শিয়াল!"
সে লোভনীয় হাসি দিয়ে পায়ের ঘুরে তার কোমর ধরে, হাতে ঘাড়ে পাকিয়ে তাকে টেনে নেমে এসে স্বেচ্ছায় চুমু দিলো।
আজ রাতে চাঁদ উজ্জ্বল, তারা যেন屋য়ের আনন্দঘন শব্দ শুনে আকাশের তারা গুলো পালিয়ে গেছে।

...

আকাশ হালকা আলোকিত।
যদিও সিজির বাম পা অসুবিধায়, তবু পুরো রাত তার কর্মক্ষমতাকে ব্যাহত করলো না।
সে মুগ্ধ হয়ে বলল, সত্যি বলছি, পশুরা শক্তিশালী!
এখন সে এত ক্লান্ত যে চোখ খুলতে পারছে না।
সে সিজির কোলে শুয়ে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, "সিজি, শিকার দিবসে সাধারণত কী হয়?"
সিজি তৃপ্তি নিয়ে তাকে কোলে নিয়ে হাসল, জানল সে আবার কিছু মনে রাখতে পারল না।
সে হাসতে হাসতে বলল, "শিকার দিবস হল এক বিশেষ দিন, যখন আমাদের গোত্রের আধা মাসের খাবার ও প্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহের জন্য বন থেকে খাওয়ার যোগ্য দৈত্য পশু শিকার করা হয় এবং ফলমূল ও সবজি তোলা হয়। প্রতি মাসে দুই দিন এই দিন নির্ধারিত হয়।"
"আমাদের ছোট গোত্রে, যেখানে প্রায় তিনশো পশু আছে, সেই দিন সব তরুণ পশুরা, পুরুষ বা মহিলা সবাই বনেই যায়। বড় গোত্রে পাঁচশো পশুর মতো হলে বিশেষ শিকার দল ও তোলা দলের ব্যবস্থা থাকে।"
"পুরুষরা শিকার করে, আর মহিলারা কয়েকজন পুরুষের সুরক্ষায় ফলমূল, সবজি ও ঘাসফুল সংগ্রহ করে।"
সে একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঘাসফুল তোলা বুঝলাম, কিন্তু ফলমূল আর সবজি নিজেরাই কেনো জন্মাতে পারে না?"
সিজি বোঝাতে লাগল, "তাতে পারি, কিন্তু আমাদের এখনকার চাষের ক্ষমতা সাধারণ ফলমূল ও সবজি পর্যন্তই সীমাবদ্ধ। বিশেষ কিছু খেতে চাইলে বন থেকে নিতে হয়।"
বলতে বলতেই সে তার কপালে চুমু দিল, "ছোট影, আমি এখনই শিকার দিবসে যাব। তুমি যদি ক্লান্ত হও তো আর একটু ঘুমাও, পরে লিয়ানের বাড়িতেও যেতে পারো।"
সে বলল, "আকাশও তো উজ্জ্বল হয়নি, শিকার দিবস কেন এত তাড়াতাড়ি?"
সিজি তার চুল মালিশ করে বলল, "আমার পশুর আত্মার স্তর তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু, গোত্রে সিদ্ধান্ত হয়েছে যে সর্বোচ্চ স্তরের পুরুষ পশু দলনেতা হবে।"
"দলনেতা হিসেবে আমাকে সবাইকে একত্রিত করতে হবে, সদস্যদের গণনা করতে হবে, তারপর সবাইকে নিয়ে বের হতে হবে, তাই আকাশ হালকা আলোকিততেই আমি বের হব।"
সে চোখ তুলে তাকে একটু দোষারোপ করল, "তাহলে জানতেও এতক্ষণ কর, শরীরকে বিশ্রাম না দিয়ে এতক্ষণ, পরে তুমি কীভাবে শক্তি নিয়ে দৈত্য পশুর সঙ্গে লড়াই করবে?"
সিজি হাসতে হাসতে তার কানে ফিসফিস করল, "কয়েকটা দৈত্য পশুর সঙ্গে লড়াই কী টা, দুই দিন লড়াই করেও পারব!!"
সে লজ্জায় লাল হয়ে তাকে ঠেলল, "কে তোমার সঙ্গে লড়াই করবে, তুমি যাও, আমি ঘুমাতে চাই!"
সিজি তার গাল মুছল, বলল, "আমি বের হচ্ছি, ফিরে আসব।"
"ইয়ান আজ এখানে থাকবে লিয়ানকে দেখাশোনা করতে, আমি পরে লিয়ানের বাড়ির পথে গিয়ে বলব, সে তোমাকে একটু পরে জাগাবে, আমি রাতে ফিরে এসে তোমাকে নিয়ে যাব।"

সে হালকা মাথা নাড়ল।
সিজি তাকে চুমু দিয়ে উঠে পড়ল, দ্রুত সজ্জিত হয়ে কাঠের কুটির ছেড়ে গেল।
সুতার মতো ঘুমিয়ে থাকা সে হঠাৎ মনের মধ্যে সিস্টেমের কণ্ঠ শুনল।
【সিস্টেম: অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে পশুর সন্তান ধারণ করেছেন, দুই মাস পর প্রসব হবে।】
【সিস্টেম: প্রতিটি গর্ভাবস্থার সময়সীমা পশুর স্বামীর স্তরের ওপর নির্ভর করে, স্বামীর স্তর যত উচ্চ, গর্ভাবস্থার সময় তত দীর্ঘ, সর্বোচ্চ এক বছর, সর্বনিম্ন এক মাস।】
সিস্টেমের কথা শুনে সে হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠল।
"আমি কি সত্যিই গর্ভবতী?"
【সিস্টেম: আমি জন্মদানের সিস্টেম, তোমাকে কি মিথ্যে বলব?】
"কিন্তু মাত্র এক রাতেই?!"
【সিস্টেম: তোমরা একাধিকবার!】
সে: "..."
【সিস্টেম: প্রথমবার যখন তুমি জন্মদানের ওষুধ খাওনি, কিন্তু পরবর্তী সময় খেয়েছো, তাই গর্ভধারণ স্বাভাবিক।】
"আগে থেকেই ওষুধ খেতে হয়?" সে জিজ্ঞাসা করল।
【সিস্টেম: একদিনের মধ্যে পরেও খেলা যায়। না খেলে গর্ভধারণ সম্ভব, তবে এত দ্রুত নয়। স্বাভাবিক গর্ভধারণে উচ্চতর পশুর সন্তান বেশি পয়েন্ট পায়।】
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে বলল, "সিস্টেম, আমাকে জানাও এই পশুর মহাদেশ ও পশুর আত্মার পরিস্থিতি কেমন?"
【সিস্টেম: বলা যায়। পশুর মহাদেশ পাঁচটি প্রধান অঞ্চলে বিভক্ত: দেবী পশু,仙পশু, আত্মা পশু, 精পশু এবং অসৎ পশু। দৈত্য পশু সব অঞ্চলের বনে বাস করে।】
【সিস্টেম: পশুর আত্মা, প্রতিটি অঞ্চলের স্তর আলাদা। এখানে 精পশু অঞ্চলে সাতটি স্তর: লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, এবং বেগুনি’র সাতটি উপস্তর।】
সে স্মরণ করল, "সিজি এখন নীল স্তরের তৃতীয় স্তরে, অর্থাৎ নীল স্তর পূর্ণ করে সবুজ স্তরে উঠবে, আর লাল স্তর সাতটি পূর্ণ করার পর?"
【সিস্টেম: 精পশু লাল স্তর সাতটি পার হলে আত্মা পশু স্তরে উন্নীত হয়! দেবী পশুর আত্মার স্তর সবচেয়ে উচ্চ, 精পশুর স্তর সবচেয়ে নীচু। স্তর এবং পর্যায় যত উচ্চ, প্রজনন তত কঠিন।】
【সিস্টেম: স্ত্রী পশু আত্মা জাগ্রত করতে পারে না, তাই স্বাভাবিক গর্ভধারণে উচ্চস্তরের পুরুষ পশুর সন্তান পাওয়া কঠিন।】
【সিস্টেম: উচ্চস্তরের পুরুষ পশু সন্তান পেতে হলে নিজের সমগ্র আত্মা ও প্রাণ জ্বালিয়ে ভ্রূণ সৃষ্টি করতে হয়, তারপর সেই ভ্রূণ স্ত্রী পশুর মাধ্যমে জন্ম দিতে হয়।】
সে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে দেবী পশু স্তরের পুরুষ পশু কতদিন বাঁচে?"