প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: দুর্ঘটনা ঘটে
বসার ঘরে।
নাহিং হালকা করে সিজি’র হাত থেকে সরে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখানে তো আমাদের বাড়ি নয়, এই রকম হওয়া ঠিক না।”
সিজি হাসতে হাসতে তার গাল স্পর্শ করল, “তাহলে তুমি কি রাজি আজ রাতে আমার ঘরে থাকবে?”
নাহিং চোখ নামিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
সে রাজি দেখে সিজি মুহূর্তেই খুশি হয়ে উঠল!
নাহিং হাসতে হাসতে তাকে টেনে তুলে বলল, “চল, বাইরে যাই, লিয়ান দিদি আর ওদের সঙ্গে গোষ্ঠীর সদস্যদের স্বাগত জানাতে।”
সিজি মাথা নাড়ল।
দুজন হাত ধরেই বসার ঘর ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
তাদের ঠিক বের হবার সময়ই সুমানমান দ্রুত রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে লিয়ান টং-এর ঘরের দিকে গেল।
আর নাহিং যখন দরজার বাইরে পা বাড়াল, হঠাৎ করেই অনুভব করল পেছন থেকে কেউ সরে যাচ্ছে।
সে ফিরে তাকাল কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
সিজি তার কোলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে, অসুবিধা হচ্ছে?”
নাহিং ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, “চল, আমরা সাহায্য করি।”
দুজন উঠান দিকে এগোতে লাগল।
কিন্তু নাহিং মানসিকভাবে অস্বস্তি বোধ করছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই, এবং সেই অনুভূতি ক্রমশ বাড়ছিল।
হঠাৎ করেই সে সিজি’র কাছ থেকে ছুটে গিয়ে ঘরের ভিতরে ফিরে গেল।
শোবার ঘরে।
সুমানমান লিয়ান টং-এর ঘরে ঢুকল এবং দেখল বড় বিছানার পাশে ছোট বিছানায় দুটি ছোট শিয়ালজাতীয় প্রাণী গভীর ঘুমে মগ্ন।
সে এগিয়ে গিয়ে তাদের দিকে ঘৃণাময় দৃষ্টিতে তাকাল।
হঠাৎ করেই তার কোষ্ঠকাঠিন্য থেকে একটি ঝকঝকে ছুরি বের করল।
“সোনালি ছোট্ট প্রাণীগুলো, তোমাদের মৃত্যু আমার সাথে সম্পর্কিত নয়, দোষ দিলে তোমাদের নাহিং-এর ওপর দাও, কারণ সে তোমাদের বাঁচিয়েছিল!”
“তোমাদের মা প্রাণীও নাহিংকে জীবনদায়ক প্রাণী হিসেবে গণ্য করত, লিয়ান টং, তুমি এখনও তার পক্ষে কথা বলছ, গোষ্ঠীর সদস্যদের মনোভাব বদলাতে চাচ্ছো? ভাবতেও ভুল করো না!”
“তুমি যদি নাহিংয়ের পক্ষে থাকো, তোমার দুই ছোট প্রাণীর প্রাণ দিয়ে তার খ্যাতি বদলাও! হাহাহা...”
কথা শেষ হতেই সুমানমানের ভয়াবহ হাসি বিকৃত হয়ে গেল।
হঠাৎ মুখের ভাব পরিবর্তন করে সে ছুরি হাতে নিয়ে দুই ছোট শিয়াল জাতীয় প্রাণীর দিকে তীব্র আক্রমণ করল।
মুহূর্তের জন্য, নাহিং দরজার বাইরে থেকে ভিতরে দৌড়ে প্রবেশ করল।
“সুমানমান...”
চিৎকার করে সে দ্রুত ছুরির ধারের হাত ধরা, তারপর নিজের শরীর দিয়ে সুমানমানকে ধাক্কা দিয়ে ফেলল।
ছুরি মাটিতে পড়ল, নাহিং তার বাম হাতে রক্ত ঝরছে বেদনা সহকারে দেখল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা সুমানমানকে নির্দয়ভাবে দেখল।
সুমানমান দ্রুত উঠে ছুরি ধরে নিল এবং ঠাণ্ডা হাসি দিল।
হঠাৎ করেই সে আবার ছুরি তুলে নিয়ে নিজের পেটের দিকে আঘাত করল।
“তুমি পাগল?” নাহিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল যখন সে মাটিতে পড়ে গেল।
সিজি তখন ভিতরে ঢুকল।
প্রথমে নাহিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল তার বাম হাত রক্তাক্ত, তখন পাশের কাপড় নিয়ে দ্রুত তার হাত বেঁধে রক্ত থামাল।
তখন মাটিতে পড়ে পেট থেকে রক্ত ঝরছে সুমানমানকে দেখল।
সিজি দ্রুত নাহিংয়ের দিকে তাকাল।
ঠিক তখনই বাইরে উঠানে লিয়ান টং, ইয়ান নেই, জিয়াং ই এবং অন্যান্য গোষ্ঠী সদস্যরা ঘরের আওয়াজ শুনে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
সুমানমান মাটিতে পড়ে পেট থেকে রক্ত ঝরছে দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, “ওহ ঈশ্বর, নাহিং সুমানমানকে হত্যা করেছে!”
বাকি সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
মহিলা প্রাণী হত্যা করাটা বড় অপরাধ!
আর বিশেষ করে যে প্রাণী নিরাময় ক্ষমতা ও মাঝারি প্রজনন ক্ষমতা রাখে, তার মৃত্যু হলে আগুনে দগ্ধ করার শাস্তি হতে পারে!
শিয়াল জাতীয় প্রাণীদের মধ্যে মহিলাদের সর্বোচ্চ সুরক্ষা দেওয়া হয়, বিশেষ করে পুরুষ যদি মহিলাকে হত্যা করে তবে মৃত্যুদণ্ডের মতো কঠোর শাস্তি!
লিয়ান টং তখন মাটিতে পড়ে থাকা সুমানমানের দিকে তাকাল না।
সে শুধু দেখতে পেল নাহিংয়ের পায়ের কাছে অনেক রক্ত, আর তার বাম হাত থেকে রক্ত ঝরছে।
সে বিশ্বাস করল না নাহিং সুমানমানকে হত্যা করতে চেয়েছিল, বরং সুমানমানই আক্রমণ করেছিল, নাহিং তাকে রোধ করতে গিয়ে আহত হয়েছিল।
কিন্তু কেন সুমানমান পেট থেকে ছুরিকাঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে গেছে, সেটা লিয়ান টং বুঝতে পারছিল না।
সে ভাবল হয়তো দুজনের ধাক্কাধাক্কির সময় নাহিং ভুলবশত ছুরি দিয়ে সুমানমানকে আঘাত করেছে।
এ সময় নাহিং সিজির কোলে তাকিয়ে যেন জিজ্ঞেস করছিল, “তুমি কি আমার ওপর বিশ্বাস করো?”
সিজিও তাকে তাকিয়ে ধরে তার আঘাতপ্রাপ্ত বাম হাত নরমভাবে ধরে বলল, “আমি তোমার বিশ্বাস করি।”
এরপর সে নাহিংকে ছেড়ে মাটিতে পড়ে থাকা সুমানমানের কাছে এগিয়ে গেল।
তাঁর শ্বাস পরীক্ষা করে দেখল এখনও বেঁচে আছে।
সে গোষ্ঠীর সদস্যদের বলল, “সুমানমান মারা যায়নি, সে শুধু পেট থেকে রক্তক্ষরণ করে আহত হয়েছে এবং অজ্ঞান।”
এরপর চারপাশে তাকিয়ে কোনো কাপড় না পেয়ে হঠাৎ করে একটি জামা তুলে নিয়ে সুমানমানের পেটের রক্ত থামিয়ে ছুরি দ্রুত বের করে দিল।
নাহিং এগিয়ে এসে ঝুঁকে পড়ল, গোষ্ঠীর সদস্যরা লক্ষ্য না করেই সে হাত বাড়িয়ে সুমানমানের পেটের জখমে নিরাময় ক্ষমতা চালু করল।
নিম্নমানের নিরাময় ক্ষমতা ক্ষত সেরে না দিতে পারে, তবে রক্তস্রাব বন্ধ করতে সক্ষম।
তবে ক্ষতের আকারের ওপর নির্ভর করে, বড় ক্ষত হলে রক্ত থামানো বেশ কঠিন হয়ে পড়ে।
এই সময় আরেকজন শিয়াল জাতীয় প্রাণী চিৎকার করল, “সুমানমান বেঁচে গেছে, এটা তার ভাগ্য, নাহিং হয়তো তাকে হত্যা করেনি, তবে তাকে আঘাত করার সন্দেহ আছে।”
“আমার পরামর্শ, প্রথমেই নাহিংকে ধরে ফেলুন, যাতে সে পালাতে না পারে!”
সেই কথা শুনে বাকি গোষ্ঠীর সদস্যরাও একমত হল।
“ঠিক বলেছ, আগে ধরে ফেলো, দ্রুত গোষ্ঠী প্রধানকে জানাও।”
“না, গোষ্ঠী প্রধান তো নাহিংয়ের ঠাকুরদা, সে অবশ্যই নাহিংয়ের পক্ষে থাকবে, এই ব্যাপারটা অবশ্যই বড় পুরোহিতকে জানাতে হবে!”
“তাহলে আর দেরি কেন, দ্রুত বড় পুরোহিতকে ডাকা হোক।”
“গোষ্ঠী প্রধান তো একটি গোত্রের নেতা, যদিও পক্ষপাত এড়ানো উচিত, তবুও তাকে ডাকা হবে, সবাইকে একসঙ্গে ডাকা হোক।”
“ঠিক বলেছ, আমি ডাকি।”
“আমি ও ডাকি।”
...
গোষ্ঠীর সদস্যরা একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করতে লাগল।
এরপর দুইজন শিয়াল জাতীয় প্রাণী দ্রুত গাড়ি থেকে নামল, একজন গোষ্ঠী প্রধান নাহ জিংয়ের কাছে গেল, আরেকজন বড় পুরোহিত কু ওর কাছে।
গোষ্ঠী প্রধান এবং বড় পুরোহিত আসার অপেক্ষায় সুমানমানের রক্তক্ষরণ দ্রুত থামল।
এক দল পুরুষ শিয়াল জাতীয় প্রাণী তাকে বাইরে বসার ঘরের লম্বা কাঠের চেয়ারে রাখল।
কিছু সদস্য নাহিংকে বেঁধে ফেলার হুমকি দিল।
লিয়ান টং এগিয়ে এসে বাধা দিল, “সবাই এখানে তো আছেন, দরজাও বন্ধ করে রেখেছেন, নাহিং পালাতে পারবে না।”
“আরও বড় কথা, ঘরের অবস্থার কথা শুধু তারা দুজন জানে, তোমরা কী করে ধরে নিচ্ছো নাহিংই তাকে আঘাত করেছে?”
একজন প্রধান শিয়াল জাতীয় প্রাণী বলল, “কীভাবে বোঝা যাবে না! যখন সবাই ভিতরে ঢুকেছিল, তখনই সুমানমান মাটিতে পড়ে ছিল, পেটে ছুরিকাঘাত, রক্ত ঝরছিল, অজ্ঞান!”
“আর নাহিং ছাড়া অন্য কেউ ছিল না, সে শুধু বাম হাতের আঘাত নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, এটা কী বোঝায়?”
লিয়ান টং হেসে বলল, “মাটি পড়ে থাকা মানেই যে অপরাধী তা নয়, সুমানমান নিজেই ছুরি নিয়ে নাহিংকে আঘাত করার চেষ্টা করেছিল, নাহিং আত্মরক্ষায় প্রতিবাদ করেছিল।”
“তাদের ধাক্কাধাক্কির সময় ছুরি নাহিংয়ের হাত কেটে গেলে, পরে ভুলবশত সুমানমানের পেটে ছুরি ঢুকেছে, এই ঘটনাও সম্ভব।”
আরেকজন শিয়াল জাতীয় প্রাণী যুক্তি দিল, “তুমি যা বলছ তা সম্ভব, কিন্তু উল্টোটাও সম্ভব, ধাক্কাধাক্কির সময় ছুরি নাহিংকে কেটে ফেললেও শেষ পর্যন্ত সে সুমানমানকে ছুরিকাঘাত করেছে।”
অন্যজন যোগ করল, “ব্রাদার মিয়াং ঠিক বলেছে, আর যাই হোক না কেন, এখন সুমানমানের জখম গুরুতর, তাই নাহিং দোষী।”
(শেষ)