২৯তম অধ্যায়: আহত ব্যক্তি

হঠাৎ ঘটে যাওয়া আক্রমণের মুখে ইয়ান আ-জিউ বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে খঞ্জরের আক্রমণের আওতার বাইরে চলে গেল।

খঞ্জরটির মালিক সম্ভবত গুপ্তহত্যার কাজে দক্ষ ছিল না; প্রথমবার ব্যর্থ হওয়ার পর তার পুরো শরীরটাই ভারসাম্য হারিয়ে কিছুটা বেঁকে গেল। এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ইয়ান আ-জিউ নির্দ্বিধায় তার হাতুড়ির হাতল দিয়ে মেয়েটিকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল।

সে আঘাত করার সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে ইয়ান আ-জিউ স্পষ্ট দেখতে পেল, মেয়েটি আগুনের মতো লাল চুলওয়ালা, উজ্জ্বল চোখ আর ধারালো দাঁতের অধিকারী। বয়স হবে বড়জোর তেরো-চৌদ্দ বছর।

"উহুঁহুঁ..." মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর মেয়েটি আঘাত পাওয়া জায়গাটি চেপে ধরে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

ইয়ান আ-জিউ অবাক হয়ে গেল। যদিও সে সামান্য জোর খাটিয়েছিল, কিন্তু তাতে কি এত বেশি ব্যথা পাওয়ার কথা? সে অশ্রুসজল চোখে মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটি নিঃসন্দেহে সুন্দরী, তার অপরিণত গড়ন দেখে বোঝা যায় সে এখনো সাবালিকা হয়নি। দীর্ঘকাল লোকালয় থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার কারণে সৌন্দর্য বা এমন বিষয়ের প্রতি ইয়ান আ-জিউয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ ধীর, তাই সে বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না।

তবে ইয়ান আ-জিউ জানত না যে, মেয়েটি তখন দ্রুত চিন্তা করছিল কীভাবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করা যায়।刚才-এর লড়াই থেকেই সে বুঝে গেছে, একা তার পক্ষে ইয়ান আ-জিউয়ের সাথে লড়াই করা সম্ভব নয়। তাছাড়া, এই ছেলেটি নিশ্চিতভাবেই 'ফ্রস্ট' জাহাজের কেউ নয়, কারণ সে আগে কখনো তাকে দেখেনি। তার চেহারা দেখে মনে হয়, তার বয়স মেয়েটির সমসাময়িকই হবে।

ইয়ান আ-জিউ জিজ্ঞেস করল, "আরেকজন কেন এখনো বেরিয়ে আসছে না?"

লাল চুলের মেয়েটির হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল। গভীর চিন্তামগ্ন চোখ দুটি ইয়ান আ-জিউয়ের দিকে ঘুরল, তার দৃষ্টিতে কিছুটা শীতলতা ফুটে উঠল। ইয়ান আ-জিউ তার সংবেদনশীলতা ছড়িয়ে দিয়ে আগেই ঘরের সবকিছু বুঝে ফেলেছিল—এই ঘরে আরেকজন আছে, এবং হালকা রক্তের গন্ধে সে নিশ্চিত ছিল যে, সে একজন আহত ব্যক্তি।

বাক্সটি খোলার পর লাল চুলের মেয়েটি উঠে দাঁড়াল। সে নিজে আহত না হলেও বাতাসে তখনো রক্তের হালকা গন্ধ ভেসে আসছিল।

"সাবধান, তোমার পেছনের মেয়েটির কাছে গুপ্তাস্ত্র জাতীয় কিছু আছে।" ল্যাব্রাডর উদাসীনভাবে ইয়ান আ-জিউকে সতর্ক করল। সে চায় না তার শিষ্য কোনো যোদ্ধা নয় এমন একটি মেয়ের হাতে অকারণে পরাজিত হোক।

"আমি জানি তার কাছে গুপ্তাস্ত্র আছে।" ইয়ান আ-জিউ অভ্যাসবশতই সেই মৃত আত্মাকে উত্তর দিল।

লাল চুলের মেয়েটি গুপ্তাস্ত্র নিক্ষেপ করার জন্য যে প্রস্তুতি নিয়েছিল, তা মুহূর্তেই থমকে গেল। যদি আগে তার মনে লড়াই করার কোনো ইচ্ছা থেকেও থাকে, তবে এখন সে বুঝতে পারল যে এর কোনো প্রয়োজন নেই। সে শুধু একটি সুযোগ খুঁজছিল, যাতে এই ছেলেটির সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে পারে।

ইয়ান আ-জিউ ঘুরে দাঁড়াল, "তুমি তোমার হাতের কাজ বন্ধ রাখলে ভালো করবে।"

মেয়েটি কোনো কথা বলল না, শুধু মুখ কালো করে রইল। সে মনে মনে ভাবল, কাজ বন্ধ না করলে আমি আর কী করব? তোমার সামনেই কি গুপ্তাস্ত্র ছুঁড়ে দেব?

লাল চুলের মেয়েটির বাধা দেওয়ার আগেই ইয়ান আ-জিউ বাক্সটি সরিয়ে দিল। বাক্সের ভেতরের দৃশ্য দেখে ইয়ান আ-জিউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।

কাঠবাদামি চুলের একটি মেয়ে বাক্সের নিচে কুঁকড়ে শুয়ে আছে। সে তার ফ্যাকাশে ঠোঁট জোরে কামড়ে ধরে আছে। তার সুন্দর মুখমণ্ডলের কিছুটা অংশ রক্তে মাখা, আর সবচেয়ে বড় কথা, তার মাথার ক্ষত থেকে রক্ত পড়া এখনো থামেনি।

ইয়ান আ-জিউ নিচু হয়ে সাবধানে মেয়েটিকে বাক্স থেকে বের করে আনল। হঠাৎ সে অনুভব করল, তার পেছন থেকে এক ঝলক শীতল বাতাস আসছে।

"তাকে ছেড়ে দাও!" লাল চুলের মেয়েটি একটি ছোট সিংহীর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না, কিন্তু তার নখ ইয়ান আ-জিউয়ের চামড়ায় গভীর আঁচড় কেটে দিল।

ইয়ান আ-জিউ তার পা বাড়িয়ে নির্দয়ভাবে লাল চুলের মেয়েটিকে লাথি মেরে ফেলে দিল এবং ঘুরে দাঁড়াল।

"তুমি আমাকে মারার সাহস করলে! কেউ কখনো আমার সাথে এমন আচরণ করেনি! আহ!"

লাল চুলের মেয়েটি পরিস্থিতিটি স্পষ্ট দেখতে পেল। ইয়ান আ-জিউয়ের কোলে থাকা মেয়েটি অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছে। এই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখে সে চিৎকার করে উঠল।

ইয়ান আ-জিউ শীতল স্বরে বলল, "আমি তাকে ছেড়ে দিলাম, এবার তুমিই ব্যবস্থা করো।"

লাল চুলের মেয়েটি কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়ে বলল, "তুমি তাকে বাঁচাও! নিশ্চয়ই তোমার কাছে তাকে সাহায্য করার কোনো উপায় আছে?"

"আমি কেন তাকে সাহায্য করব?"

ইয়ান আ-জিউ কাঠবাদামি চুলের মেয়েটিকে একটি দেয়ালে হেলান দিয়ে বসিয়ে দিল। মেয়েটির চোখ বন্ধ, চোখের পাতা সামান্য কাঁপছে, তবে সে পুরোপুরি জ্ঞান হারায়নি।

"পশু!"

লাল চুলের মেয়েটি কিছু একটা অজুহাত খাড়া করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তখনই সে দেখল ছেলেটি কাঠবাদামি চুলের মেয়েটির জামার কলার একপাশে সরিয়ে দিয়েছে। এই দৃশ্য দেখে সে আবার ইয়ান আ-জিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে লড়াই করার জন্য উদ্যত হলো!

কিন্তু ইয়ান আ-জিউ শুধু ক্ষত পরীক্ষা করার জন্যই এমনটা করেছিল। সে দ্রুত মেয়েটির ঘাড়ের একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে চাপ দিয়ে রক্তপাত বন্ধ করল, এরপর জামার কলার ঠিক করে দিয়ে নিজের কাছ থেকে একটি মলম বের করল।

সত্যি বলতে, ইয়ান আ-জিউ এখন বেশ বিরক্ত। যদিও সে আহতদের সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু লাল চুলের মেয়েটির পাগলামি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। এই মলমটি ম্যাজিক ভ্যালি থেকে সংগ্রহ করা বেশ কয়েকটি ভেষজ দিয়ে তৈরি। ইয়ান আ-জিউ মেয়েটির ক্ষতস্থানে মলম লাগিয়ে দিল, রক্ত পুরোপুরি বন্ধ হতে কিছুটা সময় লাগবে।

"তোমার নাম কী?" কাজ শেষ করে ইয়ান আ-জিউ লাল চুলের মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল। মেয়েটি চুপ করে রইল।

"আমার নাম ইয়ান আ-জিউ, তোমার নাম কী?" ইয়ান আ-জিউ ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটি ইয়ান আ-জিউয়ের সাথে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, নিজের সম্পর্কে কোনো তথ্য দেওয়ার ইচ্ছা তার নেই।

"ঠিক আছে, তাহলে চলো।"

ইয়ান আ-জিউ কাঠবাদামি চুলের মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল এবং সরাসরি জাহাজের কেবিন থেকে বেরিয়ে এসে 'ফ্রস্ট' থেকে লাফিয়ে নিচে নামল।

লাল চুলের মেয়েটি বাধা দেওয়ার সুযোগই পেল না। এই বোকা ছেলেটি জানেই না সে কাকে কোলে নিয়ে ঘুরছে!

"সে একজন আহত রোগী!"

মেয়েটি ভয় পেল যে কাঠবাদামি চুলের মেয়েটির আরও চোট লাগবে। সে চিৎকার করে জাহাজের কিনারে হাত রাখল। সে দেখল ইয়ান আ-জিউ পেছনে ফিরে না তাকিয়েই মেয়েটিকে নিয়ে দূরের দিকে হেঁটে যাচ্ছে।

যদিও এটি ফ্রস্টের একেবারে নিচের তলা, তবুও মাটি থেকে এর উচ্চতা চার-পাঁচ মিটার হবে।

"দুষ্টু ছেলে!" লাল চুলের মেয়েটি নিচের ফাঁকা জায়গার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল—জাহাজটিতে আর কোনো বের হওয়ার পথ নেই!

ল্যাব্রাডর ইয়ান আ-জিউকে জানাল, "ঐ মেয়েটি সত্যিই লাফ দিতে যাচ্ছে!"

"দিতে দাও। বালুচরে বালু আছে, লাফ দিলে বড়জোর পায়ে ব্যথা পাবে।"

ইয়ান আ-জিউ তার কোলে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটি এখনো জ্ঞান হারায়নি, তার ঠোঁট সামান্য নড়ছে, যেন কিছু বলছে।

"ধ... ধন্যবাদ।"

ইয়ান আ-জিউ কান পেতে শুনল। মেয়েটি তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে কথাটি বলে অজ্ঞান হয়ে গেল। ইয়ান আ-জিউ এই প্রথম তার চেহারা ভালো করে দেখল, মেয়েটি অত্যন্ত রূপবতী, তবে আঘাতের কারণে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আছে।

'বুঝদার মেয়ে,' ইয়ান আ-জিউ মনে মনে ভাবল।

ফ্রস্টের দিক থেকে আবার একটি চিৎকার ভেসে এল। লাল চুলের মেয়েটি অবশেষে জাহাজ থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে এলো এবং টলমল পায়ে তাদের অনুসরণ করল।

[পাহাড়ের চূড়ার গুহা]

ইয়ান আ-জিউ কাঠবাদামি চুলের মেয়েটিকে শুইয়ে দিয়ে লাল চুলের মেয়েটির দিকে ঘুরল: "তুমি সাধারণ কেউ নও। তোমার নাম কী?"

মেয়েটি কোনো কথা বলল না।

ইয়ান আ-জিউ বলল, "জাহাজে এমন নিষ্ঠুর ঘটনা ঘটার পরেও তুমি যে ধৈর্য ধরে ছিলে এবং চিৎকার করে সাহায্য চাওনি, তাতেই বোঝা যায়। জাহাজে আর কেউ বেঁচে নেই, তাই না?"

মেয়েটি নাক দিয়ে একটা শব্দ করল এবং মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন সে স্বীকার করে নিল।

"গুপ্তাস্ত্রগুলো বের করো।" ইয়ান আ-জিউ তার ডান হাত বাড়াল।

মেয়েটি নড়ল না।

"তুমি!" লাল চুলের মেয়েটির চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে দেখল ইয়ান আ-জিউ তার নিজের পোশাকের ভেতর থেকে তার গুপ্তাস্ত্রগুলো বের করে নিচ্ছে—যদিও মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ ও অপমান ছিল, কিন্তু একটি শব্দ উচ্চারণ করার পর সে আবার আগের মতো চুপ হয়ে গেল।

ইয়ান আ-জিউয়ের চোখে কোনো আবেগ নেই। দ্বীপে একা দীর্ঘকাল থাকার কারণে নারী-পুরুষের ব্যবধান নিয়ে তার ধারণা কিছুটা ঝাপসা হয়ে গেছে।

'হুম, লোকটা অন্তত লম্পট নয়,' লাল চুলের মেয়েটি মনে মনে ভাবল। পরিস্থিতি খুব একটা খারাপ নয়।

"কিছু মনে করো না।" ইয়ান আ-জিউ এবার বুঝতে পারল এবং তার অসঙ্গত আচরণের জন্য ক্ষমা চাইল।

"কিছু মনে করো না—এটা তো কাজ করার আগেই বলা উচিত ছিল!" লাল চুলের মেয়েটি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

কিন্তু ইয়ান আ-জিউ গুপ্তাস্ত্রগুলো নিয়ে আর কোনো দিকে না তাকিয়ে আহত মেয়েটির দিকে চলে গেল। মেয়েটি রাগে যেন ফেটে পড়ছিল; ছেলেটি তাকে আবার উপেক্ষা করল!

"তুমি আসলে কে?" মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, তার স্বরে বিন্দুমাত্র নমনীয়তা নেই।

ইয়ান আ-জিউ মাথা না তুলেই আহত মেয়েটির ক্ষত পরীক্ষা করছিল এবং তার শরীরের অবরুদ্ধ পয়েন্টগুলো খুলে দিচ্ছিল। মাথার ক্ষত থেকে রক্ত পড়া বন্ধ হয়েছে, কিন্তু তার শারীরিক অবস্থা এখনো আশঙ্কাজনক।

সে বিড়বিড় করে বলল, "ইউন বা মু লিংফাং যদি এখানে থাকত, তবে নিশ্চয়ই আরও ভালো কোনো উপায় বের করতে পারত।"

লাল চুলের মেয়েটি ভেবেছিল ছেলেটি তাকে শুনতে পায়নি, সে চিৎকার করে বলল, "কী বলছ? ইউন আর মু লিংফাং কী জিনিস? তবে তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো, তবে তুমি যা চাইবে তাই দেব!" সে অবচেতনভাবেই ইয়ান আ-জিউকে দ্বীপের সাধারণ বাসিন্দা হিসেবে ধরে নিয়েছিল, কিন্তু সে জানত না যে এই দ্বীপে সারা বছর কেবল ইয়ান আ-জিউ একাই বাস করে।

"..."

ইয়ান আ-জিউ অবশেষে লাল চুলের মেয়েটির দিকে তাকাল। এই একটি চাহনিতেই মেয়েটি অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে পছন্দ করে না যে কেউ ইউন বা মু লিংফাংকে 'জিনিস' বলে অভিহিত করুক।

মেয়েটি কেঁপে উঠল, কিন্তু সে মাথা উঁচু করে ছেলেটির চোখের দিকে তাকাতে চেষ্টা করল। তখনই সে লক্ষ্য করল, ছেলেটির চোখ ছুরির মতো ধারালো। সে বুঝতেই পারল না কখন সে ইয়ান আ-জিউকে রাগিয়ে দিয়েছে। ভাগ্য ভালো যে, কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়ান আ-জিউ তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং আগের মতো শান্ত হয়ে গেল।

"তোমার কাছে আর কী আছে?" ইয়ান আ-জিউয়ের স্বরে কিছুটা করুণা ছিল। মেয়েটি বুঝতে পারল, তার নিজের অস্তিত্ব ছাড়া আর কিছুই নেই। সে দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল।

[কয়েক মিনিট পর]

"তোমরা আপাতত এখানেই থাকো। যদি অন্ধকার ভয় পাও, তবে বাতিতে তেল দিয়ে দিও।" ইয়ান আ-জিউ বাতির পাশের তেলের শিশিটির দিকে ইশারা করে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে লাগল।

লাল চুলের মেয়েটির আবেগ হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল: "তুমি কোথায় যাচ্ছ?!"

ইয়ান আ-জিউ তার নিজের কাজেই ব্যস্ত রইল।

"তুমি... তুমি আমাদের এখানে ফেলে রেখে যাচ্ছ? তাহলে বাঁচিয়েছিলে কেন?" মেয়েটির কণ্ঠে ছিল বেদনা, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল অসহায়ত্ব।

ইয়ান আ-জিউ শিকার করার মতো সরঞ্জামগুলো সাথে নিয়ে বলল, "তোমরা ক্ষুধার্ত। যদি না খাও, তবে তোমাদের এই বন্ধুর মতো তোমরাও অজ্ঞান হয়ে যাবে।"

লাল চুলের মেয়েটি চুপ করে রইল।

ইয়ান আ-জিউ নিচু হয়ে আহত মেয়েটির অবস্থা দেখে আবার সতর্ক করল, "এই দ্বীপে আমাকে ছাড়া কেউ তোমাদের সাহায্য করতে পারবে না। ওর অবস্থা খুব খারাপ, কিন্তু তোমরা যদি ওকে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘোরো..."

"পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।" অপ্রত্যাশিতভাবে লাল চুলের মেয়েটি ইয়ান আ-জিউয়ের কথা শেষ করে দিল এবং মাটিতে শুয়ে বিশ্রাম নিতে শুরু করল—তার এই অসতর্ক আচরণ ইয়ান আ-জিউকে কিছুটা অবাক করল।

"আমার নাম ভ্যালেনিনা, আহত মেয়েটি আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু... ধন্যবাদ।"

এতক্ষণে সে তার দুর্বল দিকটি প্রকাশ করল এবং মৃদু কাঁদতে শুরু করল।

[গুহার বাইরে]

ইয়ান আ-জিউ পিঠে অস্ত্র নিয়ে ঘাসের ওপর দিয়ে দৌড়াচ্ছে, তার পেছনে মৃত আত্মা ল্যাব্রাডর।

"একটা বিষয় আমি বুঝতে পারছি না, সে হঠাৎ এত নিশ্চিন্ত হলো কেন?"

ল্যাব্রাডর হেসে বলল, "বোকা ছেলে, আমি তো আগেই বলেছি মেয়েদের মন সবচেয়ে জটিল, তুই বিশ্বাস করিসনি!"

ইয়ান আ-জিউ থেমে গেল: "এটার সাথে এর কী সম্পর্ক?"

"কী সম্পর্ক? হা, তুই তো তাদের ক্ষুধার কথা চিন্তা করা শুরু করেছিস। তাদের মতো পরিস্থিতিতে, যদি বন্দী হিসেবেও থাকতে হয়, তবুও সেটা খুব একটা খারাপ হবে না, তাই না?"

(ঊনত্রিশতম অধ্যায় সমাপ্ত)