দ্বাদশ অধ্যায়: কঠোর সাধনায় আত্মশক্তি চর্চা (প্রথম অংশ)

এক ঘন্টার পর, পুকুর মুখের সিলমোহর ক্রমশ ধূসর হতে লাগল, অবশেষে “ঠক” শব্দে তা একটুকরো নক্ষত্রের মতো ঝলমল করে মুছে গেল।

মু লিংফাংয়ের গালে অশ্রু চিহ্ন ছড়িয়ে পড়ে ছিল, সে বিমর্ষ চোখে পুকুরের জলকে দেখছিল, মনের মধ্যে এক তীব্র ব্যথা অনুভব করছিল, কিন্তু তা কমানোর কোনো উপায় ছিল না।

সে একটু ভয় পাচ্ছিল।

মূলতঃ তার বোনের স্মৃতির সিলমোহর ভেঙে পড়েছিল, অতীত মুহূর্তগুলো একটানা তার মনে ঢেউ তোলে, আর একটি স্মৃতি ছিল যা সে নিজেকে কখনো ক্ষমা করতে পারত না।

【ষোল বছর আগে, ইউন ছুয়ান】

“তুমি পাগল হয়েছো, বোন! এখানে থাকো, কোথাও যেও না!” ইউন ছুয়ানের ওপর, আকাশে একটি সবুজ সূর্য ঝুলছিল, যা মেয়ে রূপের মু লিংফাংকে রোষে তিরস্কার করছিল।

“প্রতিবারই বকবক, আমি তো এখন হাজার বছরের যুদ্ধরত পশু, আমি কি বাইরে যেতে পারব না?”

“হবে না, বাইরে বিপদ আছে, মানুষের জগৎ তোমার কখনো দেখা হয়নি, তারা তোমার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর!”

“হুম, বোন, তুমি কি ভয়ঙ্কর? তারা তো শুধু মানুষ, আমি হাত তুললেই তাদের অনেককে ধ্বংস করে ফেলতে পারি, না, হাতের আঙুলও!” মু লিংফাং হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু ইউন এই রসিকতাটি মোটেও মজার মনে করল না; হাত নাড়তেই একটি সবুজ লতাপাতা মু লিংফাংয়ের ওপর আঘাত করল, যন্ত্রণা পেয়ে সে চিৎকার করতে লাগল।

“বাইরে কেন যেতে পারব না!”

ইউন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।

“তুমি কি একবার মানুষের কাছে ঠকতে হয়েছিলে? আমি মানুষের সাথে ‘অনুভূতি’ নিয়ে কথা বলব না; তাছাড়া ‘অনুভূতি’ বিষয়টা কি এত বড় কথা? কেউ আহত হবে না, কেউ মারা যাবে না, এটা কি মানুষের একমাত্র অভিশাপ? অনুভূতি আঘাত পেলে কি মারা যায়?”

মু লিংফাং আবার বাজে অনুমান করল, যা ইউনকে সম্পূর্ণ রোষাত্মক করে তুলল।

যুদ্ধরত পশু রূপের ইউন জলমুখে ঢেউ তোলে, যেন একটি জলদস্যু ঢেউ, সে কঠোর কণ্ঠে মু লিংফাংকে চেঁচিয়ে বলল, “এই দুই শব্দ আর বলবি না! তুমি কি জানো?”

মু লিংফাং পেছনে পড়ে গিয়ে মাথা ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে দেখল বোন সত্যিই রেগে গিয়েছে, তখন দ্রুত ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, বোন!”

“চলো যাও!”

জলদস্যু আবার মু লিংফাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু সে প্রস্তুত ছিল, নিজেকে একটি শক্তির ঢাল দিয়ে ঢেকে ফেলল এবং জলদস্যুটিকে ছিন্ন ভিন্ন করে দিল।

“বোন!”

“আমার তোমার মতো বোন নেই! সত্যিই আমাকে রাগান্বিত করেছো...”

【আরেকটি স্মৃতি】

“বোন, দুঃখিত, আমি শুধু বাইরে দেখতে চেয়েছিলাম।”

মু লিংফাং আতঙ্কিত চোখে পুকুর মুখের দিকে তাকিয়ে বলছিল, কিন্তু ইউন ছুয়ানের কণ্ঠস্বর আর শোনা যাচ্ছিল না।

এর আগে, মু লিংফাং পুকুরের মুখে অনেক সিলমোহর স্থাপন করেছিল, যা একটি নির্দিষ্ট সময়সীমার পরেই খুলতে পারত, এবং তা নিজের হাতেই করতে হতো। অন্যথায় শুধুমাত্র সময়ের প্রবাহে, সম্ভবত শত বছরেরও বেশি সময় লাগতো স্বয়ংক্রিয়ভাবে সিলমোহর খুলতে।

“বোন, দয়া করে কথা বলো, আমি যাচ্ছি...”

...........

মু লিংফাং মনে করতে পারছিল পুকুর মুখে সারারাত চিৎকার করেছিল, কিন্তু বোনের কোনো উত্তর পায়নি।

সে যতই ভদ্রতা দেখাক বা রাগ করুক, কিছুই কাজ করেনি।

কিন্তু সে তখনও চলে গেল, যাতে ইউন তাকে মানুষের জগত থেকে ধরে ফিরিয়ে না আনে, তাই তাকে সাময়িকভাবে ইউন ছুয়ানের পুকুরে বন্দী করে রাখল।

সর্বোচ্চ দুই থেকে তিন বছরের মধ্যে ফিরে আসবে।

সেই সময়ে বোনের কাছে ক্ষমা চাইবে, তখন আর কোনো সমস্যা হবে না।

দুই-তিন বছর, হাজার বছরের যুদ্ধরত পশুর কাছে মানে শুধু আরও কয়েকটা ঘুমের সময়।

কিন্তু, কিন্তু সে এখনো আসেনি।

“বোন, তুমি আমাকে ঘৃণা করবে, তাই না।”

মু লিংফাং ধীরে ধীরে বলল, চোখ মুছে নিল।

“বোন!”

মু লিংফাংয়ের কান্নার শব্দ পুরো পুকুর তল পর্যন্ত পৌঁছাতে পারত, সে তার সর্বোচ্চ কণ্ঠে ডাকছিল।

“আমি জানতাম না এতদিন কেটে গেছে, আমি দেরি করে এসেছি, বোন, আমি দুঃখিত, আমি, উহু।”

মু লিংফাং ফিসফিস করছিল, চোখে জল জমে উঠছিল। সে গতকালের মতো ছিল না, বরং এক ভুল করা ছোট মেয়ের মতো, খুব দুর্বল হয়ে আবারও কেঁদে উঠল।

সে থামাতে পারছিল না, মানুষের জগতে যে অবিচার পেয়েছিল, যেন এখন এই কান্নার মাধ্যমে মুক্তি পেতে চাইছিল।

“উউউ...”

পুকুর মুখে ঢেউ উঠল, ইউন ছুয়ান উপস্থিত হল না। কিন্তু দুটি কোমল লতাপাতা জল থেকে উঠে এসে মু লিংফাংয়ের শরীরকে দুইবার জড়িয়ে ধরল।

মু লিংফাং কেঁদে কেঁদে ওই লতাপাতা গুলো তাকে নিচে টেনে নিয়ে গেল।

【পাহাড়ের চূড়ার গুহা】

ঝড়ের মতো বাতাসের শব্দে, ইয়ান অজিউ কিছু বলছিল, ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল।

“সংকোচন 修灵, সংকোচন... কিন্তু কেন কোনো প্রভাব নেই? সত্যিই হতাশাজনক।”

সে অবচেতন মনে 修灵-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যা ছিল এক ধরনের বর্ণহীন গ্যাস, মু লিংফাংয়ের সবুজ 修灵-এর মতো নয়, যা ঝকঝকে আলো ছড়াত।

তবুও, সবসময় এমন, ইয়ান অজিউ অনুভব করছিল, 修灵 এর আকার একটুও কমেনি, এক ঘণ্টার শেষে 修灵 পুরোপুরি খালি করে ফেলতে পারে।

“তখন সে কী করেছে?”

ইয়ান অজিউ নিজেকে বলছিল, 修灵 মুছে যায়নি; সে দুচোখ বন্ধ রাখল না, কিছু অর্জন না হলে ছাড়বে না।

“মনে হয় মু লিংফাংয়ের 修灵 সবুজ রঙের, সম্ভবত তার গুণাবলীর সঙ্গে সম্পর্কিত... আর কী পার্থক্য?”

আহ, তখন, সবুজ 修灵 তার হাতে ঘুরছিল, কেবল দেখতে অস্পষ্ট হওয়ায় সে ভুলে গিয়েছিল।

ইয়ান অজিউ এই কথায় হঠাৎ অনুপ্রাণিত হয়ে চেষ্টা করল।

修灵 এখনও তার হাতে অচল, এবার লজ্জা পাবে, ঘোরে ঘুরতে তো পারল না, সংকোচন তো দূরের কথা।

ঘোরানোর জন্য কি নিয়ন্ত্রণ দরকার? মানসিক শক্তি?

“আসলে কোনো লাভ হয়নি...”

【ইউন ছুয়ানের পুকুর তলদেশ】

পুকুরের ভেতরে বিভিন্ন রঙের ঝাঁকুনির ঝুপড়ি ঝুলে আছে, একেকটি পাথরের সুউচ্চ কুণ্ডলী মসৃণ মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে, নরম আলো প্রতিফলিত করছে।

ইউনের অবস্থা ভালো নয়, রক্তিম চোখে রক্তনালী স্পষ্ট, মুখ ফ্যাকাশে, যেন বড় একটি অসুস্থতা গেছে। গতকালের বোনের প্রস্থান তাকে গভীর আঘাত দিয়েছে।

সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, মু লিংফাংকে দেখছে, তার কান্না শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।

মু লিংফাংয়ের চোখ ফোলা, মর্মস্পর্শী। ইউন তাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছু বলতে পারছিল না, এতদিনে তার রাগ উথাল-পাথাল হয়নি, একটুও রাগ করতে পারে না।

ষোল বছর, যত বড় শত্রুতাও এই ইউন পুকুরের পানিতে ধুয়ে মুছে যাবে, তাছাড়া তো সে নিজের বোন।

“তুমি... ভালো থেকো, আগে আর কাঁদো না।”

মু লিংফাং এখনও থামাতে পারছে না।

এটাই তার বোন, ইউন মু লিংফাংকে বুকে জড়িয়ে ধরল, নিজের চোখের জল ঝরতে লাগল।

এই মুহূর্তে, এই অপরূপা সুন্দরী মু লিংফাং নামের ছোট মেয়েটিকে বুকে নিয়ে, যেন সে একটি অমূল্য রত্ন। ইউন চোখ বন্ধ করল, ক্লান্তি অনুভব করল, কিন্তু তার বুকে থাকা মেয়েটি যে শান্তি এনে দিয়েছে, তা বেশি। মু লিংফাং বোনের বুকে শুয়ে আছে, সে কী অনুভব করছে, তাও একই রকম।

অনেকক্ষণ পর, ইউন বলল, “সব শেষ, বোন, তুমি এতদিন কষ্ট পেয়েছ?”

সে মমত্বপূর্ণ স্বরে বলল, মু লিংফাংয়ের পিঠে হালকা হাত বুলিয়ে, অবশেষে মু লিংফাং অস্পষ্ট উত্তর দিল।

“আমি কেঁদে ফেলব।” মু লিংফাং হঠাৎ পিছনে সরে গেল, চোখে দুঃখের ছায়া।

“?”

“আমি এতক্ষণ কেঁদেছি, তুমি এখনই সান্ত্বনা দিচ্ছ, বোন তুমি খুব খারাপ।”

ইউন এক সেকেন্ড থমকে গেল, তার অপূর্ব মুখে লজ্জা আর রাগের মিশ্রণ, মু লিংফাংয়ের মাথায় হালকা টোকা দিল, “তুমি কি ভিকটিম ভঙ্গি করছ?”

মু লিংফাং বলল, “না, সত্যিই ধৈর্য হারাচ্ছি, ষোল বছর হয়ে গেছে।”

দুজনা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, ইউন মাথা নেমে সেই পরিচিত মুখ ভালো করে দেখল, যেন যতবার দেখেও ক্লান্ত হবে না।

“হুম।”

মু লিংফাং হঠাৎ ইউনকে চুমু দিল গালে, চকচকে চোখে mischievously তাকাল।

ইউন একটু অবাক হল, লজ্জায় তার গাল রক্তিম হল।

মু লিংফাংয়ের চোখে হালকা বিষন্নতা, “বোন, দুঃখিত, এতদিন তোমাকে এখানে আটকে রেখেছি।”

ইউন নিজেকে ও মু লিংফাংয়ের শরীর ঠিক করল, মুখোমুখি বসে অনেক কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হাজারো শব্দের পরিবর্তে শুধু একটা হালকা নিশ্বাস পাওয়া গেল।

ইউন দাঁত কেড়ে বলল, “ভালো হয়েছে তুমি আমাকে সিলমোহর করেছিলে।”

“আ?”

মু লিংফাং বিস্মিত দৃষ্টিতে বোনের দিকে তাকাল।

“যদি সিলমোহর না থাকত, আমি হয়তো আবার মানুষের জগতে যেতাম, তুমি তখন এত জেদী ছিলে, একগুঁয়ে...” ইউন কিছুটা অভিযোগের স্বরে বলল।

ইউন বলতে চাইল, যদিও সে মানুষের অঞ্চলকে ঘৃণা করে, কিন্তু বোন যদি যেত, তাকে খুঁজতে ও যেতে হতো।

“দুঃখিত, বোন...”

“সব শেষ, বোনেরও ভুল ছিল, তোমার যত্ন নিতে পারিনি।”

ইউন কিছুটা বিষণ্ন হয়ে বলল, “তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ?”

মু লিংফাং মাথা নাড়ল, “না।”

কিন্তু ইউন শান্ত দৃষ্টিতে মু লিংফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, সে কখনো মিথ্যা বলতে পারবে না। সে বলল, যারা মানুষের জগতে বাস করেছে, তাদের জন্য দুঃখ স্বাভাবিক; হয়তো হতাশা, হয়তো ছেড়ে যেতে না পারা, হয়তো আঘাত পেয়েছে...

মু লিংফাং যুক্তি দিতে চাইল, কিন্তু ইউন কুঁচকে বলল, “তোমার চোখের মধ্যে লুকানো বিষয়, আমি কীভাবে দেখতে পাব না?”

মু লিংফাং অবাক হল, তারপর ইউন বলল, “মানুষও দুঃখ থেকে পালাতে পারে না, আমার সরল বোন কীভাবে পালাবে, তাই না?”

মু লিংফাং হালকা ধমক দিয়ে বোনের কথা অস্বীকার করল।

ইউন হালকা করে মু লিংফাংয়ের মুঠো দিয়ে তার মুখের সামনে হাত রাখল, “কিছু বলবে না, অন্তত এখন নয়... বোন অনেক দুঃখ পেয়েছে, কিন্তু তুমি ফিরে এসেছ।”

ফিরে এসেছ, এটাই ভালো।

অশ্রু ঝরল, মু লিংফাং মাথা নেড়ে আবার বোনের বুকে আশ্রয় নিল।

গুহার ভিতরে সবুজ মুক্তা ঝলমল করছিল তার প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী হয়ে।

দুই ঘণ্টা পর, পাহাড়ের গুহা

“ঘোরানো, সংকোচন, হে...”

ইয়ান অজিউ কঠোর পরিশ্রম করছিল, চারপাশে কামড়ানো নীল ঘাস ছড়িয়ে ছিল, নীল ঘাসের ফল আগেই খেয়ে ফেলা হয়েছে, নীল পাতা মাটিতে পড়ে ছিল, দেখতে বেশ সুন্দর।

ইয়ান অজিউ অবশেষে 修灵 একটু সংকুচিত করতে পারল, মুঠোতে থাকা拳ের আকারের 修灵 এখন অর্ধেক ছোট হয়ে গেছে। দুই ঘণ্টা ধরে সে বিরতি কম নিয়েছিল; 修灵 শেষ হলে, সে দ্রুত নীল ফল খেয়ে 修灵 এবং শক্তি পূরণ করত।

সে প্রকৃতপক্ষে বুঝতে পারল যাদুমন্ত্র তার জন্য কত উপকারী, আগে তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দ্রুত হলেও সর্বোচ্চ অবস্থায় আসতে এক ঘণ্টা লাগত—এই ওষুধে সময় কমে প্রায় পনেরো মিনিট। এখন তার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস। সে ভাবছিল কখন আবার ওষুধ উপত্যকা থেকে কিছু নীল ফল আনবে। আগের কয়েকটি নীল ঘাস শেষ হয়ে গেছে।

“এবার শুধু ফলই তুলব, ফল খেলে আবার জন্ম নেয়, ঘাস তুলে ফেললে চলে যাবে।” সে চুপচাপ বলল, অনায়াসেই মু লিংফাংয়ের কথা মনে পড়ল।

সে নিরব হয়ে গেল।

“ইয়ান অজিউ,”

“হ্যাঁ?!” ইয়ান হঠাৎ চমকে উঠল, বুঝল ক্লার্ক পাশে দাঁড়িয়ে আছে। এটা তার দোষ নয়, ক্লার্ক একজন মৃতপ্রেত, তার উপস্থিতি নিঃশব্দ এবং অদৃশ্য; যদিও অজিউয়ের মৃতপ্রেত চোখ আছে, তাকে দেখতে হবে।

“ক্লার্ক চাচা, কী হয়েছে?”

“কিছু না, শুধু তোমায় একটা কথা বলতে এসেছি, তোমার 修灵 নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি খুব কঠোর, এটা ঠিক নয়।”

ইয়ান মাথা নাড়ল, ক্লার্ক বলার জন্য অপেক্ষা করল।

“আমাকে বলো, তুমি কোন পদ্ধতিতে 修灵 নিয়ন্ত্রণ করো।”

“ধমনী, আমি ধমনীর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করি, কেন?” ইয়ান শেষ শব্দটি ভয় পেয়ে উচ্চারণ করল, কারণ ক্লার্ক রাগের মতো তাকে দেখছিল।

“ক্ল... ক্লার্ক চাচা, আমি কি ভুল করেছি?”

ক্লার্ক রাগান্বিত হয়ে বলল, “ভুলই নয়, জীবনকেও ঝুঁকিতে ফেলেছো! আমি তোমার এত দ্রুত ফলাফল দেখার কারণ বুঝতে পারছিলাম না, বলছি, তোমার পদ্ধতি চলবে না, ধমনীর মাধ্যমে 修灵 নিয়ন্ত্রণ করা চলবে না!”

ইয়ান মুশকিল করে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”

ক্লার্ক হাসতে হাসতে বলল, ধমনীর মাধ্যমে 修灵 নিয়ন্ত্রণ করা মানে কাগজ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণের মত, তোমার শরীর স্বাভাবিক না হলে, তোমার হাত এখন নষ্ট হয়ে যেত।

ইয়ান মাথা নিচু করল, কখনো মৃতপ্রেতদের তার বিশেষ শরীরের কথা বলেনি, ক্লার্ক কেবল এটুকু দেখে অনুমান করতে পেরেছে।

ভালো হলো সে আর এই বিষয়ে বেশি চোখ রাখল না।

ক্লার্ক জিজ্ঞেস করল, “তোমার হাতগুলো অনুভব করো, ধমনীগুলো কি ব্যথা করছে?”

(দ্বাদশ অধ্যায় শেষ)