অধ্যায় ৭: ঊর্ধ্বগামী দেবদ্রাক্ষা রাজা

    পৃষ্ঠা (১/৩)
    ইন্তেং দেবরাজ, উচ্চ স্তরের উদ্ভিদজাত যুদ্ধপ্রাণীর বিবর্তিত রূপ, যা ইন্তেৎ দেবতার লতাগুল্ম হাজার বছর চর্চার পর বিবর্তিত হয়েছে, এমন উদ্ভিদজাত যুদ্ধপ্রাণী কখনোই ইয়ান আজিউ দেখেনি।
    ইন্তেৎ দেবতার শরীর জুড়ে বহু গাঢ় সবুজ রঙের লতাগুল্ম বেড়ে উঠেছে, খুঁজে দেখলে দেখা যায় তার রঙ নিচ থেকে ওপরের দিকে ধীরে ধীরে হালকা হচ্ছে এবং কেন্দ্রে মিলিত হচ্ছে; যেন সবুজ রত্ন, কোমল আলোর ঝিলিক ছড়াচ্ছে।
    ইন্তেৎ দেবতার আসল দেহ পুকুরের পানির মধ্যে হালকা দোল খাচ্ছে, যেন সামনে আসার অস্তিত্ব অনুভব করছে; হঠাৎ! তার লতাগুল্ম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, পুকুরের তলদেশে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে! সূর্যের রঙও একধরনের সবুজ, ইয়ান আজিউ মনোযোগ দিয়ে দেখল প্রতিটি লতার উপর সুশৃঙ্খলভাবে ফুলের মতো পাতাগুলি লেগেছে, পাতা শীর্ষ থেকে শীতল ঝিলিক ছড়াচ্ছে।
    আরেকটি আক্রমণ শুরু হলো, তখন ইয়ান আজিউ বুঝতে পারল আগত কতটা বিপজ্জনক। অসংখ্য জল ঢেউ ঢেউয়ের মতো ইন্তেৎ দেবতার এবং নিজের অবস্থানের দিকে বন্যভাবে ছুটে আসছে!
    মনে রাখবেন, এখানে পানির নিচে প্রায় শত মিটার গভীরে, এমন ঢেউ তৈরি করা যে শক্তি লাগবে, তা ভয়াবহ।
    ইয়ান আজিউ যদি এমন আক্রমণের মুখোমুখি হতো, নিশ্চিতভাবে পাল্টা আক্রমণ করার সামর্থ্যও থাকত না, তবে ইন্তেৎ দেবতার মুখাবয়ব খুবই স্বাভাবিক। তার আসল দেহ থেকে আলোর ঝলক বেরিয়ে পড়ে, সব গাঢ় সবুজ লতাগুল্ম জল ঢেউয়ের ছন্দে নাচতে শুরু করে, এক এক করে ছায়াপ্রতিমা জল ঢেউ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসে!
    “পিছনে হট!”
    যখন ছায়াপ্রতিমা প্রথম ঢেউয়ের সঙ্গে আঘাত হানে, তা হঠাৎ একাধিক দশ মিটার লম্বা, দুই মিটার ব্যাসার্ধের বিশাল লতায় রূপান্তরিত হয়! ঢেউ গুলো তাদের সঙ্গে লেগে যেন বাঁধের মতো ভেঙ্গে পড়ে, তারপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঢেউ আসে, প্রতিটি ঢেউ আগের চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু সেই লতাগুলো যেন স্বর্গীয় স্তম্ভের মতো সব ঢেউ ছড়িয়ে দেয়।
    ইয়ান আজিউ এই সময় পুকুরের তলের গুহার বাইরের পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল না, ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়ানো জল ঢেউ তার দৃষ্টিভঙ্গি বিভ্রান্ত করেছিল, বাইরে বিশৃঙ্খলার তুলনায় গুহার ভিতর অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত।
    “হাজার বছরের যুদ্ধপ্রাণীর শক্তি এতই ভয়ংকর...” সে মনে মনে ভাবল, যদি এই মুহূর্তে আগ্রাসীরা মানুষের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালায়, তাহলে কীভাবে রক্ষা করা যাবে? এত বড় ঢেউ, যা স্থলভাগে বিপর্যয় সৃষ্টি করতে পারে।
    “হুম?”
    অবশেষে শেষ ঢেউটি সেই প্রায় অপরাজেয় লতার নিচে নিভে যায়। বাহিরের সবকিছু শান্ত হয়ে যায়, এমনকি ঢেউয়ের তরঙ্গও ইন্তেৎ দেবতার শক্তিতে বিলীন হয়। কিন্তু তখনও তার বোনের কোনো ছায়া দেখা যায় না।
    ইন্তেৎ দেবতার আসল দেহ উপরে তাকালে, সে যেন যুদ্ধ চলিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতিতে রয়েছে।
    “আহ——” একটি সূক্ষ্ম স্বর পুকুরের পানির মধ্য দিয়ে ইয়ান আজিউর কান পর্যন্ত পৌঁছল, যেন ইন্তেৎ দেবতার যন্ত্রণার চিৎকার।
    ইয়ান আজিউ দেখল, হঠাৎ এক বুদবুদ ইন্তেৎ দেবতার পাশে ফেটে যায়, বিস্ফোরণের শক্তিতে ইন্তেৎ দেবতার আসল দেহ উড়ে যায়; অল্প সময়ের জন্য যিনি আগে সুবিধা নিয়ে ছিলেন, সেই সে হামলায় বিপদে পড়ে গেল, কিন্তু সে তাড়াতাড়ি বুঝল এই আক্রমণ এখানেই শেষ হয়নি, একের পর এক শক্তির বুদবুদ যেন চোখ পেয়ে ইন্তেৎ দেবতার পড়ার জায়গায় আবার ফেটে উঠল; যদিও সে সতর্ক ছিল, তবুও বার বার গলা থেকে গম্ভীর আওয়াজ বের হলো।
    ইন্তেৎ দেবতার এই গভীর পুকুরের মুখটা যদিও মাত্র কয়েক মিটার চওড়া, কিন্তু মুখের নিচে জায়গা ইয়ান আজিউর কল্পনার বাইরে; প্রায় শত মিটার গভীরতা বাদ দিলেও, ইন্তেৎ দেবতা ও তার বোনের মধ্যকার লড়াই এক মুহূর্তে গায়েব; না, ইয়ান আজিউ এমনকি আগ্রাসীর চেহারাও দেখেনি, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে শুধু ইন্তেৎ দেবতার আসল রূপ দেখেছে, শত্রু কখনো সামনে আসেনি।
    ইয়ান আজিউ লড়াইয়ের ক্ষতি এড়াতে দ্রুত গুহার আরো গভীরে সরে গেল, তখন বুঝল গুহার আকার কিছুটা লম্বাটে; আগে সে ইন্তেৎ দেবতার দিকে এত মনোযোগী ছিল যে প্রথমে লক্ষ্য করিনি।
    সে আবার গুহার ভিতরে প্রবেশ করতে চাইল, তখন একটি পরিচিত কণ্ঠ তার কান থেকে তাড়াতাড়ি বলে উঠল,
    “বাইরে এসো, সে হয়তো অনেক দূরে চলে গেছে।”
    ফাং? ফাংয়ের ডাক শুনে, ইয়ান আজিউর মাথায় একটি চিন্তা এল—ইন্তেৎ দেবতার বোন বলতে হয়তো...
    যাই হোক, ফাং এসেছে সাহায্য করতে।
    সতর্ক চোখে চারপাশ তাকিয়ে, ইয়ান আজিউ আর দেরি না করে দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে পুকুরের মুখের দিকে তীরে এগিয়ে গেল।
    [অন্য স্থান]
    অন্ধকার পুকুরের শেষপ্রান্তে শুধু ইন্তেৎ দেবতার আসল দেহের আলোয় চারপাশ কিছুটা দেখা যায়।
    ইন্তেৎ দেবতা থেমে গেল, আর অনুসরণ করল না। সে ইয়ান আজিউর গতিবিধি অনুভব করল।
    ইন্তেৎ দেবতা থেমে গেল, দেখার প্রয়োজন নেই, শক্তিশালী অনুভূতির ওপর ভর করে সে জানে তার পিছু নেয়া ব্যক্তি চলে গেছে।
    ইন্তেৎ দেবতা মানব রূপে ফিরে এল, দুই চোখ থেকে অশ্রু অপ্রতিরোধ্য প্রবাহিত হয়ে পড়ে।
    তোমার সবকিছু আমি মাফ করতে পারি, কিন্তু কেন তুমি আমার কাছে আসো না?
    কেন?
    সে মুখ খুলল যেন কিছু বলতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে পারল না, কারণ কেউ শোনে না।

    পৃষ্ঠা (২/৩)
    [পুকুরের বাইরে]
    অত্যন্ত ভারী!
    এটাই ছিল ইয়ান আজিউর গুহা ছাড়ার পর প্রথম চিন্তা। প্রায় শত মিটার গভীরতার পানির চাপ ও লড়াই শেষে থামেনি জল ঢেউগুলি, যেন একেকটা বিশাল পাথর বুকের উপরে চাপা পড়েছে।
    ইয়ান আজিউ তার দেহের অভ্যন্তরে শক্তি পরিমার্জন করে এই চাপ প্রতিরোধ করছিল, একই সাথে তীব্র প্রচেষ্টায় পুকুরের মুখের দিকে সাঁতার কাটছিল। সে জানে, ফাং নিশ্চয়ই পুকুর মুখে তাকে উদাসীনভাবে অপেক্ষা করছে। সে প্রায় সমস্ত শক্তি খরচ করে গুহার মুখে উঠে এল।
    ……
    ফাং পুকুর মুখে শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ সে উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল। পুকুর তলদেশের আন্দোলন উপরের স্থলভাগে প্রভাব ফেলতে পারে না। মাদার ঔষধ উপত্যকা এখনও শান্ত, মাঝে মাঝে হালকা হাওয়া বইছে।
    কিন্তু পুকুর মুখে বুদবুদ উঠছে।
    “পুআ! কাশি, কাশি...” ইয়ান আজিউর অবয়ব, সে নিশ্চয়ই অনেক পানির গলায় ঢুকিয়েছে, কথা বলতে পারেনি, বার বার বমি করছে।
    “ইয়ান আজিউ, তুমি অবশেষে উপরে উঠেছ! ঠিক আছ?”
    ফাং এগিয়ে এসে তাকে ধরতে চাইল, কিন্তু তার হাত যেন বাতাসের মতো ইয়ান আজিউর শরীরের ভিতর দিয়ে গেল, সে পিছিয়ে গেল, অপেক্ষা করল যতক্ষণ ইয়ান আজিউ মুখ থেকে নোংরা পানি বের করে ফেলল।
    ইয়ান আজিউ এক চেষ্টায় “আমি ঠিক আছি” চোখের সংকেত দিল, তারপর মুখ নিচু করে কিছুক্ষণ বমি করল, অবশেষে স্থির হয়ে বসে বড় বড় শ্বাস নিল। মাত্র শত মিটার দূরত্ব, কিন্তু ইয়ান আজিউ প্রায় পানিতে ডুবে মরছিল, বোঝা যাচ্ছে এই পুকুরের পানি অদ্ভুত গুণাবলী আছে।
    ইয়ান আজিউ বেশি বিশ্রাম না নিয়ে তৎক্ষণাৎ মাদার ঔষধ উপত্যকার বাইরে দৌড়ানোর চেষ্টা করল—সে আর পুকুর তল থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা লতার কবলে পড়তে চায় না।
    তবুও, কয়েক ধাপ দুরে দৌড়ানোর পর সে “ঠক” শব্দে কয়েক দশ মিটার দুরের ঝোপে বসে পড়ল, মাথা ঝিমঝিম করছে, রাত কালো, সে যেন দৃষ্টি হারিয়েছে, কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হল।
    “এটা খেয়ে নাও।” ফাং সবসময় তার পেছনে লেগে ছিল, এখন মাটিতে বেড়ে থাকা নীল স্পন্দনশীল ফলের দিকে ছোট আঙ্গুল দেখাল।
    ইয়ান আজিউ কয়েকটি ফল তুলে হাতে ফুঁ দিল, তারপর মুখে নিয়ে চিবিয়ে খেল। নীল স্পন্দনশীল ফল খাওয়ার পর ইয়ান আজিউ অনুভব করল শরীরে একটি উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে, তার শক্তি দ্রুত ফিরছে।
    শক্তি ও শরীরের শক্তি খুব কম থাকলে এই ঔষধের কার্যকারিতা স্পষ্ট বুঝা যায়। ইয়ান আজিউ তার শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে বিস্মিত হলো—কেননা ফাং যখন এই ঔষধ উপত্যকা দেখেছিল এত খুশি হয়েছিল, কয়েকটি নীল স্পন্দনশীল ফল খাওয়ার পর এই পুনরুদ্ধারের গতি দেখে শীঘ্রই তার শক্তি পূর্ণ চরমে পৌঁছাবে।
    তবে এই মুহূর্তে সে একদমই খুশি নয়।
    যেমন ইন্তেৎ দেবতা বলেছিল, সে যে ঔষধ লালন করছে তা তার জন্য বড় সুবিধা এনে দিয়েছে—এখানে সবচেয়ে প্রচলিত নীল স্পন্দনশীল ফলেরও এত অসাধারণ ঔষধি গুণ, বাকি ঔষধগুলো নিশ্চয়ই বহুমুখী উপকারে আসবে।
    কিন্তু ইন্তেৎ দেবতার খবর পেয়ে, সে মনে করল যেনো এমন চুপচাপ ছেড়ে চলে যাওয়া উচিত নয়, কারণ দীর্ঘ সময় পুকুর তলে থাকার সময় ইন্তেৎ দেবতা তার অবহেলা সহ্য করেছে, এমনকি আগ্রাসীদের আক্রমণের সময় তাকে রক্ষা করার জন্য সীমানা স্থাপন করেছে, এটা স্পষ্ট যে সে তার শত্রু নয়।
    এই ভাবনা নিয়ে কিছুক্ষণ পর ইয়ান আজিউ শক্তি কিছুটা ফিরে পেয়ে কয়েকটি লতা ফল সংগ্রহ করতে প্রস্তুত হলো।
    “তুমি তো বোকামি করছ, নীল স্পন্দনশীল ফলের ঔষধি গুণ তার ফলের মধ্যে, তুমি কেন মূলগুলো তুলে নাও?” ফাং ইয়ান আজিউর কাজ নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট মনে হলো।
    “হুম, কিন্তু...” ইয়ান আজিউ ফলের মূল হাত থেকে ছেড়ে দিল, মনে দ্বিধা ছিল।
    “চল, যাও।”
    ফাং তাকে চশমা দিয়ে দেখিয়ে চারপাশে ঘুরে তার শরীর ঠিক আছে নিশ্চিত করল, তারপর মাটি স্পর্শ করে নরমভাবে নামল, কারণ ফাং সাধারণত ভাসমান অবস্থায় উড়তে পছন্দ করে।
    ইয়ান আজিউ ফাংয়ের পেছনে মাদার ঔষধ উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এল, উপত্যকার বাইরে ফাং অবশেষে জিজ্ঞেস করল:
    “ইয়ান আজিউ, পুকুরের পানির ভিতরে কী আছে?”
    ইয়ান আজিউ অচেতন হয়ে গেল।
    একটি সমুদ্রের হাওয়া বইল, ইয়ান আজিউ কাঁপল, তারপর পুকুরের অভিজ্ঞতা মনে পড়ল।
    “ফাং, তুমি কি আগে এখানে এসেছ?” হঠাৎ ইয়ান আজিউ জিজ্ঞেস করল।
    ফাং স্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, যদি আগে এখানে জানতে পারতাম, তোমাকে আগে নিয়ে আসতাম।”

    পৃষ্ঠা (৩/৩)
    “ওহ।” ইয়ান আজিউ মনে করে ফাংয়ের প্রতি সন্দেহ পোষণ করতে চায় না, তবে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি কি ইন্তেৎ দেবতা জানো? আমি বলতে চাই, পুকুর তলে একজন হাজার বছরের যুদ্ধপ্রাণী আছে, তার নাম ইন্তেৎ, সে বলে তার একটি বোন আছে, যিনি তাকে পুকুরের পানির ভিতরে বন্দী রেখেছেন।”
    “আমি মনে করতে পারছি না!”
    ফাং হঠাৎ চিৎকার করল, ইয়ান আজিউ বুঝতে পারল না কেন সে রেগে গেল।
    “আমরা,” ফাং হয়তো বুঝতে পারল তার কণ্ঠস্বর একটু কঠিন হয়ে গেছে, তাই ধীরে ধীরে বলল, “এখানকার পরিবেশ খুব বিপজ্জনক, আমরা ফিরে যাই।”
    ……
    [রাতের বেলায়]
    ফাং ঔষধ উপত্যকায় ধীরে ধীরে হাঁটছিল, সূর্য প্রায় দুই ঘণ্টা আগে অস্ত গেছে, যদি না তারার আলো থাকত, পুরো উপত্যকা অন্ধকারে ডুবে যেত।
    “তাহলে পুকুরের নিচে থাকা মানুষটা কি বোন?”
    ফাংয়ের মুখে চিন্তার ছাপ, তবে তার চিন্তা কোথা থেকে আসছে?
    ইয়ান আজিউ ইন্তেৎ দেবতার কথা বিস্তারিত বলল, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বিস্ময় এবং কৌতূহল। কিভাবে এমন অদ্ভুত ঘটনা হতে পারে? কিন্তু ইয়ান আজিউ চলে যাওয়ার পর তার চোখে বিভ্রান্তি দেখা দিল—এখনকার অনুভূতিও যেন যখন সে দুটি পবিত্র উদ্ভিদ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল তখনের মতো।
    ফাং থেমে গেল।
    “যদি আমার সত্যিই একটি বোন থাকে, তাহলে আমি দুঃখিত হওয়া উচিত নয়, বরং আনন্দিত হওয়া উচিত।” ফাং ধীরে ধীরে স্মরণ করছিল।
    “আজিউ বলেছিল হয়তো আমি আমার বোনকে সীলমোহর করেছি...”
    “যদি বোন ভালো থাকে, আমি কেন তাকে সীলমোহর করব?”
    বোন?!
    ফাংর হৃদয়ে একটা ঝড় ওঠল, কেন সে ‘বোন’ শব্দটি ভাবার সময় এক অজানা পরিচিতি অনুভব করল, যদিও সে কখনো এই শব্দটি উচ্চারণ করেনি! বোন, বোন? বোন?
    ফাং সে অনুভূতি ধরে রাখার চেষ্টা করল, যেন তা থেকে কিছু স্মৃতি ফিরে পেতে পারে।
    “আহ! খুব বেদনাদায়ক!”
    ফাং আবার মন থেকে ঐ শব্দটি ডাকতে চেষ্টা করল, কিন্তু মাথা ব্যথা শুরু হলো, চিৎকার করতে চাইলো কিন্তু শব্দ বের হলো না!
    এটা কী হলো? ফাংয়ের কষ্টের অভিব্যক্তি ঝুঁকি ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল, ঠিক তখনই তার চোখের সামনে একটি ছবি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল—
    একটি সবুজ সূর্য সন্ধ্যার অন্ধকারে উজ্জ্বল, মহিমান্বিত ও গোপনীয়, পুকুর মুখের উপরে শান্তভাবে ঝুলছে।
    কয়েক দশক কোমল লতাগুল্ম তার চারপাশে নরমভাবে দোলাচ্ছে।
    লতাগুল্মে সুন্দর ফুলের মতো পাতা।
    সেই একটি অস্পষ্ট ছবি। ফাং এখনও মাথা ব্যথায় ভুগছে, তবে এই দৃশ্য দেখে তার মন কিছুটা শান্ত হলো, আগের চাপ ও বিরক্তি দূর হয়ে গেল।
    “তোমাকে খুঁজে পেলাম, ভালো বোন।”
    (সপ্তম অধ্যায় সমাপ্ত)
    পৃষ্ঠা (৩/৩)