পঁচিশতম অধ্যায়: ঘনীভূত অলৌকিকতা

ইয়ান আ-জিউ এক মুহূর্তেই তার সেই স্বপ্নময় দৃশ্যটির কথা স্মরণ করল—পরিষ্কার রক্তনালীর মতো শিরা-উপশিরা, তার মধ্য দিয়ে লালচে修灵 (শিউ-লিং) এক সুশৃঙ্খল ধারায় প্রবাহিত হচ্ছে। সেই মুহূর্তে, সে যেন নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল, যা সাধারণ মানুষের চোখের পক্ষে দেখা একেবারেই অসম্ভব।

“অনুভূতিকে নিজের ‘চোখ’ হিসেবে ব্যবহার করো!”

ইয়ান আ-জিউ সেই অবস্থার পুনরাবৃত্তির চেষ্টা করল। অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই মনোমুগ্ধকর দৃশ্যটি খুব সহজেই তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল।

修者 (শিউ-ঝে)-দের দৃষ্টিকোণ থেকে, এটি ইয়ান আ-জিউয়ের ‘识海’ (শি-হাই) বা চেতনার সাগর—যা কেবল ধ্যানের মাধ্যমেই দেখা সম্ভব। অবশ্য武者 (উ-ঝে) স্তরে থাকাকালীন তার এই চেতনার সাগর ছিল কেবলই এক ঘুটঘুটে অন্ধকার জগত, কিন্তু士者 (শি-ঝে) স্তরে পৌঁছানোর পর সেখানে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে।

ইয়ান আ-জিউ এখন যা করতে চাইল তা হলো, চেতনার সাগরের ভেতর থেকে তার ‘দৃষ্টি’কে শরীরের বাইরের দিকে প্রসারিত করা। প্রথমবারের প্রচেষ্টায় তার অনুভূতি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম; যেন আলোর ঝিলিক দেওয়া রেখাগুলো মিলে এক একটি রূপরেখা তৈরি করছে, যা এক সরল দৃষ্টিসীমা গঠন করছে। তার নিয়ন্ত্রণের সাথে সাথে এই দৃষ্টিসীমা ধীরে ধীরে প্রসারিত হতে লাগল। পাঁচ মিটার, দশ মিটার... কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পুরো জলাশয়ের গুহাটিকে তার অনুভূতির আওতায় নিয়ে এল।

সে আরও লক্ষ্য করল যে, পাথরের সংস্পর্শে আসার সাথে সাথে অনুভূতির বিস্তার কিছুটা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, তারপর সেগুলো হালকা লালচে আধা-স্বচ্ছ রূপ ধারণ করে পাথরের বাধা অতিক্রম করছে। অনুভূতির পরিসর যত বাড়ছে, দৃশ্যগুলো ততই অস্পষ্ট হয়ে আসছে, পাথরের ধারগুলো আর আগের মতো সুনির্দিষ্ট থাকছে না।

ইয়ান আ-জিউ মোটামুটি হিসাব করে দেখল, চারপাশ পাথরে ঘেরা না থাকলে তার অনুভূতি বিশ মিটারের ব্যাসার্ধ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়তে পারে। যদি জোর করে প্রসারিত করা হয়, তবে সূক্ষ্মতার তোয়াক্কা না করে তা চল্লিশ মিটার পর্যন্ত উন্নীত হতে পারে। তার বাইরে কেবল অস্পষ্ট আলোকচ্ছটা একশো মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে।

এ কী?

ইয়ান আ-জিউ লক্ষ্য করল, তার পেছনে থাকা যুদ্ধাস্ত্রটি অনুভূতির নিবিড় পর্যবেক্ষণে সবচেয়ে গাঢ় ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছে। সে বুঝতে পারল, বিভিন্ন বস্তুর ঘনত্ব বা শক্তি নিঃসরণের ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে অনুভূতির চিত্রে তাদের রঙের গভীরতা ভিন্ন হয়।

উত্তেজনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, ইয়ান আ-জিউয়ের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। “সর্বোচ্চ একশো মিটার? অনুভূতির প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র তো অনেক বিশাল, এই একশো মিটারের পর্যবেক্ষণ কি আদৌ কোনো কাজে আসবে?”

সে আরও বড় পরিসরের সন্ধানে চেষ্টা চালাল, কিন্তু একশো মিটারের পর চারপাশ কেবলই ঘুটঘুটে অন্ধকার। মনে হলো, অনুভূতির চেয়ে স্বাভাবিক দৃষ্টিশক্তিই বেশি কার্যকর। তবে ইয়ান আ-জিউ তা মেনে নিল।

কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সে অনুভব করল, এই অনুভূতি বজায় রাখা অত্যন্ত ক্লান্তিকর। সে জানত না যে, এই প্রক্রিয়ায় মানসিক শক্তির অপচয় ঘটে, যদিও তার শরীরের নিজস্ব修灵 (শিউ-লিং)-এর বিন্দুমাত্র ক্ষয় হয়নি। মানসিকভাবে শিথিল হতেই অনুভূতির পরিধি ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে এল, যা স্বাভাবিক হতে প্রায় এক ঘণ্টা সময় নিল।

ধ্যান থেকে বেরিয়ে ইয়ান আ-জিউ চোখ মেলল। চারপাশের রত্নগুলো ঝিকমিক করছে, যেন তাদের রূপরেখা আগের চেয়ে কিছুটা স্পষ্ট। এই ক্ষুদ্র পরিবর্তনটি তার চোখে পড়তেই সে অবাক হয়ে গেল!

ধ্যান থেকে বেরিয়ে আসার পরেও কেন পাঁচ মিটারের আশেপাশের পরিবেশ আরও স্পষ্ট মনে হচ্ছে? এর মানে কি এই যে, ইচ্ছাকৃতভাবে অনুভূতি ব্যবহার না করলেও, অনুভূতির অস্তিত্বই তাকে পারিপার্শ্বিক পরিবেশ সম্পর্কে আরও সংবেদনশীল করে তুলেছে?

অনুভূতি সত্যিই এক চমৎকার জিনিস!

ইয়ান আ-জিউ মৃদু হাসল। মু লিং-ফাং যদি এই স্বতঃস্ফূর্ত হাসি দেখত, তবে হয়তো সবুজ আলোর ঝলকানিতে তাকে ব্যথায় কুঁকড়ে যেতে হতো।

কিন্তু এই মুহূর্তে মু লিং-ফাং বা ইউয়েন কেউই সেখানে নেই। ইয়ান আ-জিউ গুহার মেঝেতে হেঁটে বেড়াল, পাথরের খোদাই ও রত্নগুলোর বিচ্ছুরিত আলোর ভিন্নতা অনুভব করল। মুহূর্তের মধ্যে সে অনুভব করল, এই গুহা সম্পর্কে তার এক নতুন বোধ তৈরি হয়েছে। মাত্র দশ-বারো মিনিটেই গুহাটি তার কাছে এমন পরিচিত হয়ে উঠল যেন সে বছরের পর বছর এখানে বাস করছে।

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর সে আবার তার অনুভূতি ছড়িয়ে দিয়ে খেলা শুরু করল।

একদল প্রেতাত্মা এখন সমুদ্রতীরে সমবেত। আজকের রাতের প্রবল ঝড় সত্যিই ভয়াবহ। কেবল প্রেতাত্মারাই জানে ইয়ুন-শিয়া দ্বীপের নিকটবর্তী সমুদ্রে কী ঘটছে। লাব্রাডোরের গুহা ছেড়ে এখানে আসার কারণও এটাই।

এটি ছিল এক দুঃস্বপ্নসম জলোচ্ছ্বাস। কয়েক মিলিয়ন টন সমুদ্রের জল আকাশে ঘূর্ণিবাতাসের সাথে মিশে গেছে। মাত্র কয়েক নটিক্যাল মাইল দূরেই দ্বীপের সৈকতে আছড়ে পড়ার অপেক্ষায় ছিল এই ধ্বংসলীলা। কিন্তু সেই মরণঘাতী ঘূর্ণিঝড় যেন কোনো অশুভ শক্তির প্রভাবে ভিন্ন দিকে মোড় নিল। যদি তা দ্বীপে আঘাত হানত, তবে পরিণাম হতো ভয়াবহ।

“যদি সত্যিই দ্বীপে আঘাত হানত, তবে বেশ মজা হতো। কয়েক দশক ধরে এই একঘেয়ে জীবন বড্ড বিরক্তিকর, এমনকি জলের নিচে থাকাটাও হয়তো মন্দ হতো না।” এক প্রেতাত্মা শূন্য মদের পাত্র থেকে পান করার ভঙ্গি করে বলল।

তারা এই পরিবেশের সাথে অভ্যস্ত নয়, বরং প্রেতাত্মারা এই একঘেয়ে জীবনের সাথেই মানিয়ে নিয়েছে।

ভোরের প্রথম আলো ঘাসের ওপর পড়তেই লাব্রাডোর ও অন্যান্য প্রেতাত্মারা তাদের সমাধি থেকে বেরিয়ে আসত। সূর্যাস্তের আগেই তারা আবার নিজ নিজ কবরে ফিরে যেত। বছরের পর বছর, দিন চলে যেত এভাবেই। দ্বীপ থেকে বের হওয়ার অনুমতি নেই, এই অন্তহীন সময় কি অভিশাপ নাকি আশীর্বাদ?

“সবাই ফিরে চলো।” ক্লার্কের ভ্রু কুঁচকে গেল। মৃত্যুর পরও তিনি তাদের নেতা হিসেবেই রয়ে গেছেন।

“আমার এই বৃদ্ধ চোখে যদি ভুল না দেখে থাকে, তবে সমুদ্রে কিছু একটা আছে।” লম্বা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ এক অকাট্য সত্য উচ্চারণ করলেন।

দূরে সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মাঝে সত্যিই একটি কালো বিন্দু দেখা যাচ্ছে। সেটি ঝড়ের ঠিক কেন্দ্রে অবস্থান করছে। যদি সেই এই ঝড়ের কারণ না হয়, তবে এই মুহূর্তে তার অবস্থা নিশ্চয়ই শোচনীয়।

“ওটা একটা যুদ্ধজাহাজ।” স্বল্পভাষী এক প্রেতাত্মা বলল, যার নাম ঈগল-আই, যে একসময় লেই-ইউন সাম্রাজ্যের রক্ষীবাহিনীর সদস্য ছিল।

“ঈগল-আই, তোমার ক্ষমতা কি এই পরিস্থিতিতেও কাজ করছে?” হোলাগে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। এত দূরের দূরত্বে সাধারণ মানুষের চোখে ওটা কেবল একটি বিন্দু।

“না। এটা কেবল অভিজ্ঞতা। এত বড় ঝড়েও যে জাহাজটি আকাশে ভেসে যায়নি, নিশ্চিতভাবেই তার খোলসে প্রচুর লোহার আস্তরণ রয়েছে।”

বৃষ্টি থামার পর, যদি জাহাজে কেউ জীবিত থাকে, তবে তারা দ্বীপে আশ্রয় নেবে। আর যদি না থাকে, তবে জোয়ারের জলে জাহাজটি এমনিতেই তীরে ভিড়বে। চৌদ্দজন প্রেতাত্মা প্রবল ঝড়ের মাঝে সেই বিশাল জাহাজটিকে দেখছিল, যা দুটি সহস্রাব্দ প্রাচীন武兽 (উ-শো)-এর লড়াইয়ের মাঝে পড়ে প্রকৃতির খেলনায় পরিণত হয়েছে।

জাহাজটিকে তার নিয়তির ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।

【জলাশয়ের তলদেশের গুহা】

ইয়ান আ-জিউ অনুভূতির ব্যবহারে নতুন কৌশল রপ্ত করে ফেলেছে। শুরুতে সে ভেবেছিল, অনুভূতির শক্তি যদি修灵 (শিউ-লিং)-এর মতো সংকুচিত করা যায়, তবে কি কোনো আক্রমণাত্মক প্রভাব তৈরি হবে?

গোলাকার অনুভূতির পরিধিকে সে এক মিটারের বৃত্তে সংকুচিত করল। সে বুঝল, অনুভূতি পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে। কৌতূহলবশত সে নিজের মস্তিষ্কের দিকেই সেই অনুভূতি নিক্ষেপ করল। মাথা ঘুরে যাওয়ার বদলে সে অনুভব করল এক তীব্র威压 (উই-ইয়া)! এটি সেই அழுத்த যা সে ইউয়েনের সাথে প্রথম সাক্ষাতের সময় অনুভব করেছিল।

ইয়ান আ-জিউ জানত না যে, ইউয়েন যখন তার সাথে থাকত, তখন নিজের ভেতরের বিশাল ক্ষমতাকে সে সচেতনভাবেই চেপে রাখত। নতুবা ইয়ান আ-জিউয়ের মতো士者 (শি-ঝে)-এর পক্ষে সেই সহস্রাব্দ প্রাচীন武兽 (উ-শো)-এর চাপ সহ্য করা অসম্ভব হতো।

সে বুঝতে পারল, এই অনুভূতি কোনো বস্তুকে সরাতে সক্ষম নয়, তবে যুদ্ধের সময় শত্রুর মনে ভয় ও পিছু হটার ইচ্ছা জাগাতে পারে।

“এবার অনুভূতির সর্বোচ্চ দূরত্ব পরীক্ষা করি।” সে পদ্মাসনে বসে মানসিক শক্তির পুনরুদ্ধারের অপেক্ষায় রইল।

দ্বিতীয় প্রচেষ্টায়, সে মনের সমস্ত শক্তি দিয়ে অনুভূতি ছড়িয়ে দিল। চোখের সামনে ভেসে উঠল বিশ মিটারের এক স্বচ্ছ মানচিত্র। এবার সে অনুভূতিকে কেবল উপবৃত্তাকার নয়, বরং একমুখী রেখার মতো সংকুচিত করল। ইয়ান আ-জিউয়ের চরিত্রই এমন, নতুন কিছু পেলেই সে তার গভীরে পৌঁছাতে চায়।

লালচে অনুভূতি সামনে পঞ্চাশ মিটার পর্যন্ত আলোকিত করল। পরের ধাপে সে অনুভূতির ব্যাস কমিয়ে তাকে একটি সিলিন্ডারের রূপ দিল। দুর্ভাগ্যবশত, এই দৃশ্য দেখার মতো কেউ সেখানে ছিল না, নতুবা ইয়ুন-চু মহাদেশের কোনো修者 (শিউ-ঝে) বিশ্বাসই করত না যে এটি কেবল একজন士者 (শি-ঝে)-এর ক্ষমতা!

ব্যাস মাত্র দুই মিটার!

অনুভূতি একশো মিটারের মাথায় পাথরের দেয়ালে বাধা পেল। ব্যাস কমানোর ফলে অনুভূতির তীব্রতা ও স্পষ্টতা এতটুকু কমেনি। একমাত্র অসুবিধা হলো, ইয়ান আ-জিউয়ের মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল।

সে বারবার পাথরের দেয়ালে অনুভূতির আঘাত হানল, কিন্তু প্রতিবারই তা ফিরে এল। যেন কোনো শক্তিশালী স্প্রিংযুক্ত দরজাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করছে সে। ব্যর্থতায় ইয়ান আ-জিউয়ের মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

সে নাছোড়বান্দা। বিশ্রাম নিয়ে আবার নতুন করে শুরু করল।

এবার অনুভূতির ব্যাস কমিয়ে সে পাথর ভেদ করার চেষ্টা করল। একসময়—সে সফল হলো! অনুভূতির রেখা পাথরের দেয়ালে বিঁধে গেল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে। যখন সে ব্যাস কমিয়ে এক মিটারে আনল, অনুভূতির পরিধি হঠাৎ করেই দশ মিটার প্রসারিত হলো... কিন্তু আবারও বাধাগ্রস্ত হলো।

যদি武兽 (উ-শো) ইউয়েন এখানে থাকত, তবে বলত, “চেষ্টা কোরো না, বৃথা।”

পাথরের দেয়ালটি মাত্র দশ মিটার পুরু, কিন্তু তার বাইরে রয়েছে修灵 (শিউ-লিং) দ্বারা নির্মিত এক সুরক্ষা বলয়। শত মিটার জলের নিচে সাধারণ পাথর এই চাপ সহ্য করতে পারে না, তাই ইউয়েন বাইরে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করেছিল।

সহস্রাব্দ প্রাচীন武兽 (উ-শো)-এর তৈরি সুরক্ষা বলয়! যদিও তা জরাজীর্ণ, তবুও ইয়ান আ-জিউয়ের পক্ষে তা ভাঙা অসম্ভব।

শেষ বাধা হিসেবে সেখানে ছিল একটি শক্ত ধাতব স্তম্ভ। এই ধাক্কায় ইয়ান আ-জিউ রক্ত বমি করে ফেলল। তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সেই অদৃশ্য বাধার ওপর মনোযোগ নিবদ্ধ রাখল।

ব্যাস কমিয়ে আনা হলো বিশ সেন্টিমিটারে! সে এখন আর নিজের অনুভূতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। কিন্তু সুরক্ষা বলয়টিতে ফাটল ধরেছে। যা অসম্ভব মনে হয়েছিল, তা যেন সত্যি হতে চলেছে।

“পারব, আমি অবশ্যই পারব...”

অন্ধকার জলাশয়ের নিচে, একটি লাল রেখা গুহা থেকে বেরিয়ে হাজার মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হলো। সেই রশ্মিটি গুহাকে কেন্দ্র করে ঘুরতে লাগল এবং বাইরের সুরক্ষা বলয়কে পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। জলের চাপে গুহাটি ভেঙে পড়তে শুরু করল। জ্ঞান হারানোর আগে ইয়ান আ-জিউয়ের শেষ অনুভূতি ছিল প্রবল জলস্রোত তাকে গ্রাস করছে।

......

ইউয়েন তখন মু লিং-ফাংকে শান্ত করতে ব্যস্ত ছিল, তাই সে এই অঘটন সম্পর্কে জানত না। কিন্তু গুহার বিপর্যয় তারা দুজনেই অনুভব করল।

“আমি দেখব, সমুদ্রের কোন অশুভ শক্তি এখানে দুঃসাহস দেখাল!” সুরক্ষা বলয় ধ্বংস হওয়ায় ইউয়েন ক্রুদ্ধ হয়ে সবুজ আলোর রেখায় দ্বীপের দিকে ছুটে গেল। মু লিং-ফাংয়ের মনে হলো ইয়ান আ-জিউ বিপদে পড়েছে, সে দ্রুত সেই দিকে ছুটে গেল।

তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল, ইয়ান আ-জিউ তখন সত্যিই এক ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে ছিল।

(পঁচিশতম অধ্যায় সমাপ্ত)