অধ্যায় ১৪: ইউন একজন খাদ্যপ্রেমী

আগুনের শিখা হালকা করে উঠে, কোমলভাবে সুস্বাদু হরিণের মাংসকে সেঁকে দিচ্ছে। দুটি কাঠের কাঁটা, যার ওপর খাবার জড়ানো, আকাশের নিয়ন্ত্রণে নিয়মিত ঘুরছে, অল্প সময়ের মধ্যেই সুগন্ধ ছড়িয়ে দিয়েছে।

অন্যদিকে ঝনঝন করে জল ফুটছে, কিছুক্ষণ সময় লাগে, তাই আর কোনো কাজের দরকার নেই। এই সুযোগে আকাশ পরপর শীষবতী ও জিরা সমানভাবে দুই টুকরো হরিণের পায়ে ছড়িয়ে দিল, মাংসের স্যুপে সামান্য সামুদ্রিক লবণ ফেলে দিল এবং আগুনের তীব্রতা একটু কমিয়ে দিল।

“সুপ তো অবশ্যই কম আঁচে ধীরে রান্না করলে বেশি পুষ্টিকর হয় এবং স্বাদেও ভালো হয়।” দ্বীপের প্রেতাত্মারা আকাশকে শিখিয়েছিল শিকারকৃত খাবার কীভাবে প্রক্রিয়াজাত করতে হয়।

মাংসের দিকে তাকালে দেখা যায়, আকাশের সেঁকা হরিণের মাংস রঙ ও গন্ধে সম্পূর্ণ, কারণ সে বিশেষ করে মাংসের মাখনযুক্ত অংশ বেছে নিয়েছিল, সোনালি রঙের তেলে ভাজা মাংস এখনো তেল ফোড়া ছুড়ে দিচ্ছে।

বিভিন্ন মসলার গন্ধ মাংসের সঙ্গে মিশে বাতাসে ভাসছে, এটাই তো সুখের গন্ধ! এই ভাবনা নিয়ে এককাউন্টে কামড় দিল, হরিণের পা বাহিরে খসখসে, ভিতরে নরম, নিখুঁতভাবে রান্না হয়েছে।

মাংসের স্যুপ আরও কিছু সময় নেবে, আকাশ সরাসরি মাটিতে বসে খেতে শুরু করল, ক্লান্ত শরীর খাবার খেয়ে আরাম পেল, খুবই প্রশান্ত মনে হল।

এটা অবশ্য হরিণের পা সেঁকার কারণ নয়—আকাশ নিজের ক্ষতস্থানে চেক করল, দেখা গেল যে ক্ষত ছিড়ে পড়ার লক্ষণ আছে, মনে রাখতে হবে, সে আহত হওয়ার থেকে মাত্র এক ঘণ্টার কম সময় পেরিয়েছে!

হরিণের স্যুপ প্রায় রান্না হয়ে গেছে।

হঠাৎ আকাশ কিছু মনে করে, পায়ে তাড়াতাড়ি গুহার ভিতরে দৌড়ে গেল, অল্প সময়ে কিছু কাঁচা শাকজাতীয় গাছের পাতা নিয়ে এল, সেগুলো স্যুপে ফেলে দিল, আর একটি ছাল ছেঁড়া গাছের কাঁটা দিয়ে মিশিয়ে দিল।

সে পুরো পাত্র এবং দুই টুকরো বাকি সেঁকা মাংস নিয়ে গুহার ভিতরে ঢুকল, তাড়াতাড়ি নিজের অংশ খেয়ে ফেলল। কিছু জ্বলন্ত কাঠকয়লা তুলে আনে, মাংসের স্যুপ এবং আরেক টুকরো সেঁকা মাংস আলাদা বাটিতে গরম করে রাখল।

মনে পড়ল, মুও লিংফাং তার জন্য খাবার তৈরি করবে, তার মন আনন্দে ভরে গেল। আকাশের চোখ হঠাৎ একটু সুন্দর হয়ে গেল, ভাবল, কাশত তারা একসঙ্গে খেতে পারত… কিন্তু সে স্পষ্টতই নিজের বা মানবজাতির প্রতি অজানা কোনো পক্ষপাত দেখায়, এটা কেন?

আকাশ গুহা থেকে উঠে দাঁড়াল—তার দুপুরের ঘুমের অভ্যাস নেই, খাবার খেয়ে একটু বিশ্রাম নিল, তারপর একটা ভালো জায়গায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল—

যেটা ছিল গতকাল আবিষ্কৃত মাদকের উপত্যকা।

মাদকের প্রভাব দেখার পর, আকাশ বাধ্য হয়ে নানা ধরণের ঔষধি গুল্মের প্রতি আগ্রহী হল, আগে প্রস্তুত করা নীল আত্মার ফল আজ সকালেই প্রায় শেষ, তাই অবিলম্বে পুনরায় সংগ্রহ করতে হবে; আর সেই সবুজ ঔষধি যা দ্রুত বাহ্যিক আঘাত সারাতে সাহায্য করে, আকাশ তার রূপ মনে রাখল, আশা করল কিছু সংগ্রহ করতে পারবে।

গুহার বাইরে বেরিয়ে, এক গা শুদ্ধ বাতাস নিল, মাদকের উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

এই সময়ে, মাদকের উপত্যকায়।

দ্বীপের হাওয়া নরমভাবে ঔষধি গুল্মের ওপর ছুঁয়ে যাচ্ছে। এখানে দ্বীপের সবচেয়ে ঘন গাছপালা রয়েছে, পাশাপাশি বিরল মাদকের গাছের ধনভাণ্ডার। সাধারণত এখানে শান্ত, কারণ কম লোকই এখানে প্রাণীদের বিরক্ত করে। উপত্যকার শেষে একটি ছোট ঝর্ণা ধীরে ধীরে জলধ্বনি করে। কিন্তু আজ ভিন্ন সুর শুনতে পাচ্ছিল, শান্ত উপত্যকায় প্রাণের যোগ হয়েছে।

“ফাং, তুমি আর সমস্যা করো না, নামো।”

“না, আমি আজ বোনের উপরই আছি, না যাবো, বোনের সঙ্গে থাকতে চাই!”

সশস্ত্র প্রজাতির ইয়ুন মুক্তি পেয়েছে মুও লিংফাং-এর সাহায্যে, দুই মেয়ে এখানে চমৎকার দৃশ্য তৈরী করেছে, বহু বছর পর মিলিত, এখন এই উদ্ভিদস্বর্গে মজা করছে।

বোন থেমে দাঁড়াল, লজ্জায় লাল মুখ করল: “বোনের সঙ্গে লেগে থাকা এভাবে হয় না।”

মুও লিংফাং এখন ইয়ুনের গায়ে দৃঢ়ভাবে ঝুলে আছে, এমনকি শক্তির দড়ি দিয়ে নিজেকে বোনের সঙ্গে বাঁধা, মাথা পেছনে ঝুঁকিয়ে গালের স্পর্শ পেতে চায়, চোখ বন্ধ করে “আমি উপভোগ করছি” মূর্তি তৈরি করেছে।

“আর না নামলে, বোনকে দোষ দিও না... আ!”

কথা শেষ হতেই সিলভার বেলসের মতো হাসি।

“বোন, আমাকে গুঁতো দিতে পারবে না...”

……

কিছুক্ষণ পরে, দুই মেয়ে ক্লান্ত হয়ে থেমে গেল। মুও লিংফাং অনায়াসে ঘাসে বসে আছে, পায়ের নিচে বেশ কিছু টরচ লিলি, যার রস মন শান্ত করতে সাহায্য করে, কাটা না হলেও গ্যাস নিঃসরণ মন শান্ত করে।

ইয়ুন ধীরে ধীরে বসে, মুখে কিছু সাজানো দুঃখের ছাপ। নিজের বোনের রূপে এমন মজা করা দেখে অবাক।

“তুমি কী ভাবছ?” ইয়ুন মুও লিংফাং-এর হালকা মেজাজ পড়ল।

“আমি সুস্বাদু খাবার ভাবছি...”

“হাঁ?”

ইয়ুন অবাক হয়ে দেখল, মুও লিংফাং হাসি দিয়ে সকালে খাওয়া খাবারের কথা বলল।

ইয়ুন হাসল: “তুমি কি মানুষ তৈরি খাবার পছন্দ করো? তোমার স্বভাব দেখে মনে হয় তুমি ফ্রি খাবার খাও না, তাই না?” আসলে সে আকাশের প্রতি আগ্রহী, কারণ বোন অস্মৃতি থাকার সময় ছয় বছর তার সঙ্গী ছিল, যা অস্বাভাবিক।

“কিন্তু সেটা সত্যিই সুস্বাদু।” মুও লিংফাং জানে ইয়ুন মজা করছে, সোজাসাপ্টা বলল: “দেখো, আমি তো ফ্রি খাবার খাই না, আমি তার জন্য এটা রক্ষা করি।”

সবুজ শক্তি মুও লিংফাং-এর হাতে উদ্ভুত হল, সবুজ আলো ম্লান হয়ে গেল, সামনে লাল পাখির বাস দেখা গেল।

পাখির বাস এখনো উষ্ণ, কারণ বিশেষ ঔষধি দিয়ে তৈরি, যা ধারাবাহিক তাপ সরবরাহ করে; বাস বানাতে মুও লিংফাং অনেক চিন্তা করেছে।

ইয়ুন বিস্ময়ে বলল: “এটা তো লাল শয়তান বেজি! তুমি কি সত্যিই পালিত করতে চাও?”

মুও লিংফাং জিহ্বা বেরিয়ে বলল: “তো কী? ওদের তো নামও আছে—”

সে গর্বভরে বাসে ডেকে বলল: “ইয়ান ইয়ান? জিউ জিউ?”

দুটি ছোট পাখি তার নাম শুনে কয়েকবার ‘চিউ চিউ’ শব্দ করল। তারা সদ্য জন্মেছে, তারপরও নাম বুঝতে পারছে।武兽দের মধ্যে এমন বুদ্ধি বিরল।

“লাল শয়তান বেজি খুব বিপজ্জনক 武兽, মানসিক নিয়ন্ত্রণের জন্য পরিচিত—৩০০ বছরের বেশি বয়সী বেজি আমার মেজাজেও প্রভাব ফেলে, তাই এদের থেকে দূরে থাকা ভালো!”

“শুধু মেজাজে প্রভাব? বোন তুমি এত শক্তিশালী, হাজার বছরের বেজিও তোমার মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না!”

ইয়ুন লাল শয়তান বেজির বিপদ বুঝিয়ে বলতে চাইল, মুও লিংফাং না বলে থামল।

“তোমার নামটা কেমন? একদম খারাপ।”

“হুম!”

“ঠিক আছে, আমি শুধু মনে করি তুমি ওর মালিকের নাম দিয়ে নাম রাখো না... মানুষকে পোষা প্রাণী বানানো যায় না।”

“হুম!”

“ইয়ান ইয়ান কত আজ্ঞাবহ! তোমার নাম সুন্দর!”

এ কথা শুনে মুও লিংফাং হাসল।

লাল শয়তান বেজি আকাশের 武兽দের মধ্যে শীর্ষ, শক্তিশালী হলেও তারা এখনও শৈশব পর্যায়ে, তাই আশেপাশের মানুষদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করে এবং মুও লিংফাং ও ইয়ুনের হাজার বছরের চূড়ান্ত 修为 এর ফলে ঝুঁকি কম।

অল্প সময়ে ইয়ুনও ওই ছোট পাখি দুটো পছন্দ করল, বলল তুমি তো অন্যের জন্য পাহারা দিচ্ছ না, আসলে আকাশ থেকে চুরি করেছো।

মুও লিংফাং সম্মতি জানিয়ে চোখে বিভ্রান্তি দেখাল, ইয়ুন তা বুঝল না।

“দুপুর হয়ে গেছে, তাই না?” ইয়ুন বলল।

মুও লিংফাং জেগে উঠল, হাসি দিয়ে বলল: “বোন একটু অপেক্ষা কর, আমি ফিরে আসছি।”

“বুঝেছি, তুমি মানুষদের কাছ থেকে খাবার চুরি করতে যাচ্ছো, আমি অপেক্ষায় আছি!”

মুও লিংফাং কোমর বাঁধে, থামল: “না, আমি চুরি করবো না... চুরি করলেও তোমাকে দিবো না!”

ইয়ুন ঘুরে দাঁড়িয়ে ভান করল শুনিনি।

আকাশ চলে যাওয়ার পর, ইয়ুন টরচ লিলির মাঝে শুয়ে হাসল। বহু বছর পর এত আনন্দিত ও শান্তি অনুভব করল—বহু বছর আগে এই উপত্যকায় মুও লিংফাং ও ইয়ুনের স্মৃতি ভরা, মুও লিংফাং ফিরে এসেছে, হয়তো তারা আবার আগের মতো সুখী জীবন কাটাতে পারবে।

“ওহ?”

সুন্দর চোখ উপত্যকার প্রবেশপথের দিকে তাকাল, কেউ আসছে। আকাশ হাতে অস্ত্র নিয়ে, ডান কাঁধে একটি দীর্ঘ ধনুক ঝুলানো; পিঠে তীরের ব্যাগ, যেন এক শিকারি… একটু হাস্যকর।

সে ধীরে ধীরে উপত্যকার মধ্যে গোপনে চলল, ক্ষমতা অনুযায়ী সে না চাইলেই আকাশ তাকে দেখতে পাবে না।

কিন্তু আকাশ আসলেই তাকে খুঁজছে না। উপত্যকার মাঝখানে এসে সে নিচু হয়ে কিছু খুঁজতে লাগল, পাশাপাশি কিছু নীল আত্মার ফল সংগ্রহ করে সাবধানে ব্যাগে রাখল।

“মাদকের জন্য এসেছে।” ইয়ুন ভাবল: “আমি যদি মাদক নিয়ে তাকে বাধ্য করি, হয়তো সে আমার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করবে?”

দুটি 武兽 হাজার বছরের 修为 থাকা সত্ত্বেও... তারা দুজনই খাবারের প্রেমী!

ইয়ুন কেবল ভাবল, জানে সে আকাশের দৃষ্টি এড়ানো উচিত। হঠাৎ আকাশের চোখে আনন্দের ঝলক দেখা গেল; ইয়ুন তার দৃষ্টি লক্ষ্য করে, চোখ পড়ল এক সবুজ ঔষধি গাছের ওপর।

ইয়ুন ঠোঁট হেলাল: “সবুজ মেঘ গাছ মাত্র, বিরল নয়। তবে তোমাদের জন্য মূল্যবান।”

সে দেখল আকাশ গাছটি সংগ্রহ করে আরও খুঁজছে, খুব মনোযোগী।

“উম্ম... মানুষ তো আগের মতো লোভী। হেই! এটা কী হচ্ছে!”

আকাশ কয়েকটি নীল আত্মার ফল নেবার পর একবার তাকাল, তারপর সরাসরি ইয়ুনের দিকে দৌড়াল!

হয়তো ধরা পড়েছে? ইয়ুন জানে, সে যদি শান্ত থাকে, আকাশ তার অবস্থান খুঁজে পাবে না। কেবল সে যদি নিজে নড়াচড়া করে।

কিন্তু অবাক করে দিয়ে আকাশ তার সামনে এসে পড়ল। সে নড়তে পারছে না, না নড়লেই নয়।

আকাশ জেগে বসল।

“ওহ, ওহ! এই ছেলেটা কী করতে চায়?”

ইয়ুন দীর্ঘ পোশাকে থাকা সত্ত্বেও আকাশের আচরণ দেখে বিস্মিত, পরে বুঝল উদ্দেশ্য—আকাশ ‘চিউ চিউ’ শব্দ করে পাখিদের ডাকছে।

মুও লিংফাং লাল শয়তান বাস বের করে বোনকে দেখিয়েছিল, তারপর দুজন খাবারের কথা বলছিল... ফলে দুটো ছোট পাখি ভুলে গিয়েছিল।

ইয়ুনের গাল লাল হয়ে গেল, কারণ অপরিচিত কেউ এত কাছে।

আকাশ ভ্রু কুঁচকে দেখল, পাখি মাটিতে ছেড়ে দেওয়ায় অসন্তুষ্ট। সে পাখিদের ছুঁয়ে দেখল, তারা যেন বুঝতে পেরেছে কেউ এসেছে তাদের দেখাশোনা করতে, বারবার ‘চিউ চিউ’ শব্দ করল।

ইয়ুন মাথায় হাত দিল, এই লাল শয়তান বেজি খুব দ্রুত অভিযোজিত।

“হয়তো ওরা ক্ষুধার্ত?”

আকাশের কথা শুনে ইয়ুন হাসি ঠেকাল।

আকাশ উঠে হঠাৎ সামনে লাফালাফি করে, লক্ষ্য হলো উপত্যকার একমাত্র ভ্যালিনো লোহার গাছ। সে বাসটি গাছে লাগিয়ে দেবে, তারপর পাখিদের জন্য খাবার আনবে, কিন্তু তার আর ইয়ুনের মাঝে গাছটি ছিল।

“আহা!”

ইয়ুন শক্তির 武兽 নয়, নিরাপত্তা ছাড়া আকাশের ধাক্কায় উড়ে গেল, আকাশও তার ওপর পড়ে গেল, এবার গোপন থাকা সম্ভব হলো না।

মাদকের উপত্যকা নিস্তব্ধ, কেবল হালকা হাওয়া বইছে।

আকাশ মনে করল সে কিছুতে ধাক্কা খেয়েছে, শরীর ভেঙে গিয়ে নরম কিছুতে পড়েছে।

সে অবাক হয়ে ইয়ুনের কাছাকাছি চোখের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না।

আজকের ইয়ুন আগের মতোই রাজকীয়, সুন্দর সবুজ পোশাক তাকে ঘিরে রেখেছে, সে নীরবে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছে কীভাবে তাকে ব্যর্থ বোকা ছেলেটার সঙ্গে কথা বলবে।

“অনেক দিন পর দেখা।”

আকাশ প্রথমে কথা বলল, কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে পরে ইয়ুনকে চিনে নিল।

“আমার ওপর বসে আরাম লাগছে, তাই না? উঠো!” ইয়ুন কটাক্ষ করল, আকাশ বুঝল অবস্থা অশোভন।

সে উঠে দাঁড়াল, ক্ষমা চাইল, অবাক হয়ে বলল: “ইয়ুন, তুমি মুক্ত হয়েছ? অভিনন্দন!”

“তাহলে ধন্যবাদ, নতুন বেরিয়ে এসে তোমার ধাক্কায় উড়ে গেলাম, তোমাদের মানুষ বাচ্চারা কি সবই এত অবিবেচক?” ইয়ুন মুখ ঢেকে কথা বলল, আশা করল লজ্জার রঙ কমে যাবে, অন্যথায় মানুষের সামনে লজ্জা পাবে।

“তুমি কি ঠিক আছ?” আকাশ তার কথা পাত্তা দেয়নি, বরং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি ঠিক আছি।” ইয়ুন পাশে সরিয়ে কথা বদলাতে চাইল: “ও দুই লাল শয়তান বাস ফাং ইচ্ছাকৃত এখানে ফেলে গেছে, সে শুধু ভুলে গেছে...”

“তুমি তাকে ‘ফাং’ বলেছিলে?”

“হ্যাঁ! সে আসলেই ‘ফাং’ নামে পরিচিত, আপত্তি আছে?”

ইয়ুন সুযোগ নিয়ে মুখ ঢেকে ভান করল রাগ।

আকাশ আবার জিজ্ঞাসা করল: “তাহলে সে কেন আমাকে ‘মুও লিংফাং’ বলে ডাকতে বাধ্য করে, ‘ফাং’ বলতে দেয় না?”

“‘ফাং’ ওর ছোট নাম, খুব কাছের মানুষরাই ডাকতে পারে, যেমন আমি! তুমি তো বহিরাগত, কেন এভাবে ডাকো?”

ইয়ুন হঠাৎ আকাশের থেকে মসলা গন্ধ পেল, মনে পড়ল মুও লিংফাং সকালে খাবারের কথা বলেছিল, সে অজান্তে লালা গিলল।

“আমি শুনেছি...”

“অর্থাৎ, মুও লিংফাং তোমার বোন!” এবার আকাশের যুক্তি পরিষ্কার, মনে পড়ল ইয়ুনের আবরণ মুও লিংফাং খুলেছিল: “তুমি তাকে কষ্ট দিয়েছ? ওও কষ্ট পেয়েছিল, স্মৃতি ফিরে আসার আগে বলেছিল সে কোনো ভুল করেছে, খুব যন্ত্রণায় ছিল।”

“আমি জানি সে স্মৃতি হারিয়েছিল, অনেক কষ্ট পেয়েছিল। তাই আমি তাকে দোষ দিইনি।”

“ধন্যবাদ।” আকাশ দুই ধাপ পিছিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“থামো!” ইয়ুন তাকে ডেকেছিল।

আকাশ হঠাৎ পেছনে ঠাণ্ডা অনুভব করল, তখনই মনে পড়ল ইয়ুন মানুষ নয়, সে একটা বিপজ্জনক হাজার বছরের 武兽!

আকাশ ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে তাকাল, দৃষ্টি সংকুচিত হল, এটা তার সতর্ক হওয়ার লক্ষণ।

“তুমি আমার এত ঔষধি গাছ কেটে নিয়েছ, আমাকে কিছু রান্না করে দাও?”

আকাশ একটু দ্বিধার মধ্যে, ইয়ুন দ্রুত বলল:

“আমি খুঁতখুঁতে না, ফাং-এর মতোই তৈরি করলেই হবে!”

এই কথার সঙ্গে ইয়ুন শেষ পর্যন্ত 武兽-র অহংকার ত্যাগ করল, আকাশ বুঝল সে আসলেই কী চায়।

“ওহ... খেতে চাও? কতটুকু?”

আকাশ কিছুটা লজ্জায় গলাগলি করে বলল।

ইয়ুন খুশি হয়ে হাত তালি দিল, বুক চাপড়াল:

“যত বেশি তত ভালো!”

(চতুর্দশ অধ্যায় সমাপ্ত)