অধ্যায় ১৮: বিজয়ের ফলাফল

একটি লাল আলো লোহার বর্মধারী শিংযুক্ত হাতির মাথা ভেদ করে প্রবেশ করল। এমন মারাত্মক আঘাত ইনসেক্ট জাতীয় যোদ্ধা জন্তুর জীবনশক্তি থাকলেও আর বাঁচাতে পারে না। অন্যান্য ইনসেক্ট জাতীয় যোদ্ধাদের মতোই, মাথাটি তাদের স্নায়ুতন্ত্রের কেন্দ্রীয় স্থান। ইয়ান আ জিউর শক্তিশালী আঘাতের ফলে সেটি সরাসরি মরে গেল।

লোহার বর্মধারী শিংযুক্ত হাতিটি মাটিতে উল্টে পড়ল, তার ছয়টি বিশাল পা ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছিল, বড় মাথার ভেতর থেকে মগজের তরল বেরোচ্ছে। সেই দৃশ্য সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল। এটি ছিল মৃত্যুর আগে একটি চরম সংগ্রামের মতো, ছয়টি লাল ধারালো তরোয়াল ছুরিকাঘাত করল, জীবনশক্তি হারানোর কারণে হাতির বিশাল পা গাছ কাটার মতো সহজে ইয়ান আ জিউ দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দুটি জ্বলজ্বলানো আলো, একটি লাল আর একটি হলুদ, লোহার বর্মধারী হাতির শরীর থেকে বেরিয়ে এল। লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন বাতাসে ভাসমান একটি পায়ের হাড়; হলুদ আলো দৃঢ় এবং ছোট, একটি আঙুলের জোড়ার সমান বড়, সম্পূর্ণ গোলাকার।

“এটা কি?” ইয়ান আ জিউ সরাসরি হলুদ আলোর দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়ান আ জিউ শুনেছিল মৃত আত্মারা বলেছিল, যোদ্ধা জন্তু মারা গেলে মাঝে মাঝে একটি বিশেষ বস্তু উৎপন্ন হয়, যাকে বলা হয় হাড়ের নকশা। সম্ভবত সেটিই হলুদ আলো। এক থেকে দশ বছরের অভিজ্ঞতার যোদ্ধাদের মধ্যে এই হাড়ের নকশা পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, যোদ্ধার স্তর যত বেশি হয়, পাওয়ার সম্ভাবনাও তত বড় হয়। একশো বছরের অভিজ্ঞতার ওপরে, পাওয়ার সম্ভাবনা দশ থেকে বিশ শতাংশের মধ্যে থাকে, ইয়ান আ জিউর ভাগ্য বেশ ভালো।

এটি ইয়ান আ জিউর প্রথমবারের মতো একশো বছরের অভিজ্ঞতার যোদ্ধা জন্তু হত্যা করা। আসলে, এই ছয় বছরে তিনি এত ঘন ঘন যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করেননি। গতবারের সেই রুপোলি পাখি সহ, ইয়ান আ জিউর দ্বীপের যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াইয়ের সংখ্যা দশেরও কম।

যোদ্ধা জন্তু “যুদ্ধ” করতে পারে না, কিন্তু হাড়ের নকশা উৎপন্ন করতে পারে। এই হাড়ের নকশা修者দের কাজে লাগে, তাদের সহায়ক হয়ে ওঠে।

হাড়ের নকশার ব্যবহারের দুটি পদ্ধতি আছে: প্রথমটি হলো অধ্যয়ন করা, যার মাধ্যমে এর নকশাগুলো মস্তিষ্কে স্থানান্তরিত হয় এবং একটি দক্ষতার আকার নেয়—এতে 修者র 修为 বাড়ে না, কিন্তু 武技 শেখার জন্য দিকনির্দেশনা দেয়। বর্তমানে হাজারো ভিন্ন 武技ের নকশা রেকর্ড রয়েছে, কারণ বিভিন্ন ধরনের যোদ্ধা জন্তুর হাড়ের নকশার ধরনও ভিন্ন।

দ্বিতীয় পদ্ধতি হলো刻灵 করা। হাড়ের নকশা হলো যোদ্ধা জন্তুর মৃত্যু পরবর্তী精华, সাধারণত যোদ্ধার হাড়ের একটি অংশ হিসেবে থাকে।刻灵 মানে হলো এই 精华 সংযুক্ত করে 修者র সঙ্গে মিশিয়ে 修者কে শোষিত করা, যদিও এই প্রক্রিয়ায় 修者কে প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করতে হয়,刻灵吸收 করার পর 修者 সরাসরি ঐ যোদ্ধার একটি技能 পেয়ে যায়। একটি হাড়ের নকশা ক্ষতিগ্রস্ত না হওয়া পর্যন্ত একাধিক 修者 অধ্যয়ন করতে পারে, কিন্তু刻灵吸收 হলে তা সঙ্গে সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

刻灵吸收 দ্বারা প্রাপ্ত技能কে বলা হয় “刻灵技”, যা একই হাড়ের নকশা থেকে অধ্যয়ন করে শেখা 武技ের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।

হাড়ের নকশা অধ্যয়ন সবাই করতে পারে, কিন্তু融合刻灵 করার জন্য 修者কে নিজে সেই যোদ্ধাকে হত্যা করতে হয়, অন্যথায়反噬 হয় এবং刻灵技 পাওয়ার সুযোগ নষ্ট হয়। যোদ্ধা জন্তু গর্বিত জাতি, মৃত্যু পরেও তারা তাদের বাকি চেতনা শুধুমাত্র হত্যাকারীর সঙ্গে融合 হতে দেয়। তাই 修者কে刻灵吸收 করার সময় ঐ যোদ্ধার বাকি চেতনার সঙ্গে লড়াই করতে হয় এবং জিতে融合 করতে হয়।

এ ধরনের সুযোগ 修者 জীবনে মাত্র একবার পায়। অর্থাৎ, যদি তুমি একজন যোদ্ধা হও, তাহলে একটি হাড়ের নকশা融合 করতে পারবে, পরবর্তীতে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে পুনরায়融合 করতে পারবে।

লাল আলো ধারণ করছিল হাড়ের নকশা, কিন্তু হলুদ আলো কী? ইয়ান আ জিউ দারুণ অবাক। এমন গোলাকার হলুদ আলোকিত বস্তু হয়তো হাড়ের নকশার আরেক ধরনের?

সে সিদ্ধান্ত নিল এই দুটি জিনিস গুহায় নিয়ে যাবে, মৃত আত্মা এবং দুই হাজার বছরের যোদ্ধার মতামত শুনে পরে সিদ্ধান্ত নেবে融合 করবে কিনা। অনেক আগে থেকে মৃত আত্মারা বলেছিল刻灵吸收 করার আগে তাদের সঙ্গে পরামর্শ করতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে ক্ষতি হতে পারে।

হাড়ের নকশা দেখে ইয়ান আ জিউ ভাবল, দুই মাস আগে এই বিশাল যোদ্ধা তাকে পালাতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু এখন…

ফের হলো না, দুর্বল মাংস শক্তির শাসন।

ইয়ান আ জিউ মাথা উঁচু করে সিসিটা বাজিয়ে দুইটি লাল শয়তান বাজর নিয়ে গুহায় ফিরল।

【পর্বতের শীর্ষ গুহা】

“ল্যাব্রাডোর স্যার? কী ব্যাপার?” ইয়ান আ জিউ চোখে পড়তেই বলল।

“কেন, কিছু না হলে আসতে পারবে না? মুচুংফাং আর ওই যোদ্ধা ইউনকে পেয়ে তুমি আর আসো না আমাদের দেখতে...”

ইয়ান আ জিউ দ্রুত মাফ চাইল, বারবার বলল না।

প্রকৃতপক্ষে, দীর্ঘদিন ধরে সে মৃত আত্মাদের কাছে যায়নি, দু’মাসের কঠোর修炼 তাকে অন্য কিছুতে মনোযোগ দিতে দেয়নি।

“দুঃখিত…”

“ঠিক আছে! একজন পুরুষ এত ঝামেলা কেন?”

ইয়ান আ জিউ থেমে গেল, নিজেকে ‘পুরুষ’ বলে চিনতে না পারছিল।

“দেখ, তুমি এই দু’মাস ধরে ওই দুই হাজার বছরের যোদ্ধার সঙ্গে修灵 কৌশল শিখছ, কী অবস্থা?”

“কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে। আর, আপনি যেটা বলেছিলেন তার মধ্যে এক যোদ্ধা আসলে মুচুংফাং নিজেই।”

“আমরা তাকে হাজার বছরের যোদ্ধা বলি, তার মানে তাকে ছোট করে দেখানো নয়। তোমার অর্জন আমাদের দেখাও।”

ইয়ান আ জিউ তা করল,修灵ের লাল তরোয়াল, ঢাল, শুঁড়ের মতো অস্ত্র এবং বিস্ফোরকগুলি ল্যাব্রাডোর সামনে প্রদর্শন করল, তাকে বেশ প্রভাবিত করল।

কিছুক্ষণ পর, ল্যাব্রাডোরের চোখে সে যেন এক অদ্ভুত প্রাণীর মতো দেখাল—কারণ সে একজন ধ্বংসাত্মক জাতির মানুষ, কিন্তু সে সত্যিই বাহ্যিক修灵 ব্যবহার করতে পেরেছিল।

“ল্যাব্রাডোর স্যার... কিছু না থাকলে আমি এখন আগুন ধরাব, মধ্যাহ্নভোজের জন্য প্রস্তুতি নেব।” ইয়ান আ জিউ একটু হতাশ হয়ে বলল, আসলে সে খাবার একটু দেরি করলেও কিছু যায় আসে না, কিন্তু ইউন আর মুচুংফাং রাজি নয়! বিশেষ করে ইউন, সে কখনোই খাবারের সময় পিছিয়ে দিতে দেবে না!

জানা নেই সে কখন থেকে নিজের খাবারের উপর নির্ভরশীল হয়ে উঠল।

“তুমি যখন রান্না করছ, আমি তখন তোমাকে 云初 মহাদেশের কিছু তথ্য শেখাব।”

“আহ?”

“ছোট ছেলেটা…” ল্যাব্রাডোর বলল, “কী ‘আহ’? তুমি কি ভুলে গেছ আমি তোমাকে 云初 মহাদেশের ব্যাপারে শেখাবো? সারাদিন修炼 আর মুচুংফাংর সঙ্গে অনুশীলন, আমি কবে তোমাকে জীবনযাপনের কথা শেখাব?”

ল্যাব্রাডোর স্পষ্টতই ইয়ান আ জিউর চরিত্র নিয়ে চিন্তিত।

ইয়ান আ জিউর হৃদয় গরম হলো, সে জানত ল্যাব্রাডোরসহ মৃত আত্মারা তার জন্যই চিন্তিত। কখন যে তাকে ছেড়ে যেতে হবে, তার প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।

হঠাৎ তার মনে একটা স্পন্দন অনুভব করল।

“ছেড়ে যাওয়া” এই শব্দটি তাকে মুচুংফাংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল, যা দুই মাস আগে বলেছিল, যখন তার স্মৃতি ফিরে আসে নি।

“তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাও?” আগের মুচুংফাংয়ের কথা যেন চোখের সামনে।

আজও মুচুংফাং অকারণে রাগ করল, বলল সে আর ১০২ দিন থাকবে, তারপর তাকে তার দ্বীপ থেকে বের করে দেবে।

ইয়ান আ জিউ মনে করল, এই কথার আড়ালে আরও কিছু আছে, কিন্তু সে রাগানোর ভয়ে জিজ্ঞেস করেনি—

“তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাও?”

এভাবে বলতে বলতে ইয়ান আ জিউ বুঝতে পারল মুচুংফাং সত্যিই চায় না সে দ্বীপ ছাড়ুক।

“মূর্খ ছেলে, কী ভাবছ? তুমি কাজ কর আর আমি কথা বলি, না হলে তুমি কি তোমার রান্নার দক্ষতা দেখাতে চাও? বাজে কথা! সবটাই আমি শেখিয়েছি!”

ল্যাব্রাডোর একটু রাগ করল।

ইয়ান আ জিউ তখনই মনে করল, রান্নার কৌশল ল্যাব্রাডোরই শেখিয়েছে। তার মতে, একটি পুরুষের জন্য রান্নার দক্ষতা হলো বন্যে বাঁচার এবং নারীদের মাঝে চলাফেরার অপরিহার্য কৌশল! রান্নার দক্ষতা তার ভবিষ্যৎ জীবনে বড় প্রভাব ফেলবে!

ইয়ান আ জিউ এখনও জানে না নারীদের মাঝে চলাফেরা মানে কী, তবে দ্বীপে বেঁচে থাকার সময় রান্না তাকে অনেক ঝামেলায় ফেলে দিয়েছে... ইউনকে বড় উদ্যমে খেতে দেখে সে একটু মন খারাপ করল।

রান্না শুরু করল, ল্যাব্রাডোর 云初 মহাদেশের কথা বলল, মাঝে মাঝে খাদ্যের দিকে ইঙ্গিত করল। সে সবকিছুর ক্ষেত্রে ইয়ান আ জিউর থেকে পরিপূর্ণতা আশা করে।

তার বর্ণনা মাঝে মাঝে ছিল প্রাচীন 云初 রাজ্যের ইতিহাস, কখনো তার জীবনের ঘটনা, যেমন পূর্ববর্তী শাসকের অভিষেক, কোন সীমান্ত শহরের শক্তিশালী রীতিনীতি... শুনতে বেশ আকর্ষণীয়, ইয়ান আ জিউ সহজে গ্রহণ করল।

একটি সবুজ ছায়া গুহার বাইরে থেকে এল, সেটা ছিল ইউন।

সে আজ হালকা পোশাক পরেছে, কিন্তু কেন যেন তার শরীরে যেকোনো পোশাকেই “উচ্চবর্ণ” শব্দটি ফুটে উঠে।

এত সুন্দর, এত আকৃতিবান...

云初 সাম্রাজ্যের রাণীও এর চেয়ে কম নয়! ল্যাব্রাডোর বহুবার ইউনকে দেখেছে, তবুও তার চোখ আটকে গেল।

সে অজান্তেই নাক ছুঁয়েছিল, ঠোঁট মুছছিল।

ইয়ান আ জিউ রান্না করছিল, ল্যাব্রাডোরের এমন অবস্থা দেখে হাসতে লাগল।

“খুব সুগন্ধ!”

ইউনের মুখে প্রত্যাশার ছাপ, সে ল্যাব্রাডোরের দিকে তাকাল, ল্যাব্রাডোর আনন্দে ফেটে পড়ার মতো বোধ করল, কিন্তু হঠাৎ, ওই অভিব্যক্তি কী?

সে স্পষ্টই ইউনের চোখে “লোভ” পড়ল, ফিরে তাকিয়ে দেখল ইউন তার পেছনের লাল ভাজা মাংসের বলের দিকে তাকিয়ে।

হাজার বছরের যোদ্ধারাও মৃত আত্মাদের অনুভব করতে পারে না।

ইউন উচ্ছ্বাস নিয়ে মাংসের বলের দিকে গেল, ল্যাব্রাডোর রাস্তা দিল, যদিও তার চিন্তাধারা মাঝে মাঝে অশ্লীল হলেও ইউনের সৌন্দর্য তাকে শ্রদ্ধাশীল করে তোলে, সে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না।

“ইউন, ওই বলগুলো তিন ভাগে ভাগ করা হয়েছে, প্রত্যেকের জন্য একটা। ঠাণ্ডা হলে খাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি।” ইয়ান আ জিউ আগুন নিয়ন্ত্রণ করছিল, পাত্রে সবজির সূপ রান্না হচ্ছিল। প্রতিদিন একই ধরনের প্রধান খাবার, কিছু ফল এবং একটি সূপ। ইয়ান আ জিউর জীবন কঠোর হলেও তিনি বেশি সময় খাবারের জন্য দিতে পারতেন না।

“ইয়ান আ জিউ, তুমি এত সুন্দরী মেয়েদের সামনে ‘প্রত্যেকের জন্য একটা’ বলে কি হিসাব করছ?” ল্যাব্রাডোর রাগে ভরা ভাবছিল, যদি সে হত, সে সব মাংস ইউনকে খাওয়াতো!

ইউন “হুম” করে বলল, একাগ্রচিত্তে হাতে ছোটো কাজ করছিল—বাকি দুই প্লেটের মাংসের বলগুলো ধীরে ধীরে নিজের প্লেটে নিয়ে আসছিল। ল্যাব্রাডোর মাথায় হাত দিয়ে চিন্তায় পড়ল: এভাবে হবে?

বেশি নিল না, একটু নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে। কেন ঠাণ্ডা না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়?

যদি ল্যাব্রাডোর জানত ইউন কী ভাবছে, সে ভদ্রভাবে বলত, “ম্যাডাম, পাশের দুই প্লেটে প্রায় অর্ধেকই বাকি আছে।”

সত্যিই, ইয়ান আ জিউ ফিরে আসার পরে ইউন শুধু নিজের প্লেটের মাংসের বল পুনর্বিন্যাস করতে পারল, সেই দৃশ্য দেখে সে যেন কাঁদতে বসেছিল।

“ইয়ান আ জিউ, তুমি সত্যিই একটা ছেলেমানুষ!”

ইউন আর ল্যাব্রাডোর একই সঙ্গে ভাবল।

ইয়ান আ জিউ এই চাল খাওয়াতে রাজি নয়, হঠাৎ মনে পড়ল একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, হাড়ের নকশা আর সেই হলুদ গোলাকার বস্তু এখনো তার জামার পকেটে আছে।

“ঠিক আছে, ইউন, আজ আমি একশো বছরের শিংযুক্ত হাতির আক্রমণে পড়ে তাকে মেরে ফেলেছি; তুমি জানো এটা কী?”

একটি হলুদ আলো ইউনের সামনে ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, তার মুখের রঙ পাল্টে গেল, সে প্লেটের খাবারও উপেক্ষা করল।

ল্যাব্রাডোর দ্রুত চোখ মুছল নিজেকে নিশ্চিত করতে যে সে ভুল দেখেনি।

“তুমি কোথা থেকে পেল?”

“আমি হাতিটাকে মেরেছি, এটিই পড়ে গিয়েছিল।”

যোদ্ধা জন্তু সমাজে দুর্বলের ওপর শক্তির শাসন চলে, সে ইয়ান আ জিউর শিকারের ব্যাপারে কিছু বলল না।

পিছনে ল্যাব্রাডোর মনে করল, “এটা, এটা যোদ্ধার 修元! 修元!” তবে সে হঠাৎ আওয়াজ করে ইয়ান আ জিউ ও ইউনের কথোপকথনে প্রভাব ফেলতে চায়নি।

修者দের জগতে 修元 নামে পরিচিত, সংক্ষেপে বলা যায়—

“এটা তোমাদের মানুষের কাছে... অমূল্য ধন, 修元।”

ইউনের মুখে শীতল ভাব, “তুমি বলছ এটা তোমার মরা হাতির থেকে পড়ে গেছে? এটা অসম্ভব, তোমার কত বছরের শিংযুক্ত হাতি মারা?”

ইয়ান আ জিউ বলল, “একশো বছর, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কেন?”

“তাহলে এইটা কি দেবে?” ইউন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, ল্যাব্রাডোর রাগে তাকিয়ে বলল—এটা খেলনা নয়, সরাসরি চাওয়া যায় না!

“হ্যাঁ।” ইয়ান আ জিউ হলুদ গোলাটি ছুঁড়ে দিল, ইউন সেটি ধরা নিল।

“অহো, এই বোকা ছেলে।”

ল্যাব্রাডোর মৃদু গাল্লা দিল।

ইউন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, 修元 আবার ফিরিয়ে দিল ইয়ান আ জিউকে, “আমি শুধু বললাম, এটা আমার কাজে লাগে না। এটা তোমার ভাগ্য, তাড়াতাড়ি吸收 কর।”

ল্যাব্রাডোর এইবার বুঝতে পারল না, সে জানত না ইউন আসলে ইয়ান আ জিউকে পরীক্ষা করছে... 修元 তাকে লোভনীয় মনে হলেও সে ছেলেটির জিনিস লুটে নেবে না।

“এটার কী কাজ?”

“যোদ্ধার 修元 মানুষের জন্য ধন, এটা修灵ের সীমা বাড়ায়, 修炼 গতি বাড়ায়... অন্য কাজ তোমাকে নিজে বুঝতে হবে। আমি নিজে একবারই দেখেছি, পাইনি।”

“ওহ, বুঝলাম। ইউন, এই হাড়ের নকশাটি দেখো, আমি কি吸收 করব?”

“যোদ্ধার修元 ও হাড়ের নকশা একসঙ্গে吸收 কর।”

ইউনের আগ্রহ 修元 থেকে অনেক কম হাড়ের নকশায়, সে আবার নিজের লাল ভাজা মাংসের বলের দিকে মন দিল।

এই সময় ল্যাব্রাডোরই আর ইয়ান আ জিউর ভাগ্য সহ্য হচ্ছিল না,修元 পাওয়া একটা বড় সুখবর, পাশাপাশি এমন ভাল মনোভাবের যোদ্ধার মুখোমুখি হওয়া! হাজার বছরের যোদ্ধাদের জন্য 修元 খুবই মূল্যবান, কিন্তু ইউন এতে আগ্রহী নয়।

“তুমি কোথা থেকে এই修元 পেয়েছ?”

ঠিক তখন, এক পরিচিত কণ্ঠ আসল, মুচুংফাং হাওয়া মতো এসে উপস্থিত হল।

(অধ্যায় ১৮ শেষ)