অধ্যায় ১৫: বাধা

“তাই বলছি, তুমি নিজের ওপর এত ক্ষতচিহ্ন কেন করেছ, কারণ তুমি কি বাইরে থেকে শক্তি নিয়ন্ত্রণ শিখতে চাও?” ইউন ধীরে ধীরে হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে বলল।

“তুমি কেন হাসছ?” ইয়ান আজিউ বুঝতে পারল না ইউন কেন হাসছে।

“তুমি তো মহাভঙ্গ গোত্রের লোক, এত তাড়াতাড়ি কেন এটা শিখছ?”

‘মহাভঙ্গ গোত্র’ এই তিনটি শব্দ শুনে ইয়ান আজিউ সারা শরীর কাঁপতে লাগল, অন্যদের চোখে যেন কিছুই হয়নি।

কিন্তু ইউনের সামনে, এই পরিবর্তনগুলো লুকানো যাচ্ছিল না।

“আমাকে আর গোপন করো না, মানব ছোট্ট, এই ধরনের ছোটখাটো বিষয় গোপন করার দরকার আছে?”

ইয়ান আজিউ নিজের শরীর সোজা করে ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল,

“তুমি মহাভঙ্গ গোত্র সম্পর্কে জানো?”

“পূর্ব মহাদেশের পাঁচ বড় গোত্রের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়, তোমাদের মানুষের মধ্যে কে না জানে? আমি যদিও যোদ্ধা প্রাণী, কিন্তু ভাবো তো, আমি তোমাদের চেয়ে কয়েক শত বছর বেশি বেঁচে আছি।”

ঘন বনভূমির মাঝে দুপুরের গরম বাতাস বইছিল, ইয়ান আজিউর কপালের ঘাম ধারাবাহিকভাবে পড়ছিল, সে ধীরে ধীরে বলল, “কিন্তু তুমি কীভাবে নিশ্চিত করেছ যে আমি মহাভঙ্গ গোত্রের লোক?”

“কারণ তুমি আসলেই তাই।”

“তোমার প্রথম দেখার সময় আমি তোমার থেকে এক পরিচিত মানুষের গন্ধ পেয়েছিলাম, সে খুব শক্তিশালী ছিল, সে তোমার কী?”

ইয়ান আজিউ চুপ হয়ে গেল।

“আমি তোমাকে বলতে পারি না।” সে জেদ করে ইউনের দিকে তাকাল।

ইউন তাকে জিজ্ঞাসা করল না।

“যাই হোক, মহাভঙ্গ গোত্রের লোকরা মানুষের মধ্যে জন্মগতভাবেই শক্তিতে এগিয়ে থাকে, তাই তারা জন্মগতভাবে দৃষ্টিকোণ শক্তি পায়, কিন্তু একই সঙ্গে, তারা শক্তি নিয়ন্ত্রণে সাধারণত খুবই দুর্বল হয়।”

দুর্বল...

ইয়ান আজিউ এখনও প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি, তখনই ইউন হঠাৎ তার পাশ দিয়ে গিয়ে উপত্যকার মুখপথের দিকে গেল—

মু লিংফাং বাম হাতে কয়েকটি ভাজা মাংসের串 নিয়ে, ডান হাতে এক বাটি সবজি-মাংসের স্যুপ নিয়ে গর্বিত হাসি মুখ।

“বোনি, তুমি ফিরে এসেছ!”

“দিদি! দেখেছো? একজনের জন্য অর্ধেক!”

মু লিংফাং হঠাৎ হাসি থেমে গেল, দিদির কাঁধের ওপর দিয়ে তাকিয়ে দেখল ইয়ান আজিউ ইউনের পেছনে খুব কাছে দাঁড়িয়ে আছে।

“ইয়ান আজিউ?”

মু লিংফাং এক মুহূর্তে দিদির কাছে লুকিয়ে গিয়ে ভয়ভীত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল:

“সে এখানে কী করছে?”

“এসে গেছে, তোমার ছাত্র, আমি তাকে তাড়িয়ে দিতে পারি না।”

মু লিংফাং আরও কিছু বলতে চাইছিল, তখনই ইউন ঘুরে হাসিমুখে বলল, “মু লিংফাং খাবার নিয়ে এসেছে, তাই তুমি যেতে পারো।”

মু লিংফাং ইউনের দিকে ক্ষিপ্ত চোখে তাকাল, অবাক করার মতো, ইয়ান আজিউ সত্যিই ইউনের কথা শুনে উপত্যকার বাইরে চলে গেল, শুধু যাওয়ার সময় তাকে একবার দেখে গেল।

মু লিংফাং তার কোলে গুহা থেকে ‘চুরি’ করা খাবার নিয়ে নিজেকে কোনো গর্তে ঢুকিয়ে দিতে চেয়েছিল।

“সেগুলো একজনের জন্য, যদি কম হয় তবে আমাকে বলো, রাতের খাবার তিন ঘণ্টা পরে খেতে হবে।”

ইয়ান আজিউ সাম্প্রতিক সংগ্রহ করা ঔষধ নিয়ে ঔষধ উপত্যকা থেকে চলে গেল।

ইউনের চোখ মু লিংফাংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “দেখো, অন্যরা তোমার জন্য এত ভালো করছে, তুমি তাকে এত কষ্ট দাও।”

বলেই সে বাটি হাতে নিয়ে সবজি-মাংসের স্যুপ খেতে শুরু করল, মুখে স্বস্তির ছাপ।

“আমি তো কিছু করি নি!” মু লিংফাং চোখ ঘোরিয়ে বলল, ইউন স্যুপ শেষ করার আগেই বাটি ছিনিয়ে নিল:

“আমি তাকে ধারালো শক্তি নিয়ন্ত্রণ শেখাতে চাইছিলাম, কষ্ট দিতে চাইনি।”

“কষ্ট দিচ্ছ না? তাহলে তুমি কিভাবে শেখাচ্ছো? বলো তো।”

মু লিংফাং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, তিনটে কথা ঘুরে ঘুরে ইয়ান আজিউর ক্ষমতা ব্যবহারে কতটা কুঁকড়ে ছিল, কিন্তু ইউন একদম স্বাভাবিক ভাবেই গ্রহণ করল, শেষ পর্যন্ত ইয়ান আজিউর প্রতিরোধ শুনে চোখে অবাক ভাব প্রকাশ পেল।

“এগুলো কি সত্য?” সে বিশ্বাস না করে জিজ্ঞেস করল, “সে তিন ঘণ্টার মধ্যে একবার শক্তি তরঙ্গ তৈরি করতে পেরেছে?”

মু লিংফাং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, কিন্তু সে কিছু বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করেছে যা নাড়ী ক্ষতিগ্রস্ত করে, তাই তা গণ্য হয় না।”

“তাহলে তা অবহেলিত হতে পারে না।” ইউন একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “তাহলে সে শিখে ফেলেছে, শুধু এখন ব্যবহার করতে পারছে না।”

“ব্যবহার করতে না পারলেও কি শিখে ফেলেছে?”

মু লিংফাং তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না।

“তুমি শুধু তত্ত্ব বলেছো,演示 একবার করেছো, যদিও কিছু চতুরতা আছে, কিন্তু সে একবার শক্তি তরঙ্গের কাজ করার জন্য নাড়ীর শক্তি ব্যবহার করতে পেরেছে, যত তার শক্তি বাড়বে, তার নাড়ীর শক্তিও বাড়বে, ফলে চাপ সামলাতে পারবে।”

“আহ… আমি বুঝতে পারছি।” মু লিংফাং মুখে দ্বিধা নিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কেন তাকে এত সহানুভূতি দেখাও?”

“কোনও উপায় নেই, স্যুপটা খুব মজাদার।”

“তুমি খাবারের জন্য গরিব! খাবার ভালোবাসো, বোনি ভালোবাসো না!”

“মানুষের মুখে খাবার দুর্বল, হাতে নেওয়া শক্তি কম, বুঝেছো? তোমার চুরি করা খাবার ধরা পড়ে গিয়েও তুমি এত শান্ত ছিলে।”

ইউন খুব গম্ভীরভাবে বলল, মু লিংফাং ভ্রু উঁচু করে খেপে উঠল।

“বোনি, তুমি ঠিক বলেছো, খাওয়ার পর দিদির সঙ্গে ঝগড়া করো না…”

কথা শেষ করতেই মু লিংফাং দিদির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

【পর্বত শীর্ষের গুহা】

অন্ধকার গুহায় একটা তেলবাল্ব জ্বলছে, বাতাসের ঝড়ে বাতির শিখা দুলছে, একবারে নেভিয়ে যেতে পারে।

ইয়ান আজিউ সেখানে দাঁড়ানো, ডান হাত সোজা করে ধরে আছে, বড় বড় ঘাম ফোঁটা তার গালে পড়ছে।

সে নিজের জন্য শক্তি তরঙ্গ তৈরির “ক্লাস” চালাচ্ছে, কিন্তু অজানা কারণে খুব কম ফল পাচ্ছে। শক্তি তার ডান হাত থেকে প্রবাহিত হচ্ছে, এখনকার দক্ষতায় সে মাত্র দশ ভাগের একাংশ পর্যন্ত শক্তি সংকুচিত করতে পারে, সেই সীমা অতিক্রম করলে আর কিছুই উন্নতি হয় না। নাড়ীর শক্তি ছাড়া তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ খুব দুর্বল!

ইউনের কথা মতো, মহাভঙ্গ গোত্রের শরীর শক্তি ও স্থায়িত্বে খুবই শক্তিশালী, কিন্তু বাইরে থেকে শক্তি নিয়ন্ত্রণ তাদের দুর্বলতা। ইয়ান আজিউ ছোটবেলায় শুনেছিল, মহাভঙ্গ গোত্রের লোকেরা কমপক্ষে ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে হবে শক্তি নিয়ন্ত্রণের প্রাথমিক দক্ষতার জন্য, তার জন্য পথ অনেক দীর্ঘ।

শক্তি তরঙ্গ ইয়ান আজিউর হাত থেকে ভেঙে পড়ল, আবার ব্যর্থ।

সে চক্রাকারে বসে এক ব্লু স্পিরিট ফল খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারের অপেক্ষা করছে, তারপর আবার অনুশীলন শুরু করল।

【ঔষধ উপত্যকা】

“মূর্খ, কেউ তোমাকে ওই ধরনের ঔষধ খাওয়াচ্ছে, আমি যদি জানি সে কে, মানুষের জন্য ক্ষমা নেই!”

ইউন মু লিংফাংয়ের স্মৃতিভ্রংশের কথা শুনে মর্মাহত হলো, যখন মু লিংফাং বলল একজন মানবী তাকে ছলনা করে এমন ঔষধ খাওয়ানোর ফলে এই অবস্থা হয়েছে।

মু লিংফাং ইউনকে কিছু বলতে সাহস পায়নি, কারণ তখন সে ইউনের অধীনে লোকদের দ্বারা তাড়া হচ্ছিল, যদি ইউন আগে থেকেই প্রতিশোধ নিতে যেতেন, তাহলে সমস্যা হতো। তাই মু লিংফাং চুপ ছিল।

“দিদি, আমি এখন সুস্থ, অতীত ভুলে যাওয়া উচিত।”

ইউন কথার মাঝখানে থেমে মু লিংফাংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল।

তার ছোট বোনের হৃদয় ভালো, সে তা না জানলে হয় না, তাই সে মু লিংফাংকে কঠোরভাবে বিরত রেখেছিল।

সে নিঃশ্বাস ফেলল, এমন চরিত্র পরিবর্তন করা কঠিন। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ইয়ান আজিউর ব্যাপারে প্রশ্ন করল:

“ফাং, তুমি কী মনে করো ইয়ান আজিউর মানুষ হিসেবে কেমন?”

“আহ?” মু লিংফাং অবাক হয়ে প্রশ্ন বুঝতে পারেনি।

“আমার মতে, ইয়ান আজিউর মানুষদের মধ্যে খুব কম এমন লোক যারা বিশ্বাসযোগ্য, তার প্রকৃত আন্তরিকতা কখনো ভানানো যায় না।” ইউন মনোযোগ দিয়ে বলল।

মু লিংফাং হাসিমুখে বলল, “দিদি, তুমি আসলে কী বলতে চাও?”

“এই আন্তরিকতা এমন যে আমি নিজেও কম অপছন্দ করি, তুমি কেন তাকে কষ্ট দাও?”

মু লিংফাং স্তম্ভিত হয়ে দিদিকে দীর্ঘক্ষণ দেখল।

“দিদি, তুমি কী জানো?”

ইউন মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি তোমার শরীরে নতুন ক্ষত থেকে অনেক কিছু বুঝেছি—যেমন কেউ শক্তি তরঙ্গ দিয়ে নিজের ছাত্রকে আঘাত করেছে, আবার কেউ অন্যের খাবার খেয়ে অস্বীকার করেছে।”

“ভদ্রভাবে বলো, আমি তা বুঝিনি!” মু লিংফাং হতভম্ব হয়ে বলল, নিজের কথার অর্থও বুঝতে পারল যে সে ইয়ান আজিউকে এভাবে আচরণ করছিল শুধুমাত্র...

“ঠিক আছে, বোনি, তুমি তাকে ঘৃণা করো, তাই তো?”

মু লিংফাং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা নাড়ল।

ইউনের পরের বাক্য তাকে চমকে দিল, এমনকি সে আপসোস করল মাথা নাড়ার জন্য—

“আমি তাকে মেরে ফেলব, একমাত্র মানুষ মাত্র।”

ইউনের চোখে হত্যা করার আগ্রহ স্পষ্ট, মু লিংফাং ভয়ে ভয়ে বলল, “না!”

“কেন?” ইউন ধীরে বলল।

“তুমি... আগে নিজেই বলেছিলে, অন্যের খাবার খেয়ে অস্বীকার করো না। তুমি তাকে মেরেছো, তখন তা কী হবে...” মু লিংফাংর কথাগুলো মিলিয়ে উঠছিল না, তাই ইউন বুঝতে পারল সে কিছু লুকাচ্ছে।

সে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে।”

“আমি আর তাকে ‘কষ্ট’ দেব না, দিদি, তুমি আর এমন মজা করো না।”

মু লিংফাং ইউনের হাসিমুখ দেখে বলল।

“হুম! আমি আর তোমাকে পাত্তা দিচ্ছি না!”

“ভালো বোনি, না করো!”

……

সময় দ্রুত কেটে গেল, দুই মাস পেরিয়ে গেল।

ইয়ান আজিউ গুহায় বসে চিন্তায় ডুবে ছিল।

মু লিংফাংয়ের দুই মাসের প্রশিক্ষণে তার শরীরের শক্তি অনুভব অনেক উন্নত হয়েছে। প্রতিবার শক্তি সঞ্চালনের সময় অনুভব করত যেন বাতাসের মতো তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে...

তবুও এই ক্ষমতা দিয়ে সে নাড়ী ছাড়া শক্তি তরঙ্গ তৈরি করতে পারছে না! দুই মাসে সে কোনো অগ্রগতি পায়নি, যা তার কাছে লজ্জাজনক।

প্রকৃত প্রতিভার সীমাবদ্ধতা? যখনই শক্তি দশভাগের একাংশের নিচে সংকুচিত হয় বা অন্য আকারে গড়ার চেষ্টা করে, শক্তি অস্থির হয়ে ভেঙে পড়ে।

ইয়ান আজিউ হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে গভীর অসন্তোষ অনুভব করল, বুঝতে পারছে না কেন এমন বাধা পাচ্ছে।

চিন্তা করার সময় মু লিংফাং বাইরে থেকে তাকে ডাকল।

ইয়ান আজিউ প্র্যাকটিস থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ছাড়ল। দুই মাসে তার শক্তি এক স্তর বাড়িয়ে মধ্যবর্তী যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছেছে, এবং পরের স্তর থেকে দূরে নেই। তার প্রশিক্ষণ গতি এখনও দ্রুত।

মু লিংফাং আগের মতো ঠাণ্ডা মুখোশ পরেছে, যদিও সে ইউনের সামনে কতটা প্রাণবন্ত, কিন্তু ওই দিন থেকে ঔষধ উপত্যকায়, সে ইয়ান আজিউর জন্য কোনো ভাল রং দেখায়নি।

সে নিজেও বুঝতে পারছে, এত চেষ্টা সত্ত্বেও ইয়ান আজিউর অগ্রগতি খুবই কম।

একতরফা প্রশিক্ষণ সময় নষ্ট।

ইয়ান আজিউ মু লিংফাংয়ের সামনে দাঁড়ালো, প্রশিক্ষণ যুদ্ধের ওপর কেন্দ্রীভূত।

মু লিংফাং স্থির থেকে বিভিন্ন শক্তি আক্রমণ চালায়, দ্রুত গতিতে। ইয়ান আজিউকে এড়াতে দেওয়া হয়, কিন্তু প্রতিরোধ করতে হলে শক্তি তরঙ্গ এবং শরীর ব্যবহার করতে হয়।

গঠন! গঠন! গঠন! বারবার এড়িয়ে চলতে চলতে এখনই শক্তি তরঙ্গ গঠন করার চেষ্টা করে, কিন্তু প্রতিবারই শক্তি ভেঙে পড়ে, মু লিংফাংর আক্রমণ তাকে বিপজ্জনক অবস্থায় ফেলে।

একটি তরঙ্গ হাত থেকে আঘাত করে, শরীর থমকে যায়, কিন্তু দ্রুত ফিরে আসে, জানে না হলে আক্রমণগুলি একবারে আঘাত হানত। শরীর ঘুরিয়ে বড় তরঙ্গ এড়িয়ে গেল।

বুঝতে পারছে না, যুদ্ধের সময় তার উপলব্ধি আগের থেকে বেশি স্পষ্ট, শক্তি তরঙ্গ গঠন করার অনুভূতি এত স্পষ্ট, হাতে স্পর্শ করার মতো, তবুও প্রত্যেকবার সফল হওয়ার আগেই ভেঙে পড়ে!

সনের পনেরো মিনিট পার হয়ে গিয়েছে, ইয়ান আজিউ দশটির বেশি তরঙ্গ সহ্য করেছে, চুক্তি অনুযায়ী দশ শ্বাসের বিশ্রাম পাওয়া উচিত, যা প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড, তার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান।

দূরে, এক সুন্দরী ছায়া এলো, সে ইয়ান আজিউর দিকে না দেখে মু লিংফাংয়ের হতাশ মুখ দেখল।

হতাশা সে শুধু দিদির সামনে দেখায়, ইয়ান আজিউ চোখ বন্ধ রেখেছে।

“আহা! তোমার ধৈর্য শেষ? কে বলেছিল এক মাসে ইয়ান আজিউকে বেসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ শেখানো যাবে, ভালো থাকলে দুই মাসেই শেষ হবে!”

যোদ্ধা প্রাণী ইউন মু লিংফাংয়ের কানে মজা করে বলল, যার ফলে মু লিংফাং হতাশ।

“সে জন্য উপযুক্ত নয়।”

মু লিংফাং নিঃশ্বাস ফেলে, তাদের কথোপকথন শুধু তাদের মধ্যে।

ইউন হাসল, “বোনি, তুমি স্বীকার করেছ।”

মু লিংফাং ইয়ান আজিউ দেখল, এমনকি বিশ্রামের ত্রিশ সেকেন্ডেও সে প্রাণপণে শরীর সামলাচ্ছে—এটা প্রচেষ্টা কম নয়, বরং জন্মগত।

“আমি প্রস্তুত।”

ত্রিশ সেকেন্ড পর মুঠোফোন আসলো না, ইয়ান আজিউ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

মু লিংফাং তাকিয়ে থাকল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু পারল না।

“এভাবে তাকে বারবার অনুশীলন করালে ইয়ান আজিউর সময় নষ্ট হবে।”

ইউন সতর্ক করে বলল, মু লিংফাংকে সিদ্ধান্তে দৃঢ় হতে সাহায্য করে—

“আজিউ... আমি মনে করি... তুমি... এই ধরনের শক্তি নিয়ন্ত্রণের জন্য উপযুক্ত নও।”

মু লিংফাং নিজেও বুঝতে পারেনি, এটা প্রথমবার দুই মাসে এমন কোমল স্বরে ডেকে, হয়তো দোষবোধের কারণে তার ঠাণ্ডা মুখোশ আর লুকানো যাচ্ছে না।

এটা কি সত্যিই তাই?

ইয়ান আজিউ মনের মধ্যে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। সে ছাড়তে চায় না, কিন্তু মু লিংফাংর ধৈর্য শেষ?

হাসি দিয়ে নিজেকে বিদ্রূপ করল, মু লিংফাং দেখে ফেলল।

তার চোখে লজ্জার ছাপ আরও বাড়ল, মাথা নিচু করে ইয়ান আজিউর উত্তর অপেক্ষা করল।

“ঠিক আছে।”

দুই মেয়েই অবাক হয়ে গেল।

“আগামীকাল আমি কি একদিন বিশ্রাম নিতে পারি? আমি খুব ক্লান্ত।”

(পঞ্চদশ অধ্যায় শেষ)