প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: খলনায়কের বহু কৌশল লুকানো ছিল
শেন চিংনিং এবং হে ঝাওয়ান একটু দূরে গিয়েই প্রথম দফার জম্বিদের মুখোমুখি হলেন। তখনকার জম্বিরা খুবই নীচু মানের ছিল, হে ঝাওয়ানের জন্য মাথায় সোজা গুলি করা ছিল একেবারেই সহজ, কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবেই জম্বিদের সঙ্গে খেলা করছিল।
সে তার হাতে এক ধরনের আগুনের চাবুক তৈরি করল, যা দৃশ্যমান এবং শক্ত ছিল। এক হাত নাড়তেই অনেকগুলো জম্বির মাথা যেন তেতুলের লাঠির মতো ধারাবাহিকভাবে আকাশে উঠে পড়ল, পরে মাটিতে পড়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
শেন চিংনিং, যারা তেতুল খেতে গিয়ে হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে, অজান্তেই বমি ভাব পেল।
হে ঝাওয়ান গাড়িতে ফিরে এসে তাকে বাম দিকে ঘুরতে বলল, “সেদিকেই একটা শপিং মল আছে, আমরা একটু দেখে আসি।”
শেন চিংনিং উচ্ছ্বসিত হলেন, কারণ বেশি বেশি সরঞ্জাম সংগ্রহ করাই ভালো। তারা একে একে প্রতিটি তলায় গিয়ে সব কিছু সংগ্রহ করল।
বেসমেন্টের তলাটি মূলত একটি বড় সুপারমার্কেট ছিল, যেখানে প্রচুর তাজা সবজি এবং ফল ছিল, কিন্তু সবকিছুই প্রায় ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, এমনকি তাকগুলোও ফাঁকা। এ জায়গায় যেন কোনো সংঘর্ষের চিহ্ন ছিল।
মেঝেতে লাল-কালো রক্তের দাগ ছিল, গন্ধও খুবই বাজে, এবং চারপাশে উড়তে থাকা মশাগুলো অস্বাভাবিক বড়, শেন চিংনিং সন্দেহ করেছিল এগুলো হয়ত মিউটেশন হয়েছে।
তারা দশের বেশি বেডশীট সেট এবং কিছু রান্নাঘরের জিনিসপত্র নিয়ে খুব বেশি থেমে না থেকে উপরের তলায় চলে গেল।
শেন চিংনিং শুধু একটি হাত নাড়ল আর তাক থেকে সমস্ত জিনিসপত্র যেন জাদুর মতো ফাঁকা হয়ে গেল, হে ঝাওয়ান একটু অবাক হলেন।
প্রথম তলায় গহনা দোকানের সব জিনিসপত্রও তছনছ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ত্বকচর্চার পণ্য এবং মেকআপ সামগ্রী কিছুটা বাকি ছিল, যা শেন চিংনিং সব সংগ্রহ করল। পাশাপাশি কয়েকটি ফ্ল্যাগশিপ দোকানের কোণে থেকে ডিজিটাল পণ্য যেমন মোবাইল ফোন, ট্যাবলেটও সে নিয়ে নিল। যদিও তার কাছে ইতিমধ্যেই শতাধিক পাওয়ার ব্যাংক এবং দশটি জেনারেটর ছিল।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় ছিল পোশাক, জুতো এবং ব্যাগের দোকান, যা সে সম্পূর্ণ সংগ্রহ করল।
চতুর্থ ও পঞ্চম তলায় ছিল বিভিন্ন রেস্টুরেন্ট, মিল্কটি শপ এবং সিনেমা হল। শেন চিংনিং সরাসরি রান্নাঘরে ঢুকে কিছু নষ্ট না হওয়া খাবার সংগ্রহ করল। এমনকি দুটি গ্লাস ক্যাবিনেটে থাকা বিস্কুটও তুলে নিল এবং দুটো আইসক্রিম মেশিনও নিয়ে গেল।
দুর্ভাগ্যবশত, মিল্কটি যেহেতু কয়েকদিন পর ছিল এবং স্বাদে অদ্ভুত লাগছিল, তাই সে তা ত্যাগ করল।
হে ঝাওয়ান একটু হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো আসলেই খাদ্যপ্রেমী।”
সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে শেন চিংনিং খুবই প্রাণবন্ত লাগছিল।
তারা গাড়ি চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, মাঝে মাঝে থেমে জম্বিদের খুঁজে হে ঝাওয়ানকে তার দক্ষতা দেখাতে সাহায্য করল বা আবার শপিং মল থেকে কিছু সংগ্রহ করল।
শেন চিংনিং আরও কিছু ফলের বাজার এবং ধান-তেল বাজার ঘুরতে চেয়েছিল।
কিন্তু হে ঝাওয়ান মনে করেছিল, এই সব খোলা বাজারগুলো হয়ত অনেক আগে থেকে ফাঁকা হয়ে গেছে, আর ধান-তেল ও তাজা ফলের গুদামগুলো সম্ভবত পৌরসভা দখল করে নিয়েছে, তাই যাওয়ার তেমন কোনো মানে নেই।
তাই তারা আর থামল না, গাড়ি দ্রুত শহরের বাইরে চলে গেল।
এখানে আর পরিচিতদের সতর্ক থাকার দরকার ছিল না, হে ঝাওয়ান এবং শেন চিংনিং তাদের আসন বদলাল।
হে ঝাওয়ান চালকের আসনে বসলেন এবং সরাসরি গ্যাস পেডালে পা দিয়ে দূরে ফেংশান পাহাড়ের দিকে গাড়ি চালালেন।
অর্ধ ঘণ্টা পরে তারা একটি পাহাড়ের গভীরে লুকানো ভিলায় প্রবেশ করল। লোহার দরজা খুলতেই শেন চিংনিং দেখল তিনটি শক্তিশালী পরিমার্জিত গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, সে একটু থমকে গেল।
তিনটি? মনে হলো হে ঝাওয়ান তার কথাগুলো থেকে ধারণা করে ফেলেছে।
কিন্তু সে শেন চিংনিংয়ের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি প্রস্তুতি নিয়েছিল। দরজার ফিঙ্গারপ্রিন্ট লক খুলতেই শেন চিংনিং বিস্ময়ে ভরে গেল, কারণ প্রাঙ্গণের হল ঘর সম্পূর্ণ সরঞ্জাম দিয়ে ভর্তি ছিল।
এটুকু ছিলো না, ভিলার নীচে তিন মিটার গভীরতা পর্যন্ত খনন করা হয়েছিল, যেখানে একটি ফুটবল মাঠের মতো বড় আন্ডারগ্রাউন্ড রুম ছিল। সেখানে শুধু খাবারই নয়, একটি সম্পূর্ণ সজ্জিত অস্ত্রাগারও ছিল, সঙ্গে ছিল কয়েক ডজন গুলি।
শেন চিংনিং বিস্ময়ে বলল, “এগুলো তুমি কবে গোপনে সংগ্রহ করেছিলে?”
হে ঝাওয়ান হাসিমাখা মুখে বলল, “এসব আসলে এক একজন কালোবাজারি ব্যবসায়ীর মালিকানা ছিল, কয়েক বন্ধু আকস্মিকভাবে আবিষ্কার করেছিল। পরে তারা আর লড়াই করত না, কিন্তু মালিক তাদের প্রতি প্রতিশোধ চালাতে শুরু করল, তাই আমরা নিজেদের সুরক্ষার জন্য কিছু নিয়েছিলাম।”
শেন চিংনিং তার যুক্তিপূর্ণ ব্যাখ্যা শুনে আনন্দ পেল এবং দ্রুত সম্মতি জানাল।
“বুঝেছি, নিজের সুরক্ষার জন্যই তো!”
হ্যাঁ, সে সত্যিই কোনো কিছু গোপন করছিল না, সবই স্পষ্ট করে বলছিল।
অবশ্যই, এই অস্ত্রগুলো সাধারণ মানুষের জন্য দমনের ক্ষমতা রাখলেও, যারা অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করেছে তাদের জন্য এর প্রভাব সীমিত।
তবে সবাই তো অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করেনি এই পরিপ্রেক্ষিতে।
তাই প্রাথমিক পর্যায়ে এসব অস্ত্র ব্যবহার করে নিজেকে এবং সাধারণ জম্বিদের থেকে রক্ষা করা জরুরি।
শেন চিংনিং অস্ত্রগুলো স্পর্শ করে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার সেই বন্ধুরাও কি আসবে?”
হে ঝাওয়ান হালকা ‘হুম’ করল, তারপর শেন চিংনিংকে তাকিয়ে বলল, “তোমার জন্যই ধন্যবাদ, না হলে আমি এত খাবার জমাতে পারতাম না।”
শেন চিংনিং হঠাৎ লজ্জিত হল, ভাবতে লাগল, সে হয়ত এখন তার ওপর নজর রাখছে।
তখন সে সরঞ্জাম কিনতে গিয়েছিলো কোনো গোপনীয়তা রাখেনি, কিন্তু হে ঝাওয়ান সত্যিই ব্যাপকভাবে সঞ্চয় করেছিল। এই ফুটবল মাঠের সমান সরঞ্জাম তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
এবং খাবারগুলো প্রধানত শুকনো খাদ্য, যেমন কম্প্রেসড বিস্কুট, ক্যানড খাবার, ইনস্ট্যান্ট নুডলস, লাঞ্চ মিট, আলু, এনার্জি বার ইত্যাদি। ওহ, এই ধরণের ক্ষুধা টালার খাবার শেষ করতে পারলে মনে হবে দশকের পর দশক চলবে।
শেন চিংনিং জিজ্ঞাসা করল, “তোমার স্পেসে আর কত কিছু রাখা যাবে?”
হে ঝাওয়ান হঠাৎ প্রশ্ন করল।
শেন চিংনিং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল এবং মাথা নাড়ল, “এসব তো নিশ্চয়ই ঢুকবে।”
তার স্পেস ছিল অসীম, পাহাড়ের শীর্ষ থেকে মেঘে ঢাকা দূরত্ব পর্যন্ত কোন সীমা দেখা যায় না, আর প্রান্তহীন ঘাসের মাঠও।
সে ৬০ লাখ টাকার শপিং করেছে, যা মাত্র একটি ছোট কোণ দখল করেছে।
তবে তার মনে হচ্ছিল, যত বেশি জিনিস রাখা হবে, খাবারের টাটকা থাকার সময় তত কমে যাবে।
অবশ্য দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসে হয়তো কোনো প্রভাব পড়বে না।
হে ঝাওয়ান বলল, “তুমি প্রথমে দুই-তৃতীয়াংশ নাও, বাকি যদি হঠাৎ আমাদের যেতে হয়, তখন নেবে।”
শেন চিংনিং চোখ তুলে তাকিয়ে বলল, কোনো কথা না বলে সবই সঞ্চয় করল।
মনে ভাবল, এই মানুষটি কি তার নিজের বন্ধুদেরও বিশ্বাস করে না?
সে মনের মধ্যে বইয়ের মূল চরিত্র হে ঝাওয়ানের কয়েকজন ছোট সহযোগীর কথা খুঁজে দেখল, কিন্তু তারা সবাই প্রান্তিক চরিত্র, বইয়ে বিস্তারিত উল্লেখ ছিল না, বা হয়তো সে লক্ষ্য করেনি।
হে ঝাওয়ান লক্ষ্য করল তার আগুন নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে তার পা বেশি সময় ধরে দাঁড়াতে পারছে, তাই সে খুব বেশি স্থির থাকতে পারছে না।
এখানে দুই কিলোমিটার পরিধিতে কম মানুষ থাকায় নিরাপদ, সে চিন্তা করে না জম্বিরা আক্রমণ করবে, তাই শেন চিংনিংকে বাড়িতে রেখে প্রতিদিন ভোর ছয়টায় গাড়ি নিয়ে শহরে জম্বিদের সঙ্গে লড়াই করতে যায়।
দুপুর দুইটার আগে সে ফিরে আসে।
কারণ সে ক্ষুধার্ত হয়, শুকনো খাবার শেন চিংনিং এর স্পেসের “সম্পূর্ণ ভোজের” তুলনায় বেশ খারাপ, আর তার পা আট ঘণ্টার বেশি দাঁড়াতে পারে না।
দশ দিনের মধ্যে হে ঝাওয়ানের আগুন নিয়ন্ত্রণ শক্তি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়।
তাকে উদযাপন করতে শেন চিংনিং একটি পশ্চিমী খাবারের টেবিল সাজায়, যার মধ্যে ছিল শারদোলিয়ঁ গরুর স্টেক, চিজ বেকড কালো চিংড়ি, অরলিয়ঁ মুরগির ডানা, স্ট্রবেরি ফ্রেঞ্চ টোস্ট, মিষ্টি কুমড়োর স্যুপ এবং একটি বোতল রেড ওয়াইন, যা একেবারে নিখুঁত।
তারপর প্যাড খুলে একটু শান্তিপূর্ণ পিয়ানো সঙ্গীত চালিয়ে দেয়, যেন মোমবাতি আলোয় ডিনার পরিবেশ।
তাদের খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ হে ঝাওয়ানের টেবিলে রাখা একটি কালো বাক্স থেকে তীব্র সাইরেন শব্দ উঠল।
শেন চিংনিং ভয়ে সেঁকতে লাগল। হে ঝাওয়ান স্ক্রিনে তাকিয়ে বলল, “কিছু নেই, মনে হয় ওরা এসেছে।”
এমন কথা বলেও সে একটি সাবমেশিন গান নিয়ে দরজায় পাহারা দিতে লাগল।