প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: কালো দ্বারা কালোকে খাওয়া?

এক দল লোক দিনে চলছিল, ক্ষুধার্ত হয়ে পথের ধারে একটু বিশ্রাম নিল, ক্যান এবং শুকনো খাবার খেতে লাগল।
ঝংকিউ গত রাতে রাতভর সহজে বহনযোগ্য শুকনো মাংস তৈরি করেছিল, তখন সেটা খুব কাজে লাগল, ঝংই স্বেচ্ছায় সবাইকে খাবার পৌঁছে দিল।
সবার সামনে গিয়ে জানালা ঠুকল।
হে ঝাওইয়ান দেখেই ভ্রু মুচড়ল।
“ইয়ান দাদা, আমি না।”
মহিলার মিষ্টি কণ্ঠ শোনা গেল।
“ইয়ান দাদা” এই তিনটি শব্দ ঝংই শেন চিংনিংকে শুনে শিখে ফেলেছিল।
কিন্তু, শেন চিংনিং হে ঝাওইয়ানের প্রেমিকা, তাই এভাবে ডাকা ছিল মিষ্টি ও স্নেহপূর্ণ।
তুমি কে?
হে ঝাওইয়ান চুপ করে থাকতে চাইল, সাড়া দেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না।
পুরুষ জানালা খোলার কোনো ইচ্ছা না দেখায়, ঝংই অনিচ্ছায় শেন চিংনিংয়ের পাশে ড্রাইভার সিটের কাছে গিয়ে ঠান্ডা সুরে বলল:
“চিংনিং আপু, আমি ইয়ান দাদাকে সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসেছি, জানালা খুলো।”
সত্যিই একাগ্রতা অবিচল।
শেন চিংনিং হে ঝাওইয়ানের অমনোযোগী চেহারা দেখে একটু বিরক্তি নিয়ে বলল:
“আমাদের এখানে খাবার আছে, তোমাদের অংশ নেব না।”
“আরো, আমার স্বামী বলেছে, ভবিষ্যতে যদি সে না ডাকে, তোমরা যেন তাকে বিরক্ত করো না। যদি বিরক্ত করতে হয়, তাহলে সঙ এরগোকে পাঠাও।”
আমার স্বামী?
হে ঝাওইয়ানের ভ্রু একটু কুঁচকে গেল।
সে তো এসব কথা বলেনি।
কিন্তু ঠিকই শেন চিংনিং যা বলল, হে ঝাওইয়ানের পছন্দমতো, তাই সে মেনে নিল।
শেন চিংনিং ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর বাড়াল।
বিশ্বাস করেন, ঝংই যদি বধির না হয়, স্পষ্ট শুনতে পাবে।
ঝংই তখন ঠোঁট কামড়ে একটু কষ্ট পেল, কণ্ঠস্বর ভেজা-ভেজা হয়ে উঠল:
“ইয়ান দাদা, ছোট ই ভুল করেছিল কি?”
আহা, এখনো ছোট ই বলছে!
এই মহা পরাশক্তির যুগে, পরিস্থিতি বুঝে নাও, এখানে কোনো রোমান্টিক নাটক চলছে না।
শেন চিংনিংও বিরক্ত হয়ে হে ঝাওইয়ানকে কনুই দিয়ে ঠেকাল, যেন সে দ্রুত কিছু বলুক।
হে ঝাওইয়ান জোরে বলল:
“চলে যাও—!”
শব্দটা কানে গর্জন করে, যেন অনেক দিন ধরে সে সহ্য করতে পারছিল না।
তার বিরক্ত চেহারা দেখে শেন চিংনিং হাসতে হাসতে তার কোলে পড়ে গেল।
না, কেন যেন এই রাগে ভরা খলনায়কটা একটু মিষ্টি মনে হচ্ছে।
হে ঝাওইয়ান কোলে হাসতে থাকা মহিলাটাকে দেখে ভাবল, নিজে হয়তো তাকে একটু বেশি মাফ করে দিচ্ছে।
গাড়ির বাইরে শেন চিংনিংয়ের হাসি শোনে ঝংই:……
তাকে খুব রাগ হলো!
এই শেন চিংনিং সত্যিই বিরক্তিকর, নিশ্চয়ই আবার হে ঝাওইয়ানের চোখে মায়া ঢুকিয়েছে।
ঝংই শুকনো মাংস নিয়ে গাড়িতে ফিরল, বড় বোন ঝংকিউ ছোট বোনকে এত রাগ দেখিয়ে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
এই বোনটা সত্যিই, ভালো কারো প্রতি মনোযোগ দেয় না, শুধু হে ঝাওইয়ানকে পছন্দ করে। কিন্তু সে তো কারো!
আসলে ঝংকিউ চায় তার বোন মহা পরাশক্তির এই যুগে কোনো ভরসার মানুষ পায়।
যেমন সে মনে করে দলের সেই লাও উ ভালো, সৎ ও বিশ্বস্ত, এখন শক্তিও জাগ্রত হয়েছে, বোনের সুরক্ষা দিতে পারে। প্রধান কথা, লাও উ এর প্রতি ঝংইয়ের ভালো লাগা আছে।
কিন্তু দুঃখের বিষয় ঝংই লাও উ পছন্দ করে না, বরং মাঝে মাঝে হে ঝাওইয়ানের কাছে যায়।
এই এক মাসে, হে ঝাওইয়ানকে দেখলেই ঝংই কাছে গিয়ে চা পানি নিয়ে যায়, যা হে ঝাওইয়ানের মুখ কালো করে দিয়েছে, পরবর্তীতে প্রয়োজন ছাড়া খুব কম নিচে নামে।
লোকটি স্পষ্টভাবেই মেনে নিচ্ছে না, তবুও ঝংই বিরক্ত করতে থাকে।
আহা, পরে যদি হে ঝাওইয়ান রেগে যায়, তাহলে ক্ষতি হবে।
“ঝংই, এখন মহা পরাশক্তির যুগ, আগের দিনের মতো নয়, এত বাজে হও না। সোজা গাড়িতে থাকো, অন্যদের ঝামেলা দিও না।”
ঝংই বুঝতে পারল, বড় বোন এটা হালকা সতর্কতা দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।
“কী বাজে হওয়া? আমি তো ভালো ইচ্ছায় খাবার পাঠালাম, কী সমস্যা? আপু, তুমি যেন মা মাইয়া!”
ঝংকিউ চুপ হয়ে গেল।
ড্রাইভারের সিটে সঙ জুন পিছনের মিরর দিয়ে দুই বোনকে দেখল, মনে হলো সে বোঝে না ঠিক কী ঘটল।
সে অবহেলা করে গাড়ি চালাতে লাগল।
শীঘ্রই রাত নেমে এল, চারটি গাড়ি উত্তর দিকে চলল, বাঁকা বাঁকা রাস্তা ধরে একটি দীর্ঘ ঢালু পথে পৌঁছল।
দূরে রাস্তার ধারে দুটি বাড়ি দেখা গেল, ঝান্ডা পড়ানো বোর্ডে লেখা ‘হং ইয়ান রেস্তোরাঁ’, রেস্তোরাঁর সামনে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়ানো, অনেক মানুষ।
হে ঝাওইয়ান সতর্ক হয়ে গাড়ির গতি কমাল।
কাছাকাছি এসে দেখল এটা বেশ বড় একটি গাড়ি দল।
রেস্তোরাঁর সামনে তিনটি অফ-রোড গাড়ি, কয়েকজন পুরুষ মোটা চেহারার, পাশে বসে ধূমপান করছে, কয়েক ধাপ দূরে একটি ট্রাক দাঁড়ানো, টায়ারের দাগ দেখে মনে হলো পূর্ণ, এক তরুণ জল ঢালছে।
কেউ আসলে তারা উঠে দাঁড়াল, কয়েকবার গাঢ় শ্বাস নিয়ে, ফেলে দিয়ে রাস্তার মাঝখানে গেল।
শেন চিংনিং সঙ্গে সঙ্গে একটি কালো মুখোশ পরল।
মহা পরাশক্তির যুগে মানুষের লুকানো বাসনা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়। সে কখনো মানুষের প্রকৃতি অতিরঞ্জিত করে ভাববে না।
হে ঝাওইয়ানরা থামিয়ে দেওয়া হল।
নেতা একজন টাক মাথার, মাথায় সামান্য কুঁচকানো চুল। সে গাড়ির ভিতর তাকিয়ে, শুধু হে ঝাওইয়ানকে দেখে হাসি দিল।
“ভাই, কী করছ? তুমিও পূর্বভাগের ঘাঁটিতে যাচ্ছ?”
হে ঝাওইয়ান লক্ষ্য করল, টাক মাথার লোক বলার সময় তার অন্যান্য সঙ্গীরা ধীরে ধীরে পিছনের গাড়িগুলোর দিকে গেল।
সে শান্ত স্বরে বলল:
“হ্যাঁ, আমরা ঘাঁটিতে যাচ্ছি। তোমাদের দলটা কী?”
“কিছু না, ভুল বুঝো না, আমরাও চলছিলাম। শুধু জানিয়ে দিচ্ছি, সামনে পাহাড়ি রাস্তা মাটি ও পাথর দিয়ে বন্ধ, যেতে পারবে না। এই দশ কিলোমিটার এলাকায় শুধু এখানে বিশ্রামের জায়গা আছে। যাবা? নিজেরা ঠিক করো।”
সে হাসল, ইঙ্গিত দিল ইচ্ছেমত করো।
হে ঝাওইয়ান রিয়ারভিউ মিরর থেকে দেখল টাক মাথার লোকেরা অন্য গাড়ির জানালা ঠুকল, সঙ জুনদের সাথেও কিছু কথা বলল, তারপর ছড়িয়ে পড়ল।
সে ভ্রু কুঁচকে না নিয়েই ডান হাতে রাখা ওয়াকিটকি তুলে ধরল:
“আগে চালাও।”
কণ্ঠস্বরে ঠান্ডা ও অবাধ্যতা।
টাক মাথার লোক ওয়াকিটকি দেখে চোখে আলো ঝলমল করল, এটা সাধারণ মানুষের কাছে নয়।
এইসব লোকের সতর্ক দৃষ্টির মধ্যে চারটি ভারী গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
“বস, তাদের ছেড়ে দিল? আমি দেখেছি, ছয়জন পুরুষ, তার মধ্যে তিনজন নারী, আর প্রতিটি গাড়ি সম্পূর্ণ মালপত্রে ভরা। বড় ধান্দা, যদি এই লেনদেন হয়… হেহে।”
কেউ হালকা হাসি দিয়ে বলল, চারজন ভাইরাও মজা পাইল।
“ভরসা কর, সামনে রাস্তা বন্ধ, তারা নিজে ফিরে আসবে।”
হে ঝাওইয়ানরা পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছল, রাস্তার ধারে কিছু পুরানো ঘর, কাঠ দিয়ে তৈরি, দুটো দোতলা দরজায় রক্তের দাগ, বোঝা যায় কি কষ্ট হয়েছে।
আর তিন কিলোমিটার এগোল।
এক কোণে বাঁক নিল, সামনে পাহাড় অর্ধেক ভেঙে পড়েছে, হলুদ মাটি রাস্তাকে ঢেকে দিয়েছে, অনেক পাথর দশ মিটার নিচে গিরিখাতের দিকে নেমেছে।
হে ঝাওইয়ান ভাবল, লাও উ ও শাও কি কে সামনেই পাঠাল।
অল্প সময়ে তারা ফিরে এলো।
লাও উ সরল স্বভাবের, সরাসরি বলল:
“বস, মনে হচ্ছে প্রাকৃতিক বিপর্যয়। মাটি খুব ঘন, রাস্তার বেসও ক্ষতিগ্রস্ত, আমার শক্তি দিয়ে পুনরুদ্ধার কঠিন।”
তারও মাটি নিয়ন্ত্রণের শক্তি আছে, কিন্তু নতুন হওয়ায় খুব দ্রুত রাস্তাটি ঠিক করা সম্ভব নয়।
হে ঝাওইয়ান অবাক হল না, বলে উঠল:
“তাহলে ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।”