প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: প্রাক্তন ধারকের সন্ধানে

(১/৩) পৃষ্ঠা
সাহায্য সামগ্রী দোকানে, শেন চিংনিং মালিকের সঙ্গে পরিমাণ মিলিয়ে নিচ্ছিলেন, হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত হাসির আওয়াজ এল।
“ওহো, এ যে শেন বড় সুন্দরী!”
সামনের একজন ফুল হাতা ছেলেটি একটি ছোট স্কার্ট পরা মেয়েকে আলিঙ্গন করে রেখেছে, মেয়েটি সূক্ষ্ম মেকআপ করে শেন চিংনিংকে দুষ্টুমিপূর্ণ চোখে দেখছিল।
সে দেখল যে প্যাকিংয়ের কনিষ্ঠ কর্মী বক্সগুলো তুলে নিচ্ছে, যাতে স্যুপ, নুডলস ইত্যাদি রয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টা করে বলল:
“কি, হে শাও ছেড়ে দিয়েছে? এখন তো তুই শুধু ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়ে বাঁচছিস!”
শেন চিংনিং অবজ্ঞাসূচক হেসে উত্তর দিল, “তোর পরে বুঝতে পারব, ইনস্ট্যান্ট নুডলস কত দামি।”
সে সামান্য হাসল, তারপর বলল, “নিজেই ভাল থাক, কুৎসিতরা সব সময় সমস্যা করে!”
“তুই! তুইই কুৎসিত, তোর পুরো পরিবারই কুৎসিত!”
মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গেল। সে শেন চিংনিংয়ের মতো সুন্দর না হলেও কম-বেশি একটা ছোট সুন্দরী ছিল।
পেছনে ফিরে দেখল তার প্রেমিক শেন চিংনিংকে চোখ ফেরাতে পারছে না, সে রেগে পা মাড়িয়ে দ্রুত ফুল হাতা ছেলেটিকে ধরে নিয়ে চলে গেল।
শেন চিংনিং কাঁধ ঝাড়ল, মনের মধ্যে ভাবল, আসলেই এই মূল চরিত্রের জীবন বেশ ব্যর্থ, পাশে সবাই নকল বোনের মতো।
সে এ ঘটনা খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কয়েকটি পাইকারি বাজার ঘুরে শেষ পর্যন্ত কার্ডের টাকা শেষ করে বাড়ি ফিরল।
দরজা খুলতেই, হরমোনে ভরপুর এক পুরুষের সঙ্গে চোখে চোখ পড়ল।
হে ঝাওয়ান এখনই ব্যায়াম থেকে বেরিয়েছে, কালো ভেস্ট পরা, ঘাম তার দাড়ি থেকে পড়ছে, নিচে গিয়ে কোমরের কাছে জমাচ্ছে...
শেন চিংনিং লজ্জায় লাল হল, চোখ সরিয়ে নিল।
তার মসৃণ ত্বকে লালিমা উঠেছিল, খুব স্পষ্ট।
হে ঝাওয়ান হালকা চোখ বুলিয়ে বলল, “তোর সেই বোতলটা কোথা থেকে?”
শেন চিংনিং কিছুটা অবাক হয়ে ছেলেটিকে তাকিয়ে সাবধানে বলল, “দুঃখিত, এখন বলতে পারছি না। শুধু এটুকু জানিয়ে রাখ, আমি কখনোই তোর ক্ষতি করব না।”
সে জানত, এত বড় অঙ্কের টাকা খরচ করে হে ঝাওয়ানের সন্দেহ হওয়া স্বাভাবিক।
কিন্তু স্পেস সম্পর্কিত বিষয় এখন বলার সময় নয়।
রাতের বেলায় হে ঝাওয়ান একটি পরিবর্তিত গাড়ির চাবি পেল।
কিন্তু সে গাড়িটা ওই কমিউনিটির পার্কিংয়ে রাখেনি।
শেন চিংনিংও জিজ্ঞাসা করেনি, কারণ বিশ্বের অবসান আসছে, সে খলনায়কের সঙ্গে থাকবে।
পরের দিন শেন চিংনিং বাড়ির বাইরে বের হয়নি, সকাল থেকে নিজের ঘরে স্পেসের কার্যকারিতা নিয়ে গবেষণা করছিল।
হঠাৎ করে গৃহকক্ষ থেকে অপরিচিত পুরুষের কণ্ঠ শুনল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, কুকুরটি আলগা হয়ে দরজার কাছে গিয়ে কান তোলা শুরু করল।
“...ভাইও তো তোর চিন্তা করছে, তুই তো আর দাঁড়াতে পারিস না, কেন এত অহংকারী হচ্ছিস?”
“সেংজি জিয়াটিং প্রকল্পটা একা তুই সামলাতে পারবি না, তোর প্রযুক্তি আছে, ভাই যোগাযোগ দিতে পারি, তাই না?”
শেন চিংনিং চোখ বড় করে শুনল, পরিচিত কণ্ঠ, এটা কি হে মিংসুয়ান?
না, সে তো তাকে ব্লক করে দিয়েছিল, এতটাও কি দরজায় এসে হাজির হবে?
(২/৩) পৃষ্ঠা
“ওহ, ঠিক আছে, আমি যে মেয়েটাকে দিয়ে দিয়েছি, ভাই কি পছন্দ করল? দেখছি তুই খুব মসৃণ সেবা পাচ্ছিস!”
এই কথায় শেন চিংনিংর শরীরে কাঁপন বেয়ে গেল।
হে মিংসুয়ান আসলে কী চক্রান্ত করছে? এটা তো নিজের গোপন ফাঁস করা! এই খারাপ ছেলেটি কি মূল চরিত্রটাকে ছেড়ে দিচ্ছে?
হে ঝাওয়ান মেঘলা মুখ নিয়ে শুনে কিছুটা অবাক হল।
“তোর লোক, কে?”
এই প্রতিক্রিয়া পেয়ে হে মিংসুয়ান অবাক,
তার বোকা ভাই একটাও সন্দেহ করেনি শেন চিংনিং সম্পর্কে? সত্যিই কি এই বোকা মেয়েকে নিখুঁত ভালোবাসার মতো মনে করছে?
“ঝান ভাই, অতিথি এসেছে?”
হে মিংসুয়ান কিছু অবিশ্বাস্য কথা বলার আগেই, শেন চিংনিং বাধ্য হয়ে বেরিয়ে এল।
মনের মধ্যে গালি দিল,
নির্দোষ হে মিংসুয়ান, বৃষ্টি পড়ছে, হাসপাতাল ধ্বংসের মুখে, মানুষ আতঙ্কে, আর তুই বড়লোকদের রাজনীতি নিয়ে ভাবছিস, তাই তো এই বিশ্ব অবসান তোর জন্য অল্প সময়ের!
“অতিথি?”
হে মিংসুয়ান চোখে হাসি নিয়ে শেন চিংনিংকে দেখল,
“কি ব্যাপার, মাত্র দুই সপ্তাহের ব্যবধানে, চিংনিং এত দূরত্ব বজায় রাখল?”
শেন চিংনিং হে ঝাওয়ানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি।
না, সে তো পুরানো চরিত্র নয়, হে মিংসুয়ানের প্রতি আগ্রহও নেই, তো কেন ভয় পাবে?
সে স্বাভাবিক গলায় বলল,
“হে বড় ছেলে, পুরো জিয়াং শহর তো জানে। কিন্তু আমি তোমার এত কাছের নই, ভুল বোঝাবুঝি হবে না যেন।”
ভাগ্যক্রমে, মূল চরিত্রকে ব্যবহার করার জন্য হে মিংসুয়ান তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক রাখেনি, শেন চিংনিংকে তার প্রেমিকা হিসেবে স্বীকারও করেনি। সব লেনদেন গোপনে।
সুতরাং, যতক্ষণ শেন চিংনিং স্বীকার না করে, সে নিরাপদ।
“ওহ, তুই আমার ভাইকে এত ভালোবাসিস!”
হে মিংসুয়ান বারবার শেন চিংনিংকে খুঁজে পাচ্ছিল না, ভাবছিল তাকে খুঁজে পেয়েছে, তাই তদন্তে এসেছিল।
কিন্তু বোকা মেয়েটি খুবই অভিনয় করছে।
সে বিশ্বাস করে না শেন চিংনিং হে ঝাওয়ানকে ভালোবাসবে, কারণ সে সম্পদপ্রিয়, কখনোই একটি অবৈধ সন্তান ভালোবাসবে না!
তাই হয়তো সে এখনো অভিনয় করছে?
সত্যিই মনে হচ্ছে।
মন পরিবর্তন করে সে হাসল,
“তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না, ভালো ভাই, আমার পরামর্শ ভাববি, সময় দিলে না!”
হে মিংসুয়ান চলে গেলে ঘরটি এক অদ্ভুত নীরবতায় ঢেকে গেল।
এক মিনিট ধরে কেউ কিছু বলল না।
হে ঝাওয়ানের গভীর চোখ শেন চিংনিংকে শির থেকে পায়ে পর্যন্ত দেখছিল, শেন চিংনিংর পিঠ ঠাণ্ডা লাগছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
অবশেষে শেন চিংনিং হাল ছেড়ে, বিব্রত হাসল।
“ঝান ভাই, ভুল বোঝাবুঝি করো না। হে বড় ছেলে ক্ষমতাধর, কিছু পরিস্থিতিতে আমি তার সঙ্গে বিরোধ করব না। কিন্তু আমি শপথ করছি, তার প্রতি আমার কোনো অনুচিত অভিপ্রায় নেই, না হলে আকাশ থেকে বজ্রপাত হোক, সত্যি! তুমি আমাকে বিশ্বাস করো।”
সে হাত তুলে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, একেবারেই লজ্জিত নয়।
বড়লোকের পিছু নেওয়া ছিল পুরানো চরিত্রের, শেন চিংনিংর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
আসলে বিশ্ব অবসান দ্রুত আসছে, হে মিংসুয়ানের সঙ্গেও আর দেখা হবে না।
হে ঝাওয়ান বিশ্বাস করেছে কি না জানে না, চুপচাপ চোখ সরিয়ে ব্যায়ামশালায় চলে গেল। সারাদিন নীরব থাকা ছিল।
শেন চিংনিং স্পষ্টতই বিপদের ইঙ্গিত অনুভব করল।
সমস্যা, তার জীবনের আশ্রয় তাকে ছেড়ে যেতে চলেছে।
সুতরাং, ঘুমানোর আগে শেন চিংনিং আবার দুই বোতল চিরন্তন ঝরনা তৈরি করে নিয়ে এল, সদয়ভাবে দিল।
“ঝান ভাই, আসলে এই পানি আমি অজান্তে পেয়েছিলাম, খাওয়ার পর শক্তি বেড়েছে, হয়তো শরীর সুস্থ করবে, তাই আগে তোমাকে দিয়েছিলাম। আমার প্রতি কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই, তুমি পরে বুঝবে!”
চিরন্তন ঝরনার কথা বেশি বললে সন্দেহ বাড়বে, তাই সে সীমাবদ্ধ রইল।
হে ঝাওয়ান ভাবল, এই পানিতেও কি কোনো রহস্য?
শেন চিংনিং, তুই এখনো কি আমার থেকে কিছু লুকাচ্ছিস?
পরের কয়েক দিন শেন চিংনিং বাইরে যায়নি, বা ঘরে স্পেস নিয়ে গবেষণা করত, বা বইয়ের বিষয়বস্তু মনে করত ও লিখত।
অন্যদিকে হে ঝাওয়ান মাঝে মাঝে ভিডিও কলে ব্যস্ত, মনে হচ্ছিল বড় অর্ডার সম্পন্ন করতে হবে।
হে মিংসুয়ান বিষয়টা এড়িয়ে গেল।
হে ঝাওয়ান চিরন্তন ঝরনার পানি তিনবার খেয়ে দেখল, এর প্রভাব খুব কম।
সে কিছু হতাশ।
তার পায়ে এখন সংবেদন আছে, কিন্তু পুরোপুরি দাঁড়াতে অনেক দূরে।
এদিকে বাইরে পরিস্থিতিও বদলাচ্ছে।
অত্যন্ত খারাপ আবহাওয়া ও হাসপাতালের ভয়ঙ্কর মৃত্যুর কারণে, মানুষ আতঙ্কিত হয়ে চাল, ময়দা, তেল, আটা কিনতে লুটপাট শুরু করল।
শহরের পাবলিক সিস্টেম দ্রুত ভেঙে পড়তে শুরু করল, বাজার, বড় সুপারমার্কেট, ওষুধের দোকানে বিশৃঙ্খলা ছড়াল...
অনলাইনে সর্বত্র দ্যুতি ঘটানোর বার্তা ছড়াচ্ছে, মানুষ আতঙ্কিত।
শুরুতে নেটওয়ার্ক পরিচালনাকারীরা ব্যবস্থা নিল, পরে সরকার সব মানবসম্পদ নিয়ে শান্তি বজায় রাখতে লাগল, অনলাইনে দুষ্ট আত্মা এসে মানুষের মন বিভ্রান্ত করল।
সবাই বুঝতে পারল এবার সত্যিই কিছু বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে।
রাত ১টা নাগাদ হঠাৎ করেই সিঁড়ির পথে এক ঝাঁঝালো চিৎকার শোনা গেল, ভয়ঙ্কর রাতের নীরবতা ছিন্ন করে দিল।