প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: গোপন সত্যের স্বীকারোক্তি
অর্ধ ঘণ্টা পর, হে ঝাওইয়ান তাঁর শরীরে থেকে আগুন প্রত্যাহার করলেন, এবং অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর পা দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে। যদিও খুব বেশি সময় দাঁড়িয়ে থাকা সম্ভব ছিল না, তবুও অন্তত তিনি স্বতন্ত্রভাবে হাঁটতে সক্ষম হয়েছিলেন।
অসাধারণ ঈশ্বরিক ক্ষমতা! এমনকি চিকিৎসকরা যাকে অবশ্যম্ভাবী অসুখ বলে মনে করতেন, সেটাও সেরে উঠতে পারে! হে ঝাওইয়ানের চোখে অদ্ভুত এক দীপ্তি জ্বলে উঠল।
শেন কিউনিং প্রায় তাঁর কাছে গড়িয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়তে যাচ্ছিলেন।
অবশেষে প্রতিপক্ষের ক্ষমতা উদ্ভাসিত হলো, অন্তত তাঁর জীবন নিরাপদ হল।
কিন্তু অপেক্ষা, ঠিক নয়।
মনে হচ্ছিল যে বইয়ে লেখা ছিল, তিনি দ্বৈত ক্ষমতা অর্জন করেছেন, আগুনের পাশাপাশি একটি খুবই বিরল বিদ্যুতের ক্ষমতাও রয়েছে।
বিদ্যুতের ক্ষমতা সাধারণত একে দশ হাজারে এক পাওয়া যায়, আর হে ঝাওইয়ানের বিদ্যুৎ ক্ষমতাও ছিল বিকৃত।
বলা যায়, ভবিষ্যতে তাঁর উত্থান বিদ্যুতের ক্ষমতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
শেন কিউনিং হঠাৎ দুর্বল বোধ করলেন।
হয়তো আবারও তাঁর পরিবর্তনের প্রভাবেই ঘটনা বদলেছে, একটি প্রভাবশালী প্রভাব।
সুতরাং তিনি সাবধানে হে ঝাওইয়ানের দিকে তাকিয়ে, তাঁকে ছুঁয়ে ছুঁয়ে পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করলেন,
“তোমার শরীরে আর কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি?”
হে ঝাওইয়ান একটু স্তব্ধ হয়ে তারপর মাথা না করে বললেন, “না।”
তিনি ভাবলেন শেন কিউনিং তাঁর শরীর নিয়ে চিন্তিত, এই কয়েক দিন মহিলা ছাড়া পোশাক ছাড়াই পাশে থেকে যত্ন নিয়েছে, তাই কিছু অদ্ভুত অনুভূতি হল।
“সত্যিই কিছু নেই? যেমন শরীরে বিদ্যুৎ স্পর্শের মতো অনুভূতি, যেমন আঙুলের মাথায় ঝিঁঝিঁ ভাব?”
হে ঝাওইয়ান এই অদ্ভুত বর্ণনা শুনে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর শেন কিউনিং কিছুটা হতাশ হলেন।
কিছু করার নেই, পরিস্থিতি দেখার উপরে নির্ভর করতে হবে, ভবিষ্যতে বিদ্যুৎ ক্ষমতা উদ্ভাসিত হওয়ার সুযোগ আছে কিনা।
এই সময়, আবাসিক এলাকার গ্রুপ চ্যাটে একাধিক বার্তা এলো।
শেন কিউনিং এক নজর দেখে বুঝলেন, আবাসিক মালিকেরা এলাকার ভেতর টহল ও পাহারার জন্য দল গঠনের ব্যাপারে আলোচনা করছে।
হে ঝাওইয়ানের পরিবারটি এখনো সাড়া দেয়নি, তাই কেউ তাঁকে বিশেষভাবে উল্লেখ করল।
কিন্তু দ্রুত একজন অবগত ব্যক্তি বলল:
“এই ভাইয়ের পা ঠিকমত কাজ করে না, তাই তিনি পাহারায় যেতে পারবেন না, স্ব-রক্ষার ক্ষমতা থাকলেই ভালো।”
“আরে, পঙ্গু? না না, প্রতিবন্ধী কী করে আমাদের আবাসিক এলাকায় থাকতে পারেন?”
“উপরের বাসিন্দা, নিজের মুখের কথা নিজে শুনো। তিনি খুব কমই বাইরে যান, আমি তো এলিভেটরেই তাকে দেখতে পেয়েছি।”
এই কথা শুনে সবাই চুপ করে গেল।
যদিও দল গঠন করা হচ্ছে, সবাই অপ্রয়োজনীয় ভার নিতে চায় না, যদি না কেউ অন্য কোনো সুবিধা দিতে পারে।
শেন কিউনিং ফোনটি হে ঝাওইয়ানের হাতে দিলেন।
এই মানুষটি একবার দেখে স্ক্রিন বন্ধ করে দিলেন।
দলের ব্যাপারে যেন তেমন আগ্রহ নেই, পায়ের সমস্যার ব্যাপারেও কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।
শেন কিউনিং বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষ তো নিজেকে লুকিয়ে ধীরে ধীরে শক্তিশালী হতে চাইবে, দল করলে তাঁর ক্ষমতা প্রকাশ পাবে, তাই কম ঝামেলা করাই ভালো।
“তারপর আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কী?”
শেন কিউনিং স্পেস থেকে একটি সাদা ভাতের বাটি, একটি মিছরি-ভাজা মাছের থালা, একটি টক-মিষ্টি সুঁইয়ের মাংসের পাতে এবং একটি লাউ, শামুক ও তোফুর স্যুপ বের করে, পুরুষের সামনে খালি টেবিলে সাজিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
হে ঝাওইয়ানের চোখ একটু বড় হল।
তিনি যেন স্থবির হয়ে গেলেন, সামনে জাদুর মতো খাবারের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“কখনো আগে যে জিনিসের কথা জিজ্ঞেস করেছিলে, সেই স্পিরিট সোর্সের কথা, এখন বলতে পারি।”
শেন কিউনিং তাঁর কিভাবে স্পেস পেয়েছিলেন, স্পিরিট সোর্স, এবং নিজের কার্ড শেষ করে সরবরাহ সংগ্রহের গল্প বিস্তারিত বললেন।
হে ঝাওইয়ান শুনে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।
অবশেষে তিনি এই নির্মল ও আকর্ষণীয় মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন,
“তুমি এত কিছু আমাকে বললে, তুমি কি ভেবেছ আমাকে তোমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করবে না?”
শেন কিউনিং হেসে উঠতে পারলেন না, মনে হলো প্রশ্নটা খুব বোকামি:
“প্রথমত, এই স্পেস আমার সঙ্গে যুক্ত, অন্য কেউ নিতে বা ব্যবহার করতে পারবে না, তাই তোমার জানানো থেকে আমার কোনো ক্ষতি হবে না, বরং তোমার ক্ষতি হবে, কারণ মানুষ তোমার এই সম্পদসমৃদ্ধ মোবাইল গুদাম দখল করতে চাইবে, আমাকে তাড়িয়ে দিয়ে নিজেকে অধিকার করতে চাবে।”
“আমার জন্য কোনো প্রভাব নেই, তোমার জন্য ক্ষতিকর। তোমার মাথায় কি বুদ্ধি নেই, এমনভাবে কাজ করছ?”
তাঁর বক্তব্য নিশ্চিত ছিল, তবে হে ঝাওইয়ান ‘বুদ্ধিহীন’ শব্দ শুনে মনে হলো একটু ঠাট্টা করা হয়েছে।
তবে তিনি রেগে যাননি, বরং মনে হলো এই স্ত্রীর এমন অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন ও উত্তরে কিছুটা মজার লাগছে।
“তাহলে, দ্বিতীয়টি কী?”
“দ্বিতীয়ত, এখন তুমি ক্ষমতা পেয়েছ, এই পরাজিত যুগে তোমার শক্তি আছে, আমার কাছে সরঞ্জাম, আমরা একসঙ্গে অসাধারণ, যেখানেই যাই বিজয়ী হব!”
হে ঝাওইয়ান ভ্রু উঁচু করলেন, তবে অবাক হলেন না।
তিনি ভালোবাসার গল্পে বিশ্বাস করেন না, কিন্তু স্বার্থের বন্ধনে বিশ্বাস করেন।
তবে এই নারী প্রথম থেকেই নিজের গোপন কথা লুকানোর চেষ্টা করেনি, যেন জানত তিনি পরবর্তীতে শরীরের পরিবর্তন দেখবেন।
নাহলে, এই বিশৃঙ্খলতার মধ্যে নিজের স্পেস আবিষ্কারের পরও, কেন তিনি দু-পা অক্ষম ব্যক্তির পাশে থাকতেন?
হে ঝাওইয়ান মনে করলেন, হয়তো সেই রাতে তারা ভুলবশত একসঙ্গে কাটানোর পরে এই নারী পরিবর্তিত হয়েছে।
তিনি শেন কিউনিংকে গভীরভাবে দেখলেন।
মানুষের প্রকৃতি কি এক রাতে পুরোপুরি পরিবর্তিত হতে পারে?
“কী ভাবছো? তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও না।”
শেন কিউনিং দ্রুত বুঝলেন তিনি আবার তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছেন। হাত নেড়ে তাঁর মনোযোগ ভাঙ্গালেন।
“হ্যাঁ, দুদিন বিশ্রাম, তারপর আমি তোমাকে অন্য আশ্রয়ে নিয়ে যাব।”
আশ্রয়?
এই শব্দটি একটু অদ্ভুত ছিল, কিন্তু শেন কিউনিং বেশি প্রশ্ন করলেন না।
পরবর্তী দুই দিন হে ঝাওইয়ান জিমে তার ক্ষমতা অনুশীলন করলেন।
বিশেষভাবে দুইটি ঝরঝরে জঙ্গি (জম্বি) এনে আগুনের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা উন্নত করলেন।
শেন কিউনিং একদিকে ঝাল ঝাল সূপ খেতে খেতে এই দুই জঙ্গির প্রতি গভীর সহানুভূতি অনুভব করছিলেন।
একদিন রাত তিনটায়, হে ঝাওইয়ান শেন কিউনিংকে জাগালেন।
দুজন地下 পার্কিংয়ে গেলেন, একটি কালো হোন্ডা গাড়িতে উঠলেন।
বাইরের সন্দেহ এড়াতে শেন কিউনিং চালালেন, হে ঝাওইয়ান সহচরী আসনে বসলেন, এবং নিজের হুইলচেয়ার পিছনের আসনে রেখে দিলেন।
আবাসিক এলাকার গেট থেকে বের হতে গিয়ে, দুইজন সশস্ত্র ব্যক্তি পাহারার ঘর থেকে ছুটে এসে থামলেন।
নেতা ব্যক্তি হে ঝাওইয়ানকে দেখে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি?”
তিনি গাড়ির ভিতরে তাকালেন, শেন কিউনিং মুখ ঢেকে শুধু চোখ দেখাচ্ছিলেন, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, “তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”
এই দুজনই আবাসিক টহলদার, যিনি কথা বলছিলেন, তিনি হে ঝাওইয়ানের সঙ্গে এলিভেটরে দেখা করেছিলেন।
“হ্যাঁ, আত্মীয়ের কাছে যাচ্ছি।”
হে ঝাওইয়ান নিরপেক্ষ স্বরে বললেন, যা তিনি আগেই ঠিক করেছিলেন।
হে গোডং একটু থেমে বললেন,
“ওর বাইরে অনেক বিশৃঙ্খলা, তোমরা এখানে থাকো। আশপাশ আমরা পরিষ্কার করেছি, তুলনামূলক নিরাপদ। কিছু খাবারের দরকার হলে…”
বেশি কথা বলার আগে পাশে থাকা যুবক তাঁর হাত টেনে থামালো, হে গোডং বুঝলেন কিছু, বাক্য আটকে গেলেন।
“প্রয়োজন নেই, কেউ এসেছে।”
হে ঝাওইয়ানের কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা ও স্থির।
তারা বাধ্য হয়ে যেতে দিলো, কালো গাড়িটি ধীরে ধীরে চোখের আড়ালে হারিয়ে গেল, আরেক টহলদার বিদ্রূপ করলেন,
“অমা, এই পঙ্গু হয়তো জীবনের ইচ্ছা হারিয়েছে, নিজের মৃত্যু খুঁজছে! ওর সেই বিষণ্ণ মুখে, যদি কখনো জম্বির মুখোমুখি হয়, তৎক্ষণাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।”
হে গোডং তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি গোপনে দেখেছিলেন, হে ঝাওইয়ানের মুখ রক্তিম, কালো পোশাকের নিচে শক্তিশালী বাহু, বলিষ্ঠ শরীর, যেন কোনো প্রতিবন্ধী নয়।
“আরে, দুঃখ হলো ওই সুন্দরী নারীটির জন্য, আজকের যুগে কেউ রক্ষা না করলে কী হবে জানি না।”
হে গোডং হাসলেন, “চল, আর কথা বলো না, অন্ধকারে তুমি তো জানোই ও সুন্দরী।”
সঙ্গে থাকা যুবক আপত্তি করলো, “ভাই, তুমি আমার চোখের প্রশংসা করতে পারো না, আমি সুন্দরী দেখতে পেতেই পেরেছি!”
মুখ দেখা যায়নি, কিন্তু স্লেন্ডার শরীরের রেখা আর সাদা হাত দেখে নিশ্চিত তারা সুন্দরী।
তারা কথা বলতে বলতে আবার টহলদার কক্ষে ফিরে গেলেন।